燕飛竹和藍颯兒安坐車廂之內，看車輪滾滾起動。燕飛竹掀開簾子，望了酈遜之的背影若有所思。藍颯兒道：“以郡主的身份，他一個世子去趕車也不冤。”燕飛竹浮上一絲苦笑，心想：“燕、酈兩家原本勢均力敵，如今燕家有難，若到京城仍須酈家援手，欠下這個人情，不知父王會否不快？”
她嘆了口氣，想到未婚夫近在咫尺，卻猶如陌路，心中怏怏不樂。自小定下的婚事，她無甚可怨，見他體態風流進退有度，也不是不歡喜。只是他竟沒有對她表現出一絲格外關注，她不由矜持起來，想，索性就當不知道有過婚約罷。
於是，一道看不見的淡淡裂痕，如同鴻溝橫亙在兩人的未來。
江留醉出氣似地趕着馬車，每揮出一鞭，面上波瀾不驚，手微微顫抖。酈遜之看出他不痛快，卻無法明言真相，嘆了口氣任他去了。此刻酈遜之最爲頭疼的是理清思路，爲什麼平素難得一見的最頂尖的六位殺手，一下子出動了四位，且都在潤州附近？
這裡有何蹊蹺？他眯起眼，隨着馬車搖晃起伏，思緒亦爲之跌蕩。既對付金無憂，又着眼於燕飛竹，肯定是爲了失銀案而來。這四人身價不菲，看來劫走五十萬兩官銀的人鐵了心要殺人滅口，金無憂莫非掌握了他自己也不知道的線索，纔會被人盯上？
馬車到達渡頭，由渡船接引橫渡大江，駛往對面的瓜洲鎮。在船上，酈遜之始終留神看各個商旅客人，猜度其中是否會有潛伏的殺手。及船靠至對岸，江留醉牽馬走上渡頭，突然把轡頭往酈遜之手中一塞，道：“我不走了。”
酈遜之一怔，見他大大咧咧地往渡頭一邊坐下，呆呆望了江水出神。藍颯兒聞言跳下馬來，斜睨他一眼，走到酈遜之跟前。酈遜之道：“他想是心裡不痛快，請郡主稍等，我來勸他。”藍颯兒搖頭道：“你這回看錯了，他是想找人打架。哼，他不痛快，難道我們陪着他就痛快了？一根筋的傢伙。”她看出追蹤江留醉的人已在附近，故他一心想把之前受的氣全討回來。
她轉身走回馬車。燕飛竹探頭看了看，放下簾子也不多說。酈遜之想到什麼，走到江留醉耳邊悄聲說了一句，然後坐回馬車，徑自趕車去了。藍颯兒不料他會撇下江留醉，掀起簾子，奇怪地望着酈遜之的背影，想了想又罷了。
江留醉坐在渡頭上，沒一盞茶的工夫，一陣尖銳的風聲呼嘯而來。他根本不回頭，反手一撈，右手的食指與中指間夾了一枚長釘。他乍見是枚長釘，有點意外，隨意地把它拋到地上。
身邊的人頓作鳥獸散。江留醉側耳靜聽，一左一右，來人已在一丈外。他眨了眨眼，忽地一撐地，單腿繃直如鐵棍直接橫掃。兩個蒙面人見勢不好，用刀鞘一戳地面，登即騰空兩尺。
江留醉身法極快，突地幻作七、八個雪影，重重疊疊遊走於兩人之間，喝道：“叫你們惹厭！”袖中飛出兩把小劍，劍走靈蛇，一下把兩人去路封死。
那兩人沒想到他武功精進若此，煞是吃驚，手中刀如吃人猛虎，血盆大口呼嘯而來。刀鋒割破江風，刷刷砍向江留醉，誰想幾下砍過盡是虛影，他真正的身影飄忽似雪花，在風裡輕蕩。無論兩人的刀如何追趕，都慢了一步，恰好劈在他原先站處。
那兩人對視一眼，數枚暗器如羣蜂出巢朝江留醉飛去。小劍如流光飛舞，隱約可聽見叮咚作響的樂聲，江留醉的身形忽變虛無縹緲，一團團白雪般的劍光過後，暗器如石沉大海了無蹤跡。
兩人覺得邪門，不約而同又取出些暗器。風雪中，一團團巴掌大的火焰竟從左邊那人的袖中竄了出來，那火如蛇如浪，說不出的詭秘妖豔。右邊那人則取出數枚紫色星狀的暗器和數朵各色奇怪的花，揮毫潑墨地甩出。
江風陡起，急急的風吹拂在暗器上，把紅色的火焰、紫色的星星、以及許多“花”夾雜着卷在一處，像煙花紛紛揚揚盛開在空中，美得令人眩暈。
這些暗器並不尋常，竟是“暗器百家”上赫赫有名的“火焰星芒”、“紫流星”和“花”。
“火焰星芒”核心只有星星一點，好像夜空遙望所見的繁星一般大小，但射出後卻迎風而長，火舌長消恐怖駭人。豔麗中又帶着一絲鬼魅之氣，冷漠無情，能吞噬周遭一切。
“紫流星”迅如流星，疾似飛虹，瞬息萬變，不及捉摸。每顆流星形狀不一，可近可遠，在空中來去自如，莫不隨用者所欲。那劃過天空的痕跡燦爛奪目，一若流星點亮永恆。
而“花”開時節動京城，奼紫嫣紅的“花”最富詩意。飄紅墜粉，顏色傾城，紫豔半開，清香襲人。繁花盛開也是不幸降臨之時，沾到一點花粉，足令人昏昏欲睡，功力全失。
這是暗器名門“蘇州呂家”最厲害的幾樣暗器，江留醉身後唯有茫茫大江，除落水外眼看避無可避。
被逼到絕路，江留醉反而露出微微的笑容。他壓抑了大半日的愁情恨意，終於可在這場較量中發泄出來。金無憂爲了不驚動地方，一路查訪都暗地進行，可就是因爲他江留醉懶得和這些人糾纏，才令金無憂出手相助。想到此，他深覺先前孟浪。這些人跟蹤他一定大有意圖，他不去想如何徹底解決麻煩，反倒一味逃避，終使得朋友爲他所害。
他要使盡全身解數，給他們一點顏色看看。
兩把小劍化作長虹，一青一紫，漫天劍光如龍飛電掣，剎那間挑起地上萬千飛雪。煙花般的雪花飛濺開來，將十數枚暗器統統吞噬。一陣錚錚聲響過後，兩把小劍如挾着滿目星光，一樹銀花，收攬着每分光華。火焰星芒與紫流星俱被江留醉打落江中，那兩人卻不幸沾上“花”粉之毒，手腳發軟，兩把刀“啪啪”跌落在地。
江留醉提劍靠近，寒光一閃，兩把劍正對着兩人咽喉。
“說，究竟爲什麼要跟蹤我？”沁骨的寒意滲進兩人的皮膚裡。兩人對視一眼，看到對方眼中無限的驚恐。
沒有回答，兩人倔犟地緊閉着脣，甚至閉上眼不予理會。適才的驚恐並非爲了眼前的生死。江留醉一蹙眉，劍始終插不下去，反覆問了幾句都是如此。他嘆氣收劍，不願再耽誤時辰，望着酈遜之所駕馬車馳去的方向，發足追趕過去。
等他的影子完全消失，一個身著灰色貂鼠細裘的華服女子走近那兩人。兩人動彈不得，瞪了眼珠子駭然望着她，與先前神情迥異。這女子清脆笑道：“做得不錯，你們回去歇息吧！”兩人沒口地求饒道：“姑娘饒命，姑娘饒命！”
她不慌不忙，纖手在兩人臉上一拂，嚇得他們幾乎要暈死過去。待聞到清香撲鼻，“花”毒頓解之時，那女子丟下一包銀子去了。
兩人哆嗦着揀起銀兩，摸着脖子不敢相信。一人說道：“她叫我們試他功夫，剛纔算是試出來了麼？”另一人道：“你我都應付不了，想是試出來了。那個姓江的小子倒是厲害，不曉得能不能對付這女人。”前面那人心有餘悸呆了半晌，道：“她歹毒得緊，只怕那傻小子殺不了她。”
兩人相互攙扶，提了銀兩和刀，慢慢地找船回去。渡頭另一側，江留醉從隱蔽處現出身來，腦中全是那女子的身影。
她是誰？爲什麼要調查他的武功？江留醉百思不得解。按說他默默無聞，江湖上更不認得什麼朋友，也不曾得罪任何仇家，怎會被人如此留意？想到酈遜之叫他出手後留下來看端倪，果然走對了一着。
此刻他無暇多想，縱步如飛追趕馬車。迎面的寒風猛烈，但想到酈遜之所說，會在前面五里處相候，他心中浮上淡淡暖意。
趕了五里路，馬車果然停在沿途，江留醉喜悅地奔上，掀開簾子，竟空無一人。冬日清冷的風掠過他的脖間，江留醉伸手摸車裡的錦繡墊子，冰涼一片。
他俯身查看雪地上的腳印，馬車四周除了他匆忙趕來留下的雜亂痕跡外，並沒有其他蹤影。難道他們遭突襲後自馬車揚身而起？他不由把目光放更遠處，果見灌木叢上有星星點點的碎雪坑。
他略一思量，這三人武功均不弱，絕無人能半途將之劫去。既然如此，江留醉提氣縱身，沿着雪堆上的痕跡一點點離開馬車，向不遠處的山林躍去。
踏入山林走得幾步，有梅花枝頭沾雪，恣意開放。江留醉心中一爽，腳下忽然伸出一隻手，撲地勒住他的腳踝。他一驚，自然而然用上了師門的“寶相功”，體內激出一股剛猛真氣，自崑崙、金門、京骨衝出，震開那人的手。
江留醉掠上身旁一株松樹，腳勾了枝杈倒掛下來，兩把小劍飛刺雪地。一個黑影破雪而出，揚面一團寒光朝他打來。江留醉人是倒的，看得卻清楚，這人不是酈遜之是誰？慌忙一點樹幹橫飛兩丈，生生將混沌玉尺的攻勢躲過。
酈遜之半途變招，停手苦笑道：“怎麼是你？”江留醉有過被人跟蹤經驗，甚是乖覺，拉了酈遜之指指地下，示意兩人一齊埋伏。酈遜之點頭應了，旁顧無人，即刻如飛魚入淵沒進雪堆之中。
江留醉見他藏身在灌木叢中，尋思自己衣色如雪，索性攀上松樹，隱在清泠玉樹間。耳畔傳來酈遜之蟻語傳音之聲，“不知是小童還是其他殺手，跟我們一同過了江。”江留醉暗想，若是小童跟來，只怕剛纔打草驚蛇，早看破他們藏處。想到埋伏兩字，他透過枝椏尋找燕飛竹和藍颯兒，整個山林悄寂無聲，彷彿除了他和酈遜之再無他人。
兩道寒星仿似雪花，飛矢般疾速朝兩人藏身處射來。“噗”的一聲，一枚圓環敲在另一枚圓環上，借力鑽入地下，留在空中那枚則借勢擊入樹中，向江留醉尖嘯而去。
沒有動靜。簌簌幾聲響，有雪塊自樹梢落下，樹枝就像喝醉酒上下搖晃着。射暗器之人似乎放棄了追擊，聽不到一聲動靜。
良久，酈遜之緩緩自雪堆中直起身，手中抓了一枚圓環。江留醉苦笑着跳下樹，拿了另一枚圓環，皺眉道：“又是呂家的暗器！雙心環既已出動，銀鈴子大概也不遠了。”他取出一顆紫流星，拿給酈遜之，“我在碼頭上對付的人，也使呂家的暗器。”
這幾樣均是名列暗器百家之物，威力不同尋常，不易仿製。酈遜之道：“蘇州呂家？難道這兩批人是一夥的？”兩人俱不得其解。對方無論是衝着酈遜之還是燕飛竹，他倆之前與江留醉毫無瓜葛。
“什麼一夥的！”藍颯兒拉了燕飛竹自五丈外的松樹後走出，手上拿了幾枚雙心環，“我們如影堂的暗器全是呂家所制，剛纔是我發的，叫你們兩個傢伙起身。”
江留醉愣住，不曉得究竟出了什麼事。藍颯兒沒好氣地往馬車的方向走，嘴裡嘀咕着：“說什麼有人跟蹤，慌慌張張要我們躲起來，明明沒事。”燕飛竹面色平靜，一話不說經過兩人。
酈遜之苦笑，把雙心環放入袖中，左右四顧。與江留醉告別後，他強烈地感應到監視那人一路尾隨，遂知會二女避入林中雪地。誰知對方久候不至，難道了看破他的用意？
江留醉情知酈遜之不會大驚小怪，好在他的追兵已除，放下一樁心事，對酈遜之道：“按我們說好的，你先走，我跟在後面，看到底是誰打你的主意。”
酈遜之一步步走迴路上，聞言搖頭，“此人甚是狡猾，我怕這招騙不過他。對了，你的事怎說？”江留醉把那華服女子的事告訴了他，酈遜之沉吟：“難道她是你師父的仇家？”江留醉皺眉，心想這可大大不妙，須探聽清楚及早知會師父纔好。
四人回到馬車上。經此折騰，天色漸暗了，衆人匆忙出了瓜洲鎮，馬不停蹄前往揚州。