她竭力用眼搜尋江留醉，看他抓緊着酈伊傑，瞥過來的一眼冷冰而陌生。是了，她掌控不了他，她再也不能掌控他。但是她還有機會操控命運。
胭脂寒下一張臉，袖劍猛地揮出，斬向酈伊傑。殺了他，局勢就能亂至不可收拾，她一直以來的計劃纔有成功的可能。眼看酈傑就在劍下，江留醉忽地將身擋在前面，胭脂的劍不得不當空一折。
就在她袖劍一移，露出空門之際，一個火辣辣的耳光扇在臉上。她的劍如空谷落石，清脆地掉下。
胭脂臉色煞白如鬼，狠狠盯住江留醉。
她以爲，這幾天他們一同經歷了那麼多，他會心中有情，他會手下留情。可是這一掌，打在她身上，痛在她心裡。他不是皇子，他不是會珍惜她的人，他不是她的什麼人。一顆淚木然地流下，沿了面龐憂傷的輪廓，黯然墜落。
“江留醉！”胭脂惱怒地大叫。
“請你放過我，放過我們。”他安然地望了父親，知足地微笑，他只是個普通人，這很好。
胭脂失望地看了他最後一眼。他終是扶不起的阿斗，無論有沒有尊貴的身份。她一腔熱忱盡付東流，所有謀篇佈局成了空談。可笑的是她把自己放到那麼低，也不曾博到一點真心。
胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。
這段情來去匆匆，胭脂含淚凝視，迷濛的淚水中，她的夢想就此成空。如她年少時對失魂的那些愛恨，一樣的虛無縹緲。這樣也好，她不用再懷疑，到底迷戀的是他的身世，還是他本人。
能配上她的，不該是這樣瞻前顧後的男人，他應該高高在上，爲她仰望崇敬。
江留醉看到了她眼中的絕望。他們之間的距離，始終是楚河漢界，有不可跨越的鴻溝。此刻胭脂的眼神清澈決絕，有的已不再是少女情懷遠逝的傷感。
他嘆息了想，就這樣過去罷。他不會多說一個字去挽留。
胭脂撿起地上的袖劍，頭也不回地往外走。燕家諸將見過這利劍的威力，紛紛讓出一條路。她就這樣徑直衝了出去，在營房外，劈倒幾個軍士，騎上馬飛馳而去。
“誰要拿我項上人頭，就放馬過來，但誰也不能動我爹分毫！”江留醉注視帳中諸將，毫無怯意。他雙手小劍略一揮動，劍氣逼人，一連熄滅兩隻蠟燭。
燕華、燕遠互視一眼，軍中養成的傲氣使然，豈能被一個小輩威脅。兩人冷笑逼近一步，卻見酈伊傑拍了拍江留醉的手，微笑道：“你爹在外征戰的時候，還沒有你呢！爹這把骨頭還老，一樣再保護你一回。”
他轉過頭看陸爽，道：“你記得前次聯絡兩淮守軍，大將軍凌伏說過什麼？”陸爽恭謹一鞠，流利說道：“凌大將軍說，江寧如有異動，燕家三十六名子弟，立即殺無赦。”燕楓頓時臉色一白，搖搖欲墜。
酈伊傑、燕陸離豢養私屬軍隊，不是沒有代價，酈家軍、燕家軍中幾十位將軍的後代，都散在各地方軍隊中服役。一旦兩家生了異心，這些人就是最好的人質。在燕陸離起事時，倉促動兵來不及解救燕家子弟，如能急攻下京城攝政當權，以皇命勒令各地並非難事。因此，衆將不曾將之作爲不出兵的藉口。
燕楓心下明白，那是他們最大的軟肋。他的長子、次子都在凌伏手下，酈伊傑竟一早扼住了要害。
“翔鴻大營沿河北上，兩淮守軍馬上就會接到戰報。”酈伊傑心平氣和地道，“他們勢必勤王救主，大軍開拔前第一件事，就會殺人祭旗。”
“不要再說！”燕楓怒睜雙目，氣沖沖地掃視帳中諸將，苦澀地說道，“你們……生女兒的，真是有福氣！”
“大將軍！我家三代單傳！求大將軍……”鎮遠將軍燕容忽然單膝跪地，一臉絕望地張開兩手，眼中滿是驚恐，“大將軍，想想兩位公子的安危……我們不要出兵。”
“把他拖出去！杖一百！”燕楓沉下臉喝道。燕華沒有動，燕遠走去拖他，發覺身邊同僚都像被釘住了的木樁，不覺一怔。
燕楓一個個看過去，諸將大多面色灰暗，沒了先前的朝氣。他不忍地說道：“軍令如山，我等唯王爺馬首是瞻。”附和聲寥寥，更多的是壓抑到令人窒息的沉默，他們似乎想到親人們被綁在柱上等待屠戮，再無奪取天下的豪情壯志。
這一次的起事，純是燕陸離一人起意，族內衆將跟隨他多年，第一天性就是服從。此時事關切身利益，才驟然發覺了危險，原來他們即將要走的，是一條可能妻離子散的不歸路。
“你們捫心自問……真心想追隨嘉南王起兵的，有幾人？”酈伊傑又道。
燕楓的鬥志無形地被消磨，他知道暗中那把磨鈍他的刀，是兒子們求助的眼神。燕遠大步踏上前，朗聲道：“末將誓死追隨王爺！”過了良久，又有兩個將軍猶豫地走上前。
燕楓感嘆，富貴日子過得太久，鮮有人真正想過重浴戰火的代價。他們習慣了服從，堅定不移地執行軍令，而不去判斷對錯。事實上，今次連他也無法判斷究竟誰是誰非。是向前還是後退？燕楓內心掙扎。作爲軍人，他渴望流血，但不是流子弟們的血，而是敵人的血。可如今誰是敵人？昨天還食君之祿，今日就倒戈相向，是非忠義要如何辨明？
“大將軍，何必魚死網破？你我相識多年，上天有好生之德，我不想再起戰端，也想請諸位放下屠刀。”酈伊傑不勝唏噓地握緊江留醉的手，感同身受地說，“老夫非爲自己的性命，嘉南王縱然驍勇，燕家軍縱然善戰，可面對朝廷百萬軍馬、千萬百姓，終是螳臂當車。我只求各位停手，不要讓燕兄錯上加錯，若我有機會與他會面，我也會勸他罷戰歸順。”
燕楓低頭嘆息：“遲了！太遲了……”
“戰事未起，怎能算遲？大將軍，當斷則斷。我來不及阻止翔鴻大營，但云翼大營和昭遠大營不能一起賠上。請大將軍三思！”
燕楓望着酈伊傑，他隻身赴營，想來做好最壞的打算，其勇氣膽識令人感佩。若真的放下屠刀，向康和王低頭屈服，不算折了燕家軍的名頭。能爲燕家保留下大半的力量，即便揹負叛主的罵名，他願一力承擔。
可是，等這場戰事了結，燕家軍會不復存在，或是收編朝廷、或是解甲歸田，也許，賽過戰死沙場的結局。燕楓矛盾地想，二十多年建立起的天下第一軍就這麼滅了，不是轟轟烈烈地戰敗，而是歸順朝廷被解散，對於軍人而說，如同砍去手足的酷刑。
“看來雲翼大營要做的第一件事，是和兩淮守軍打一仗，搶回做人質的燕家子弟。”燕楓沉吟。
“凌伏是什麼人，你我都明白。大將軍不必多想僥倖無用之事。”酈伊傑道。凌伏素有“殺神”之名，一向治軍嚴酷，軍中稍有人犯軍紀，則重刑伺候，因此兩淮守軍紀律嚴謹，軍中路不拾遺。
“縱然我不起兵，凌伏會肯放回我軍中子弟？”燕楓知道出口相詢就落了下乘，可是對方攻其必救，他不得不問。
“大將軍真有此意，我可派陸爽快馬前往兩淮大軍營地。酈屏應在凌伏帳下，當替大將軍說話。”酈伊傑心知酈屏尚未趕到兩淮，但兵不厭詐。
燕楓聽到酈屏的名字，微微一震，嘆道：“王爺果然神機妙算，連屏將軍也早早派去兩淮。”此刻他意興闌珊，有酈屏和凌伏聯手製肘，燕家軍北上的沖天銳氣很快會被遏制。
“燕陸離此戰必敗。”酈伊傑言簡意賅，掃視房內，燕家諸將俱是一驚，呈現惱怒的神情。他無視衆人目光，淡淡說道，“軍情第一，試問諸位可知這一路，要面對何樣對手？朝廷會派出何樣大軍？”