諾亞和費倫坐在艾米麗酒館二樓的陽臺上,俯視多斯鎮的市場。
“這就是……昨天說的大戲?”費倫問。
“對。”諾亞點頭,指着不遠處的一條小街。“就要上演了。看,那條是漁民巷。”
漁民巷是條狹窄的小巷,幾座低矮的房子亂七八糟連在一起。只有一座稍微像點樣,是個二層小樓,但是也顯示出破敗的氣息來。樓頂上站着一個人,門口還有幾個面目不清的人在晃盪。
“這是一個舞臺。”諾亞指着那棟小樓,然後又揮揮手,把整個市場都包了進去。“市場是大背景。”
現在市場剛開張,街上的人還不多。有些商人在攤位上擺着貨物,有些店鋪剛剛打開門。太陽還沒有升多高,市場裡還算安靜。
“看,演員從那棟樓裡出來了。”
幾個人從小樓裡魚貫而出,分成三三兩兩的幾夥,往不同的方向走去,一路伸着懶腰打着呵欠。
諾亞從陽臺上往下看了看。“我們的演員也要上場了。”
艾米麗酒館門口坐着幾個人,穿的衣服補丁摞着補丁。有個人拿着帽子扇風,有個坐在空酒桶上講着笑話,逗得坐在地上的同伴哈哈大笑。
從小樓裡出來的兩個人漸漸走近艾米麗酒館,在每個攤位前都站了一會兒。商人們把錢塞到他們手裡,臉上還帶着巴結的笑容。
酒館前的一個礦工站了起來,把手裡的帽子戴在頭上。講笑話的礦工還在笑,坐在地上的人隨意地換了個姿勢,蹲了起來。
收保護費的傢伙慢慢走過艾米麗酒館,瞥了一眼地上蹲着的人們,繼續往前走。
前面路口突然繞出兩個人來,是鮑曼和肖恩。兩人穿着鍊甲,手輕鬆地扶在腰間的劍柄上,大大咧咧擋住了去路。
收保護費的兩個傢伙站住了,猶豫了一下,像是不知道該不該繼續往前走。
艾米麗酒館前的幾個人突然動了起來。幾個人一起撲了上去,扣住了那兩個傢伙,順勢塞住他們的嘴。那兩個傢伙連反抗的餘地都沒有,就被架進了酒館,只剩腿還在不住踢騰。
“挺利落的。”費倫評論道,“是你的騎士?”
諾亞笑着搖搖頭。“不,是礦工。”
費倫眨了眨眼睛,沒有說話。
酒館裡響起了哭嚎痛叫的聲音,但很快就安靜了下來。
又過了幾分鐘,肖恩走過來:“大人,已經問清楚了,黛西小姐也確認過了。”
諾亞點點頭。“好,佈置命令吧,準備好了就放煙花。”
肖恩點了點頭,離開了酒館。
“好戲就要上演了。”諾亞端起一杯葡萄酒,對費倫說。
費倫喝了一口,睜大了眼睛望着市場的方向。那邊正在騰起一片塵土。
過了沒多久,港口廣場上響起了爆炸聲。一枚鞭炮帶着銳利的哨聲飛上天空,又嘭地一聲炸開了。
在商人們驚懼不定的眼神中,穿着平民衣物的民兵隊端着木槍,以班爲單位衝進了市場。這些昔日的礦工把守住每個路口,不許任何人通過。從小樓裡出來的幾個收保護費的傢伙見勢不對想逃,都被利落地打倒在地。
看來民兵隊的搏擊訓練還是挺有成效的,諾亞想。
最大的一隊民兵從兩端衝向漁民巷,將巷口兩端堵了個嚴實。小樓頂上的人端起十字弩,但還沒來得及發射,就晃了晃掉到了樓下,激起一陣驚叫。
哈肯爵士從另一棟樓頂上站起身來,手裡舉着十字弩。
在驚叫聲中,一個民兵排端着栓動步槍衝進了小樓,槍上的刺刀閃着寒光。
……
岡特醒過來的時候,覺得頭痛得要命。他翻了個身,碰倒了一個酒罐。
酒罐嘩啦一聲碎了。岡特慢慢站起身,伸了個懶腰,又錘了錘腦袋。
還是痛。子爵做的酒勁很大,但就是喝多了第二天會頭痛。
岡特憤憤地吐了口吐沫。這酒也太貴了,簡直是搶錢。
自己也搶錢,但是好歹搶得光明正大。而那些縮在城堡裡的軟蛋呢,搶錢也搶得鬼鬼祟祟。
要不是沒攤上個好爹,自己說不定也能住在城堡裡。聽說城堡裡的女僕都挺不錯的……
明明都是人,憑什麼子爵那種軟蛋還能住在城堡裡,周圍都是女僕?而自己就得靠一刀一槍打出來,還和一幫臭得讓人想吐的大老爺們兒住在一起?
要不,什麼時候打上城堡去吧?岡特突然有了這樣的想法。城堡的侍衛也就那麼十幾個人,自己手下足足有六十個兄弟。就算拼出一半,也能把城堡拿下了吧?
這麼想,倒像是個好主意。岡特撓撓鬍子,從裡面摘出一塊昨天的烤肉來,丟進嘴裡。
市場已經是自己的天下了,那個市場主管連屁都不敢放一個,巡邏隊更是見了他就夾着尾巴靠邊走。人們都說,有了這個市場就有了多斯鎮,有了多斯鎮就有了利蒙郡。
這樣看起來,自己也和子爵差不了多少了吧?
岡特眯了眯眼睛,仔細想了想。要是自己當這個子爵好像也沒啥問題。看信寫字之類的,城堡裡不是有學士嗎。
子爵還有什麼事做?無非就是每天穿得漂漂亮亮喝酒罷了。這誰都會。
再說還有那麼多女僕。
岡特正想着女僕們,就聽到一聲驚叫。然後是一聲巨響,接下來是噼裡啪啦的混亂,中間間雜着喊痛的聲音。
“所有人放下武器投降!你們已經被包圍了!”幾個聲音一起喊。
這些聲音摻在更多亂糟糟的聲音裡,聽起來像是有人正被揍得跪地求饒,傢俱正在被砸成碎片。
岡特拎起長匕首,走到門口向下看了一眼。樓下一羣人正在廝打,還七八個人正端着形狀奇怪的鐵管子跑上樓來,管子前面還裝上了一把匕首。
岡特吐了口吐沫,回身一腳踹開窗戶,從二樓跳了下去。留得青山在,不怕沒柴燒。反正自己也是白手起家的,大不了重來一次。
只是,這些人是誰?哪裡冒出這麼大一股勢力來?是誰花錢僱來的傭兵嗎?
剛落地還沒來得及站穩,岡特就覺得屁股上一股大力傳來,不由得一個趔趄摔倒在地,長匕首也遠遠地甩了出去。他翻身打算站起來,一隻腳就踩在他胸膛上。
岡特剛要掙扎,喉嚨就觸到一塊冰涼的東西。他這纔看清,是一把匕首抵在他脖子上。
而匕首另一端是那種奇怪的鐵管,握在一個小個子手裡。
早晨的陽光很刺眼。岡特眯起眼睛終於認了出來——那是泥鰍,以前在街上混的一個小混混,見了自己連喘氣都不敢的那種。
現在這個小個子正用匕首抵着自己的脖子,臉上的表情也全不一樣了。
“我是利蒙郡民兵一連二排二班的士兵泥鰍。”小個子大聲說,聲音裡有種岡特從來沒聽過的東西。“岡特,你是我的俘虜了。”
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“每次戰鬥後都要有總結。哪裡做得好、哪裡做得不好、下次怎麼改進。每個班、每個排都要總結,形成文字,層層傳遞,讓所有人反覆學習反覆思考。打仗不光靠武器靠力量,還要靠腦子。我們說平時多流汗,戰時少流血,多動腦子也是流汗的方式。”
——《諾亞大帝的戰爭藝術》,迪克·查爾斯著,帝國曆8年1月版。