諾亞趕到礦場的時候,後勤隊已經開始在高爐里加料了。
“按您說的,一層那個焦……焦炭,一層鐵礦石和石灰石。”爐窯區的主管埃文跟諾亞彙報,時不時瞥一眼扒着籠子往外看的毛毛。
諾亞看着這位頭髮花白的老窯工,點點頭。“熱風爐點火了嗎?”
“已經點火了,但是燒得還不旺。”
“嗯,這倒是不着急。”諾亞說,“加好料就開始鼓熱風,把爐子燒起來。”
“是!”
諾亞找了個地方坐下,把籠子放在腳邊,望着高爐。
五米高的小高爐,基本上也就是十八世紀的水平。不過對於諾亞來說,這已經夠好的了。畢竟這個時代的冶鐵水平也就能造出海綿鐵來,鐵水是想都不敢想的。
以這樣的高爐,每天能生產二百公斤鐵水吧?諾亞估計着。然後能煉成一百多公斤鋼,抵得上一個鐵匠鋪半年的產出了。這些鋼可以直接用翻砂法鑄成鋼棒,加工成鋼槍的話,造二十支問題不大。挪一些神聖石去車鑽牀上,以及讓安妮停止造酸液的話,應該能達到這個產量。
這樣,半個月時間就能把民兵營全裝備好,時間勉強來得及。只要公爵不抽風不提前進攻,這一戰就差不多能贏。
不對,這個計算方法有問題。諾亞撓了撓鼻子。鍊鋼的時候並不是只用鐵水作原料,精鐵礦、生鐵和廢鋼也可以扔進去一起煉。等開始加工栓動步槍的時候,廢鋼也少不了。每天應該可以煉出兩百多公斤鋼纔是。多餘的鋼材可以拿來製造刺刀——現在的刺刀是鐵打造的,性能肯定不如鋼刀。
亮閃閃的刺刀、整齊的鋼槍,這就是穿越者的力量!諾亞默默笑了起來。
“喵~~”毛毛叫着,想把腦袋伸出籠子。
“現在不行。”諾亞說,看着這個長得飛快的小傢伙——現在它已經和一隻成年貓差不多大了。“那邊是高溫,很危險的。”
毛毛看着諾亞,眨眨眼不叫了。
“大人!”埃文跑了過來,“已經裝好料了,熱風爐也燒旺了。”
“好。”諾亞站起來,很有氣魄地一揮手,“鼓風,點火!”
開天號蒸汽機轟隆隆地轉了起來,帶起嗚嗚的風聲。
諾亞重新又把流程想了一遍。鍊鐵是把鐵礦中的鐵氧化物還原成鐵單質的過程,使用的還原劑是一氧化碳。在高溫下,還原出的鐵會變成液態,逐漸滴落到高爐的底部;而灼熱的一氧化碳則會從爐底逐步上升,一路還原出鐵來。最終在高爐底部能收集到鐵水和爐渣,只需要不斷地從頂部添加焦炭、鐵礦石和作爲熔劑的石灰石就行了。
這一套流程應該沒有錯。不,是希望沒有錯。諾亞暗自祈禱。
高爐頂部的開口裡開始冒出煙來。這應該是……點火成功了吧?
過了一會兒,煙不見了,取而代之的是呼呼的熱風,讓周圍的景色都變了形。應該沒問題了。
“保持住,持續添加燃料和爐料。”諾亞吩咐,“明天中午打開出鐵口和出渣口看看,鐵水應該能流出來了。”
“是!”埃文敬了個不怎麼標準的軍禮。
“加料的時候一定要小心,要平衡要均勻,要是燒偏心了,這爐子就該廢了。”諾亞又囑咐了一句。要是爐子真燒廢了,就只好收拾收拾行李跑路了。
“是,我一定盯着。”埃文答應。
“明天出鐵水的時候我會再來看。”諾亞還是有點不放心,“平爐明天也要先預熱。把工人分成三班,加料要晝夜不停。”
“是!”
諾亞點點頭,拎起籠子去後勤隊的小院子。簡已經做好了更大號的水雷模型,正在跟詹姆斯師傅解釋構造。看見諾亞拎着籠子進來,簡笑了笑,伸手打了個招呼。
不過諾亞沒搞清楚,簡到底是跟自己打招呼,還是跟籠子裡的毛毛。
“這個東西……”詹姆斯師傅撓撓耳朵,“我要做的,就是這個大鐵殼子吧?”
“對。還有鐵鏈和錨。”諾亞接過話頭,“水雷的下半部分是空的,用一塊鐵板和上半部分隔開。”
“這個我是看懂了。”詹姆斯師傅現在也有了些製造火器的經驗,“中間是炸藥,周圍是鐵渣,跟手榴彈似的。可是這個引信,要怎麼固定呢?”
“用螺紋。讓安妮造就好。”諾亞說,“安妮現在做這種東西很熟練。”
詹姆斯師傅點點頭。“所以,是要在外殼上打幾個洞。”
“沒錯。可以用車鑽牀來打孔。”諾亞點頭,“從後天起,安妮就要把所有魔力都用在造槍上了。所以今明兩天,她會盡量多造一些這些固定引信的螺紋。而你的任務,就是做出水雷的其他部分來。”
“沒問題。這個東西也不挑材料,用鐵板就行。”詹姆斯師傅拍拍胸口,“現在有這麼多詹姆斯號,打鐵板太容易了。”
“外殼可以薄一點,表面也像手榴彈一樣分成一塊塊的。”爆炸破片多一點總比少一點強。“其他的,就按簡的這個模型來就好。”
“好,我這就去鎮子上,告訴他們多打些鐵板來。”詹姆斯師傅點頭。
送走了詹姆斯師傅,諾亞又在訓練場晃悠了一會兒。現在民兵隊已經全面轉向栓動步槍了,偶爾還能聽見幾聲槍響——有了彈殼製造機,子彈也不再那麼緊缺,可以偶爾打打靶。
諾亞覺得,現在的民兵隊狀態還不錯。兩個多月前這些人還是礦工,站沒站相坐沒坐相,可是現在已經個個挺拔精神了。臉色都黑裡透紅,身子骨看着也都結實了不少,穿起軍裝來也有模有樣。這都是每天大量運動和高蛋白質喂出來的啊,自己那點家底全砸在這裡了。
陪着訓練了一會兒,糾正了一些姿勢問題,直到在訓練場吃過午飯,諾亞纔回到城堡去。
果然還是城堡涼快。珍現在每天都會造一些冰塊放在城堡裡,讓城堡比以前舒服了不少。
想起珍,諾亞覺得好像想到了什麼。他又仔細想了想,覺得似乎的確是這麼回事。
要是珍的魔力足夠的話,也許在河裡攔網的事情也可以解決……這樣就不用簡去製造橡膠網了——本來橡膠網也不好固定在河底。
不過這還需要測試,諾亞想。他拎起籠子,伸手撓撓毛毛的下巴。
“走,我們去找珍。”諾亞對小貓說,“讓她再做點冰給你吃。”
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“卡琳王國曆137年7月,第二座高爐於王都外的白土原正式動工。這座高爐高十米,從建成之日起就是王都一景。現在在首都高處向西望,依然可以看到這座高爐的遺蹟。”
——《首都旅遊手冊》,首都烹飪行會著,共和國5年1月版。