魔鬼之子是什麼?
“知道了!”陸俊成趁機甩開醫生的殺豬刀,嗖一下跳下牀。“現在就去看看!”
陸俊成不顧學士和醫生在身後的深情呼喚,快步跑下樓梯,把其他幾個人遠遠甩開。剛衝到大廳,就看見幾個人單膝跪下,亂七八糟地喊:“子爵大人!”
嗯?這是在叫自己嗎?陸俊成撓了撓頭,才注意到自己還穿着寬鬆的睡袍……而且好像還很通風。
“這不是子爵大人,這是……這是……”剛纔那位救星也跟了下來,氣還沒喘勻。陸俊成想了想,想起這位是城堡總管喬治·希金斯。“這是子爵的繼承人,諾亞大人!”
那幾個人又亂糟糟喊了一遍“諾亞大人”之類,陸俊成才注意到他們身後還有個小小的身影,穿着一件看不出顏色的襤褸袍子,反綁着雙手跪在地上。
怎麼看都是個小女孩嘛。不過這個時代男女應該都是長髮,性別好像也不大好說……
“怎麼回事?你是……”
“我叫鐵錘,大人。”領頭的壯漢甕聲甕氣說,“是西山礦洞的領班。今天剛下礦的時候,就聽到一條廢棄的礦道里有聲音。我以爲是什麼野獸,就找了幾個人一起過去看,結果發現是個魔鬼之子。倒是沒費什麼力氣就把她捉住了,然後就給您送來了。”
看來還真是個女孩。
“怎麼知道她是魔鬼之子的?”怎麼看都是個營養不良的小鬼頭啊……“是不是誰家孩子跑到礦洞裡玩去了?”
“我們看到她的時候,她正在吃東西。”鐵錘伸出手來,手上有幾塊黃色的東西。“吃的是這個,硫磺。”
硫磺?陸俊成眨眨眼睛。
“她有傷害你們嗎?”陸俊成覺得這個展開越來越有意思了。不會是個噴火龍什麼的吧?故事裡只有噴火龍才吃硫磺啊。“比方說,噴火?或者力氣很大、或者隔空打人之類的?或者身上有鱗片?”
“那倒是沒有。”鐵錘答,“我們抓她的時候她倒是反抗來着,不過沒什麼力氣,很容易就制服了。”
陸俊成望了望礦工粗壯的胳膊,點了點頭。他向那個小女孩走去——當然,沒有離太近。
不過也足夠看清楚了。一頭糾結的亂糟糟的枯黃頭髮,細瘦的小腿和光腳上都是污漬,尖尖的小下巴埋在胸前,臉都藏在頭髮裡。怎麼看都只是個小女孩嘛,就是有點營養不良,而且很長時間沒洗澡了。
陸俊成從鐵錘手裡拿過一塊硫磺,聞了聞,又舔了舔。看起來的確是硫磺沒錯。這東西也能吃?陸俊成啃了一點嚐了嚐。
沒有味道。和自己知道的那種硫磺沒什麼區別嘛,看來這個世界的硫磺並沒有變成巧克力。
陸俊成走近兩步,蹲下。“來,擡起頭來。你叫什麼名字?”
小女孩微微擡了擡頭,灰色的大眼睛望了一眼陸俊成,又馬上低下頭去。“我叫……安妮。”聲音小得幾乎聽不見。
陸俊成點點頭。既然能溝通,就好辦了。
“來,吃一點給我看看。”陸俊成小心把那塊硫磺遞到女孩嘴邊,心裡生怕她咬自己一口。
小女孩湊近陸俊成的手,張開嘴接了過去,嘴脣碰到了陸俊成的指尖。軟軟的,有點溫暖。
然後陸俊成就看到小女孩嚼了幾下,清脆的聲音像是在吃脆蘋果,然後喉嚨微微動了動,嚥了下去。
小女孩輕輕呼出了一口氣,像是打了個小嗝。陸俊成突然聞到空氣中有了特別的氣味。對於在礦山小城長大的他來說,這種氣味再熟悉不過了——這是二氧化硫的氣味。
居然真的能吃嗎……而且還能把硫變成二氧化硫?胃酸應該是稀鹽酸吧,應該不能和硫反應啊?陸俊成撓了撓頭,回想起自己不怎麼牢靠的化學知識。
“諾亞大人。”總管的聲音在身後響了起來,“雖然子爵大人現在還在臥牀,但是發現了魔鬼之子,還是儘快處置爲好。”
“怎麼處置?”陸俊成在心裡翻了個白眼。這不是燒死女巫的翻版嗎?矇昧啊!
“燒死,或者吊死……”總管逐一列舉着,“或者用木樁釘死……或者裝在布袋裡用石頭砸死再燒掉……”
陸俊成看到小女孩的身體癱軟了下去,渾身發抖,但是還是一言不發。
對一個小女孩用這些手段,你們這幫中世紀人士還真是很厲害啊。陸俊成覺得有點生氣,不軟不硬地問:“怎麼好像你也不太確定的樣子?”
“這個……在東境,已經有十年沒聽過魔鬼之子出現了。”總管承認得倒是很痛快。“就連拜魔教都很少聽到了。我的確是不太清楚。而且據說,魔鬼之子有各種不同的魔力,因此處死的方法也不一樣……”
“我知道了。”陸俊成揮揮手,轉向幾名礦工。“你們做得很好。每個人賞賜十個銀角吧,這是你們應得的。以後要是有類似情況,也都這樣處理。”
“既然我父親現在還沒有恢復健康。”他又轉向總管,沒有管礦工們的驚喜歡呼,“那麼我來處理這件事好了。把她帶到我的書房去吧,我要仔細問問。”
“諾亞大人。”這是芬恩學士的聲音,“據書籍記載,魔鬼之子性情詭詐,而且往往有殺人於無形的手段,您這樣怕是不安全啊。”
“她要是能殺人,就不用等到這時候才殺了。”陸俊成笑道。“對了,請醫生回去吧。”
學士咂了咂嘴,沒有說話。一個壯漢從旁邊站了出來:“大人,請讓我來看管她。”
陸俊成看了一眼,認出這是自己的侍衛鮑曼·羅德尼。他的胳膊看起來比小女孩的腰都粗。“好吧,小心一點溫柔一點,別把她胳膊掰斷了。”
鮑曼點了點頭,伸手把小女孩像捉小雞似的拎了起來,轉身就要走出大廳。
陸俊成滿意地打量了一圈,覺得自己扮演得還算成功。既然周圍這些人都沒有發現什麼破綻,那麼……
一個洪亮的聲音遠遠傳了過來:“這個諾亞大人,不會是假的吧?”
陸俊成哆嗦了一下,覺得全身的血液都凍住了。
這麼快就露餡了?
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“第一眼見到安妮女士的時候我就認定,她將會成爲諾亞大人的可靠戰友——就像我一樣。”
——《諾亞大帝的忠誠衛士:喬治·希金斯自傳》,喬治·希金斯著,帝國曆3年9月版。