直到吃晚飯時候，吳明學才聽他爹說起，菸酒並沒有交到陳老虎手上，而是交給雲嬸。
他媽不解地問：“這有什麼區別？”
他爹放低聲量說：“雲嬸跟我說了，說漢哥是她找的，託福的卻是三個人，她大概心裡有些不平衡。”
“哪三個？”他媽又問。
“你沒聽到那天街道上議論的？”他爹答道，“老虎叔，竹娘還有大臘哥。”
“哦，有點印象。”他媽凝思道。
他爹繼續說：“聽漢哥的意思，好像他沒幫上什麼忙，怎麼他們都提東西來感謝了？”
“看你說的，”他媽說，“漢哥位高權重，人家說一句話頂你說一萬句。”
“我不是這個意思，”他爹扒完最後一口飯，放好筷子說，“我是說漢哥……”
“你漢哥怎麼了？”他爹剛準備開口，大門口就傳來一聲洪鐘般的聲音。
吳明學一聽聲音，也能辨得出，來者就是下午來過的隔壁陳老虎。
他爹輕聲對他媽道：“這麼小聲都被聽見了？”
“噓，怕是無事不登三寶殿。”他媽提醒道。
說話間，陳老虎已經踏進了房間，他一進門，就拋一包香菸給他爹，豪氣地說：“接着，別跟你漢哥一樣拒絕我啊！”
他爹接過一看，發現是紅塔山，大喜過望卻又有點心虛地說：“老虎叔，你這是……”
“呵呵……怕煙太好了，塞了喉嚨管？”陳老虎笑道。
“說的哪裡話？”他爹微笑着，想了半晌說，“這……這是有點擔待不起嘛！”
“別在我面前說話文縐縐的，”陳老虎咯吱一聲拉過一把椅子來坐下，瞧了瞧盤子裡的剩菜說，“喲，伙食還不錯。”
他爹尷尬地說：“老虎叔就莫笑我了，不比得你家，天天有肉吃。”
“肉”字彷彿是他辣姐神經中最敏感的那個字，這時便聽見他辣姐天真地說：“老虎爺爺，我想吃肉，可是阿爸不給我買。”
“那就只好吃蘿蔔白菜了。”陳老虎卻不知道哄人，直截了當地回道。
他想了想又對他辣姐說：“要不你做我的孫女？我讓你天天有肉吃。”
卻見他辣姐搖頭說：“不要，阿媽不許的。”
“這麼說，你是願意的嘍？”陳老虎忍不住笑問。
“我也不願意，”他辣姐又搖了搖頭說，“阿爸會難過的。”
“哈哈哈……這小姑娘將來不會吃虧。”陳老虎大笑一聲道。
見他辣姐吃完，他爹吩咐她去洗碗筷，轉而詢問陳老虎道：“老虎叔找我有事？”
“哈哈……”陳老虎乾笑道，“沒事就不能來找你的？”
“不是那個意思，”他爹點了點菸盒說，“來坐的話，不用送煙給我吧！”
“算你小子聰明。”陳老虎驟然降低聲量，像做賊似的湊近他爹的耳畔說，“大臘哥的事，你知道了吧？”
“知道啊，他不是也被放出來了嗎？”他爹詫異地反問。
“不是這個，”陳老虎激動地揚手說，“是他的生產隊長怕是當不成了！”
“因爲賭博被抓的事？”他爹疑問道。
“可不就是，”陳老虎往後仰靠在椅靠上說，“估計月底就會重新選舉，換人了。”
他爹尋思道：“大臘哥幹得其實不錯啊，完全沒必要換。”
“村裡下的通知，”陳老虎解釋說，“我下午剛打聽到的。”
“紅頭文件都下來了，那就沒辦法。”他爹隨即改口道。
“可不就是，”陳老虎試探着問，“你有沒有心思接過隊長的位置？”
他爹囧着臉搖頭道：“我這一個小家都拎不清，沒這個打算。”說話間，他爹悄悄瞄了一眼陳老虎，估計心裡已經猜到了什麼。
陳老虎倒是個爽快的人，他開門見山地說：“那你把票投給我。”
“你想當！？”他爹驀地轉頭問，驚訝和疑惑都寫在臉上。
“其實當不當無所謂，據說村子裡首先覺得我合適，我才勉強試一試。”陳老虎忽然賣起來關子來。
“這種事很難說，”他爹中肯地說，“大臘哥不當隊長之後，肯定有不少人想當，肯定不止你一個吧。”
陳老虎抽出一根香菸來，遞給他爹說：“就是說嘛，老虎叔需要你的支持嘍。”
陳老虎是邊說話邊劃燃火柴給他爹點菸的，他爹明顯有些受寵若驚的感覺，先是向後縮了縮，在陳老虎的催逼下，才湊頭點燃了香菸。
他爹深深吸了一口煙說：“老虎叔想當，我當然支持，就是怕競爭太大。”
“那有什麼大的？”陳老虎一臉不悅地說，“生產隊長又不是什麼大官，吃力不討好的活，哪有誰爭這個位置？”
他爹順着話追問：“這麼說，老虎叔都問了一遍的？”
“沒問，也沒什麼好問的。”陳老虎說，“生產隊就這麼多人，有沒有這個心思，一瞥眼都能看得出來。”
“那是，大家都是熟人熟事的，彼此都瞭解。”他爹點頭道。
“不過，就是怕他有這個意思。”陳老虎沉着臉說。
“誰？”他爹好奇地問。
“張緒金。”陳老虎說出了一個異常熟悉的名字。
他爹臉色驟然由晴轉陰，被一層厚厚的烏雲覆蓋，且不好先發表意見，又是沉悶地吸了一口煙。
陳老虎盯着他爹的臉，覺得有點子異樣，卻也並不遮掩，直率地說：“讓你犯難了吧？”
“這個怎麼說呢？”他爹開始打起太極來，“你們倆不管誰當，我都支持。”
“那要是我們倆上場競爭，你投誰的票？”陳老虎一雙虎眼瞪着他爹問，這問話隱隱帶着威脅之氣。
他爹本還想打太極，卻聽得陳老虎索性下令似的說：“你就直接說名字。”
見他爹猶豫不決，明顯是兩邊都不好得罪的，他媽見縫插針地說：“到時候再看嘛，阿華一張票又不能決定最終的結果。”
陳老虎卻是不依不饒地說：“我要阿華直面回答。”
“這……”他爹雖然略顯猶豫，卻終究還是扛住了陳老虎的壓力。
只見他爹思忖良久，輕輕拍了辦公桌，做出最後的表決說，“我現在先不表態，到時候生產隊開會的時候自見分曉。”
“操，那你還拿我煙？”陳老虎不免氣從中來。
“這煙我可以還給你，這種事我確實不太好說。”他爹說着把煙盒拋還給陳老虎。
吃人嘴短，拿人手短，這個道理他爹是非常明白的。
陳老虎儘管覺得說話重了些，內心或許有些懊惱，但是這口氣沒這麼快消退。
他爹拋煙過來，陳老虎硬氣地沒有去接，而是隨手一甩，煙盒便像顆石頭一般砸向牀上。
有道是無巧不成書，巨石般的煙盒正好砸在吳明學嫩弱的臉上，痛得他哇哇大哭起來。