在西方邦國的詞彙當中，“都靈”幾乎就是東方的代表，而國王港正是東方的“大門”，廣闊無垠的大海上無數條繽紛錯雜的航線，就像是溪流一樣匯聚在了這片美麗的海灣，幾近完美的優良港灣給都靈城帶來了巨大的財富。
這裡是都靈城最重要的港口，也是整個王國最重要的港口，連接着西方世界的唯一通道，同時也是王國在大海上的重要生命線——擁有四十萬人口的都靈城，只依靠周圍城鎮農莊的糧食是無法維持消耗的，而陸運的消耗根本無法承受，所以海運就成了唯一的選擇。
每年都會有滿載着小麥、燕麥、土豆、胡蘿蔔的海運船從南方駛來，南方的領主和莊園主們也依靠着糧食貿易，牲口貿易維持着自己在王國的地位，畢竟都靈城內生活的人們不可能不吃飯——優良而穩定的航線也是這種海洋貿易的保障，都靈城每年至少有一半的糧食都是從南方海運而來，然後這些貨船再裝滿了葡萄酒、綢緞、菸草等等奢侈品，原路返回。
繁忙的貿易不僅僅讓都靈城獲得了巨大的財富，更是讓這個繁榮的港口變得寸土寸金，大大小小，造型各異的建築幾乎佔據了所有的土地，只留下中間狹窄的鋪石路，繁忙的船隻往來造成的巨大人口流動更是加劇了擁擠的程度，幾乎沒有太多落腳的地方。
爲此議政院甚至在這國王港專門開設了一處市政廳，幾十名事務官以及上百名被僱傭的辦事員在這裡負責徵收稅務、維持秩序還得稽查某些盜竊和搶劫行爲，並且接受那些請願和投訴的人——雖然不會有什麼好臉色就是了。
而就在港口的一處船舶口，一臉興奮的古德溫剛剛送走了自家的貿易艦隊，滿滿五艘帆船的貨物，將會全部駛向多米尼克王國的某個城邦。雖然眉目之間全是深深的疲憊，但卻依然無法掩飾他臉上興奮的表情——這可是古德溫商會有史以來最大的一筆生意！
只要做成了，古德溫商會就能立刻改變眼下的狀況，甚至能夠和那些真正的大商會一樣，擁有走進議政院，和貴族們坐在同一張桌子上討論事情——當然，古德溫也沒有忘記這一切都是誰給的，對於愛德華·威特伍德，古德溫只有滿滿的感激之情。
不過作爲商人，古德溫也很清楚這一切絕對不是沒有代價的——就在那位路斯恩·米內斯特爵士來找到自己，爲自己安排座位甚至介紹那些原本米內斯特家族的客人的時候，古德溫很快就明白過來，對方之所以會對自己這麼一個不起眼的小商人如此客氣，全都是因爲自己和愛德華·威特伍德爵士而已。
所以無論自己想或者不想，和愛德華之間的關係都已經扯不斷了，但是作爲商人天生的敏銳眼光讓他相信，這個年輕的騎士絕對擁有着不可估量的潛力——只要自己站在他的身後，自己絕對可以獲利更多。
“今天看起來會是個好天氣呢，某個巫師告訴我，前一夜的晚霞預示着最近幾周都不會有暴雨發生，您的艦隊一定能夠順利抵達多米尼克。”一個帶着些許俏皮的聲音突然從身後傳來：“古德溫商會這次一定會大發利市的。”
“愛德華爵士？！”古德溫猛地轉過身，有些惶恐的看着站在身後的愛德華·威特伍德，這位尊貴的王家侍從武官依舊是那副樣子，喜歡打扮的像個遊俠似的，讓別人無法輕易發現他的身影：“您、您怎麼會來國王港？”
“工作原因，剛剛得到了一個十分重要的任務讓我必須來這裡。”愛德華微笑着打了個招呼：“當然也是順路拜訪一下好朋友，看起來您的氣色不錯呢，古德溫先生。”
“這些都是託了您的福，如果不是您，米內斯特家族也不可能把那些貨物還有帆船讓給我們。”古德溫的表情十分的激動，卻也避開了愛德華所說的事情——他也清楚對方不可能把要做的事情告訴自己一介小商人。
“您真是太客氣了，我只是幫了朋友一個小忙。”愛德華不在意的翹了翹嘴角：“朋友之間的幫助是不需要道謝的。”
“但是我依然必須向您表示感謝！”古德溫謙卑的笑了笑，然後有些顫巍巍的從袖口裡面拿出了一封羊皮紙，有些肉疼的遞給了愛德華：“請您收下這個。”
“這是什麼？”
“古德溫商會的貨物憑據，價值至少是所有貨物十分之一的收益——我知道您拒絕了我的感謝，但這同樣是一份禮物。”古德溫搓了搓手：“我是個商人，能幫助您的也只有錢而已，而且您在都靈城也一定很需要錢。”
“愛德華·威特伍德爵士，您已經告訴了我您幫助我的原因，而我非常想要保持和您的友誼，所以請收下這份‘禮物’吧，就當做是我和您關係的見證。”
古德溫十分鄭重的放在了他的手中，愛德華輕輕點了點頭，卻依然將憑據推了回去：“我感謝您的好意，但是我不會收的——恐怕接下來用不了多長時間，您就會非常缺錢了，並且一絲一毫都不能浪費。”
“您需要我做什麼？”古德溫怎麼可能會不明白愛德華說這句話的意思？像是立刻來了精神似的，無比焦急的開口問道：“只要是您需要的，哪怕是三萬都靈金幣的貸款我也願意幫您籌出來！”
“不，我需要您做的事情比這個誇張地多，也困難的多。”愛德華搖了搖頭：“古德溫商會應該也在經營放貸生意，並且在幾條多米尼克人的街道都有商鋪，對吧？”
“這是當然的，任何一個瞭解多米尼克的商人都清楚，這個世界上最來錢的生意就是放貸和買地，運氣好了一次就足以發大財。”古德溫理所當然的點了點頭：“當然，古德溫商會只有一個小的放貸所，添頭罷了，我們主業還是在經營遠洋生意。”
“那好，我需要你在明天一早就宣佈，立刻免除所有欠債者的債務，並且一定要當衆把賬簿焚燬。”愛德華表情鄭重的說道：“然後立即將那幾個店鋪轉手，千萬別留下任何一處——不要計較利潤，重要的是效率！”
“愛德華爵士，這也太……”古德溫已經被嚇壞了，要知道雖然商會的放貸所沒多大，但是那些債務大大小小累計起來可是一筆非常龐大的數字一下子全部都免除掉：“您能和我說說是爲了什麼嗎？”
“您必須的自己去選擇，而我只是提供給您和古德溫商會一個很有前景的選擇——如此有魄力的商會，不應該瀕臨滅亡的結局。”愛德華的表情沉寂的好像一潭死水，卻又有些許微笑：“當然，我依然會在小古德溫十二歲的時候讓他成爲我的侍從，確保您家族的延續，但是也僅此而已了。”
說完，愛德華稍稍致意問候，微笑着隱匿在了碼頭的人羣當中，呆愣愣站在原地，有些神情恍惚的古德溫先生孤身一人站在碼頭上，不知所措的看着遠處已經消失在海平面上的帆船。
………………“這麼說，您沒有真正說服我們親愛的古德溫先生。”馬可·塔斯克有些驚詫的看着愛德華：“難道您這麼快就打算拋棄他了嗎？”
“當然沒有，但應該說的我都已經說了。”愛德華表情微皺的端起桌子上的咖啡喝了一口：“我不需要一個僅僅對我保有感激的商人，我需要的是忠誠的錢袋子，如果他辦不到那就自生自滅去吧。”
“真是……冷酷又現實的大人。”銀髮巫師的臉上露出了些許興奮的表情——自己會選擇追隨愛德華不就是因爲這個嗎？隨即輕輕一笑：“既然這樣，古德溫商會的事情就算過去了，您還有什麼是需要解決的？”
“我需要得到接待這次多米尼克使團的主導權，這個對霍拉德·米內斯特很重要，目前來說就等於對我也很重要。”愛德華放下杯子：“但是陛下安排了三個人——我、格林·特恩、還有宮廷典禮官伯納德。”
“全部都是陛下身邊的親信呢，只不過分別代表了三個羣體——您是聖樹騎士團的代表，宮廷典禮官伯納德大人則出身最古老的都靈貴族，而格林·特恩爵士現在被孤立了，陛下需要拉攏和安慰他一下，很平衡的佈置。”
“格林·特恩不用多問，但是那位宮廷典禮官……”愛德華搖了搖頭，眉頭皺得更厲害了：“這位大人是不會輕易放棄的，畢竟是那麼的‘忠心耿耿’啊！”
馬可·塔斯克同樣皺起了眉頭，默默的思索着。小女僕安潔拉坐在軟榻的中央，大眼睛眨呀眨的，好奇的一閃一閃：“您不是說，那個賀拉斯是讓安森王子負責接待使者團的嗎？”
“沒錯，安潔拉小姐。”馬可苦笑着和小女僕解釋着，雖然她根本連正眼瞧這個銀頭髮的意思都沒有：“但是那個安森殿下根本就是個幌子，一個小孩子能夠做什麼？實際上就是……”
馬可說着說着突然愣住了，瞪大了眼睛擡起頭，卻發現愛德華同樣在看着他：“沒錯……安森纔是真正的負責人，理論上我們僅僅是站出來輔佐他的！”
“我聽說這位宮廷典禮官伯納德大人是個惹人討厭的老頭子。”馬可揚起了嘴角：“您根本用不着把他擠走，您甚至應當主動讓賢，由伯納德大人來成爲主要的負責人。”
“然後讓安森殿下討厭他就行了……”愛德華輕輕打了個響指。