“啪！”
一聲悶響，謝思言一掌拍在箱蓋上，緊緊壓住：“尊駕是否過於失禮，我這箱內所盛何物，與尊駕何干？尊駕若再這般尋事生非，我便要請尊駕下去了。”
沈惟欽扣蓋的力道反更重一分：“世子既隨身攜帶，想來也並非見不得人，眼下這般如臨大敵，不知是爲哪般？”
謝思言冷冷乜斜他，半晌，忽命車伕停車。
“我給閣下兩條路，其一，即刻下車；其二，安生坐着。”
沈惟欽冷臉片刻，倏而笑道：“得罪了。”言罷鬆手，回了先前的位置坐下。
謝思言吩咐車伕仍舊行路，慢條斯理用茶：“閣下適才提起什麼好玩好動的小姑娘，不知其意何在？莫非是有了心儀之人，想琢磨琢磨小姑娘的心思，轉去討好心上人？”
“我縱要討好心儀的姑娘，也不來向世子取經。世子既未定親又無家室，怕比我更是不如，我問了也是徒勞。”沈惟欽笑道。
他語似玩笑，面上卻無諧謔之色。
謝思言捏着茶盞的手指微收，少刻，擱了茶盞：“尊駕莫急，說不得即刻就有人要爲尊駕牽紅線。等尊駕成了婚，我少不得還要向尊駕討教幾句寵妻心得，爲我將來成婚預備着。還望尊駕屆時不吝賜教。”
這便是已然洞悉泰興公主嫁女意圖，拿高瑜噁心他。
沈惟欽笑意漸斂，目光轉冷，不再言語。
到得公主府門外，謝思言遞了樣東西給楊順，依舊喝茶翻書。
沈惟欽暗瞥了眼角落裡的箱篋，回身下車。
立在公主府門口等待時，沈惟欽喚來厲梟。
“等謝思言下車，你就着人藉故近前，想法子看看車內情形。”他目視前方，淡淡道。
厲梟道：“小爺怎知謝思言會下車？若他始終不下車，是否要引他下來？”馬車裡那位可是連一星半點挪地方的意思都無。
沈惟欽道：“他會下來。”
下人報說沈惟欽到了，泰興公主下令將人領進來，又有人遞了封帖子進來。
泰興公主打開一看，面色陡沉。
高瑜問出了何事，泰興公主一眼瞪來：“都是你惹的禍根！”將帖子甩給她。
高瑜指尖蔻丹未乾，還包着帕子，不便看帖，讓丫鬟念與她聽。聽了開頭她便怔住，竟是謝思言的帖子！
謝思言說，他已知曉泰興公主插手順天府審案之事，公主但凡是個聰明的，就作速罷手，否則他必讓她悔之不及。
字字鋒銳，句句威脅。
高瑜知道謝思言手段萬端，說到必做到，況且她母親這回確實不佔理。
“他跟陸家又無甚過硬交情，若非你從前惹了他厭惡，他怎會管這等閒事！”泰興公主怒道。
憑着謝思言的本事，大可徑直差人去順天府衙門，只要知會一聲，順天府尹自會丟開她的命令，接下案子。他這般兜圈子，說什麼讓她罷手，不過是想管了閒事再給她添一把堵。
謝思言說他稍後登門，泰興公主不敢拒之門外，頭疼一回，傳命出去迎接魏國公世子。
此時，又有人來稟說陸家五姑娘前來拜訪。
泰興公主知這是衝着今日之事來的，額頭青筋直跳，想了一想，傳命將人領進來。
陸聽溪纔在大廳站穩，就聽外頭有人通傳說沈惟欽到了。
高瑜的目光在陸聽溪臉上定了少頃，側頭跟泰興公主耳語幾句。泰興公主蹙眉，斥她一句，讓陸聽溪暫轉去廳內那扇填漆描金百寶屏風後。
沈惟欽入得廳來，施禮：“楚府鎮國將軍惟欽拜見堂姑母，堂姑母萬安。”
陸聽溪將外頭動靜聽了個一清二楚。
沈惟欽的這個爵位與自稱，大有講究。
國朝定製，親王爵位由親王世子承襲，其餘諸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡長子承襲，其餘諸子授鎮國將軍；鎮國將軍爵位不可承襲，其子全部降等襲爵，授輔國將軍，孫輩仍降等襲爵，代代推之，一直降到奉國中尉爲止。
宗室爵位以親王爲尊，郡王及其之下的爵位的正式全稱均以本支親王封號開頭，以別宗室脈系。譬如沈惟欽的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟欽的父親封郡王，封號武陵，全稱是謂楚府武陵王，自稱時加名諱，略去國姓。
不過沈惟欽將來就是楚王了。
泰興公主客套幾句，直奔正題：“今日喚你過來，不過閒話幾句家常——你與左家之事，我略有耳聞。你如今也到了成婚的年紀，不知你母親可另爲你物色了親事？”
高瑜坐在泰興公主身側，暗暗打量沈惟欽。
她向有識人之能，沈惟欽絕非池中物。這種人名利心極強，不會推拒她這門親事。李氏是個沒主意的，事事聽兒子，沈惟欽點頭，這事就成了。
她又掃了眼屏風。
她跟那些世家千金語不投機，先前也只見過陸聽溪一回，那還是四五年前的事，儘管她後頭也對陸聽溪的貌美與才高之名有所耳聞，卻也並未放在心上。
而今的陸聽溪已長成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方纔乍見之下，心驚不已。
頭一個反應就是不能讓沈惟欽瞧見她，雖然沈惟欽應當已在去陸家拜會時見過了陸聽溪。
她讓陸聽溪立在屏風後，有個隱微的小心思。
她虛榮心重，又一貫不喜比自己風頭盛的女人，她想讓陸聽溪親眼看着前幾日才與陸家攀交的沈惟欽，今日轉過頭來對她們母女俯首帖耳。
所以她讓母親現在就挑起話頭。沈惟欽不會不明箇中隱義，實無理由拒絕。
“此事不勞姑母費心。侄兒此次前來，是爲陸家之事。”沈惟欽一句帶過泰興公主挑起的話頭，反而徑直提起了陸家之事。
泰興公主母女二人俱是一愣。
高瑜幾乎失態站起，沈惟欽莫非前頭十幾年只顧着暗地裡勤用功、明面上扮紈絝，在姻緣事上格外遲鈍？
泰興公主自覺失了顏面，忍了幾忍，終是將話說得更淺白了些：“姑母瞧着你是個好的，不過暫且時運不濟罷了。姑母也不大看重什麼爵祿官位，你們這些小輩，爲人踏實信靠才最要緊——不如我明日將你母親請來，計議一下你的婚事……”
“侄兒已說了，此事不勞姑母操心，”沈惟欽擡頭，神色冷然，“姑母的圈子兜完了，便來說說陸家之事；若還沒兜完，姑母自說自的，侄兒只作不聞便是。”
“你……可真本事……好樣的！”泰興公主氣得語無倫次，張口要喚侍衛，卻陡然想起眼前這個是她的堂侄兒，不是那些能任由她宰割的尋常之輩。
錦屏後的陸聽溪往泰興公主的方向瞥了眼。
她聽聞這位公主實則並不受今上待見，只是因着是唯一一個如今尚在世的公主，行事格外跋扈。
高瑜忽而步至沈惟欽身前，朝他使眼色：“表兄縱惱母親信中言語強硬，也不當如此意氣。表兄何必爲自己樹敵？快些認個錯……”
是了，沈惟欽也是個傲到骨子裡的，母親言語一向強硬，怕是在信中惹惱了他——他不肯接母親的話，她只能想到這麼一個緣由。
“高姑娘，”沈惟欽冷哂，“一個公主插手衙門公事，無論擱到哪裡，你們都不佔理。如今非但胡攪蠻纏，還讓我認錯，你們若實在不肯要臉面，不如我出去貼個告示爲高姑娘招親？就說高姑娘年既及笄，尋婿不得，茲以張榜，納賢招親，如何？”
竟是改稱高姑娘，連表妹都不叫了。
高瑜已是氣得口不能言，面色陣紅陣白，牙關緊咬。
這都是些什麼話！
立在屏風之後的陸聽溪挪了挪步。
沈惟欽這番作爲，倒有些像沈安。沈安長於市井，嘴皮子伶俐得很，她曾見他與一小廝爭持，氣得那小廝要撲上去撕他的臉，沈安似是霎時被那氣勢懾住了，扭頭瞧見她，逃命似地跑來，哆哆嗦嗦讓她救他。
落後她命人將那小廝拉走，沈安對她千恩萬謝，又叫住她，赧然自道他而今只能做些雜活，總被前院那夥吃乾飯的欺壓，想去她兄長身邊做個書童。
陸修業那會兒確實缺個書童，但沈安這等來歷的顯然輪不上這差事，沈安自家也知，遂懇求她給他個機會，他識得幾個字，頭腦也活絡，最是合適不過。
他又說，他知她仍對他不放心，等他做了陸修業的書童，他就能時常在他們這些主子跟前露臉，也便於他們考察他的人品。
他見她不表態，作勢要下跪拜她，卻剛好露出補丁疊補丁的一塊衣袖。那不知打了幾層補丁的袖子已被磨破，內裡一片烏青淤血的傷口隱約可見，像是新傷。他撤肘避開她的視線，侷促訕笑。
寒酸可憐。
她想了一想，答允向父兄推薦他。轉回頭想起沈安說前院有幾個吃乾飯的，着人一查，果有幾個作威作福、偷奸耍滑的小廝。她讓母親辦了那幾個小廝，那幾個小廝倒也認罪，只是反指沈安刁滑，可恨他們並無證據。
謝思言也說過，沈安此人工於心計。她幼時懵懂，年歲漸長後，也漸有此認知。但沈安的確洗心革面，並未做甚不軌之事，還爲陸家出過不少力，陸家便一直留用他。
外頭劍拔弩張，久久相持不下，陸聽溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。
沈惟欽正與泰興公主母女對峙，忽瞥見那扇填漆描金百寶屏風邊沿，一小截繡着薔薇寶相的淺色裙角順着光潔的大理石地磚劃出一點，像個尾巴尖。後頭這尾巴的主人後知後覺發現自己露了餡兒，一把將裙角扯回，那淺色的尾巴尖便沒再劃出。
謝思言往公主府內行去時，楊順大氣都不敢出。
世子爺爲了在人前避嫌，不便與陸姑娘一同入府，須稍待片刻。陸姑娘此番到的時候太巧了，竟正碰上沈惟欽。
世子爺方纔等在外頭時，幾乎把手裡的茶杯捏碎。
謝思言到得大廳門口，先往裡掠視一圈。
目光在錦屏處定了定，又冷眼寓目沈惟欽。
欲待提步，正聽見泰興公主怒道：“我就以陸家之事拿捏你了，你奈我何？陸家老爺子不幾日便被錦衣衛押回京了，我想法子拖也能將這案子拖個十天半月，我倒要看陸家屆時如何！”
“我纔要看看公主屆時如何跟祖宗交代，”謝思言大步入內，“太-祖早有嚴令，後宮不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等？國朝自立國之初便代代謹遵，公主竟偏要違忤，膽量不小。”
他字句鏗鏘沉定，語聲冷得砭骨：“亦或者，公主認爲自己嫁了人便不受宗室約束了？那不如我將公主幹政之事公之於衆，讓今上將公主褫奪封號、廢爲庶人，公主以爲如何？”