剎那間， 陸聽溪覺得莫名詭異。
沈惟欽這語氣這神態，她怎麼覺着似曾相識， 透着一股熟悉感。
沈惟欽見她不答話， 也不以爲忤，又問：“方纔之事可確如陶家小姐所言？”
陶依秋臉色有些僵，她瞧這架勢，怎生覺得沈惟欽跟那女子是認識的？
但她當下也顧不得想那麼多，只趁着沈惟欽轉頭吩咐小廝時，使勁給陸聽溪使眼色。她緊張得要把自己的掌心抓出血，暗暗祈禱陸聽溪能識時務，也能聰明一些——陸聽溪若當真認得沈惟欽，就該知道他是楚王世孫。也應該能大致猜到她的身份。她可是楚王看中的孫媳婦，將來的楚王妃。
陸聽溪瞥了眼陶依秋。她若說不是，怕還有得磨，而她不想在此多留，遂道：“確如那位姑娘所言。”
沈惟欽轉眸盯了陸聽溪一眼， 須臾， 看向對面：“既是如此， 那不知陶小姐打算如何給這位姑娘壓驚？”
陶依秋滿以爲此事已過了， 卻不想對面的王世孫來了這麼一句。她本就是臨時編的瞎話，哪裡想過當真給陸聽溪壓驚， 無措之下， 再度看向母親辛氏。
辛氏心中暗怪女兒惹事， 出面打圓場：“不如就給那姑娘封一百兩銀子， 權作壓驚。”一百兩，不少了。出趟門還要因着女兒的不省事白白賠人家一百兩銀子，她還沒處說理去呢。
陶依秋連道正是。
沈惟欽卻道：“我倒覺得不妥，我觀那姑娘確實被陶小姐嚇得不輕，一百兩太少，一千兩差不多。”
辛氏險些以爲自己的耳朵出了毛病。
一千兩？皇帝訛人都不敢訛這麼多！她們這回出遠門統共也就帶了三千兩，還是將定親過禮的花銷與往返盤費都算進去的。因着先前在武昌時沒見着沈惟欽的人，這才省下了大頭。
若當真給了陸聽溪一千兩，她們回頭籌備過禮等諸般事宜，就還要另從旁處挪銀子來。
辛氏心中這般想，面上卻不敢表露半分，只賠着笑：“世孫明鑑，小女方纔……”
“我瞧着陶小姐方纔確是大度得很，非但不責怪這位姑娘撞了她，還一心想要安撫。既是如此，應當也不會在意多賠些銀子給這位姑娘壓驚，辛夫人說呢？”
辛氏一時語塞。
陶依秋恨不能咬斷自己的舌頭。她方纔言之鑿鑿，又將大度明理的架勢擺了出去，若是此時反口，不肯掏銀子，那就是打自己的臉。
她丟不起那個人。
咬了咬牙，她強笑道：“世孫說的在理，一千兩實則也……也不算多，我這便着人去取……”
“其實我也覺着不算多，那不如再加一千兩。”沈惟欽即刻道。
辛氏又急又恨，踹死女兒的心都有，簡直死要面子活受罪。
她忙出來周旋，又差人回去取了一千兩來，親手交給陸聽溪，又拉着女兒客客氣氣安撫了陸聽溪一番。
陸聽溪覺得做夢一樣。
她就出了趟門，就白得了一千兩銀子。她父親三年的俸祿再加其餘各項收入綁在一起都沒這麼多。
沈惟欽正要再跟陸聽溪說什麼，謝思言的身影出現在樓梯口。
謝思言上前來徑喚陸聽溪“表妹”，又對她道：“表妹此番受驚不小，不如先歸家去。”
語氣與神態均頗爲自然，彷彿陸聽溪當真是他素日多有照拂的表妹一般。
沈惟欽一直立在原地，沒有挪步。
等陸聽溪拿了銀子離開，謝思言回頭對沈惟欽道：“世孫遠道而來，有失遠迎，不若由我做東，明日請世孫出來吃酒，不知世孫意下如何？”
“何必等到明日，現下便可。”
陶家人聽見沈惟欽這話，神色各異。
謝思言笑道：“那可不好，我瞧着，世孫今日許是有要緊事要辦，我不能誤了世孫。”
沈惟欽突然近前兩步，在謝思言耳畔低聲道：“世子從來無利不起早，今番尋我，必是有要緊事的，我今日在此，明日可未必在此，世子想好了。”
“世孫竟誆到我跟前來了，”謝思言也語聲一低，“真當我不知？世孫哪裡是迫於楚王淫威纔來的揚州，若世孫當真不肯來，多的是法子逃遁，楚王哪裡抓得住世孫。世孫之所以如今出現在揚州，不過是本就想來。所謂被迫來揚州與陶家女相看，不過是順勢借的由頭罷了。”
“至於世孫爲何想來揚州，世孫自己清楚。楚王是否知曉世孫的心思，我是不知。橫豎我是瞧得一清二楚。既如此，世孫又怎會輕易離開揚州呢？”
少頃，沈惟欽道：“世子既是我肚子裡的蛔蟲，那不如再猜猜，我眼下欲如何？”
謝思言聲音倏而復高：“世孫眼下自是想好生招待陶家的客人。那我便不打攪世孫了，我還有事，回見。”言罷，飄然而去。
沈惟欽神色陰鬱。
謝思言走前那個眼神，滿是挑釁的意味。
彷彿是在說，你慢慢相看，我去跟聽溪喝茶去了。
說是相看，實則陶依秋也只能跟沈惟欽打個照面，不可能同桌用膳，入了雅間後，就轉去了屏風後頭。這酒樓的雅間極大，碩大的錦屏將之一分爲二，她身側雖圍了一衆僕婦，但獨坐大桌前，仍顯得空蕩。
她的心思也並不在這邊，只一心留意着外間的動靜。
錦屏外，沈惟欽不住讓小廝添茶。
他有些心浮氣躁。
陶家這個麻煩不是那麼容易解決的，至少一時半刻還甩不開。
原本他也想好了應對之策，但方纔見了陸聽溪一面，他的心裡又亂了起來。此間他是一刻鐘也不想多待，但理智又提醒他，不能意氣用事，必須照着自己的計劃走。
辛氏經了方纔一事，對眼前這個王世孫頗多忌憚，藉着寒暄的由頭兜了幾個圈子後，這才道：“聽聞世孫近來崇佛，正所謂‘南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中’，江南廟宇頗多，揚州府也有幾處久負盛名的佛寺，老身此前曾滯留揚州府，倒也能做個嚮導，不知世孫可有雅興到往聽禪？”
她說着話，心裡不免嘀咕，先前她們到武昌後，聽聞沈惟欽竟去廟裡做居士去了，好生詫異，好端端一個王孫貴胄，跑去廟裡吃齋去，莫非要效法梁武帝捨身出家？若回頭她女兒嫁過去，他卻出家去了，可怎生是好？
後頭楚王解釋說世孫只是近來篤信佛理，並非當真要做那方外之人，她才勉強放下心來。
而今她思來想去，還是應當從沈惟欽崇佛入手，讓女兒儘可能多地與沈惟欽見面。
沈惟欽呷了最後一口茶，淡淡道：“近幾日怕都不得空閒，我與魏國公世子有約。辛夫人若想讓我騰出工夫來，不如去跟魏國公世子商議一二。”
陸聽溪聽聞謝思言明日要去見沈惟欽的目的，不可思議道：“他會答應幫你？”
“自然會幫，”他倏然擡手指了指頭頂緩慢卷舒的流雲，“你看那天上的雲彩。”
陸聽溪仰頭看了半晌，不知謝少爺打的什麼啞謎，茫然問雲彩怎麼了。
“你看那雲彩像不像你欠着我的八張肖像？”
陸聽溪覺得這天聊不下去了。
如今外頭冷得很，她尋了由頭出來，又溜過來跟他見面，已是下了很大的決定，若再讓她露出手給他畫肖像，那她覺得她可以跑了。
謝思言想想今日在酒樓裡瞧見的情形就沉了臉。
如今的沈惟欽在他眼裡已與沈安無異。而沈安對陸聽溪的執念與渴慕究竟有多深，他最是清楚。
從前的沈安面上正常，但背地裡不知有過多少瘋狂的念頭。
沈安一心想要霸佔陸聽溪，之前囿於出身，眼界狹隘，想法也單純，以爲科舉能改變一切，以爲足夠努力就能得償所願。
顯是窮酸書生考了狀元抱得宰相千金這種雜劇話本看多了。
於是沈安懸樑刺股、焚膏繼晷地念書。兼且他本身確實是塊料子，自然很快嶄露頭角，也引得了陸家衆人的注意。
但沈安後來年紀漸長後，逐漸明瞭了官場與勳貴圈子裡門當戶對那一套，發現即便自己在科舉中登頂，也不可能娶到陸聽溪。
他縱拿了狀元，也還是個寒門出身，在京中那些根深葉茂的官宦世家、昌盛百年的公侯之家面前，他渺小得簡直不值一提。
陸聽溪是陸文瑞夫婦的心頭肉，陸文瑞夫婦根本不會考慮在世家與勳門之外的宗族裡擇婿，遑論沈安這等無根無蒂之人。況且，誰能保證沈安入了官場後就一定能平步青雲？他無宗族幫持，若一輩子都不上不下地熬着，如何能給妻兒優渥的生活？陸文瑞夫婦不會冒這個險。
再則，權貴圈子裡講究的就是個同氣連枝、互相幫持，那些世家的錦簇花團，也是一代代積攢下來的，沈安若想真正躋身這個圈子，至少須再奮鬥三代，這還得保證他的子孫跟他一樣爭氣才成。
沈安看清這些之後，心性就徹底變了。
他後來出京求學去了，所以沈安死前那一兩年裡，他並沒見過他，不甚清楚他做過什麼。不過，他當年離京之前，跟沈安見了一面。
沈安當時的眼神，大約跟他當時整治馮光遠時的眼神是一樣的。
他們那回將許多話都挑明瞭，從後頭的結果來看，那場談話，也造就了他們之後的選擇。
陸聽溪見謝少爺臉色不好看，怕影響他會試前的心緒，況畫肖像之事本就是她應承下來的，正想妥協，卻聽謝少爺道：“我不是讓你立等畫，而今天寒風冷，哪是能露手的時節。你的小手凍壞了，心疼的還不是我。”
陸聽溪沉默。
“我只是提醒你莫忘了此事。記住，”謝少爺傾身，“畫不完，你永遠跟我脫不了干係。”
畫完了更脫不了干係。她在嫁他之前大抵是畫不完了。
轉過天來，謝思言巳正二刻纔出門，等與沈惟欽坐在酒肆裡，已近午時正。
沈惟欽自打落座就開始點菜，專揀最貴的點了十幾樣，最終換了最大的八仙桌也擺不下了，才罷休。
“我今兒想起世子要做東請我吃酒，早膳就吃了幾口，端等着留了肚子來蹭吃蹭喝，就怕屆時我吃得少，世子嫌我不給面子。可沒成想，世子近午方來，卻不知是被何事耽擱了？”
謝思言道：“陸家新制了幾罐豆豉，差人給我送了些。禮尚往來，我就搬了兩壇花雕過去，權當回禮。”又道，“住得近就是這一條好，幾步路就到了，方便。”
沈惟欽悶頭喝茶，神容被遮，看不清面上神色。
少頃，他問起謝思言的來意。待聽罷他的陳說，一笑：“你要我幫你？”
“世孫可以拒絕，我也可以另擇他法對付曹濟。總之，不勉強。”
沈惟欽沉吟片刻，道：“父親行事謹慎，確實留着曹濟的把柄。我可以回一趟武陵王府去找尋世子要的罪證。”
“世孫肯合作自是好，我也不會讓世孫白出力。還是先前說的，我可幫你剷除前你大伯父和你嫡兄的殘存勢力。”
“不必，”沈惟欽淡聲道，“我可以無償配合。”
謝思言一頓，笑道：“看來世孫如今果真是一心向佛，這般樂於助人，真是令我好生欽佩。哪日世孫若勘破紅塵出家去了，千萬記得知會我一聲，我去世孫修行的廟裡捐些香火錢。”
“世子客氣，不過順手的事而已。我先前所爲，不論如何，終歸是給世子和陸家添了麻煩，我事後想起，總覺過意不去。如今自然能幫則幫。”
從茶樓出來，謝思言沉容對楊順道：“去查查沈惟欽前陣子在廟裡做居士的時候，都見了什麼人，做過什麼。”
事出反常必有妖，沈惟欽的鬼話，他一個字都不信。