初秋的陽光透過輕薄的帷幕，灑在寬敞明亮的堂上，漾起的微塵纖毫畢現，此間主人卻視若無睹，他的心思，還停留在方纔客人所說的話中。而在客座上的那位中年人，也一言不發，彷彿剛纔那個滔滔不絕爲主人分析當今江東形勢的，是另一個人似的。
主人姓鄭，單名一個橫字，年約四十許，方面闊耳，體態健碩，乃是丹陽郡涇縣有名的豪族。族中人口近千，聚居於此地已歷經數代，如今這鄭橫，便是鄭氏族長。而鄭橫在當地豪族之中，也算是執牛耳者，倒不是他學問有多麼高深，實際上他的名聲，基本是打出來的。
如今這個亂世之中，若是不表現出足以自保的強硬，那就只能被人欺辱算計，好在鄭橫雖然沒讀過多少書，但腦子足夠靈活，經驗足夠豐富，非如此，也撐不起這麼大的家業。
只是再靈活的腦子面對當下這個難題，也覺得有些不夠用了。
“尊使方纔所言，某並非不信，只是我鄭氏一族人口甚衆，身爲一族之長，某不得不多加考慮啊。”鄭橫粗糙的大手撫着案几，擡眼看向那位自稱是荊州牧、成武侯、鎮南將軍劉琮派來的使者，沉聲說道。
使者聞言微笑道：“足下所慮者，恐怕是將來之事吧？實不相瞞，鎮南將軍此前對我等說過，只要各位豪傑舉兵反孫，荊州必然會全力相助，無論是鎧甲鬥具，還是糧草軍械，應有盡有。如今這世道，說什麼都比不上實力重要，只要手裡有兵，倉中有糧，還怕什麼？待鎮南將軍平定江東之後，論功行賞，諸位豪傑願意領兵的繼續領兵，願意在地方上爲官的，也未嘗不可！到那時大夥兒再提起涇縣鄭氏，就不是現在這般以豪強相稱，而是以世家相待了！”
何爲世家？家族中世代爲官，或以詩書傳家，名人賢者輩出的大族纔可稱爲世家。何爲豪強？廣佔田畝，部曲私兵衆多，在地方上可呼風喚雨的大姓，便是豪強。論起社會地位，兩者不可同日而語。從豪強蛻變成世家的少之又少，非經歷幾代不可，一旦成爲世家，則鄉人稱頌，朝野矚目，不管是誰當了大王，都不會忽視世家的存在。
所以這位使者的話，正撓在了鄭橫的癢處，他聽了之後雙眼閃亮，猶豫不定的心中，不覺更偏向了荊州。
“我家主公還說，江東者，非孫氏一家之江東，更何況是殺兄奪位的孫權？”使者見狀，趁熱打鐵，一臉不以爲然的說道：“如此不忠不義之人竟然還腆着臉做江東之主，欺江東無人乎？”
關於孫權謀害兄長孫策之事，早就有流言傳出，但這麼言之鑿鑿的說出來，鄭橫還是頭一次聽到，他狐疑的問道：“這種事只怕不是真的吧？否則那麼多人盯着，前討虜將軍還會將位子傳給孫權？”
使者冷哼一聲，捋着頦下短鬚說道：“哼！誰又能證明，那傳位之語，真是前討虜將軍親口所言？左右不過是那些人被孫權威逼着，一同哄騙江東人罷了！”
“竟有此事？”鄭橫其實並不關心孫權得位是否正當，但他很清楚，若是這件事硬扣在孫權頭上，只怕很多人都會對他產生懷疑，對於孫權的名聲來說，簡直是致命的打擊。
“空穴來風，未必無因。更何況前討虜將軍之死存有諸多疑點，事後更有扈從失蹤等事，種種事情聯繫到一起，真相不就呼之欲出了嗎？”使者嘆道：“可惜前討虜將軍策一世英明，竟然慘遭暗殺，那孫權狼子野心，又素無威望，如何能服衆？前有廬江太守李術仗義收留義士，被其攻破城市，打死屠戮無辜百姓，後有孫輔欲撥亂反正，可恨爲奸邪小人告發，最近丹陽太守孫翊之死，不正好說明孫權做賊心虛，纔會將虎將閒置之後，再借家將將其刺殺嗎？”
這些事情鄭橫也多少有所耳聞，特別是丹陽郡太守孫翊，因涇縣就在丹陽郡內，他所聽說的就更爲詳細了。
“可那邊鴻不是手握孫翊罪證嗎？說起來，應該是孫翊先有謀反之心，所以纔會遭到殺害吧？”鄭橫有些遲疑的問道。
使者搖頭道：“不過是書信往來而已，身爲一郡太守，難道連與當地的世家豪強交往的權力都沒有了嗎？那書信上可曾有隻言片語談及造反之事？更何況書信何足爲憑？且不說有僞造的可能，即便是真的，也要先將孫翊交付有司審判之後，證明其罪然後或殺或徙，才能讓人信服吧？”
鄭橫聽了點頭道：“尊使所言不差，這樣唆使下人刺殺之舉，實在令人心寒。”
“他能如此對待手足兄弟，又怎麼能保證不曾做過謀殺兄長之事？若非孫策身死，何時能輪到他執掌江東？”使者越說越來勁：“聽其言，觀其行，江東若是還由此人掌控，只怕非江東人之福啊！反觀我家主公，貴爲漢室宗親，卻禮賢下士，志向高遠，自任南陽太守以來，原本苦受兵災，民不聊生的南陽，現在已是安民樂業，富足之況，天下何處可比？”
說到這個，鄭橫便不由提出自己最大的擔憂：“可某卻聽說，南陽的豪強日子似乎都不太好過，全都是因爲那個什麼南陽新政……”
“足下所說的，是王、宋、許等豪強大族吧？他們破壞新政，罪行累累，但我家主公又是如何？非但沒有將他們趕盡殺絕，反倒想方設法，給他們找出路，如今王家開了礦山，宋家專門負責冶煉鐵礦，還有許、陳等家也不亞於他們。所以足下的擔心毫無必要，若非如此，某怎麼敢來當這個說客？”使者巧舌如簧，成功的將鄭橫心頭最大的擔憂給消除了。
不過鄭橫到底是大族之長，如此重大的事情，還需多聽聽族人的意見，所以他並沒有一口答應下來，對此使者很是理解，反倒勸其多權衡利弊，讓鄭橫很是感動。
“江東早晚要歸於荊州，此時投效，正當其時也！”鄭橫的侄子是個讀過幾本書的，野心也很大，只是家族中向來無人做官，也就無人舉薦，所以常常以此爲恨。現在有這樣的機會，他又豈能放過？
至於族中其他有些身份地位的人，也都覺得這是個改換門庭，成爲江東世家的良機。
畢竟豪強這種身份，已經不能夠滿足他們了……