關中諸將聯軍十萬出關的消息，很快便傳到了劉備處。劉備得知後心情頗爲沉重，他雖然成功的佔領南皮，俘虜袁譚及辛評等人，但還未能將其部衆全都吞併。哪怕袁譚部將都表示歸順，可青州其他地方，如漯陰的劉詢和東萊太守管統等人，仍各自領兵據不投降。
加之一直暗中往來的臧霸忽然態度大變，也使得青州的局勢立即變得更加撲朔迷離，劉備又焉能不爲關中軍東進而擔憂？
“主公亦不必太過憂慮。想來劉荊州也將於旬月之內出兵，彼時曹操若是未能攻下鄴城，而關中軍又未能抵擋住荊州軍，則曹操必然回師救援許都。”沮授見劉備聽了仍然愁眉不展，遂出言說道：“主公所慮者，莫非是關中軍進犯幷州之事？”
劉備點頭道：“是啊，翼德雖猛，奈何麾下人馬不衆，如今曹賊之兵與關中諸將聯軍而來，翼德恐難守住幷州啊。”
“這也未必。”沮授捋着鬍鬚笑道：“張將軍粗中有細，未必不能守住幷州。只是敵衆我寡，必然會丟一些地方，不過只要張將軍麾下部衆傷亡不大，便可算是勝了。”
劉備聞言稍稍安心，頷首道：“丟幾座城倒也沒什麼。”想了想又道：“此間之事恐怕一時難了，以先生之見，可否先抽調人馬往鄴城馳援？”
他實在有些捨不得放棄鄴城，畢竟那裡算是他立足河北的重要據點，這還不到兩年就要放棄，實在令人不捨。
沮授有些無奈的笑了笑，對劉備說道：“主公，目前青州未定，實不宜分兵啊。以授看來，恐臧霸已有出兵進犯之意，只是現在他還有些拿不定主意罷了。”
“臧霸？他最近雖然態度令人捉摸不定，可要說向我方進攻，只怕還不會吧？”劉備有些吃驚的對沮授問道。在他與袁譚合兵進攻袁尚、袁熙之時，臧霸還曾給劉備暗中送過一批糧草軍械。誰想到隨着自己實力漸強，臧霸等人的態度卻突然改變，最近甚至連劉備派遣的使者都不見了。
見劉備如此問，沮授便鄭重回答道：“臧霸等將，欲染指青州久矣。如今主公要吞併青州之地，臧霸等人又豈能不來分一杯羹？驅逐主公所遣使者，才僅僅是開始而已。”
劉備眯眼思忖片刻，緩緩點頭道：“既如此，我方又當如何應對？”
“現在看來，唯有儘快招降劉詢、管統等人，不給臧霸以可趁之機。否則其假借主公之名義，攻伐劉詢、管統等，主公便愈發被動。”沮授連忙回道。
劉備有些發愁，若是能夠招降的話，又豈會等到現在？南皮附近的縣城平定的頗爲輕鬆，然而越往遠去，遭遇的抵抗便愈發強烈。
同時對劉備不利的聲音也開始逐漸出現，說什麼的都有。不過指責最多的，還是劉備無故背盟，借宴會之機悍然進攻大將軍府。甚至還有人說劉備已經將袁譚等人殺害了，接下來會陸續對付青州的世家大族。
當然也少不了有人挖出劉備當年對付楊奉的往事，說什麼劉備慣會如此。種種流言蜚語在有心人的推動之下，傳的沸沸揚揚，使得劉備的聲望大降。
雖然在對袁譚動手之前，劉備便已經考慮到這些後果，但卻沒想到反對之聲竟然如此之多。畢竟他之前一直是以忠厚長者的形象示人，突然來這麼一手，大大顛覆了許多人對他原本的印象，這纔會造成當下的形勢。
否則以劉備的聲望，劉詢和管統等人又怎麼會起兵反抗？
哪怕劉備將此事的隱情都宣告於人，卻並沒有取得太好的效果。有些青州的世家大族表現出明顯的懷疑，甚至有人辭官而去，最極端的便是直接逃走。
相比之下，收編袁譚在南皮的部下，尤其是那些普通士卒，反倒過程頗爲順利。對於那些普通士卒和低級軍官來說，給誰賣命又有什麼不同呢？只要一天兩頓管飽，晚上有個地方睡覺，管他旗子上繡的是誰的名號？
正是因爲如此，劉備纔會在得到了兩萬餘衆之後，有了派兵往鄴城馳援的想法。
“即便不能說動劉詢等人，也不能使他們落入曹操或臧霸手中。”沮授見劉備低頭沉默不語，便又說道。
劉備固然也希望如此，不過劉詢等人若是投降了曹操或臧霸，他也無力阻止。而且臧霸無論怎麼說，還是曹操麾下的將領，他就算率兵來進攻青州，自己又怎能要求其退兵呢？
他擡起頭，對沮授說道：“袁譚等人將如何處置？”
其實他心裡早有定計，這麼問自然有他的想法。沮授聞言眉頭微蹙，對劉備說道：“袁譚不宜久留，至於辛評兄弟及王脩等人，恐怕主公還是要招攬爲主，即便不能爲主公所用，也不必……”
不必怎樣，他雖未說出口，但劉備也心知肚明，兩人心照不宣的點了點頭，便將這個問題決定下來。對於沮授來說，殺死袁譚並沒有太多心理障礙，畢竟袁譚一天不死，他麾下的劉詢、管統等人便多了一天堅守下去的理由。
至於辛評兄弟，沮授雖然不恥其爲人，但現在劉備正是用人之際，而且通過這二人向河北的世家大族釋放信號：潁川人我都能放過，又怎麼會找你們的麻煩呢？
而對於劉備來說，殺死袁譚不但可以永絕後患，還能讓袁譚原本的部將徹底斷了念頭。不過在辛評兄弟的處置上，他卻有些矛盾。一方面對於辛評兄弟劉備頗爲厭惡，但另一方面正如沮授所想，又不得不將這二人留用，甚至還要做出禮賢下士之狀，讓劉備每每想到，就很不舒服。
“主公還需防備袁尚、袁熙捲土重來啊。”沮授略一躊躇，還是對劉備說道。
劉備冷笑道：“他們還敢來嗎？”
沮授見狀，肅容道：“倘若曹軍未曾北上，二袁必不敢輕易挑釁主公。可是現在形勢不同，二袁必然會認爲主公已陷入兩難之境，生出進犯之心，也不難預料。”
他這麼一說，劉備便立即意識到自己有些輕敵了，或者說有些忽視了自己的手下敗將。然而正如沮授所言，如果曹操未曾親自領大軍北上，就憑袁尚和袁熙之能，估計只會坐守幽州罷了。但現在自己消滅了袁譚，雖然實力有所增長，但實際上比之前聯軍合兵之時，反倒是下降了不少。
“多謝先生及時提醒！”劉備正了正衣冠，在席間鄭重向沮授拱手道。
沮授連忙拱手還禮：“此授之本分而已，何敢當主公如此？”
劉備放下手，撫着案几光滑的幾面，嘆息道：“自曹軍出兵，到進攻鄴城，如今也有數日了吧？卻不知鄴城那邊如何了？”
鄴城此時，已陷入一片火海之中。
原本高大巍峨的城樓，此時燃燒得非常兇猛，鋪在樓頂的瓦片大片大片地滑落下來，雖然粗大的立柱仍然矗立在熊熊火焰之中，但是那些橫樑和椽子帶着火焰紛紛墜落，滾燙的熱浪使得附近根本無法立足。
陳到的戰袍上星星點點都是小洞，犀牛護肩上被薰得黑了一大片。那是一塊燃燒的木樑砸在他肩上留下的印記，好在那木樑並不沉重，否則他現在能否活着還很難說。
不過陳到顯然沒有時間去顧及這些，他大聲指揮着和自己一樣傷痕累累的部下，向登城的曹軍發起反擊。
城頭上一片狼藉，垛口處只有些殘磚碎石，到處都是屍體和血跡，只有偶爾發出一聲呻吟時，才能看出那些屍體之中還有活人。不過誰也不知道他還能活多久，正如不知道自己還能活多久一般。
因沒有垛口可以掩蔽，城上的守軍便很容易被曹軍箭矢所中，許多陣亡的將士，便是死於曹軍的箭矢之下。
然而相比之下，被曹軍霹靂車轟擊垮塌的城牆豁口，才顯得尤爲可怖。密密麻麻的屍體甚至將豁口處越堆越高。這其中既有曹軍將士，也有城內守軍。殘刀斷槍散落的到處都是，有些就那麼插在身體之上，傷口處的鮮血已經乾涸凝結，呈現出骯髒的猩紅色。
“嗖！”一支利箭擦着陳到的頭盔飛掠而去，陳到卻只是皺了皺眉，甚至連手中的長槍都懶得揮動一下。
他身上至少有五六處裹紮着的傷口，手背上那一道刀傷甚至就那麼裸露着，好在傷口不深。
陳到疲憊的臉上並沒有太多表情，面對彷彿無窮無盡的曹軍，他仍然立在城頭上，如同巨浪之前的礁石一般，每當曹軍退下之後，他雖然會多上一處兩處創傷，但仍舊穩穩地矗立於城頭。而他身後的那面旗幟，卻早已破爛不堪了。
“將軍！北城的曹軍已被打退了，不過我方也傷亡慘重。”一名司馬搖搖晃晃地走來，說完這句話之後忽然雙膝一軟，跪在陳到身旁，聲嘶力竭的喊道：“將軍，退吧！突出城去，給咱們汝南兵留一點種子吧！”壓抑的哭泣聲卻沒有讓陳到動容，他冷靜的低頭看了眼這名司馬，彎腰將他攙扶起身，低聲道：“三天，再堅持三天！”那司馬有些絕望的眼神中，掠過一絲希望，然而三天時間是如此漫長，他們能再堅守三天嗎？