深秋雨夜，突遭敵襲，荊州軍各營將士從睡夢中驚醒，雖不知敵情如何，卻並未慌亂。伍長、什長迅速安撫手下兄弟，藉着營帳內微弱的火光穿戴甲冑，緊張的等待軍令。百人將、都伯等人則往別部司馬帳中候令，而司馬則在派出斥候打探敵情的同時，嚴令麾下部衆不許擅動。另一方面，則安排弓箭手待命，以防遭到敵軍攻擊。
相比之下，關中軍各部就顯得驚慌失措，除了馬超所在的大營皆爲其親信精銳，以及龐德等將校直領的各營之外，很多關中軍將士都在驚醒之後亂成一團。若非他們的營壘並不在外圍，恐怕不用多久就會被敵軍所攻破。
冰涼的雨水從望樓上的圓木縫隙之間滴落，落在添了油脂的火盆中，發出“滋”地一聲。緊接着一支箭矢從營寨外面射來，擦着吊掛火盆的鐵鏈“膨！”地射在了木樁上，使得火盆劇烈晃動，火苗也隨着忽明忽暗。
望樓上的荊州軍士卒雖已受傷，卻只匆匆裹紮了傷口，便以弓箭向敵軍反擊。不過他在明處，而攻來的敵軍卻隱在黑暗之中，很難對敵軍造成太大威脅。
登上寨牆的正是曹洪所部將士。曹洪率殘部四千餘步騎從北門撤出許都之後，經鄢陵、尉氏兩城時將城內守軍共兩千餘衆都編爲部曲。在尉氏稍作抵抗之後繼續北逃，卻分出一千餘衆僞裝成主力，誘使黃忠所部追擊。自己則率領餘部埋伏在尉氏以東三十餘里的荒野之中。
對荊州軍大營夜襲之初，曹軍進展頗爲順利，但隨着荊州軍將士反應過來，曹軍的攻勢便逐漸被抵擋住了。
已經衝入外圍大營的曹軍都是曹洪麾下精銳之士，分爲數隊向大營深處衝擊，試圖將荊州軍截爲數段，徹底打亂營內荊州軍之間的聯繫，製造更大的混亂，從而一舉將這座營寨攻破。
然而荊州軍將士卻很頑強，在各級軍官的指揮下，很快組織起來，形成了許多大大小小的戰隊，在曹軍的衝擊下拼死抵擋。
雙方將士藉着營內外微弱的火光廝殺着。論打夜戰，荊州軍無論是從指揮體系還是戰術上，都比曹軍高出一籌。隨着時間的流逝，曹軍的突襲優勢逐漸消失，而荊州軍在穩住局勢之後，立即便開始了凌厲果決的反擊！
一隊隊騎兵從位於後方的大營中殺出，他們舉着浸透了油脂的火把，冒着風雨殺入黑漆漆的夜色之中。遭到曹軍進攻的外圍大營中的荊州軍將士，知道附近各營都是自家人馬，因而底氣很足，自然士氣高昂。分散的戰隊逐漸合兵一處，戰力也因此爲之提高。
“你帶人衝上寨牆，別放走了曹軍！”營內別部司馬提着環刀，指向寨牆對身邊一名都伯下令道。那都伯應聲而去，很快便從甬道上衝到了寨牆之上。
這名別部司馬抹了一把臉上的雨水，衝着營內的敵軍冷笑一聲，率兵衝殺而去。
在荊州軍的凌厲反擊之下，衝入營內的曹軍將士，很快便意識到，無法再取得什麼效果了。雖然營外仍然有曹軍向營內攀爬支援，但營內的曹軍卻已抵擋不住荊州軍的反擊，開始向寨牆退去。
率領這部曹軍的偏將見勢不妙，便立即收攏了數百名部下，準備奪下大營轅門，好讓更多的部下衝入營中。
守衛在營門附近的荊州軍，經過剛纔的血戰之後只剩下五六十人，且多數都已負傷。因此處有兩個碩大的火盆，火光倒是非常明亮。率領這些步卒的荊州軍百人將見敵軍再度蜂擁而至，冷笑一聲，對部下大聲喊道：“兄弟們！守不守得住營門？”
幾十個彪悍漢子齊聲嘶吼道：“守得住！”
這名百人將飛快的掃了一眼部下，見兄弟們都已做好了準備，便微微頷首，轉過頭凝神望向衝殺而來的曹軍。
他並不用擔心陣型戰術之類的問題。這些平時都已經訓練過許多次了，幾乎成了一種下意識的動作。在他看來，只要兄弟們能像平時訓練那樣發揮出一半的實力，都完全能夠抵擋得住曹軍的進攻了。畢竟敵軍也都是步卒，雙方並沒有兵種上的差距。
“殺啊！”前面的曹軍士卒手持長矛，高聲吶喊着，衝到了荊州軍陣前。
那名百人將眼疾手快，舉刀將刺向自己面門的長矛擋開，怒吼一聲順勢劈砍！粘稠滾燙的鮮血從敵人身上迸射而出，他卻渾然未覺，側身避開了後面一名曹軍刺來的長矛後，左手揚起抓住矛杆，狠狠一拽，那曹軍猝不及防之下，頓時隨之撲了過來，卻被這百人將手起刀落，斬掉首級。
慘烈的廝殺在轅門下激烈進行着，轅門上的荊州軍弓箭手，面對營門外的曹軍不斷攢射箭矢，另一面則給門前的同袍提供支援。
“嗖！”一支箭矢擦着那名曹軍偏將的頭盔飛過，扎入他身後一名曹軍的脖頸，那曹軍士卒捂着脖子，一聲不吭地倒在地上。
那曹軍偏將對這樣的情形早已司空見慣，渾然不覺的指揮部下繼續強攻。
荊州軍將士的長槍折斷，環刀捲刃，身邊倒下了一個又一個兄弟，然而卻沒有人畏縮逃跑，更沒有人跪地投降。他們抓起戰死兄弟的武器，只要還有一絲一毫力氣，就仍然死戰不退。
營門附近的兄弟們拼死抵抗，終於給營內校尉領兵合圍爭取了時間，隨着那名校尉率領部下衝殺而來，這百餘曹軍將士反而被衝爲了數段，很快便被消滅殆盡。
曹軍偏將雖然被護衛保護到最後，但寡不敵衆，終被亂槍刺死。死不瞑目的他握着長矛緩緩倒下之時，營內其他各處的曹軍將士，也多半被荊州軍所消滅。
劉琮得知曹軍趁夜偷襲劫營的消息時，雖然並不擔心，卻忍不住微微皺了皺眉頭。
他並不是對己方斥候疏於防範感到不滿，只是如此一來，讓劉琮意識到自己還是低估了曹洪的決心。
曹洪之所以會放棄許都，是因爲許都城地處中原腹地，無險可守。如果他死守許都的話，最終的結果雖然能多拖延一段時間，但終究會落得個全軍覆滅的下場。而他主動放棄許都之後，卻因此靈活了許多。
最爲重要的，是曹操在豫州經營已久，民心漸附，更不用說其部下文武多出自潁川、陳留二地。而自從進入尉氏之後，便進入了陳留郡內。對於曹洪及其麾下大部分將士而言，陳留乃是他們的家鄉，抵抗之心當然有增無減。
至於曹洪爲何會選擇夜襲劫營，在劉琮看來這並不是曹洪在投機，如果沒有猜錯的話，這必然是程昱所設之計。其目的也並非是要以此一舉擊敗荊州軍——如果能夠達到這樣的目的當然最好——實際上，曹洪還是希望通過這樣的進攻和襲擾，拖慢劉琮率軍北上的步伐。
如果曹洪真的打算孤注一擲，希望通過劫營來擊敗荊州軍的話，勢必不會採用這樣分路突襲的戰術。
“大將軍！攻入我軍營內的曹軍已多被消滅，其餘敵軍趁夜色逃走，各部將校前來詢問，是否繼續追擊？”法正匆匆地從帳外入內，對劉琮問道。
劉琮搖頭道：“傳令各部，不必追擊。”
荊州軍大營外數十里之地，曹洪見敵軍騎兵陸續返回，不由雙眼微眯，對身旁的程昱說道：“罷了，我軍也撤退吧！”
此戰曹軍損失了五百多名將士，攻入營中的曹軍幾乎無人生還，僥倖逃出返回的，不過聊聊數十人而已。不過曹洪並沒有太過失望，畢竟他本就沒有抱太大希望。正如劉琮所料，他之所以派兵夜襲劫營，目的並不在於擊敗荊州軍，從而將劉琮趕回許都甚至荊州。
“此去陳留，只怕也難以抵擋的住荊州軍啊。”曹洪調轉馬頭，對程昱說道：“雍丘、扶溝等地人馬，俱已抽調一空，恐怕到陳留還要再徵募士卒。”
程昱沉吟道：“不妨將汝南、陳國兩郡國之兵，也都調來。當此形勢之下，汝南和陳國也不必留兵防守了。”
曹洪聽了卻猶豫道：“可是如此一來，豈不是等若將汝南和陳國拱手相讓？”
“還是先守住陳留，再考慮其他罷！”程昱回頭望望夜雨之中的荊州軍大營，因距離甚遠，只能看到隱約光芒。
曹洪思忖片刻，點頭道：“既如此，某這便派人前去調兵。”
“只要能在陳留堅守月餘，或許便會有轉機。”程昱分析道：“劉備親領大軍征討幽州，其他地方兵馬不足，勢必無法抵擋曹公所領各部。現在唯一可慮的，便是曹公尚未消滅劉備，而劉琮已逼近鄴城，彼時若劉備回師南下，與劉琮一南一北夾擊我軍，則我軍應對起來，就更加困難了。”
“是啊。這麼說來，咱們就必須死守陳留了啊。”曹洪深吸了一口氣，沉聲說道。