細思劉備所言，劉琮發現，他說話非常有技巧。
之前劉備首先表示歉意，自言無禮，是因爲劉備如今客居荊州，擅自招攬人才有喧賓奪主之嫌，開口向劉琮討要，則更加不堪。同時也將自己擺到弱勢一方的位置，令人無法生氣，更沒辦法直接拒絕。否則的話，顯得自己氣度不夠，小肚雞腸。
接下來劉備只說請自己爲其推薦人才，看似軟語相求，實則容不得劉琮拒絕。出這樣一道難題給劉琮，實際上劉備的打算很明顯，若是能要到人，那再好不過，即便不成，也不損失什麼。再退一步而言，劉琮不給他推薦人才，可別人主動投效，或是劉備再行招攬，那麼劉琮也就無話可說了。
想透了這一層，劉琮越發無奈，不過轉念一想，這倒也是個不錯的機會。
蔡瑁謀反，荊州內部的文臣武將以及當初劉表的座上客，除了反對和支持的，還有一部分選擇了袖手旁觀。這其中有伊籍等幕官，也有呂介、霍峻這樣的武將。
對於這些人劉琮是很憤怒的，但如何處置，卻讓他很爲難。原本想着以後有機會了再將這些人趕走，現在劉備張口向自己要人，何不順勢打發了這些傢伙？
“山陽伊籍，雍容風議，見禮於世，皇叔可有意乎？”劉琮面向劉備，微笑說道。
旁邊賈詡望過來，眼神中頗多嘉許。
劉備聽了先是一愣，笑道：“伊機伯之名，備早有耳聞，只是他久在荊州，恐其不願相隨啊。”
“皇叔太過自謙了，想來伊機伯定然會欣然前往。”劉琮擺手說道，接着又向劉備舉薦了呂介、霍峻等人。劉備稍一思忖，便意識到這些人都是在蔡瑁謀反時選擇了中立，對於這些人劉備反倒覺得挺合適，既然不忠於劉表，那麼想來早有去意，只要自己善加籠絡，不怕收服不了人心。只是自己看上的諸葛亮，劉琮卻絕口不提。
能在劉琮身邊當書記，常在左右，以備顧問，那個年青人定然不凡。劉備數次見過諸葛亮，雖不曾交談，但對其印象很好。諸葛亮身上有種同齡人所不具備的沉穩成熟，若是能討要到此人，劉備才覺得不虛此行，可眼下看來，即便自己指名要他，也不可得了。
不過能有伊籍等人相助，也算有所收穫，劉備懷着欣喜交織着遺憾的複雜心情，起身告辭。
劉琮的心情相當不錯，將伊籍等人打發走，空出來的位置便可以安排忠心的部下，對於自己徹底掌控荊州，是非常有好處的。想到這裡，劉琮對賈詡說道：“先生，我欲清理軍伍，剔除老弱，編選悍卒，以提高荊州軍的整體戰力，不知先生以爲如何？”
清軍的目的，並非劉琮表面上說的這麼簡單，只不過他與賈詡相處這麼久，有些話早已心照不宣了。
所謂剔除老弱，編選悍卒不過是手段而已，真正的目的，是禁止世家豪強再擁有私兵部曲，以後荊州境內，只能有州兵、郡兵，卻不能再有任何私兵。即便是各部將領，如甘寧、魏延等，也只能有少量的部曲充任護衛。
賈詡沉吟道：“如此急迫，恐生變故。將軍才方執掌荊州，不可過於急躁。”
他這麼說不是沒有道理，不過劉琮卻不同意，對賈詡說：“如今荊州內部各軍不相統屬，總不能光指望南陽軍。這件事早晚要做，爲何不早日施行，以利將來？既然要謀取江東，留給我們的時間並不多了。”
“此事當徐徐行之，纔不會引起諸將反對，若操之過急，則適得其反。”賈詡還是堅持自己的意見。
一老一少大眼瞪小眼，誰也沒說服誰。
“好吧，最多再等兩個月。”劉琮無奈，只好選擇妥協。他知道賈詡是擔心自己步子邁的太急，事不周密反受其害，所以內心還是很感激賈詡的。
毒士之毒，是對敵人而言，對於劉琮，賈詡自然是竭誠相助，如今他兩個兒子賈穆在南陽軍明光騎任都伯，賈訪在典農將軍杜襲帳下任職，可以說全家的命運都與劉琮緊密相連。
送賈詡出了官署之後，劉琮也自後堂側門回了牧守府，先隔簾問候了蔡氏，這才轉向自己所住的院子緩步而去。此時天已黃昏，漫天雲霄奼紫嫣紅，煞是好看。不過府內處處白絹垂懸，還是帶着幾分肅穆和悲慼。
行至院外，就見吳寬肅立門外等候，劉琮微微頷首示意，進了院子便直入外書房。
此次蔡瑁謀叛，事發突然吳寬措手不及，當日蔡瑁更換守衛隔絕牧守府內外之後，吳寬便收到消息，隱約意識到出了問題。待從張迅那傳出的消息證實的確出事，吳寬便立即採取了張迅和接頭人商議的對策，後來與蒯越、王威等人暗中聯絡，總算保住牧守府上下平安，對此劉琮並沒有責怪於他。但是吳寬還是認爲自己行事不周，曾向劉琮請求另選賢能，被劉琮狠狠罵了一頓，這才老實了。
讓吳寬來，是安排特衛營偵測敵情之事，特別是官渡之戰的進展。既然打算摻合一腳，情況不明是不能胡亂行事的。歷史早已改變，自己所依仗的優勢正變得不可捉摸。
現在已經是三月中旬，不知道袁紹和曹操打的如何了。沒了關羽斬顏良誅文丑，曹操還能堅持到最後嗎？好吧，其實文丑並非關羽所殺，但顏良似乎的確是被關羽在萬軍之中斬殺的……
“袁軍大將顏良已於上月渡河，進攻白馬，東郡太守劉延據城不出，被袁軍圍困。”吳寬將最新得知的消息告知劉琮，見劉琮沉思不語，便也沉默下來。
劉琮半晌纔回過神，對吳寬說道：“還要多加派人手，沿途應有接應傳遞消息之人，事無大小，皆可密報。”
“諾！”吳寬性子嚴謹，這兩年因爲所行之事，愈發沉默寡言，劉琮見他老成持重的摸樣，不由有些感慨。然而這種情緒在腦海中也只是一閃而逝，有些話以他如今的身份地位，反倒不好對吳寬說了。
“江東那邊，有何消息？”劉琮想了想，又問道。
吳寬立即擡起頭說道：“孫策駐軍丹徙，意圖北上攻伐陳登，現在正由各地運糧。”
“還在丹徙？”劉琮聽了皺眉凝思，在他的記憶中，孫策貌似就是在這個時候遇刺身亡的……
“他平日都在做什麼？”一念及此，劉琮便轉頭問道。
吳寬回道：“孫策喜歡輕騎出獵，僅在上月便狩獵數次。”
“輕而無備，依然如故啊。”劉琮輕聲嘆道，他其實並不希望孫策早死，只是不知道現在派人去提醒孫策，還來得及嗎？更何況現在雙方乃是敵對關係，以孫策的性格，肯定會認爲自己是在虛言恐嚇，絕不肯相信的。
後世有一種說法，孫策見袁紹與曹操相爭，遂有北上奔襲許都之意，如果不是遇刺身亡，恐怕會付諸實施。不過劉琮並不相信這一點。孫策或許會有此心，但依附於他的江東世家豪強，未必願意出兵北上。然而不管怎麼說，劉琮還是決定寫信告誡孫策。
斟酌了一番語氣和用詞之後，劉琮親筆手書一封，交給吳寬說道：“選個機靈的人將這封信送去丹徙，交給孫策，這段時間江東的情形，也要時刻留意，千萬不可疏忽。”
雖然不知道劉琮信中寫了什麼，但吳寬還是很嚴肅的點頭應了。
吳寬離去之後，天色已經完全暗了下來。回到內院，劉琮頓感疲倦非常，初掌荊州，千頭萬緒，加上形勢多變，由不得他懈怠放鬆。好在有賈詡等人相助，否則的話，僅僅憑藉自己的能力，是無法應付眼下的局面的。
甄宓見劉琮面帶倦色，關切的說道：“將軍也當保重身體，不可勞心過度。”
劉琮聞言對她微微一笑：“還年輕，怕什麼？倒是夫人近來氣色不好，是不是上次受驚過甚？”
“妾身不能爲將軍分憂，唯有夙夜嘆息而已。至於之前的事早已忘懷。”甄宓自侍女端着的托盤中取出熱湯，放到劉琮面前。因守孝之故，飲食皆爲素菜，劉琮本不是貪口腹之慾的人，只是沒什麼胃口，草草用了一點便放下竹箸。
之前在宛城驚聞鉅變，聽說蔡興前來騷擾甄宓，當時劉琮便很是擔心，後來聽張迅說蔡瑁將其趕走，這才稍稍放下心來。張迅因此而被自己留在身邊，充任護衛，也算是種褒獎。
甄宓白衣勝雪，雖不施粉黛，卻依然不減雍容，見劉琮胃口不佳，少不得又勸着他多用了一些。晚飯之後，劉琮便自去外書房安置，雖然他骨子裡並不是遵循禮法之人，但畢竟是守孝期間，他可沒有坐懷不亂的把握，還是眼不見心不煩爲好。
然而躺在木榻之上，劉琮仍然心頭煩躁，倒不是因爲不能與甄宓共赴巫山，而是需要考慮的事情太多，盤根錯節彼此糾葛，必須非常有耐心，才能將其理順。
劉備、呂布眼下還不算難對付，可攻取江東，絕非易事，在此之前，還要確保袁紹不遭受慘敗，自己能徹底掌控荊州。
腦海中紛亂的思緒不知何時，變的迷迷糊糊，劉琮翻了個身，終於沉沉睡去……