下邳城內，呂布對着一箱金銀珠寶兩眼放光，笑眯眯的對使者說道：“明公太客氣了！”彷彿剛纔那個橫眉怒目，喊打喊殺的人不是自己一般。
使者微微一笑，從容道：“將軍虎威一向爲明公所喜，只是以前頗多誤會，以至於兵戈相見，思之實在令人汗顏。”
呂布令人將箱子擡入內室，很豪氣地一揮手，說道：“既是誤會，勿復多言！明公遣汝來此，還有何見教？”
那使者躬身一禮，正要開口，卻見一人怒氣衝衝地走入堂上，對呂布說道：“逆賊曹操，怎麼配稱作明公！”說罷，轉身指着使者道：“汝是來勸降的吧？哼，我等與曹賊不共戴天，勸降之言，休得再提！”
呂布剛收了人家老大一箱財寶，如何肯吐出口中，當下尷尬道：“公臺，息怒！他不過是曹公派來的使者罷了，公臺何必與他爲難？”
陳宮冷笑道：“將軍切莫中了曹賊奸計，你可知曹賊爲何忽然派使者前來？”
“明公……”那使者方要開口爲曹操辯解，就被陳宮厲聲打斷道：“來人啊！將此人轟出去！”
呂布臉上陰晴不定，待那使者被左右拉出去之後，跌足道：“公臺！如今曹公向你我示好，並說從前之事既往不咎，還要表我爲徐州刺史，表公臺爲中郎將，全軍上下，各有封賞。公臺何不就此與曹公捐棄前嫌？”
“哼，這些話，都是方纔那使者教的吧？”陳宮怒其不爭地瞪了呂布一眼，說道：“將軍，你可知南陽劉琮，又再次攻克葉城等地，兵臨許都城下？”
呂布愕然道：“啊？竟有此事？那劉琮既是皇兄，又爲何總與曹公過不去？”
敵人的敵人就是天然的盟友，對此陳宮認識頗深，他捋着半長不短的鬍鬚，昂起腦袋對呂布說道：“將軍，曹賊擄劫天子，殘暴無道，天怒人怨。如今劉仲懷興義兵與之相抗，正是順應天命，以有道伐無道！曹賊此時拉攏將軍，正是因爲心中害怕，所以纔會如此。將軍不可不三思啊！”
什麼天道地道的呂布不感興趣，他最關心的是自己能否從中撈到什麼好處，聽了陳宮的話他眼珠一轉，笑道：“公臺說的好！那麼以公臺之見，劉南陽能打得過曹賊嗎？”
“自劉仲懷任南陽太守以來，數次與曹賊相爭，唯有一敗而已。”陳宮太瞭解呂布的心思了，他沉吟道：“以將軍虎威，尚且數次敗於曹賊，劉仲懷弱冠之年便能有如此戰績，可謂不凡！”
提到自己的糗事，呂布倒也不介懷，哈哈笑道：“如此說來，公臺有意要助劉南陽咯？”
陳宮點頭道：“宮觀此子絕非凡品，將軍可引以爲援，切不可與之爲敵！”
“好吧，不過……”呂布轉念一想，有些爲難地說道：“方纔我已收下曹操派人送來的禮物，內中有不少珍寶！”說到後來，兩眼放光。
“咳咳，將軍不可因小失大啊。”陳宮勸道。不過他心裡清楚，只怕呂布不會退還了。
果然，呂布愁容滿面，對陳宮說道：“如今困守下邳，軍資匱乏，不若暫且收下以充實糧草。至於曹操那裡嘛，咱兩不相幫，如何？”
陳宮氣的幾乎吐血，大聲說道：“將軍！此天賜良機，萬勿錯失啊！請將軍親率步騎急攻小沛，吾率兵取彭城，另遣大將分兵襲淮、泗，如此東海之地盡爲將軍所有，到那時北結袁紹，南聯孫策，遠交荊州，進可攻伐兗、豫，雄踞當世，退則可立於不敗之地。”
不得不說，陳宮爲了呂布的未來可謂殫精竭慮，思謀甚遠。
可惜呂布的目光實在不咋地，他揉着額角，狐疑道：“攻小沛？取彭城？奪淮、泗？嘖嘖，這豈不是與曹操和袁術同時爲敵？”
陳宮頓足道：“袁術已是冢中枯骨，無兵無將，有何懼之？再說曹賊應付劉仲懷尚且不及，豈有餘力與將軍相抗？”
“呃，聽起來似乎也有幾分道理，只是樂進領兵駐在小沛，恐難攻克啊。”呂布去年被曹操打怕了，現在竟然提不起鬥志。
陳宮苦口婆心的勸道：“將軍啊！那曹賊攻佔彭城之後屠盡全城百姓，徐州軍民無不流涕痛恨之！只要將軍出兵小沛，樂進定然無法抵擋，將軍！請再勿遲疑，速速決斷！”
“好！就依公臺所言。”呂布終於被陳宮說動了，揹負雙手在堂上大步走動，片刻後站定對陳宮說道：“此事是否與陳元龍父子再議一議？”
他口中的陳元龍父子，便是陳登和陳珪。興平元年陶謙病死之後，陳登與孔融等人勸說劉備領徐州牧，後來呂布佔有徐州，陳登便和其父親一起歸屬呂布，建安二年做爲使者入許都，被曹操任命爲廣陵太守。去年曹操領兵攻伐徐州，陳登本欲率廣陵兵前來相救，未及出發，曹操因劉琮兵圍許都而引大軍退走，陳登便就此作罷。
對於此人，陳宮頗爲忌憚，他深知陳登有雄氣壯節，絕不是真心輔助呂布的，只是屢次勸諫，呂布因陳登名重天下而不聽，說的多了，反倒顯得自己嫉才妒能。
然而此事重大，陳宮斷不允許旁人從中阻撓，再三勸說呂布事不宜遲，呂布無奈，只得聽從陳宮的建議，點選人馬，預備出征。
消息傳到廣陵陳登處，陳登大驚失色，對父親陳珪說道：“如此，曹公危矣！”
當初陳珪曾破壞過呂布與袁術聯姻之事，就是怕徐、揚合從，爲禍天下。兩年前陳登出使許都，返程臨別時，曹操執着陳登的手說道：“東方之事，便以相付。”這意思就是讓陳登暗中糾合部衆，以爲內應。
陳登就任廣陵太守之後，移治於射陽縣，明賞罰，重威治，使廣陵鬆弛的吏治爲之一振。爲了籌劃一支精兵策應曹操，他恩威並濟，成功化解薜州武裝，轉爲己用。同時，陳登很注意安撫民衆，發展生產，不到一年，便使廣陵呈現出欣欣向榮的氣象。百姓深服陳登之治政，對他既敬畏又擁戴，在當地樹立起崇高的威望。
去年曹操親率大軍攻伐徐州，陳登就準備率領廣陵兵以救援下邳的名義發動突襲，卻沒想到曹公後院起火，引軍退走，陳登只得按捺潛伏，以圖後舉。
可這纔沒過幾個月，劉琮又來這麼一出，以至於呂布要進攻小沛，不用說，定然是陳宮爲其謀劃的。
“爲今之計，唯有先下手爲強！”陳珪思慮片刻，對兒子說道。
陳登皺眉道：“我軍兵微將寡，如何能敵得過呂布？”
“兩軍相爭，鬥智爲上，鬥將爲次。”陳珪沉吟道：“如今袁術行將敗亡，不若先攻取壽春，安撫接納其部衆，以壯實力，然後再徐徐圖之。”
陳登想了想，點頭道：“如此也好，淮、泗之間多宗帥，可先取之，雷薄等人無主，亦可招納。”
“善！”陳珪撫着花白長鬚又道：“呂布無謀，所倚重者唯陳宮而已，不若遣刺客殺之。”
“此事須得壯士，待兒尋到之後再行。”陳登嘆道：“爲天下蒼生顧，說不得也只能如此了。”
就在陳登父子密室相商之時，吳侯、討逆將軍、會稽太守孫策也在接見了曹操派遣的使者之後，招來周瑜、魯肅二人商議此事。
孫策今年二十三歲，風華正茂，姿容俊朗，因常年領兵征伐，更顯英武豪邁、氣宇軒昂。而周瑜與其同歲，少年時就與孫策交好，兩年前棄袁紹之官追隨孫策，他面如冠玉、劍眉星目，風度翩翩。
至於魯肅則年歲稍長，體貌魁偉，爲人也頗爲沉穩。
“曹公即便不來此信，我也要兵發江夏、爲父報仇！”孫策近來收服了祖郎、太史慈等人，平定丹陽，正在厲兵秣馬以備攻荊州，得曹操此信，更加堅定了他的決心。
殺父之仇不共戴天，對此周瑜頗爲贊同。他建議道：“將軍西進，以攻黃祖，唯在速戰速決，否則等劉琮水軍練成，恐難立克。”
魯肅卻從江東全局着眼，憂心忡忡地說道：“如今廬江太守劉勳勢力漸大，將軍不可不防。”
說起劉勳，孫策也頗爲意動，他躊躇道：“袁術部衆多歸廬江，是爲可慮。”
“無妨！”周瑜灑然一笑，風采飄逸，從容說道：“廬江雖廣，卻連年遭受兵災，廬江兵越多，越反受其害。以其難以供養也！將軍只管東進，諒廬江劉勳也不敢捋將軍虎威！”
孫策豪邁道：“既如此，何須瞻前顧後！即便劉勳有所動作，本將軍難道就不能審時度勢，將其一鼓而下嗎？”
“何不先滅此朝食，再圖荊州？”魯肅提議道。
“只怕曹公那邊，不好交代。”孫策回道：“何況劉琮在夏口築城、編練水軍，若不早圖，恐受其害啊。”
魯肅低頭思忖片刻，覺得孫策此言也很有道理，便點頭附議。
於是孫策便開始調兵遣將，準備進攻江夏。而此時，已是建安四年五月了。
劉琮兵臨許都城下，築寨紮營，已有兩個月，曹操親率大軍，業已返回許都，入城之後，便開始佈置圍攻劉琮南陽軍之事。
一場大戰，又將在許都城下爆發……