城內的火光隨着城門的開啓，映射到城下埋伏着的將士眼中，緩緩拉開的城門，彷彿有千鈞之重，讓人恨不能立即衝到城下，用力地撞上去！
霹靂車停止了攻擊，大汗淋漓的炮手們幾乎完全虛脫了，他們嘶啞着嗓子喊道：“兄弟們，看你們的了！”
有人在黑暗中高高躍起，舉起大旗，雖然旋即被城頭飛來的箭矢射中，他卻用旗杆支撐着身子，直到撲倒在地，旗幟被緊隨其後的同伴接過。
無數人動了，他們的盔甲在火光中反射着耀眼的光芒，他們長刀雪亮，嘶吼着向城門蜂擁衝殺。
衝在最前面的，當屬玄甲營的精銳騎兵，他們擎着大旗，舉着長矛，催動戰馬踏着如雷的馬蹄聲，狂飆突進！
城頭上原本就不多的曹軍拼命的射箭、扔礌石，丟火把。然而面對排山倒海一般席捲而來的南陽軍，許多人動搖了，奔潰了，轉身逃跑！
而城門附近，已經陷入了苦戰。
五百悍卒能趕到城門下的，不過三百餘人，可這打開城門的短短時間，就有數十人慘死在曹軍的圍攻之下。
因爲要攀山越嶺，大夥兒都只攜帶着短刀，這會兒正面和敵軍搏殺，兵刃上很是吃虧。
好在精選出來的士卒除了爬山很利索，個個身手也都相當了得，拼起命來那股氣勢，着實讓不少曹軍嚇得連連後退。
魏延搶了一杆長矛，帶着兄弟們死戰不退，他的胳膊上、胸口已多處受創，髮髻也不知何時散了，披着長髮猶如瘋魔般站在最前面。數支長槍自煙霧中向他刺來，他雙手一擺，擋開了槍頭，身邊的兄弟順勢撲進濃煙之中，只聽“噗嗤！”數聲伴着慘叫，緊接着便是人體倒地的聲音。
有幾個兄弟又扛又拽地拉過來一排拒馬，頓時減輕了不少壓力，然而隨着越來越多的曹軍向城門涌來，很多人都焦急得回頭張望。
隱隱地似有悶雷聲傳來，魏延臉色不變，心中卻有些激動，他大聲喊道：“兄弟們，只消再堅持一刻，都督就率領大軍進城了！”
шшш ⊕тt kan ⊕C O
試圖奪回城門的曹軍也聽到了戰馬奔騰的聲音，這聲音如同重錘般敲擊着他們的心臟，近了，更近了！
“噹啷！”有人丟下了手中的長刀，轉身逃跑。不過沒跑多遠，就被一名校尉迎面砍翻，然而越來越多的曹軍士卒開始逃跑，他們叫喊着，咒罵着，哀求着，匯成了數股人流，向北門倉皇逃竄。
魏延擦了把額頭的汗水，對身邊的兄弟們喊道：“清出道路，準備接應大軍入城！”
剛說完，心神一鬆整個人便直挺挺地仰面向後摔倒，幸虧旁邊的人攙扶住，纔沒有摔結實。饒是如此，魏延也掙扎不起來了，他的眼前晃動着弟兄們的臉，卻聽不到他們在喊什麼，眼前的景物越來越模糊，直到陷入沉沉的黑暗之中。
就在兄弟們七手八腳地將魏延擡到一旁時，一隊玄甲鐵騎呼嘯着自城外衝殺進來。
“那當先的是誰啊？真是威風！”身受重傷吐着血沫的傷兵，依在同伴的懷中喃喃問道。
同伴的目光望向一馬當先的那員驍將，低聲道：“是常山趙子龍，看，他這槍法可真厲害！”
沒聽到迴應之聲，同伴低頭看看，懷裡的傷兵已經閉上了雙眼，滿是血污的臉上，很是平靜。
趙雲並不知道戰場上的這一幕，他躍馬挺槍，槍下幾無一合之敵！
葉城並不大，街道也頗爲狹窄，曹軍潰敗之後一窩蜂地向北門逃去，洶涌的人潮中，卻有一彪人馬逆流而上。
率領這支不到三百人馬的，正是曹昂。他原本是去城內起火處剿滅敵軍探子的，沒想到人沒有抓到，南門卻告失守。他一邊派人聯絡曹洪，一邊帶着這撥人馬往南門而來，卻沒料到南陽軍攻擊如此迅速，大隊騎兵已經殺入城中。駐守南門的曹軍潰散過來，將路上擠得水泄不通。
“讓開！”曹昂高高舉起長刀，卻怎麼也劈不下去，擠在戰馬前的，不過是個十七八歲的少年，滿臉驚恐地仰面看着曹昂。
就這麼一耽擱的功夫，曹昂便連人帶馬被擠到了一旁。身後的士卒本就是曹洪的部下，喊了幾聲找不到曹昂，便隨着潰軍向南門逃去。
曹昂好容易控着戰馬擠出人羣，兜兜轉轉了一會兒，正猶豫間，忽聽背後馬蹄如雷，他一咬牙策馬就逃，卻沒想到背後的人馬來的好快，幾乎轉瞬間就追上了曹昂。
沒等曹昂回頭，身後那人猿臂舒展，一把就將曹昂夾在腋下，勒住戰馬往地上一丟，大笑道：“哈，捉了個活的，問問是什麼人！”
曹昂被摔得七暈八素，聞言扭頭大聲喊道：“我乃是曹昂！汝等不得無……”
“啪！”一記響亮的耳光抽得曹昂目瞪口呆，卻是那人的部下翻身下馬，大步上前來，扭着曹昂的胳膊道：“昂什麼昂？大叫驢嗎？”
“我，我是你家都督好友！”曹昂掙扎着喊道，他不是怕死，而是怕死在這幫粗魯的軍漢手中，情急之下，卻將劉琮拿出來做了擋箭牌。
“哼，我還是我家都督的從兄呢！”那員將領藉着火光打量了曹昂一眼，點頭道：“看着倒有幾分眼熟，罷了，押起來交給都督處置！”
被推搡着往城南而去的曹昂扭頭看看那人矯健的身影，不由問道：“從兄嗎？劉都督麾下何時有了這麼一員猛將？”
押解他的南陽士卒沒好氣的惡聲道：“這是俺們劉將軍，單名一個磐字，不信你見了俺家都督，一問便知！”
曹昂搖頭苦笑道：“想不到我曹昂今日又成楚囚……”
“什麼楚囚？你這叫階下囚！”沒想到這個士卒還是個識文斷字的，不過這水平看起來也有限的緊。
此時城內的喊殺聲已漸漸轉到了城北，北門附近，曹洪跨在戰馬上一邊安撫着躁動不安的戰馬，一邊扭頭對身邊的校尉問道：“還沒有找到子修嗎？”
“回將軍，派出的兄弟都說找不到！”那校尉苦着臉勸道：“將軍，不能再等了，咱們，咱們趕緊撤吧！”
曹洪一瞪眼：“撤？丟了主公的長子，你有幾個腦袋夠砍的？”
那校尉見南陽軍鐵騎已遙遙在望，心中一急，對身旁幾個護衛使個眼色，大夥兒一擁而上，牽繮繩的牽繮繩，抱人的抱人，也不管曹洪怎麼掙扎叫罵甚至威脅砍頭，簇擁着曹洪逃出了北門。
建安三年九月二十四日，葉城失守。城內五千餘曹軍除了逃走的兩千人馬之外，其餘都做了南陽軍的俘虜。
天色微明時，城內的火勢終於被撲滅，殘牆斷壁間青煙渺渺，家園被毀的居民看着被燒燬的廢墟欲哭無淚。
劉琮的心情頗爲沉重，雖然這是戰爭中無可避免的景象。然而當他看到一個五六歲的小女孩抱着母親的屍體哇哇大哭時，仍然覺得很不是滋味。
默默地翻身下馬，劉琮在那小女孩的面前蹲下來，伸手擦去孩子臉上的淚水。
小女孩痛失唯一的親人，早已哭的麻木了，呆呆的看着劉琮，不時抽噎着。
“你叫什麼名字？”劉琮低聲道，儘量顯得和藹一些，殊不知他這高大威猛、頂盔摜甲的樣子，在小女孩眼中比什麼都可怕。她怯怯地向後縮着，似乎只有這樣才能安全一點。
看着面黃肌瘦的小女孩眼中的恐懼之情，劉琮無奈的站起身，對身後的劉虎說道：“虎哥，你家那口子不是總說想要個女兒嗎？”
“呃，那是要自家生養的好吧……”劉虎翻個白眼，倒不是他沒有同情心，只是這些年來見的太多了，再柔軟的心腸，也會被磨礪得粗糙冷漠。
劉琮嘆了口氣，想了想說道：“那我養成總成了吧？派人送去襄陽府上，就說是我收養的義女。”
看不到也就罷了，既然遇到了就是緣分，不過一個兩個還好說，再多就不能這麼辦了，否則家裡不成了幼兒園了？
正思慮着該如何將戰爭中的孤兒集中收留起來，卻被人打斷了思緒。
呦呵，這不是曹子修嗎？怎麼弄的灰頭土臉，臉上還有個巴掌印子？而且這表情幽怨的就像被丈夫拋棄的棄婦……
劉琮瞥了一眼押送曹昂的士卒，伸手虛點，那壯漢咧着低頭，撓了撓亂蓬蓬的頭髮。
“子修果然是信人啊！”劉琮似笑非笑地看着曹昂說道。
曹昂有些茫然。
“前者見面時，子修不是說過，要在城裡等着，看我如何破城嗎？”劉琮揹負雙手，望着城內的廢墟說道：“如今葉城已破，子修還有什麼話說？”
“你！”曹昂氣得嘴脣都哆嗦了，臉色一時漲紅，一時青白，讓人看着好不難過。
劉琮走到他身前，伸手拍打了幾下他身上的灰塵，再看向曹昂的時候，神態頗爲嚴肅：“好端端的葉城打成這個樣子，你滿意了？”
打成這個樣子的都是你造成的好吧？！曹昂欲哭無淚，見過臉皮厚的，可厚成這樣還義正言辭的，除了劉琮不做第二人想。
“不知道許都，能扛得住幾天？”劉琮眨巴一下眼睛，對曹昂問道。
曹昂挺胸，很有寧死不屈的摸樣：“許都不比葉城，城池高大，兵多將廣，想要攻下許都，只怕都督未必能如願！”
“要不我把你放了，你回許都接着等我，看我如何破城，怎麼樣？”劉琮笑眯眯地說道。
這幅表情讓曹昂恨的咬牙切齒，乾脆一扭頭，不搭理劉琮了。
“看來是不願意回去了啊？那就跟着我去許都吧！”劉琮哈哈一笑，攬着曹昂的肩膀道：“不知道曹公得知葉城失守，會不會急着趕回來？”