“諸位試想，若太史將軍真的降了荊州，去往歷陽試圖詐開城門，怎麼會帶上荊州兵，又怎麼會恰恰爲被俘之荊州士卒認出？”見黃蓋等人臉上猶有疑色，周瑜沉聲說道：“太史將軍已久未有消息傳來，想必困於江北，一時難以渡江或東進。而敵軍則恰可利用此節，以面貌與太史將軍相似者假扮。正如凌將軍所言，彼時夜半，舉火相視，又非近在咫尺，董都尉自然難以辨別真僞。敵軍此計，正是要以假亂真，使我軍彼此相疑啊。”
彼此相疑，這可不就是眼下將帥和各部之間的真實寫照嗎？忠於孫權的徐琨、蔣欽、周泰等人對水軍諸將如黃蓋、淩統等暗中猜疑，而水軍內部，也並非鐵板一塊，校尉一級的軍官暗中串連進行密謀，黃蓋等人雖有察覺，卻睜一隻眼閉一隻眼……
自退到牛渚之後，荊州軍並沒有放鬆對江東軍的攻勢，只是周瑜看的很清楚，荊州以水軍保持強大的攻勢，使得江東軍迫於壓力蝟集於此，而荊州步騎卻可以從容分兵，不但調兵渡江，在江左圍剿太史慈所部的同時，準備大舉進攻，而且在江右，也已陸續攻佔了宛陵、蕪湖等地，很快便能攻入吳郡，直撲陽羨、烏程等地。
可以說整個江東就如同一棟搖搖欲墜的老屋子，在風雨中勉力支撐，可劉琮所率領的荊州軍，正以疾風暴雨之勢，時刻不停的向江東侵襲着。
就在昨日，又有一個令人沮喪的壞消息傳來，廣陵太守陳登，糾集三萬餘人馬，已陸續開拔南下……
孫權的目光在衆人臉上掃過，心中雖然因周瑜的判斷而感到一絲欣慰，但緊接着，不可避免的對“彼此相疑”這四個字有所觸動。他何嘗沒有疑過周瑜？而周瑜是否疑過自己呢？
其實自從虎林敗退之後，投降荊州者日益增多，畢竟像程普那樣歷經孫堅、孫策兩代主公的老將太少，而這年頭所謂的忠誠，實在很難經得起考驗。這其中，又以豪強出身的低級軍官居多，當然也不乏世家大族子弟。前些日子陳武投降的消息還一度被人懷疑，可最近卻已經得到證實，都督五校陳武陳子烈，已成了荊州軍偏將。
在這樣的情形之下，彼此相疑簡直太正常不過了，更何況現在荊州軍大軍壓境，誰敢說自己就沒有任何私心，沒想過爲自己留條後路呢？就連孫權，也時常會在夜半驚醒之後，怔怔地看着如豆燭光暗自思忖如何在大敗之後，留得一點實力。
孫權不是沒有考慮過，乾脆真的向劉琮投降，但這個念頭卻被他自己立即否定了，甚至不敢對任何人流露出一點這樣的想法和情緒。他知道，即便自己投降，劉琮爲了穩定江東人心，必然會將自己徹底消滅。因爲換作自己的話，也會做出同樣的選擇。這無關於世仇，也無關於恩怨，所爲的，不過是確保統治罷了。
之前假意請降，劉琮識破此計之後回信痛斥，孫權遭此羞辱後心火大熾，不由對提出此計的周瑜暗中惱恨。而最讓孫權心寒的，是他提出投降之後，軍中諸將中，有的人眼中閃過的喜色，有的人臉龐上露出的如釋重負的神態。雖然大多數人面無表情，很是冷漠，但這也更讓孫權感到徹骨的寒冷。即便徐琨和蔣欽等人力勸不可，他也沒有感受到多少溫暖。如果不是周瑜立即出言解釋投降爲假，拖延時間爲真，只怕還會有人忍不住跳出來贊同呢！
拖延時間是不可能了，而寄予厚望的外援，到現在也沒有一點回音。
孫權此時還不知道，就在三天之前，他派出的信使經過數日不眠不休的趕路，已經將他的密信送到了曹操手中。
那一天，天色很是陰沉。
帳外的寒風吹得營內旗幟獵獵作響，懸掛在寨牆望樓上的號角，也嗚咽着，聲音時高時低，沒有了往日的悲壯激昂，卻多了幾分如泣如訴的哀怨之聲。
壓抑沉悶的氣氛，籠罩在連綿數裡的曹軍各部營寨之上，雙瞳猩紅的烏鴉在兩軍對壘的中線附近起起落落，卻並不聒噪。它們成羣地飛撲着，撕扯着，叼啄着薄土之下的累累屍骨。
中軍大帳裡的氣溫並不比外面要高多少，火塘裡的乾柴看起來紅亮亮的，燃燒出來的熱度卻因帳簾高高打起而消散無蹤。
曹操的臉龐顯得愈發消瘦，顴骨高高凸起，額頭上的皺紋隨着雙眉緊蹙而愈發深刻，他將孫權的書信看完之後，神色便一直這般嚴肅。自從劉琮率兵東進以來，曹操在與袁紹鬥智鬥勇的同時，從未放鬆過對江東局勢的關注。
在曹操看來，荊州和江東若是能鬥個你死我活兩敗俱傷，自然最好不過。任何一家消滅另一家從而變得更強的結果，都是曹操所不願意看到的。當初孫權初掌江東，李術在世家的唆使下與之對抗，孫權也曾寫信給曹操，歷數李術的罪過，言外之意無非是讓曹操袖手旁觀。而那時曹操正在全力對付袁紹，自然不可能幫助李術，再加上孫權突然發兵，直取皖城，曹操也就順水推舟送了這個人情，雖然並不樂見其成，但對曹操而言，孫權實力越強，便越能夠和劉琮打的難解難分。
然而之後的種種，卻讓曹操心下凜然，荊州軍若是論人馬並沒有超出江東軍，加上深入江東作戰，只怕會困難重重，就算順利的話，估計也要付出很大的代價。可是孫權在荊州軍的猛烈攻勢下，一敗再敗，如今已是損兵折將，精銳盡失。
這其中雖然也有荊州軍計謀的原因，但不可否認的是，荊州軍保存了很大的實力，已經在江東戰場上獲得了全面優勢，把江東軍壓制的死死的。
那麼現在孫權來信求援，就一點也不讓人意外了。
“奉孝，當此時吾該如何應對？”曹操此時頗爲猶豫，他不想看到劉琮吞併江東，那樣的話荊州將實力大增，只怕以後很難圖之。然而眼下己方卻被袁紹大軍壓制，實在無力分兵。九月初曹軍曾一度主動出擊，與袁軍交戰，卻並沒有取得什麼戰果，所以只能退守營寨。
而袁紹所部構築樓櫓，堆土如山，用箭矢俯射曹營，好在曹軍現在也裝備了大量霹靂車，在石彈密集轟擊之下，袁軍樓櫓幾成齏粉，之後袁軍又掘地道進攻，曹軍也在營內掘長塹相抗，粉碎了袁軍的進攻。
郭嘉何嘗不知曹操的想法？如果可能的話，幫助孫權穩定江東局勢，對於曹操是最好的。但巧婦難爲無米之炊，自與袁紹開戰以來，曹軍衆少糧盡，士卒疲乏，百姓困於徵賦，多叛歸紹者。別說分兵去助孫權，官渡這邊都感到很吃緊。這些日子以來曹操雖未明言，但多少透露出一些想退兵還保許都的意思，眼下自顧不暇，哪兒還有餘力顧得上孫權？
“如今江東恐難以支撐，當此時我軍亦無力他顧，但任由劉琮就此吞併江東，亦不符合明公之願。”郭嘉沉吟道：“然則孫權尚有困獸猶鬥之心，所欠缺者，乃是整頓軍伍，以期再戰的時間！故此，我方或可以從別處入手，幫助其拖延荊州軍大舉進攻的時間，或可使孫權再勉力支持。”
曹操捋着鬍鬚微微頷首，目視郭嘉，出言問道：“那以奉孝之見，當從何處入手呢？”
“關中諸將，漢中張魯！”郭嘉說道：“劉備自領兵北上之後，與關中諸將相爭，如今屯兵洛水兩岸，據聞已攻取弘農，其志非小。關中馬騰、韓遂等人數度與之交鋒，皆兵敗不敵。明公可下令使其出兵南下，進攻荊州，如此一來關中諸將則可避劉備之鋒芒而擊荊州之空虛。同時遣使去說張魯，若是關中諸將違令不從，則張魯發兵亦是同樣。”
他這計劃不用曹軍費一兵一卒，若是能夠達成的話，則劉琮必然回師，也就等於解了江東之危，雖然並沒有從根本上解決孫權的問題，但這正是曹操最願意看到的結果。
只是正如郭嘉所言，關中諸將很可能違令不從，實際上最有希望的，還是張魯發兵進攻荊州。
馬騰、韓遂等人的根基本就在雍、涼二州，讓他們放棄自己的基業去攻打南陽，哪怕是暫時放棄，對他們而言都是不可接受的。更別說他們雖然現在向朝廷俯首稱臣，甚至送子侄入許都爲質，但能有多少約束力，曹操自己心知肚明。他們沒有趁現在起兵造反或者與袁紹暗中勾搭，已經很不錯了，指望他們聽從這樣的命令，實在是沒有多少把握啊。
曹操搓了搓有些冰冷的雙手，起身在帳內來回踱步，一陣寒風自帳外吹來，微弱的火星從火塘內飛出，很快便熄滅成小小的黑點。按照郭嘉所言，無論結果如何，都會打破與劉琮的默契。在當下與袁紹勝負難料的情況下，會不會因此招來劉琮的報復和反擊呢？
權衡了一番利弊，曹操不覺已來到了帳外，而郭嘉亦緊隨其後，兩人呼吸着北方初冬寒冷的空氣，心情都頗有些沉重。
“就以奉孝所言，務必說動關中諸將和張魯出兵荊州！”曹操負手而立，慨然說道。
既然早晚要與劉琮相爭，此時不利用這個機會，豈不是太過可惜？