得知漢中軍主力被擊潰,高順正率部沿途追擊張魯及其殘部時,劉琮已在南鄭見到了趙雲派來的信使。南鄉、城固等地陸續攻克,使得漢中版圖基本納入劉琮的掌握之中。
由於劉琮進兵速度太快而張魯又幾乎是主動放棄,所以南鄭城並沒有遭到太多兵災,尤其是漢寧太守府,基本上保持了原樣。對於劉琮而言,張魯已構不成實際威脅,但要消除其影響,恐怕還需要很長一段時間。
在這一點上,劉琮幾乎有些頑固。不過劉琮也很清楚,要想完全消滅五斗米道是不可能的,而且在當前的形勢下,他必須着眼於全局。
奪取了漢中對於劉琮來說,意味着很多。首先消除了張魯這個隱患,使得他可以放心經營益州,而不受漢中的威脅和騷擾。其次,在與曹操的較量當中,又增加了一個更爲有利的條件。甚至可以說,佔據了更大的優勢。
隨着劉琮愈發成熟,對歷史的經驗總結的越多,在這個時代思考的越多,他就越發能夠理解之前自己所不理解的許多事務了。
這種爭奪天下的戰爭和正義與否無關,劉琮很清楚,他所追求的目標已經從最初的自保,變成了逐鹿天下,江山一統。或許這種野心滋生之時,他自己也不曾察覺,但當他走到現在,卻不得不正視這一點:自己到底是遵從了歷史的規律還是在無謂的掙扎?雖然這種形而上的思考並不影響他的決斷,不過當他意識到這個問題後,就不能不爲之深思了。
按照既定的戰略,劉琮將在徹底拿下漢中之後便返回襄陽,不過他並不打算原路返回,益州這邊劉琮準備交給兄長劉琦擔任益州牧,以繼續推行荊州新政,將益州打造成穩固而富庶的後方基地。
總體而言,形勢對劉琮是非常有利的。在北方,劉備正在積蓄實力,如果不出意外的話,很可能就會將袁紹所遺留下的遺產搜刮一空,除了那個他註定無法得到的大將軍號之外,軍隊、地盤以及衆多的人口,都將成爲劉備在北方立足的助力。而佔據了中原的曹操在自己和劉備的擠壓下,很難想象還能夠獲得多少發展的空間。除了這兩位,劉琮想象不出還會有別的對手。
不過對劉琮來說,他現在也亟需時間來消化目前所取得的勝利果實。尤其是益州這麼大一塊地盤,人口衆多,派系林立,易守難攻。放在這樣的大局考量,漢中問題就幾乎變得不那麼重要了。
在讓劉琦出任益州牧的問題上,賈詡很聰明的用沉默來表現他的反對,而法正卻直截了當的多,在他看來益州牧是個非常重要的官職,非劉琮親自兼任不可。然而劉琮並不擔心兄長在這個位置上會有什麼隱患,他看重的是如何儘快消化這個勝利果實,以迅速增強己方的實力。畢竟這幾年來,先是平江東,再是攻交州,短暫的休養生息之後又出兵益州,已經將荊州的家底消耗的七七八八了。
那麼關中怎麼辦呢?對於戰意正濃,一心要建功立業的將軍們來說,似乎順勢北上,纔是最爲合理的。
呂蒙就是這種意見的代表人物,他對劉琮說道:“夫作事者,必於東南,收功實者,常於西北。今大將軍已得漢中,正可謂無後顧之憂,爲何要裹足不前,止步於此呢?”
他的第一句話是引用了司馬遷在《史記》中的觀點,對此劉琮倒是覺得很有意思,這說明呂蒙是認真看了書的,不過關中的重要性是一方面,另一方面劉琮必須考慮己方的實力。
這並不是說,以目前的兵力無法攻入關中,而是即便佔領關中之後,可能會出現的問題。
早在劉琮攻略江東之後,就暴露出劉琮人才貯備不足的問題,否則即便拼着讓江東再亂一段時間,他也不會對江東的世家大族妥協讓步。說到底,劉琮只能用妥協和讓步換取江東世家大族對自己的支持,而不是由完全忠於自己,被自己一手培植起來的官僚隊伍去治理江東。這個過程將會因此而更加漫長,期間或許也會出現反覆,但歷史的經驗告訴劉琮,這是大勢所趨,無可阻擋的。
只是現在的劉琮還沒有精力也沒有時間去被動等待。他必須採取各種手段先達成戰略上的終極目標,至於其他問題,即便通過妥協和讓步的手段去解決,又能怎麼樣呢?無非是個人的聲望稍有損傷罷了,對劉琮這個實用主義者,是完全可以捨棄的。
“今益州已得,漢中將定,然我軍師老兵疲,戰線太長使得後方壓力大增,以吾之意,當先穩固益揚,然後徐徐圖之,實不宜再動刀兵。”劉琮略有些嚴肅的說道。他之前也沒有估計到會這麼快解決漢中問題,不過現在看來,似乎進展太快,過程太順利也不是件好事。
很顯然呂蒙早已不是當初的吳下阿蒙,他信心十足的說道:“關中諸將寧爲曹賊之奴乎?大將軍振臂一呼當應者如雲,即便諸將中無人響應,百姓也必將簞食壺漿,以迎王師!更何況大將軍威名正盛,將士們雖然疲憊,但士氣如虹,攻城掠地,必然爭先恐後!”
不得不說,呂蒙對於關中諸將的心理還是經過一番揣摩的。在這一點上,劉琮和他的看法大致相同,至於說到百姓,這卻不一定了,然而這並不是劉琮所考慮的主要因素,甚至己方將士疲憊與否,都和他要實施的戰略沒有太大關係。如果真的下定決心現在就攻略關中,劉琮大可以調用益州軍和留在荊州的其他各部。
劉琮很清楚,自己早已不是那個衝殺敵陣,於萬軍中取敵將首級的鬥將了,甚至不僅僅是荊州軍的統帥,他必須要考慮的更加全面,無論是從政治上,還是別的方面。
這倒不是說呂蒙被建功立業的心思衝昏了頭腦,畢竟站在他的位置上,是看不到那些隱患的,然而事實就是如此,劉琮又不能將這些方面的顧慮和擔憂告訴呂蒙。在這方面賈詡就要清醒的多,甚至有些問題,還是賈詡向劉琮提出來的。
好不容易說服了呂蒙之後,劉琮感覺到有必要統一將領們的認識,至少要在他返回荊州之前。