正如陳宮所料，呂布趕到襄陽拜見劉表時，當面提及以女兒嫁與劉琮之事，劉表雖然沒有一口回絕，卻委婉的表示，劉琮將在明年初娶甄氏爲妻，呂布聽了吶吶無語，心中頗有些惱恨。然而人在屋檐下，他也只得徹底熄了這個念頭。
許是見呂布悶悶不樂，劉表好言撫慰一番，令人送上早已準備好的珠寶綢緞，呂布見了頓時笑的眉開眼花，不住口的稱謝。劉表面上笑吟吟的，心中卻愈發鄙薄呂布爲人。
至於如何安置呂布及其部衆，劉表早在得知消息之後便與劉琮商議過，讓呂布領兵屯於安衆，每月供給糧草布匹，不許其擅自徵收百姓賦稅。將來劉備到南陽，亦使其屯於新野，與呂布做個近鄰，彼此牽制。
對於這個安排呂布倒沒什麼意見。他現在惶惶如喪家之犬，有個地方安身便已知足了，在襄陽待了數日之後，匆匆領着八百輕騎往南陽而來。
在襄陽時尚不覺得，但方一入南陽境內，以呂布如此粗疏的性子，都覺出些許不同。旁的不說，便是襄陽往宛城的道路，都讓他大爲驚異。他這些年也去過很多地方，可是如此平坦寬闊的道路，還是頭一次見到。
因是冬季，道路兩邊的農田覆蓋着薄雪，但路過的那些村落顯得頗爲熱鬧。有時候還能看到成羣結隊的青壯手持兵器，操練鬥戰之法。呂布以爲是哪家豪強的私兵部曲，心中還暗自讚歎操演得法，很有些摸樣。最讓呂布感到驚訝的，是南陽郡內隨處可見馬匹，雖然很多都是駕車的駑馬，但以呂布的眼光，還是一眼就看出，這些駑馬都曾經是戰馬。
對此呂布簡直覺得是暴殄天物，這些戰馬明明還可以上陣廝殺，如何用來拉車？詢問過車伕之後，他才知道，這些戰馬都是南陽各軍淘換下來的。也就是說，如今南陽軍中所用的戰馬，比這些還要精良。
“怪不得劉琮屢戰屢勝，有如此好馬騎乘，戰力自然要比旁人高出許多。”呂布對張遼說道：“卻不知能否向劉琮討要一些？如今我軍戰馬只有這八百騎，還盡是些老馬。”
張遼聽了頗爲無語，遲疑道：“將軍，這個不太合適吧？”
“有什麼不合適的？”呂布自信滿滿的說道：“劉琮既然有如此多戰馬，勻一些與我又有何妨？”在他想來，劉琮既然收留自己，想必還要讓自己與曹操相爭，若是向他討要些戰馬，當不會被劉琮拒絕。
張遼見呂布如此，也便不再相勸，他腦海裡還回想着方纔那個來傳訊的南陽騎兵。
那騎兵看着很是年輕，不過十七八歲模樣，騎着高頭大馬駕馭自如。張遼本還驚歎如此嫺熟的騎術，至少要練習幾年才能做到，然而看到那少年騎士的坐騎所用的馬鞍，他便發現有些不同。那少年騎在馬背上，雙腳卻踩着馬鐙，怪不得他小小年紀，便能在馬背上如此穩當。待那騎士離去時，細心的張遼又從馬蹄聲中，聽出了幾分異樣，只是不知是何緣故，讓他這會兒想來，還百思不得其解。
行至驛站，呂布翻身下馬，那驛站的驛丞迎了出來，因之前已有騎兵報訊，他早已安排手下做好準備。此刻呂布等人進了驛站，立即便讓屬下端上飯食。
呂布見狀，笑着對張遼說道：“沒想到劉琮……”
“將軍，慎言！”張遼見那驛丞臉色一變，一雙牛眼瞪向呂布，忙對呂布低聲道：“何不以官職相稱？切不可直呼其名。”
呂布這才醒悟過來，立刻改口道：“劉都督如此盛情，真讓人喜出望外。”
張遼心中暗歎，不過是有酒有肉罷了，值得如此嗎？他性格沉靜，不喜多言，坐下來與呂布同食。
“你可知我是何人？”呂布滿飲數卮，酒意上頭，臉色漲紅地望着驛丞問道。
這驛丞乃是本地大族黃氏族人，年紀雖輕，卻因時常迎來送往之故，人情上很是熟稔，當下微微躬身答道：“君乃溫候，名震天下，誰人不知？”
呂布聽了哈哈一笑，很是得意，環顧左右道：“如何？這等小地方的人，倒也有些見識。”
那黃驛丞心中冷笑一聲，面上卻仍笑道：“君候知名於世，虎據徐揚，爲天下所重，今日我等能侍奉席下，幸之如何！”
這話讓張遼臉上一紅，呂布卻還沒察覺到話中譏諷之意，猶自仰天大笑。
酒足飯飽之後繼續上路，張遼眼望前方筆直平坦的道路，內心卻愈發迷茫起來。當初縱橫淮泗之間，衝鋒陷陣、痛快淋漓的日子如今想來，竟然如此遙遠模糊，呂布的背影雖然看起來仍舊虎背熊腰，英姿挺拔，但爲什麼給自己的感覺，卻越來越陌生？
劉琮又是個怎樣的人呢？回想着那些傳聞和評價，張遼不禁有些急切的想見到劉琮，不知道能做出這些事，被人如此推崇的劉琮，到底是個什麼模樣？
和張遼懷着同樣心思的，還有剛剛上路的張鬆。
張鬆今年二十有八，將要到而立之年，卻因相貌醜陋之故，一直位居下僚，不受重要。這讓自持才華的張鬆頗爲不滿，卻又無可奈何。這次押運糧草往南陽，他毛遂自薦，也未嘗沒有藉此立功，甚至做一番事業的想法。
但是最主要的，還是張鬆對於劉琮的好奇之心。他想看看，能在短短數年時間便崛起於荊州的劉南陽，到底有怎樣的胸懷和實力。
“哼，看他那得意勁，不知道的，還以爲他是荊州人呢！”押運糧草的隊伍之中，有人語氣不屑地對同伴低聲說道，看起來對張鬆很是不滿。也難怪大夥兒滿腹牢騷，這次去往南陽，一切順利的話，往返都要兩個多月，加之路途艱辛，哪兒有在家裡安逸？
同伴年紀稍長，爲人也厚道，聞言嘆道：“這也怨不得他，換個人還不是一樣要走這一遭？”
“怨不得他，那便只能怨牧守了。”先前那人呲牙說道：“怪只怪牧守怕了那劉琮，若依着我說，便是不借糧，又能如何？我就不信那劉琮還能發兵來攻打咱們！”
同伴搖頭道：“總之多一事不如少一事，照我看，這借糧也好。”
“有什麼好的？老兄難道沒聽說，黃主簿都竭力反對此事嗎？也不知牧守是如何想的，我看八成還是害怕。”那人搖頭晃腦的，很是不忿。
“你懂什麼？若是能通過此事與荊州交好，咱還怕什麼張魯？”同伴滿懷憧憬地說道：“到時候劉都督率兵攻取上庸，再打下城固，看那張魯還如何囂張。”
旁邊的民夫卻道：“聽說那劉琮身高一丈，青面獠牙，眼睛還會噴火，口中念個咒語，便能飛出火雲，任誰都抵擋不住！”
年長的士卒聽了直咧嘴，對這種無稽之談深感可笑。便是之前那人，也搖頭無語。民夫卻兀自說道：“都說牧守怕了劉琮，這樣厲害，誰能不怕？不過這位老哥說的對，能請來對付張魯，那真是再好不過！”
“老實趕車！這些事用得着你來操心嗎？”先前說話那人被他說的心煩意亂，忍不住呵斥道。民夫忙衝他笑了笑，低頭趕車，心中卻咒罵道：“哼，這些事是輪不到俺操心，可你也不過是個小卒子，還不是一樣瞎操心？若那劉琮是俺們益州主公，天下哪個吃了熊心豹子膽，敢來借糧？即便是張魯那個什麼五斗米，也打得他一斗米都不剩！”
他們的議論張鬆聽不真切，但這些天類似的話，卻沒少聽到。對此張鬆睜一隻眼閉一隻眼，他心中除了在想劉琮是個什麼樣的人之外，便是對於益州如今的局勢深感憂慮。
前些年劉焉還在的時候，從關中和荊州涌入幾萬戶流民。劉焉將這些人中的精壯收爲部衆，號稱“東州兵”。劉焉在時東州兵尚還老實，可劉璋繼任州牧之後，因爲性格懦弱又缺乏威信謀略，使得東州兵日漸驕縱，數度侵略本州人士，暴虐無度，爲禍甚巨，而州牧身爲監軍卻不能禁止，使得民怨沸騰，百姓怨聲載道。
徵東中郎將趙韙在巴中深得人心，據說和州中數家大姓往來密切，如今東州兵爲害州郡，只怕趙韙以此爲藉口，舉兵討伐，到那時益州戰火再起，恐無寧日。
想到這裡，張鬆暗中嘆了口氣，如今益州局勢已如積薪，哪怕只有一點火星，都會燃起熊熊烈焰啊。
食君之祿，忠君之事，當此危急之時，更要爲主公排憂解難，爲百姓免兵災之禍。只是自己人微言輕，雖然知道局勢危急，卻又無能爲力。
若是能請劉琮相助，或許會好一些吧？
劉琮與主公同爲漢室宗親，理應守望相助，彼此幫扶。益州與荊州結盟，對於雙方來說，都是極有好處的。
只是不知道劉琮會不會因借糧不足而發怒？想來欲成大事者，必定不會計較這等小事，如果益州能爲荊州後援，對於劉琮來說，恐怕纔是最爲重要的吧？這麼一想，張鬆便覺得心頭輕鬆幾分，只要能說動劉琮派兵相助，益州必定不會生亂，那張魯早晚也會被一舉成擒。
至於這以後又將如何，此時的張鬆還想不到那麼遠。