曹軍長槍兵退去之後,劉磐也率領兄弟們緩緩退回本陣。二百餘陌刀營將士,除了十餘人陣亡之外,只有三十餘人受傷。不過即便是陣亡的兄弟,也被擡了回來。
相比之下,曹軍的傷亡可謂非常慘重,傷亡竟然達到五百餘,若不是曹仁及時下令收兵,只怕很快就要崩潰了。
然而一陣之勝負,並不能改變目前雙方對峙的形勢。對於曹仁而言,在荊州軍霹靂車失去威脅之後,堅守營寨阻擋其北上,就已經達到了戰略上的成功。而荊州軍想要對許都構成威脅,逼迫曹軍主力回師南下,就必須攻破曹仁營寨。
陌刀營的勝利使得荊州軍將士士氣高漲,然而趙雲等將領都很清楚,攻破曹營的難度一點也不低。現在炮車營的霹靂車損壞嚴重,很難指望在攻擊營寨時能發揮多少作用。
眼下已經是初冬時節,好在天氣還不算特別冷,城內許多地方已經燒成了一片白地,荊州軍各部入城之後,也只能搭建帳篷安身。趙雲等人則乾脆搬到了北門城頭上。
北門城牆在之前曹軍攻城時,也損壞的相當嚴重。城樓早已成了一堆廢墟,許多垛口都已倒塌。曹軍攻佔葉城後對北城只是稍加修繕,城樓壓根就沒有重建。
衆將在大帳內商議了半天,也拿不出什麼好辦法,最終趙雲決定強攻曹軍營寨,待用過了午飯之後,各部便陸續出城列陣。
此時天色陰沉,北風陣陣吹得旗幟獵獵作響。趙雲本想親自領兵衝殺,但卻被龐統等人勸阻,畢竟他現在身爲主帥,又沒有到萬分危急的時候,完全沒有必要身先士卒。
面對來勢洶洶的荊州軍,曹仁並沒有感到意外。即便換成自己,在這種情況下也只能強攻。
從雙方兵力對比來看,荊州軍兩萬餘人馬佔了優勢,不過曹軍處於防守一方,多少彌補了這種劣勢。尤其是曹軍營寨佔據地利,荊州軍人數上的優勢很難發揮出來。
曹軍的營寨一共有六座,錯落相對整體上又如同長蛇一般,連綿數裡控扼道路,彼此之間又能相互支援,易守難攻。哪怕丟失了一座營寨,剩餘的曹軍營寨依然能夠給荊州軍造成極大的威脅。
在曹軍營寨前方則是崎嶇不平的山路,狹窄的空間使得荊州軍很難大規模投入兵力。
荊州軍殘存的十餘架霹靂車在組裝起來之後,剛向前推進了數百步,就遭到了曹軍霹靂車的集中轟擊。炮車營將士見無法前行,只得就地展開,向曹軍營寨投射石彈。數十枚石彈很快投射完畢,雖然給曹軍營寨造成了一定的傷害,但對方顯然早有準備,很快便加以修復。石彈用完之後,霹靂車只能投射碎石,雖然看上去比石彈嚇人的多,卻難以破壞曹軍堅固的寨牆了。
好在曹軍的霹靂車也很快散架,雙方几乎同時停了下來。
張遼一直眯着的雙眼,猛地睜開。隨着他一聲令下,兩千步卒吶喊着開始向曹軍營寨衝鋒。硬碰硬的強攻,在這一刻纔算真正開始!
曹軍的弓箭手彎弓搭箭,向半空中拋射出奪命的鋒銳箭矢,隨着一陣密集的弓弦震動聲,箭矢如雨鋪天蓋地的向荊州軍將士兜頭墜落。刀盾手們舉起盾牌,腳下不停地向前狂奔。
“噗嗤!”一支羽箭穿過盾牌的間隙,射中了一名刀盾手的大腿,他慘叫一聲翻滾在地,身後的士卒卻毫不停留地從他身上躍過。這種時刻停下來就是等死,向前衝,或許還有一線生機!
緊隨在刀盾手身後的荊州軍弓箭手,也立即開始向寨牆上攢射,雙方的箭矢在空中如同烏雲一般,帶着死亡的氣息籠罩在戰場上空。
數百步的距離漸漸拉近,雖然這路上倒下了很多荊州將士,但他們終於殺到了寨牆附近。因地面多有石塊,很難挖掘,所以曹軍營寨前的壕溝不深,但堆得非常密集的鹿柴和拒馬,還是給荊州軍造成了很大的麻煩。
寨牆足有兩人高,然而要攻到寨牆下,卻必須將這些鹿柴和拒馬清理掉。許多荊州將士在對方的箭矢下撲倒在地,而寨牆上的曹軍弓箭手,也爲此付出了很大代價。
“快!擡過去!”一名什長抱起拒馬,對身後的兄弟們大聲喊道。然而話音剛落,數支箭矢就射入他的後背,什長無力的倒下,但很快便有一名粗壯漢子代替了他,十幾個兄弟一擁而上,擡起沉重的拒馬艱難的向寨牆下挪去。在短短數十步的距離,又有五六個將士被射倒。可是隻要還有一口氣在,這些荊州軍將士便拼着命的向寨牆下衝殺。
拒馬雖然只有半人多高,但足以爲將士們提供立足的支撐。一個身材不高但頗爲精悍的士卒,乾脆甩掉盾牌,助跑了幾步後高高躍起,踏着拒馬猛地一跳,一隻手搭上了寨牆頂端。
“上啊!上啊!”倒臥在血泊中的什長艱難的提起頭,看到這一幕時心中喊道,可是那名士卒還沒來得及借力翻上去,寨牆上刀光一閃,整個手掌便被砍斷,鮮血四濺!這士卒悶哼一聲翻身落下,身體卻被拒馬尖銳的木樁戳了個透心涼……
除了利用拒馬之外,還有用數支長矛斜搭在寨牆上,以此借力的。寨牆下的荊州軍將士悍不畏死,寨牆上的曹軍士卒也不甘示弱,他們瘋狂的向下射箭、刺出大槍長矛,雙方很快便陷入了混戰之中。
寨牆下很快便堆滿了屍體,在這樣殘酷的戰鬥中沒有人心懷僥倖,誰都不知道下一刻,自己會遭遇到什麼。
遭到攻擊的只有前面的兩座營寨,但曹仁卻嚴令其餘各寨不得自行出兵。他立在中軍營寨的轅門望樓上,眉頭微蹙,目不轉睛地注視着戰場。
荊州軍如同怒濤般的進攻,使得那兩座營寨看上去搖搖欲墜,但曹仁相信,只要再堅持下去,必然不會失守。
果然,眼看無法攻破曹軍營寨,張遼不得不下令收兵,洶涌的人潮緩緩退卻,只留下滿地的屍體和殘肢斷臂,鮮血將寨牆都染成了猩紅色。雖然曹軍佔據防守的優勢,可是仍然傷亡不小。而處於進攻一方的荊州軍傷亡就可想而知了。
兩千餘將士傷亡八百餘,可謂非常慘重了。
“將軍,爲何不增兵強攻?現在退下來,豈不是讓敵軍有喘息之機?”一名校尉不解的對張遼問道。
張遼搖頭說道:“我軍銳氣已失,增兵不過是徒增傷亡而已。”
他對戰場的形勢觀察的非常仔細,因地勢之故,衝鋒在最前線的將士只有數百人而已,在強行進攻無效的情況下,繼續增兵絕對不是個正確的選擇。
城頭上觀戰的趙雲和龐統對當下的形勢也頗爲無奈。
“如此強攻,傷亡太大,收效甚微。”龐統的目光轉向城內,思忖良久之後,猛地轉身對趙雲說道:“有了!”
趙雲聽了忙問道:“軍師可有計策了?”
“正是!”龐統點頭道:“我等幾被霹靂車所誤!”
見趙雲有些不明所以,龐統便又道:“其實若要攻破曹軍營寨,最好還是用火攻!”
趙雲點了點頭,曹軍營寨都是用木樁搭建而成,火攻的確是最好的辦法,但現在沒有霹靂車可用……
這便是龐統所言,幾被霹靂車所誤的原因了。霹靂車強大的威力,使得衆將都下意識的產生了依賴。不過要想火攻,也的確是個難題。之前劉磐曾建議用陌刀營將士揹負土袋,運至寨牆下形成土坡,但防護力高並不等於完全沒有弱點,若是暴露在曹軍密集的箭矢之下,傷亡肯定會不小。也有人建議以明光騎衝到寨牆下拋甩土袋,然而寨牆外的鹿柴和拒馬,嚴重降低了騎兵的機動性,使得這個建議也沒有被趙雲採納。
若是用火箭攻擊的話,在難以形成規模的情況下,曹軍很快就能用沙土滅火,所以這一條也是被衆人否定了的。
“將軍定然在想,我方該如何用火攻吧?”龐統見趙雲蹙眉沉思,微笑道:“無他,故技重施耳!前日柴垛還有剩餘,可令將士以柴垛爲盾,推至敵寨之下!”
趙雲搖頭道:“若是曹軍在半途就以火箭引燃,如之奈何?”
“無妨!我軍多備柴垛就是,循序漸進,即便引燃其中一兩個,也無甚大礙!”龐統信心滿滿的說道。
仔細想想,這倒也不失爲一個好辦法。比起用人命強攻,至少值得一試。而且曹軍營寨地勢較地,如果寨牆之前的鹿柴拒馬被焚燬之後,說不定能順勢滾到寨牆之下。
待張遼等將得知後,也覺得大可試試,反正前日所扎的柴垛還剩餘不少,現在沒有霹靂車投射,用人力推行也未嘗不可。
當那一個個圓滾滾的柴垛從北門推出來之後,瞭望塔裡的曹軍士卒立即意識到不妙,連忙報與曹仁。
得知這個消息,曹仁心中咯噔一下,頓時頗爲沉重。
營寨最怕的就是大火,敵軍故技重施,該如何應對呢?