寒風撲面猶如針刺,帶着冰涼溼意,劉琮摸了摸臉頰,不由擡頭道:“又下雪了……”
雪不大,稀稀疏疏的隨風飄落,唯有藉着火把的光亮才能看到,劉琮只是一瞥,又將目光投向了關城。他所站立的望樓離關城不過裡許,也是最靠近關城的營寨。甚至不時有流矢掠過望樓,雖然勁道已失,可萬一射中要害,也不是鬧着玩的。
按說以劉琮如今的身份地位,不該如此冒險親臨前線,但自劉琮掌軍之初便是如此,當年在南陽麾下兵微將寡,他還得身先士卒,衝殺在前。現在雖然猛將雄兵一大堆,但劉琮還是執意要在前線,並非不信任甘寧等將領,而是精心策劃這麼久,陽安關又是塊硬骨頭,不在前面他到底放心不下。
畢竟身處在前線便於發現問題,就近指揮,比起在中軍帳中乾等斥候彙報,雖然少了幾分運籌帷幄的儒雅,但能讓將士們更加直觀的感受到統帥的決心和期許。
此時關城處激戰正酣,箭矢橫飛,殺聲震天。火光中只見荊州軍將士如同瘋子一般,向豁口處的土包蜂擁而上,殘城城牆上也被搭上雲梯,奮不顧身的荊州士卒和城頭上的漢中軍展開殊死搏殺。
“將軍,走馬嶺上的漢中軍下嶺了。”張迅提醒道。
劉琮其實也早已看到走馬嶺的動靜,聞言只是淡淡點了點頭。走馬嶺上的漢中軍他怎麼會忽略呢?就算他一時糊塗,還有賈詡和法正二人,因此制定今夜作戰計劃之時劉琮等人就已做了安排,楊昂不下嶺則罷了,下嶺之後可就由不得他了……
凡事預則立不預則廢,用太祖的話說是“不打無準備之仗”。劉琮不會天真的認爲,張衛等人只會死守,走馬嶺上的楊昂也絕不會袖手旁觀。那麼他們的選擇其實只有兩個,要麼調集人馬增援關城,要麼出兵反擊己方,反擊的話也只有兩個選擇,攻擊城下荊州軍,或是直撲營寨。
若是直接攻擊城下的荊州軍,很可能陷入混戰之中,即便打退了今夜的攻擊,在關城崩塌的情況下,以後該怎麼防守?所以解決問題的根本,或者說畢其功於一役的要點,還在於荊州軍大營。
用不太恰當的比喻來形容,現在雙方就如同賭博一般,荊州軍看上去佔了上風,但未必穩贏,而張衛顯然不知道,劉琮蓋在手下的底牌……
從走馬嶺下來之後,必須通過冰封的鹹河,這幾天楊昂也沒閒着,早已派過斥候探查。這會兒天寒地凍的,想來應該沒有問題。不過楊昂雖然頗爲焦急,還是很謹慎的派了一支前鋒,待其過河之後才下令大部通過鹹河。
荊州軍大營本在陽安關西南十五里處,但這些日子隨着營寨不斷前移,楊昂竟然有些摸不準敵軍的中軍大營到底在哪兒了。不過現在情況緊急,也容不得他多想,略一思忖,楊昂便下令全軍就近攻擊前方的營寨。
在楊昂看來,荊州軍營寨現在已成長蛇之陣,若是自己破其一處,則敵軍首尾不能呼應,必將陷入大亂之中,彼時關內張衛率部反擊,或許就能將荊州軍一舉擊潰。
這想法本來也沒錯,可若是對方早已有所準備,楊昂的悲劇在下嶺之時就註定了。
由於劉琮對斥候的作用非常重視,也在不知不覺中影響了荊州軍的將校,尤其是軍學的開設,使得許多將校彼此交流經驗,互相學習,在很大程度上提高了荊州軍將校的戰術素養,其中還有許多中下級軍官,在整體上促進了荊州軍戰力的提高。
楊昂怎麼也不會想到,他率五千餘人馬下嶺所走的線路,正是荊州軍爲他設計好的。否則以荊州軍斥候的能力,將漢中軍斥候堵在嶺上下不來是絕對沒問題的。
“將軍,似乎有些不對勁啊!”一名校尉靠近楊昂,低聲說道。按說他們下嶺時打着火把,荊州軍又不是瞎子,難道會毫無察覺?可己方都已渡過鹹河,逼近敵軍營寨了,卻不見營寨內有什麼動靜,怎能不讓人起疑?
楊昂這會兒也有些惴惴不安,然而現在又豈有回頭之理?他輕輕拽了拽繮繩,沉聲說道:“前鋒還未遇敵,慌什麼?”
話雖如此,楊昂還是扭頭看了看周圍,見荊州軍營寨並無多少動靜,心中稍安,正要催馬前行,卻忽見對面的營寨火光大盛。他一時沒反應過來,心中還在暗自思忖,莫非是前鋒摸到營寨下放火了?
然而下一刻他便知道自己大錯特錯了。隨着營寨內火光亮起,密集的火箭從寨牆上騰空而起,向漢中軍鋪天蓋地的射來。好在火光剛起時漢中將士便意識到不對,連忙舉起盾牌防禦,沒有盾的長槍兵就只能揮舞長槍,試圖將箭矢格擋開。
“衝上去!”楊昂見狀,心中一沉連忙下令,現在一味躲避的話絕對會陷入混亂,唯有衝上去,衝到荊州軍營寨下才有一線生機。
反應過來的漢中將士也知道機會不多,紛紛叫嚷着向敵軍營寨衝殺。不過許多人還未從到營寨前,便被箭矢射倒在地。
楊昂見狀,目呲欲裂,下意識的就要催動戰馬向前衝,卻被近衛一把抓住繮繩,仰頭勸道:“將軍且慢!如今敵情不明,還請將軍切勿以身犯險!”
也虧得他一攔,話音剛落,就見側翼殺出一彪人馬,轉瞬之間便殺到近前,衝入漢中軍中,立即將漢中軍截爲兩段。
“不能退!”見近衛要拉着馬頭轉身,楊昂大怒,這會兒退的話很可能全軍奔潰,這五千人馬只怕就要被敵軍全部吃掉。然而楊昂率部衝殺上去之後,很快就發現,敵軍竟似早有準備一般,不斷地從兩側包抄而來。雖然黑暗中不知荊州軍有多少人馬,但他率領的這五千人馬本就沒有擺出陣型,遭受到荊州軍的攻擊後沒堅持多久,便被殺的七零八落。
好在楊昂身邊的數百近衛都是精銳部曲,拼死殺出一條血路,掉頭向走馬嶺而去。
失去指揮的漢中軍將士只得各自爲戰,也有人趁亂逃跑,甚至有丟棄了武器投降的。
楊昂慌不擇路,催動戰馬奔到鹹河,顧不得冰面打滑縱馬狂奔,他卻忘了過河時都是近衛牽着戰馬小心翼翼的過來的。
“咔嚓!”冰面猛然開裂,緊接着便是“噗通!”一聲,楊昂胯下的坐騎撲入了冰涼的河水之中……