天色將曉，殘月如鉤。鏖戰至此時，雙方都已精疲力竭。劉備騎在戰馬上放眼望去，只見城下仍有些未曾熄滅的火堆，在屍橫遍野一片狼藉的戰場上升騰起數道青煙。
不遠處一面殘破的旗幟在微風中輕輕飄蕩，那繡在土黃色旗面上的“袁”字被燒了個大洞，上面的“土”字恰被燒掉。
“這是否預示着袁尚授首，又或者袁氏從此之後羣龍無首，再無復興之可能呢？”劉備眼神一縮，心中暗自思忖道。自董卓亂政以來，天下逐漸分崩離析，並漸漸形成了袁紹、袁術兩兄弟相爭的局面。當初以袁紹之強，曹操都只能在迎奉天子之後不得不讓出大將軍稱號。那時節袁紹與曹操、劉表以及劉備一同對抗袁術和他麾下的孫堅、陶謙、公孫瓚等人。不知不覺這麼些年竟已過去，袁術早已成了冢中枯骨，而袁紹也病死於牀榻之上。
也許這便是天意？劉備有些恍惚的想道。他的目光再度投向高大的鄴城城頭，雖然看不清守軍的樣子，但此時劉備的心中，已經不覺充滿了信心。昨夜袁尚派出大軍襲營，劉備在接戰之初便意識到，敵軍必將傷亡慘重。稍有遺憾的便是追兵未能隨袁尚潰軍殺入城中，但是經這一戰，相信鄴城內的守軍已不足萬餘，而且士氣低落，守此孤城又怎能持久？
這一刻劉備彷彿看到了自己成就大業的轉折點，就在眼前，就是鄴城。他知道自己北投袁紹這一步算是走對了。接下來，他便要收取冀、並、青、幽，繼袁紹之後成爲真正的北方雄主！
爲此他不惜將所有的本錢都砸了進來，他在豪賭，賭上了自己後半生的命運，賭上了所有追隨他的將士的命運。
與劉備躊躇滿志，信心十足不同，袁尚此時目光陰沉，心中滿是恨意。
逢紀此時並不在他跟前，否則的話，袁尚肯定會對他宣泄心中的不滿。若非逢紀和審配二人，他怎會輕信劉備所言？想到自己被劉備玩弄於股掌之間，袁尚俊美的臉龐上，便情不自禁的浮現出怨毒的神色。
其實袁尚自己很清楚，同意劉備領兵屯駐黎陽，不過是想坐山觀虎鬥，保存自己的實力罷了。然而他雖然能想到這一點，但卻總是下意識的爲自己開脫，要怪只能怪別人，自己是絕對沒錯的！
城下的屍堆中，不時傳來幾聲滲人的慘叫和淒厲的怒罵聲，也有人在嗚嗚咽咽的低聲哭訴着什麼，這些傷兵傷勢嚴重，又被同伴拋棄只能無奈的等死，然而螻蟻尚且貪生，更遑論人呢？他們掙扎着，哀求着，實在無力爬動的人便乾脆咒罵起來。有人罵袁尚，有人罵逢紀和審配，但卻很少有人罵劉備。一大羣烏鴉不知從何處飛來，“撲棱棱”地向地面撲去，猩紅的眼眸中，閃爍着妖異的光芒。
死不瞑目的人被啄出了眼珠，開膛破肚的屍體被拽出了腸子，這是一場死亡的饕餮盛宴，野狗們也搖晃着光禿禿的尾巴，循着血腥味而來。它們比起烏鴉更加兇殘，即便是傷兵揮動的斷刀殘槍驅趕，也抵擋不住，很快便淹沒在野狗羣中。袁尚見狀，不由想到自己，現在不正是被野狗圍攻，危在旦夕嗎？
“將軍，經此一戰，各部傷亡慘重，蘇將軍陣亡，馬將軍被俘，呂翔將軍不知去向，另有偏將、校尉等傷亡數十人。”審配走到了袁尚身後低聲說道：“如今城內將士僅有八千餘人……”
袁尚猛地扭頭瞪向審配，不可置信的問道：“什麼？怎會如此？”
他明明記得出城襲營的人馬加起來才一萬五千餘，即便全軍覆沒城內也應該還有一萬六七千人馬的。更何況呂曠雖敗但逃入城中亦有千餘人馬，呂翔雖然跑了，也不至於那五千人馬全都戰死了啊？
審配語氣苦澀的回道：“劉備麾下大將關羽擊潰呂翔所部之後，又一路追至南門附近，破了南門營寨，城南守將出城迎擊，被其斬殺，所部人馬也都潰散。”
城南守將，那不是審配之侄審榮嗎？袁尚聽了一時不知該如何說，良久才嘆道：“罷了，此城堅固，想來八千餘人也當足用。”
說起守城之事，審配便對袁尚道：“我軍雖傷亡慘重，但想必劉軍亦不好過，只要將城中民壯驅上城頭幫助防守，劉備孤軍必難攻克此城。然則劉備既然與青州暗中配合，青州之兵尚有萬餘，若是其領軍前來將鄴城團團圍住，恐怕我軍難以堅守太久。”
對此袁尚也考慮到了，他深深地吸了口氣，將心頭的怒火和煩躁強行拋開，看着審配說道：“既如此，我便立即遣使往各地，調集人馬前來。”
不管袁尚是怎麼接任袁紹所遺的官職和爵位，至少現在他名義上還是大將軍、冀州牧、鄴候。只要駐守各地的將領能領兵到鄴城，還怕劉備不倉皇逃竄？
然而派出去的信使要麼被劉軍斬殺，要麼見了劉軍斥候便逃回城中，一直到晌午時分，連一騎都未能送出去。
到了下午劉備下令攻城，袁尚見狀急忙到城頭請求與劉備一見。這是出自審配的授意，試圖拖延麻痹對手，拖延時間。
“賢侄見備，更有何言？”劉備聽說之後，騎着戰馬施施然來到城下，仰面對城頭上的袁尚喊道。他如何不知這是對方的緩兵之計？然而一夜鏖戰將士們亦有傷亡，體力更是透支的厲害，所謂攻城不過是虛張聲勢罷了。沮授的意見是要麼不攻，要攻城就要猛攻，不給敵軍以喘息之機，所以沮授也認爲劉備可以去見見袁尚，好讓將士們抓緊時間休息，以恢復體力士氣。
雖然對城下的劉備恨的牙根發癢，恨不能一箭將其射死，但袁尚還是勉強擠出一絲笑容，對劉備喊道：“豫州乃仁厚君子，何以背信棄義攻我？”
劉備面容嚴肅地喊道：“賢侄此言差矣！備此來正是大義所在！想備自關中遠投，故大將軍待備，何其厚也！今小人作祟，篡改遺囑，假託遺命，以至汝兄弟失和，備怎忍見此？故提兵興旅，以討逢紀、審配二賊，以還公道大義！”
所謂篡改遺囑，假託遺命不過是劉備和沮授的推測，不過這推測就是事實，讓城頭上的袁尚聽了，不覺有些心虛。
不過已經到手的權力，袁尚就是死也不會交出去，他冷笑一聲，高聲道：“豫州真乃急公好義之人！然此乃吾家家事，豫州有何資格插手？莫非豫州欲取而代之？”
他倆這番對答倒也不全爲了拖延時間，而是要佔據大義名分，並以此打擊對手的士氣。所以劉備纔會一口咬定袁尚得位不正，並將矛頭指向逢紀和審配，如此一來必然會有人對逢紀和審配心生不滿。而袁尚則是指責劉備別有所圖，暗示劉備居心不良，好喚起己方將士的同仇敵愾之心。
城頭上的守軍並非全都是逢紀和審配的親信部曲，甚至有些將領並未參與到逢紀和審配搞的那些事情之中。比如從城外狼狽逃回的呂曠，此時聽了劉備所言，更加印證了他之前的某些想法，不由暗中埋怨逢紀和審配，若非他們權慾薰心，做出這等事來，又怎麼會招惹到劉備？劉備與袁譚一向親厚，倒也不算師出無名。
想到此處，呂曠望向袁尚的眼神，便有了些難明的意味。
因擔心城頭上突施冷箭，劉備距離城門便有些遠，這麼扯着嗓子喊話很是費勁，再度強調了自己是爲袁譚奪回屬於他的官職爵位之後，劉備便兜轉馬頭回了本陣。
袁尚年輕力壯倒是有些意猶未盡，望着劉備的背影喊道：“豫州***，就不怕天下人恥笑嗎？”
劉備騎着戰馬回頭肅容道：“義之所在，何惜此身？”
他這正義凜然之詞，令城上許多普通士卒心中不知怎地，竟然有些慚愧，更有人想到，我等與劉豫州爲敵，豈不是助紂爲虐？而城外陣列中的青州兵，則被劉備感動的一塌糊塗，心中都暗自思忖，若是能在劉備麾下，以其爲主公該有多好！
逢紀不知何時來到城頭，見守軍士氣低迷，袁尚目瞪口呆的扶着垛口青石猶自發愣，不由嘆了口氣。他找到審配，低聲說道：“如今軍心不穩，士氣沮喪，切不可大意，給劉備以可趁之機。”
見審配沉默着點了點頭並不說話，逢紀又道：“看眼下這種情形，只怕鄴城難以堅守，不若請大將軍率兵突圍，只要能召集各地將校領兵而來，到時再奪回鄴城，也好過在此困守。”
審配聽了大吃一驚，擡眼看着逢紀道：“鄴城乃是大將軍根基之地，如何能棄之而去？”在他看來鄴城雖然危險，但好歹有城池可以據守，若是放棄鄴城貿然突圍，誰知道會不會被劉備趁勢追殺呢？
“然則此時已是孤城，誰知道何時能有援軍？”逢紀有些不自然的瞟了眼不遠處的袁尚，對審配說道：“現在突圍或許還有機會，若是等袁譚領兵而至，想走也走不掉了！”
審配冷笑道：“元圖是怕自己走不掉了吧？”