因曹仁對淮陰城內防守頗爲嚴密，之前荊州軍潛入城內的特衛營密探，不是暴露之後被俘或被格殺，便是斷了送信的渠道，使得周瑜中軍帳內的沙盤，對曹軍城內外的防禦佈置並不是非常精確。有些空白之處，是參謀府的參謀依據常理推測而填補的。
不過即便如此，也比地圖要直觀許多，尤其是對許乾、張多這樣幾乎連大字都不識幾個的大老祖來說，地圖上彎彎曲曲的線條實在令人頭疼，遠不如這樣的沙盤讓人一目瞭然。
從沙盤上看，曹軍的防守不可謂不嚴密。雖然淮陰在淮河下游，無山多水，但這並不意味着曹軍就沒有地理上的優勢。對於荊州軍來說，最大的問題，還是如何逼近到淮陰城下。
曹軍在城外設立營寨，是個很好的防禦辦法。尤其是擁有不遜於荊州軍的霹靂車之後，荊州軍想要攻破城外的曹軍營寨，就不僅僅是有勇氣、不怕死就行的。
“我軍往淮陰而去之後，所設營寨應在此處。”周瑜指點着說道：“這裡緊靠我方水軍營寨，可以與水軍互爲犄角。同時我軍以船隊運送糧草輜重，也安全許多。”
陳武目測了一下那裡與淮陰城之間的距離，對周瑜說道：“在此地設立大營，恐怕距離淮陰城稍有些遠。”他估計那裡離淮陰有二十里之地，一般來說，攻城一方當在城外十餘里之地設立營寨，最爲合適。在十里左右的距離上，既可以節省己方將士出擊時的體力，又和敵軍保持一段緩衝地帶，不至於遭到敵軍的突然襲擊。
荊州水軍之所以要在那附近設立水寨，是因爲曹軍的水寨已延伸到淮陰城外十餘里之地，加上考慮水情等因素，最終才選擇了那裡。而周瑜所領大軍要想和水軍彼此緊鄰，就必須在水寨附近設立陸營。
周瑜頷首道：“雖然看起來有些遠，但曹軍在城外所設營寨，也連綿數裡，實際上我軍與敵軍的距離，還是非常接近的。”
太史慈在前幾日夜襲白馬湖大營時受了點輕傷，此時胳膊上還裹着布條，方纔一直聽衆人議論，他卻是聽的多說的少。此時聽了周瑜所言，太史慈心中一動，便擡起頭對周瑜說道：“都督，以末將之見，不若調動曹軍，使其疲於奔命，然後趁虛攻擊！”
“哦？子義有何良策？”周瑜眼前一亮，笑着對太史慈說道，實際上週瑜也有這個打算，只是不知道太史慈打算採用什麼辦法來達成調動曹軍的目的。
太史慈略一思忖，對周瑜說道：“曹仁領重兵麇集於淮陰，不過是爲了防止我軍攻佔淮陰之後，威脅到彭城之安危，若是我軍突然出現在彭城城下，或是有一支大軍渡過淮河，北上直撲彭城而去，曹仁將如何應對？”
他身旁的淩統聞言，不由激動的接道：“他勢必會調兵回援彭城！如此一來，淮陰防守必然空虛！”
倒是陳武皺眉道：“此計只怕也不容易使曹仁上當。太史將軍所言，恐怕是打算以一支疑兵往彭城而去吧？那麼這支人馬應當有多少將士？若是人馬太少，一來不易造成聲勢，誘使曹仁分兵回援，二來萬一被彭城之地識破，也有戰敗之虞，畢竟孤軍深入淮北，糧草輜重都不易補充。可若是人馬多了，勢必削弱我軍在淮南的實力，即便曹仁分兵，我方也未必能夠獲勝。”
太史慈見陳武反對，知道他這是老成持重之言，並非故意與自己爲難，便思忖片刻，對陳武說道：“子烈所言甚是，可若是不如此，恐怕亦難攻破曹軍嚴密防守之下的淮陰城。”
陳武點頭道：“是啊，卻不知都督對此如何看？”
周瑜聞言淡然笑道：“曹軍人馬衆多，蝟集於此，我軍進攻必然會受到很大損失，所以調動淮陰城內外的曹軍，使其分兵的想法是不錯的。”
見諸將校都望向自己，周瑜便俯身用雙手撐在沙盤邊上，說道：“我軍北上襲取彭城，即便真的能夠一舉攻佔，在沒有援軍，後路不通的情形下又如何能夠守住？想來曹仁也會看到這一點。所以無論是疑兵之計也好，還是大軍渡河進攻彭城也罷，曹仁即便得知，恐怕也不會立即調動人馬回援。”
“既要調動曹軍，又不能渡河北上，那應該用什麼辦法呢？”朱恆聽了之後不由皺眉對周瑜問道。
周瑜笑道：“也不是全無辦法。須知我軍雖是主動進攻淮陰，可敵軍也完全可以採取反擊之法，絕不會一味依賴防守。因此我軍就要讓曹仁看到薄弱之處，給他一個出兵進攻的理由。”
“可若是曹仁偏不上當呢？”朱恆固執的問道。
太史慈沉聲說道：“那便讓他不得不進攻，或是不得不分兵。”
帳中諸將校此時也多明白了周瑜的打算，便紛紛出言獻計獻策，周瑜與衆人商議之後，便下令各部準備開拔，往淮陰進發。待諸位將校離開之後，周瑜又留下陳武和太史慈二人，對他們說道：“曹仁若是派遣人馬進攻，我方大營防守便是勝負關鍵，彼時若是大營失守，我軍恐怕短時間內都無力再北上進攻淮陰了。此戰關係重大，千鈞重擔，都繫於我等之身，還望二位將軍同心戮力，共守大營。”
太史慈與陳武對視一眼，同聲應諾。
第二天午後，周瑜所領大軍步騎兩萬五千餘衆，到達預定地點設立營寨，因與水軍水寨緊鄰，立營所用物資，多是從水軍戰船上卸下，加之運送輜重的車隊抵達後，很快便立起數十座大營。
曹仁得了斥候探報，見荊州軍在其水寨附近安營紮寨，雖然離淮陰尚有二十餘里，但卻也不感到意外。只是敵軍斥候遮蔽甚嚴，己方探馬只能窺得個大概，詳細情形如何，還須斥候再行探查。
荊州軍來勢洶洶，看樣子不攻克淮陰誓不甘休，不過曹仁並不打算據城死守，爲了探明敵軍大營佈置的數量、方位，以及各營是否有薄弱之處，曹仁決定加強斥候力量，每隊斥候由五人增至十人，並由一名什長親自率領。
淮陰城內外一時間戰雲密佈，對於雙方將士來說，這又將是一個漫長而又殘酷的攻防戰……