蘇耀祖嚇了一跳。
不大明白蘇錚的意思，但聽她的語氣也知道自己好像哪裡惹她不高興了。
他有些磕巴地問：“什、什麼意思？”
蘇錚仔細地看了看他的臉色，純粹的不解不安，畏畏縮縮駝背含胸的模樣讓人看了火大，倒也是一乾二淨，一眼看透。
她轉過頭去，語氣好了一點：“你剛纔被問了什麼問題？”
這話題轉得有些快了，蘇耀祖怔了一下才回答：“先頭的問題是荊邑縣的礦源分佈，我是要做紫砂的，又不是挖礦的，怎麼會特地去弄清楚這種事，勉勉強強答了兩個，也不知道對不對，然後他們又問我全縣的紫砂大師有哪些。”
“三大家，五名家，十二雅流，這個問題倒是不難。”蘇錚說，幾天下來，她自己瞭解了一點，又聽蘇耀祖講過一些，依稀知道有這麼二十個人十分拔尖。
蘇耀祖苦着臉：“問題是他們要我一一說出那些大師都叫什麼，家住哪裡，作品都有什麼風格，你說這不是刁難人嗎？我哪懂那麼多，幸好我瞎扯了兩三個，不然這會都已經被趕出去了。”他看看神色安靜的蘇錚，有些不平地問：“你的問題是什麼？”
要是比他的簡單，他可就不高興了。
蘇錚嘴角微微勾起：“紫砂壺的主要製作工序有哪些。”
蘇耀祖長大了嘴巴：“就這樣？”
正這時，一個通身褐黃色大棉衣，頭戴灰色毛邊尖頂高帽的男人走到主屋的臺階上，笑呵呵地看着下面三十來個人，道：“能站在這裡的都是通過了多輪遴選，資歷最好的人，或是心細手巧。或是身強力壯，你們之中很可能就有人能到我們日月陶坊當差，以後大家就是熟人了，我先自報家門，我是日月陶坊的管事，姓蔣，你們叫我老蔣就行。”
院子裡的人漸漸都安靜下來，目光熱切地看着蔣管事。
蔣管事繼續說：“我們陶坊每年都會從民間招學徒，沒學過紫砂的，不要緊。從來沒碰過紫砂的，也不妨礙，我們陶坊看中的是大家對紫砂的天分。怕的是有天分的人因爲種種原因而錯過這個行業。只要你們有興趣，有想法，就來嘛，我們給你測一測，看你合不合適幹這行。只要合適，甭管你是老是少，以前幹什麼的，都可以到我們陶坊來。只要你敢來，我們就敢教，只要我們教。你們，就必然有一個好前途。”
下面的人哄地一聲說開了，大家都被這幾句話給調動起來。蘇錚左右看看，發現人們都很是興奮，本來的緊張忐忑都驅散了不少，一個個好像一時間提升了不少信心和鬥志一般。
她暗暗想，這個蔣管事倒是挺能說的。不過都進行到這一步了。說這些事先就該宣傳出去的口號有什麼用？趕緊開始正事纔是要緊。
她是個務實的人，最不喜歡聽一些虛話。心思便微微有些走神，想到了之前進那小屋子和“面試官”正面接觸的情景。
“面試官”是個嚴肅刻板的老頭，一見她進去就皺起了眉：“怎麼又是個女的？女子不在家裡繡花洗衣，跑出來招搖什麼，難道以後還能指望着你們去養家餬口？”聲音雖輕，其鄙夷語氣卻是清楚無二。
蘇錚聽了也皺了下眉頭。
和在庚溪鎮不同，和當初胡氏糊弄她的那些話也不同，蘇錚來到桃溪鎮，前前後後觀察了半個月，發現這裡女子出門在外做生意開鋪子的不是沒有，數量還不少。
就如年三十光顧的那家成衣鋪，平時打理店鋪的就是個婦人。
可見此地民風較開放，對女子的束縛並非十分嚴苛，這讓她看到了希望——後來她才逐漸瞭解到，其實景朝女子地位並不會很低，女子自立門戶的也不在少數，只是更溪鎮地處偏僻，人們思想也比較滯後，越是大的城都，女子越是能有一番作爲。
雖然早決定了無論風俗禮教如何，她都要靠自己撐起自家門戶，但社會能寬容點的話，總是個好消息。
沒想到在個古板老頭這裡被無端端嫌棄了一頓。
她本以爲對方一定會出個很難的問題，好讓她止步於此，可誰知道，當他看清楚自己的名字，臉色便微微發生了一些變化，看了自己一眼，又問了一句：“你就是蘇錚？”
蘇錚當時心裡就咯噔一聲。
“你就是蘇錚”，這分明就已聞其名問未見其人的問法，可自己何時跟日月陶坊裡的人有什麼過往？
她想了又想，毫無頭緒，而老頭隨之出的問題實在簡單，明擺着給她放水讓她走到最後一關。她既不是膽小如鼠的人，心裡又存了疑惑想弄個明白，便順勢留了下來。
“……咱們這是陶都，大家就算不幹紫砂這業，也大多不會不知道紫砂壺製作的那幾道工藝吧？對，簡單說來就是選料、煉泥、製坯、入窯燒煉。”
聲音喚回蘇錚的思維，她挑了下眉，蔣管事說的比她當時的回答還要簡練，不過，粗略分類的話確實就這麼四步。
蔣管事又說：“接下來對你們的測驗就是選自這四步中的‘煉泥’和‘製坯’你們看院子裡擺着的工具。”
大家看過去，挨着牆角一列擺開一臺大磨，三人牽的那種，旁邊一桶碎石料，那是要給人磨的，幾個大篩子，邊上則是一桶粉末狀事物，再過來就是蘇錚面前的泥凳。
不知道這裡人怎麼分的，反正蘇錚瞭解之後，在她自己的認知裡，煉泥一共可以分爲五步，第一步是將選定的泥料沖洗、攤場風化，剔除雜質並且將大塊的巖礦分化成小顆粒，第二、三步分別是磨泥料和將泥粉過篩，感謝黃氏，這兩步她都幹過。第四步是將過篩之後的泥粉放置到陶缸裡，加入適量水，進行陳腐，也叫做養土，主要是使土中的有機物分解揮發，這一步至少要三個月時間，越久越好，第五步則是捶打陳腐之後的泥團，使之符合制壺的標準。
不過在蘇耀祖的講說中，最後兩步並不是固定的，比如也有說法是將泥粉加水調和，揉成泥團，是爲生泥，隨後直接捶打，錘鍊黏熟後，再將泥塊陳腐上三、四天即可使用。
蘇錚如今都還搞不清楚其中的玄機，而此時看看現場，恰恰就沒有陳腐這一步，她有些小小的失望。
隨即便開始了分工。
在場男的輪流合作去磨石，女的直接做過篩這一步，大概是考慮到體力的問題，女子基本是不幹磨石這種力氣活的。
蘇錚穿上陶坊提供的罩衣。
和當初黃氏給她穿的差不多。
灰白色的粗布料子，洗得乾乾淨淨，背後開襟，用帶子繫着，一穿上可以從脖子下面一直罩到膝蓋以下。
三十多個人裡面只有五個女子，大家穿上罩衣彼此幫着繫上背後的帶子，蘇錚在這是纔在人羣中看到雲歌，就是年三十晚上，被母親拉到成衣鋪買走了那件婉約看上的蜜合色小襖的少女。
今日少女穿了一件靚藍色小襖，淡黃色比甲，袖口扎得緊緊，十分乾練的樣子，長挑的身材清麗的五官，在一羣灰襖土衣的人中顯得格外顯眼，尤其是男女分開之後，更是讓人想看不見都不行。
蘇錚看看自己，修院子時她怕弄壞了新衣服，特地去買了一身灰白色粗棉衣服，鑲邊是深灰色的布條，上衣下褲，衣過腰三分，褲腿塞進中筒黑靴裡。特別的便宜，特別的普通，也特別的土氣，有點像短褐，只是夾了棉絮而更加臃腫。
這裡無論男女，幹活時幾乎都穿這樣的衣服，蘇錚得知今天過來可能會幹點活，也便換上了這身，真是一點特色也沒有。
不過正合她心意就是。
五人收拾好之後，就拿起了工具，因爲是大篩子，不可能一個人就兜得起來，雲歌和一個女孩子拿起了一個篩子，站在地上鋪着的麻布邊，擺好架勢，另三人包括蘇錚都好像不知道要幹什麼一樣乾站着。
蘇錚不是故意的，她是真的不知道這步要怎麼和人合作，以前她是一個人拿着臉盆大點的篩子抖的。
雲歌看看蔣管事和其它人，有些着急地咬咬下脣，對蘇錚三人說：“你們一個從桶裡舀了泥粉到篩子上，剩下兩人拿起那邊的大蒲扇往這裡扇風，記住，要使勁啊。”
蘇錚順着她的目光看去，才發現一旁還擺着幾把大號的扇子，每一把都有一張課桌那樣大的扇面，拖把棍一樣的柄，整個立起來快到她肩膀了，提在手裡挺沉的。
難道要用這個人工製造風？
眼看着雲歌和另一人已經開始抖起篩子來，泥粉撲簌簌地透過細小篩孔往下墜，蘇錚不及多想就扇起風來，泥粉遇到氣流飛了起來，紛紛揚揚灑落在白色麻布上，依着顆粒的輕重落得有遠有近。
另一個提扇的女孩見了也趕緊扇起來，然後她一時慌張了些，扇子擡得太高了，竟直接把篩子上面的泥粉吹了起來，直往雲歌兩人頭面逼去，兩人驚呼一聲，吸入了泥粉大咳不止起來，慌忙丟下篩子手忙腳亂地揮打着泥粉，狼狽地往遠處逃開。
蔣管事看着這一幕，本來笑呵呵的臉上，眉頭就皺了起來。