當崔淵、李治與新來的小夥伴崔渲來到夾纈工坊，一起愉快地磨練雕刻技藝的時候，王玫正帶着孩子們乘坐牛車去往禁苑。前去崔府迎接他們的宮婢，正是晉陽公主、衡山公主身邊最爲信重的宮女。她們臉上均帶着無懈可擊的微笑，滴水不漏地與王玫、崔芝娘寒暄着。
“說起來，叔母也在禁苑住了好些天，不知她老人家近來可安好？”王玫問道。自從被長孫皇后召進宮後，真定長公主便再也不曾回過公主府。雖說崔家人心裡都很明白，她此時身在禁苑中才能避開魏王與太子兩派的拉攏，不會經歷滔滔不絕來遊說的訪客，亦不會被迫着站隊。不過，她素來是崔家的主心骨之一，暫時不能見到她的身影，看似巍然不動的崔家似乎多少有些破綻。而作爲一位慈愛而又睿智的長輩，晚輩們無論做什麼，都多少有些思念她，希望能儘快見到她。
“貴主過得很好，只是也有些想念崔家的晚輩們。兩位貴主純孝，所以想悄悄將娘子們喚過去，讓她驚喜一回呢。”
聞言，王玫笑得愈加溫柔。她更詳細地問起了真定長公主的飲食起居，崔芝娘也偶爾插幾句話。雖說兩位宮婢已經足夠小心，但她們仍然自她們的回答中獲取了些許可用的信息：諸如太子妃、魏王妃這些天每日都會到禁苑來侍疾，不過，長孫皇后並不見她們。太子如今被圈在東宮中反省，暫時沒有任何動靜傳出來。至於魏王，他聽聞魏王妃並沒有成功侍疾之後，就天天過來求見——然而，長孫皇后也拒絕見他。
王玫能夠理解長孫皇后如今痛苦而又複雜的心情，但完全無法預知她會做出什麼舉動。她不見太子妃和魏王妃，也不見魏王，便是明顯對兩個兒子都十分失望了。然而，晉王最近正熱火朝天地忙着摹本之事，似乎也並未格外勤快地侍奉在她身邊。所以，她應該還沒有扶持晉王的意思。當然，在一位母親看來，太子與魏王或許還未到不死不休的境地。她可能只想兩邊都敲打一番，希望能逐漸將長歪的兒子們扭回正途？
到得禁苑之後，一行人直接趕往長孫皇后休養的竹林宮殿。
晉陽公主與衡山公主親自在寢殿外等着他們，並將他們引入殿內。在這一段短短的路程中，王玫便聽衡山公主又低聲地抱怨起了太子妃與魏王妃。“阿蘇、阿閻真是一點眼力勁兒也沒有。阿孃如今想到兩位阿兄就覺得生氣，連帶着也覺得她們沒有盡到勸誡之責，怎麼還可能見她們？可偏偏，她們卻成天都杵在這裡，讓阿孃天天生悶氣。”王玫耐心地聽着，心裡卻想：果然，便是賢惠如長孫皇后，氣惱的時候也不免有些遷怒起了兒媳婦。當然，她不過是在以自己爲標準要求媳婦們——勸誡、進諫，爲夫君分憂解難，規勸夫君的行爲舉止，都是身爲妻子應該做的事。然而，她或許忘記了，李承乾與李泰都不是李世民。他們剛愎自用、任性的程度遠甚於李世民。太子妃蘇氏、魏王妃閻氏都是精挑細選出的名門之女，又哪裡會不懂如何輔佐夫君？只是，她們的夫君卻從來不是會聽從規勸之人。在夫婦磨合的過程中，這兩位也許並非不曾抗爭過，但最終卻都只能默默地承擔丈夫的妄爲所造成的惡果。從錦衣玉食的貴女，到如今富貴煊赫的王妃，最後淪落到偏遠之地——這兩位的一生，委實都太過委屈了些。
“幼娘。”一旁的晉陽公主有些聽不下去了，輕聲提醒。衡山公主輕輕哼了一聲，也便不再多言。此時，崔家一行人已經來到寢殿內。衆人繞過左側放置的一架十二扇秋色延綿屏風，便見真定長公主與長孫皇后正倚在榻上對弈。
真定長公主的神情一如既往地從容中帶着些許慵懶，而長孫皇后的氣色也比兩個多月前好了幾分，病容亦褪去不少。從她們的神色來看，並不見她們對如今的情勢有多少擔憂之意。至少，太子之事並未影響長孫皇后的病情，崔泌想拿這一點攻擊太子已經不可行了。想到此，王玫略鬆了口氣。
崔家諸人給長孫皇后行禮之後，崔芝娘、崔韌便難掩濡慕地依偎在真定長公主身邊。真定長公主輕輕撫摸着他們的臉龐，慈愛道：“纔不過幾天未見，便覺得你們都長大了些。尤其是芝娘，彷彿又長高了呢。”
長孫皇后望着她們，神情越來越柔和，忽然一嘆：“我也有許久不曾見孫兒們了。”
晉陽公主輕聲接道：“阿孃，今日兩位阿嫂將侄兒們帶來了。”李承乾、李泰的子嗣都不豐。如今李承乾只得一個嫡子李象，虛歲約莫五歲；李泰更只有一個庶子李欣，卻較爲年長，虛歲十一。與給聖人生下七個站住的嫡子嫡女的長孫皇后相比，太子妃、魏王妃在子嗣之事上幾乎擡不起頭來。更別提聖人還有一大羣活蹦亂跳的庶子庶女了。
“讓阿象、阿欣都過來罷。”長孫皇后沉默了一會兒，終究鬆了口。
真定長公主摟着孫子孫女，似不經意地道：“阿嫂又何必生悶氣，和自己過不去呢？想念孫兒們，便將他們接來親自教養看顧便是了。兒孫自有兒孫福，咱們呀，早就到了含飴弄孫的年紀了，也犯不着因他們而氣壞了身子。”
衡山公主立刻道：“真定姑母說得很是。聽說尋常人家也有不少將孫子交給祖母教養的呢。竹林宮殿裡如今就少了些人氣，侄兒們若過來住下了，便是鬧騰一些，阿孃心裡定然也歡喜許多。”
長孫皇后瞥了她們一眼，半嗔道：“我便是想念孫兒，也沒有將他們一直留在身邊的道理。太子妃、魏王妃難道就不想念兒子麼？”說到此處，她又一嘆：“我與太子妃、魏王妃生氣，卻又是何必呢？她們二人是我挑出來的，素來最是溫婉和順不過，卻都欠缺了幾分剛毅決斷。這般脾性，哪裡拗得過大郎和青雀？”
“不如將兩位阿嫂都喚進來，拜見阿孃？”晉陽公主試着問。
長孫皇后略作猶豫，微微頷首。
不見亦是不偏不倚，一同見也是不偏不倚。不論是見與不見，其實都並沒有什麼太大的分別。倘若她不能尋找出適合的解決之策，兄弟鬩牆的危局便仍然不能解開。但，那是她親手教養出來的孩兒。她不信，也不敢信、不能信，他們之間已經磨得再無兄弟之情。
真定長公主望向王玫，溫聲道：“九娘，你且將孩兒們帶出去，在禁苑中賞一賞風景。”王玫知道，她遣開自己便意味着接下來的事不宜讓她得知。於是，她便躬身行禮，帶着幾個戀戀不捨的小傢伙出了寢殿。衡山公主也跟着退出來，牽着她道：“表嫂，我帶你去狩獵罷。近來阿爺沒什麼心情去秋狩，我便只能讓侍衛們將豢養的獵物趕到禁苑裡，也好練一練箭法。可惜兕子姊姊不會騎射，九阿兄又忙得很……”
王玫眨了眨眼，剛想說她其實也不會狩獵，但瞧着衡山公主滿臉期盼的神情，便有些說不出口了。說起來，衡山公主也不過是個尚不足十歲的小娘子，許多時候都仍帶着幾分純真。無論是誰，瞧着這麼一位漂亮的小少女不自覺地流露出“寂寞”、“孤單”，也不忍心拒絕她罷。
“我幾乎也不會騎射。”於是，她這樣回答道，“不過，貴主若不嫌棄，我也很想見識一番呢。也不知我能不能拉得動弓弦。”
“兒也想學。”崔芝娘笑道，“叔母若不能教我，說不得還須得勞煩貴主了。”
“我會用彈弓打獵。”崔簡目光炯炯地接道，“弓箭尚不熟悉。日後向阿爺學了，便陪貴主射獵。”崔韌想了想，哼哧哼哧地從袖子裡翻出一個小彈弓，烏黑的雙眸亮晶晶地望着崔簡，充分表達了他的想法。
衡山公主沒料到他們竟然都如此配合，頓時喜出望外，豪爽地揮了揮手：“不會也無妨，儘管跟我來便是。射獵麼，誰不是慢慢練起來的呢？我先前也不會呢，多練一練便能射中獵物了。說起來，若是今日收穫頗豐，正好獻給阿爺、阿孃、姑母嚐嚐鮮。”
於是，一行人浩浩蕩蕩地帶着宮婢、宦官與侍衛，前往禁苑的角落裡射獵去了。待晉陽公主將太子妃、魏王妃帶過去給長孫皇后問安，又親自將她們送出去之後，便發現另一羣人已經不知被衡山公主帶到哪個角落去了。她搖了搖首，轉身欲回到寢殿內，卻見自家阿爺的鹵簿已經無聲無息地接近了。
“聖人到了。”
正與兩個孫兒說話的長孫皇后聞言，擡眼望了望真定長公主：“十三娘，煩勞你將阿象、阿欣帶出去頑。”頓了頓，她又低聲道：“我仔細想過了，你方纔說得很是。大郎、青雀都已經大了，我當年因養病而疏忽了他們，如今大約也是扭不回來了。阿象、阿欣兩個都是好孩子，絕不能讓他們堂兄弟之間也生了什麼隔閡。”
真定長公主牽着李象、李欣，朝着她輕輕頷首：“阿嫂放心罷。一家人，難免有生出齟齬的時候。父子兄弟之間，哪有不吵架的呢？便是駙馬，也不知教訓過我那不孝子多少回呢。只是，一家人沒什麼隔夜仇，不能教他們生出心結便是了。”
長孫皇后垂目，苦笑起來：“你阿兄又何曾捨得教訓他們呢？若是當真捨得，或許他們便不會成了如今這般模樣了。”
“觀音婢，你這是在怨我沒有教好他們？”聖人立在屏風邊，忽然出聲道。
真定長公主朝着他行禮，李象、李欣也叫了聲“祖父”。聖人神情複雜地望着孫兒們——他也一直是將兩個孫兒捧在手心裡寵着的。別說嫡孫李象了，便是庶長孫李欣，他也曾留在自己和長孫皇后身邊帶過幾年。李象出生之後，李欣被送回了魏王府。太子遭訓斥之後，李象也再未出過東宮。如今，孫兒們望着他，卻不見往日的親熱，反而多了幾分隱約的畏懼之意。
他們年紀尚小，反倒並不擅長掩飾自己的情緒。這也充分說明，他想象中其樂融融的家庭，其實早便生了隔閡。或許，自孩兒們長大之後，所謂的其樂融融早就已經不存在了。
真定長公主帶着李象、李欣出了寢殿，與晉陽公主去了青光觀觀主的寮舍中閒談。
寢殿內，大唐當今最爲尊貴的一對夫婦，也心平氣和地說了許久的話。他們遣退了所有宮婢、宦官，無人知道他們到底說了些什麼。東宮內，太子自醉眼朦朧中清醒過來，聽得這個消息之後，嗤笑一聲，又繼續醉生夢死。魏王府內，魏王擰起眉頭，默然望着他的幕僚們，忽然道：“時候未到。”
是的，魏王的時候未到。
這些時日到處傳的流言，引起了聖人的警惕與厭惡。他也不曾料到，不過是一次訓斥，便引發了這麼多猜測。甚至有人四處傳太子遭了聖人的厭棄，太子之位必是保不住了。於是，他決定用最爲明顯的舉動，維護他的嫡長子，他愛若珍寶的太子。
因而，就在次日——九月初一大朝時，聖人封了魏徵爲太子太師。這一道旨意，無疑引起了朝野的震動。魏徵是誰？聖人的心腹重臣。將他封作太子太師，無疑便是明晃晃地保太子，宣告他與太子之間的父子情分無人能夠動搖。
一時間，許多三心二意之人也不由得定了定神，收回了動搖的決定。魏王也不敢再隨意勾連，稍稍收斂了一些。
然而，稱心一事給太子帶來的深遠影響，許多人卻並未料想到——包括聖人與長孫皇后在內。