崔淵與崔滔離開後，鄭夫人便向蕭夫人、李夫人等道歉,不鹹不淡地說了崔簡幾句。幾位貴夫人卻像是將崔簡當成了自家嫡親孫兒似的,爭相護得緊緊的,反倒爲崔簡辯駁起來。真定長公主並不多語,似笑非笑地瞥了王玫一眼後，又望向從石屏風後陸陸續續走出的小娘子們。
雖得了崔簡那麼一番毫不客氣的“點評”，但這羣少女臉上的神情卻依然如故。甚至還有幾個嬌憨些的,依偎在自家長輩面前，紅着臉撒嬌說要趕緊將她們的畫收起來,回去再好好練一練畫技。王玫饒有興致地觀察着她們，也發現其實不少人性子都非常高傲，雖努力掩飾，但眼中仍透出一二分惱怒。畢竟她們畫菊也是費了些工夫的,最終卻讓一個五六歲的小兒評點得一無是處，身爲頂尖的世家貴女，難免覺得崔家有些輕視她們。
真定長公主突然道：“阿蕭，你身後立着的那個圓臉杏眼的小娘子，莫不就是清淨的族妹？”她仍然記得蕭夫人方纔認親戚那一段，於是格外仔細地打量着圍在她身邊的四個小娘子。
蕭夫人驚訝道：“貴主真是好眼力，如何認出來的？”
“她們族姊妹確實看着有些相像。”真定長公主笑道，“兩人都過來，讓我好好瞧瞧。”
王玫側首見王十七娘垂目作羞澀之狀，脣角勾了勾，牽着她便走近長榻邊。一時之間，諸位少女的視線都匯聚在姊妹倆身上，又不動聲色地移開。誰心裡都很清楚，即使不能成爲崔淵崔子竟的續絃人選，若是得了真定長公主的喜歡，又有博陵崔氏二房嫡支的提攜，自然會有更好的前程。然而，能得貴主看重，也須與貴主投緣方可。再羨慕嫉妒恨，這般的緣分也是求也求不來的。
“我依稀記得，你是大房的，清淨是三房的？”真定長公主問。
“貴主好記性。”王十七娘行禮回道，聲音溫和，頭卻一直垂着，“兒與九娘姊姊雖然隔了房，卻因相處過一段時日，也頗爲親近。”
王玫接道：“貧道及笄之後，曾患了一場重病。爺孃便將貧道送回晉陽老家休養了一年。”此事她也是從丹娘、青娘那裡旁敲側擊而來，也曾經聽王珂提到過。據她推測，應該是剛被元十九拋棄的那段時日，家中父母爲了避嫌纔將前身送回了晉陽。或許也因確實相處過的緣故，她後來瞧見王十七娘便越發覺得熟稔了。
“姊妹倆親近也是一種緣分。”真定長公主似是想起了什麼，眉頭微微一動，“你們待會兒也不必拘束，便坐在一起就是。”
有了真定長公主發話，午宴開始之後，王玫便與王十七娘、盧十一娘相鄰坐了。她的表姊李十三娘一向細心，自然注意到稍早時她們站在一起，便索性將她們安排在了一處。王玫、王十七娘與盧十一娘相視一笑，也不似旁邊那些少女們或安靜或熱鬧或時不時打打機鋒，安然享用起吃食來。
因重陽有登高之俗，所以這一日大家便索性只吃些糕點，取“高”與“糕”的同音湊趣。而但凡是重陽所食糕點，便一概稱爲“重陽糕”。當然，除了平日常用的那些糕點之外，也有些重陽節令糕點。如用充滿芳香的蓬草做的灰綠色的米糕“蓬餌”與面糕“蓬餅”，用紅色、金色菊花榨汁做成的雙色重九米錦糕，以及乾脆便直接揉進菊花的“菊花糕”等。
這些蒸制的糕點皆清香微甜，吃起來毫不油膩，但難免有些容易口渴。於是，吃糕的同時，大家便也飲菊花酒與茱萸酒。菊花酒清甜，茱萸酒辛辣，各人口味不同，選擇亦不同。不過，女眷們多受不得茱萸酒的味道，宴席上便只溫了菊花酒。
午宴之後，真定長公主、鄭夫人與幾位貴夫人便帶着少女們走出了院子，或賞菊，或登高。賞菊的自是少不得鬥一鬥文采，勝者便能得一朵長公主親自剪的菊花簪起來。因有彩頭，一時便吸引了諸位少女的注意。而一直想着登高的王玫與王十七娘、盧十一娘各自帶着貼身侍婢，緩步朝着小山坡上行去。
小山坡上除了她們踩在落葉上的咯吱聲，便只餘下秋風拂動樹葉的沙沙聲。葉濤起伏，撲簌作響，間或夾雜着一二鳥鳴，卻襯得樹林中更寧靜，也讓身處其中之人的心境不由得更平緩安寧了許多。
三人一邊慢行，一邊聊了些故鄉風物舊事。王玫說的自然是她根據真實經歷與所見所聞拼湊出的長安、洛陽，王十七娘提了晉陽老家的事情，盧十一娘則回憶了范陽的風俗。話裡行間，她們對彼此也更加了解，越發覺得性情十分投契，也都生出了結交之心。
王十七娘忽然道：“九娘姊姊，方纔借了你的光，入了貴主的眼，多謝。”
“也是你和貴主有緣，我可當不得你的謝。”王玫微微笑道，“你想想，我哪裡有那麼大的顏面？若不是蕭夫人尋着好時機提起這一樁，貴主也不會放在心上。”
王十七娘瞥了她一眼，哼道：“總歸是要謝你，你便受着就是，推辭什麼？也許貴主不過是一時心血來潮，但有她這樣幾句話，我在那邊府裡也好過許多。舅母大概也會真的費些心思幫我尋一門好婚姻了。”
提起婚姻，她亦是臉不紅氣不喘，彷彿這只是再普通不過的事。王玫越發覺得這位族妹從外貌到性情，都似她想象中那般肆意隨性的唐朝貴女。驕傲卻不失本真，隨意卻不會妄爲，心裡對她也更是喜歡了幾分。“蕭夫人若能上心，確實能尋得不錯的親事。”鴻臚寺卿崔家，總比遠在晉陽的大房人脈更廣一些。想必大房也是因此才決定將女兒遠遠地送過來罷。
王十七娘微微垂下眼睫，道：“不論多好的親事，結親之人終歸是我。若並非我想要的親事，倒不如與九娘姊姊你一樣出家爲女冠得好。”
“你方纔是怎麼向十一娘說我的來着？‘一時想不開出了家’？”王玫似笑非笑地接道，“出家之事確實應該慎重考慮，莫要總是掛在嘴邊，對道君也不誠心。”
“知道了，不提就是。”王十七娘回道。
盧十一娘在旁邊聽着族姊妹倆討論這些，有些尷尬，又有些感觸。王氏姊妹既然當着她的面議論這些，便是信任她的品性，相信她不會隨意外傳，也相信她的性情與她們相類，不會因此而生出什麼輕視。她垂首想了想，也鼓起勇氣道：“十七娘說得是。世家聯姻，外人看起來光鮮亮麗，道是門當戶對。其實又何嘗不是互取好處呢？娶嫁之事，終歸不是賣兒鬻女，也須得讓人兩廂情願纔好。”
王十七娘聞言，杏眼微眯，笑道：“九娘姊姊，十一娘這性子，實在讓人喜歡得緊。”
“喜歡便向十一娘多學一學。”王玫道，“千萬記得捂好自己的本性，可別圖一時痛快。”她覺得以方纔王十七娘所言，似是隱約發現了自己的婚事有什麼不順之處，且生出了抗爭之心。抗爭是應當的，但如何抗爭才能不傷及自身，卻是需要仔細計較方可。“你是太原王氏女，不是清河崔氏女，若有萬一，便來投奔我們就是。”
王十七娘微微一怔，扭過了臉，耳畔泛起淺紅：“我是大房之女，你們三房插什麼手。”
王玫很清楚她是個彆扭的性子，便只是淡淡一笑，不再說什麼。不經意望向旁邊，卻見盧十一娘帶着些許豔羨望着她們，輕嘆道：“有可靠的族中長輩投奔，真是再好不過了。我……我身邊的親人族人，都靠不住。”
“若有什麼我們能幫得上的，儘管告訴我們。”王玫寬慰她道。
“即便幫不上，聽你訴訴苦，心裡或許也好受些。”王十七娘也道。
盧十一娘笑着搖搖首：“今日不是時候，改天再與你們相約訴說罷。”
因這小山坡並不算太高，不多時她們便登到了坡頂。舉目望去，別院的景緻便如畫卷一般展露開來。金紅二色染盡了秋光，襯得別院中央那座碧波盪漾的湖泊也更是美不勝收了。而湖左岸的一羣小郎君正熱鬧非凡地射菊，時不時便遙遙傳來喝彩聲。連湖右岸的小娘子們也顧不得賞玩了，紛紛好奇地走近，爲各自的兄弟助威。因他們年紀尚小，頑在一處也無妨，僕婢們便乾脆將小娘子們的飲宴搬到了左岸。於是，待小娘子們坐在靶場邊觀戰後，小郎君們也越發熱血沸騰了。
王十七娘看了半晌，忍不住道：“什麼賞菊、繪菊，無非是她們各顯神通而已，哪有小郎君們射菊有趣？不如咱們走近瞧一瞧？”
王玫想了想，搖首道：“咱們且去問問表姊罷。”她們畢竟是客人，也不好違了主人家的安排，隨意走動。何況這是長公主別院，更不是能隨心所欲的地方。
盧十一娘也頷首同意：“若是能去，我也覺得射菊更有意思些。”
三人走了沒幾步，後頭便傳來一個聲音道：“叔母也已經帶着客人去看射菊了。你們若是行得快些，倒是能趕上她們。”說話之人正是崔淵。他說罷，便從楓樹林中緩步走出來，坦坦蕩蕩地望着她們，身後則冒出了三顆高低不一的小腦袋。
“姨母，王娘子。”崔簡滿臉驚喜地出聲喚道，“阿爺正帶我們登高望遠呢，沒想到還能遇到你們。”他家阿爺三兩句就將從父支開了，帶着他們緩步在樹林裡慢行，又是教他們撿樹葉又是教他們認蟲鳥，十分有耐心。他本來以爲，說不準什麼時候，阿爺便又會坐在角落裡發起呆來，卻沒想到轉來轉去，竟遇上了王娘子、姨母一行。
崔簡當然不知道，自家阿爺爲了這番偶遇又費了多少心思。連這漫山遍野的秋景，也似一時之間失去了吸引力一般，讓他只追尋着眼前這個略有些單薄的身影。他的目光落在王玫身上，又不動聲色地移開。
盧十一娘悄悄看了看王玫，見她似乎沒有接話的意思，便向崔淵行了禮，又問崔簡：“阿實，你們眼下也要去看射菊？”
“嗯。三兄好不容易參加一回宴會，王家阿兄也來了，我想看他們比試。”崔簡毫不掩飾自己的興致勃勃。他說的三兄便是崔澄的嫡次子崔慎，年方十歲，與王昉正好同齡。
“我阿兄一定會贏。”王旼接過話，自信滿滿地道。
“三兄會贏！”崔韌撅起嘴道。
從方纔望見射菊場上的熱鬧景象開始，兩個小傢伙便爲自家阿兄爭執起來，誰也不願意讓誰。崔簡倒是覺得勝負輸贏都無妨，哪位阿兄獲勝他都覺得很高興。而且，若是他再長几歲，也能去參加射菊，便更有意思了。
“我們下去瞧一瞧，便知誰贏誰輸了。”崔淵道。
王十七娘看了看他，上前牽了一臉不快的王旼，將他與崔韌分開。盧十一娘若有所思地牽上了崔簡，發覺小傢伙的視線在王玫身上繞了繞，她也禁不住看了過去。王玫卻很淡定地牽起了崔韌的小手，低聲安慰道：“阿韌別急，先下去看看再說。”
她們牽着小傢伙們在前頭走，崔淵落在最後，與王玫隔了幾步距離，不遠也不近。他的視線始終不由自主地落在王玫身上，從她滿頭青絲、白皙的頸項、纖細窈窕的身影，到細嫩修長的手。看了又看，瞧了又瞧，怎麼也看不膩。
看着瞧着，崔子竟崔四郎便有些漫不經心地想道：這樣相對只作不相識，已經完全不能滿足他了。須得儘快去王家提親，將此事定下來纔好。婚期也須早些安排，只有娶得人歸才能真正放心。當然，在此之前，他需要與自家阿爺阿孃開誠佈公地談一談這樁婚事。
作者有話要說：下一章就是談婚事了╮(╯_╰)╭……可得好好想一想先……