因宴客而喧鬧不已的公主府門前，如今卻是靜寂得只能聽見北風呼嘯之聲。數百侍衛宮人組成的兩隊儀仗交雜在一處，隱約呈現出對峙之狀，臉色均比這天氣還更多了幾分冷意。太子車輦與魏王車駕幾乎並列停了下來，華美無比的車內卻遲遲無人言語。於是，車駕前後的儀仗鹵簿更是涇渭分明，彷彿依稀有些什麼更深更沉更刺骨的寒意在其中醞釀。
崔斂、李治、崔淵匆匆走出來時，正好便見着眼前的情形。李治見兩廂車馬都並無異狀，便鬆了口氣。他已經習慣兩位兄長私下針鋒相對了，此時雖然覺得比平日嚴重一些，卻到底沒出什麼事。崔斂不着痕跡地掃了一眼周圍經過的行人，心中一嘆，上前道：“也是府中迎客的下人太不經事了，竟然出了這般差錯，連路也不會引。太子殿下、大王可安好？”
太子車輦中傳出李承乾沉沉的聲音：“只是顛簸了些，倒是無事。”後頭又有位女史道：“太子妃與皇孫亦安好，只是受了些許驚嚇。”
聽得此話，魏王車駕略動了動，便見裹得滾圓的李泰扶持着侍婢下了車，強忍着屈辱行禮道：“阿兄阿嫂和侄兒受驚，都是弟的不是。方纔只顧着讓人趕緊些，卻不知阿兄的鹵簿從後頭趕了過來。”說罷，他便斥責身邊的宮人道：“真是白養了你們！！阿兄的車駕來了，都不知主動讓一讓！”
很顯然，他是在隱晦地表明，此次衝撞並非因他而起，而是太子李承乾欲爭道搶先造成。他一點過錯也沒有，反倒是給長兄賠罪道歉，坐實了恭謹孝悌之名。眼下看着雖是吃了虧，但來赴宴的不是兄弟姊妹便是叔父姑母，自然對他印象更好。
只是，在心裡盤算開的魏王並不知道，至少有一個人正在鄙視他：虛僞也便罷了，做樣子也須得真情實意一些才能讓人相信。可他偏偏賠了禮，還忍不住刺上一句，這是打量着在場的沒有明白人麼？或者，以爲能糊弄住聖人便能糊弄住天下人？不過，這刺一句倒也並不是沒有好處。若是惹得太子火冒三丈，相形之下當然是他更爲胸懷大度。太子越發不堪，就意味着他受的委屈也越多。
果然，只聽得李承乾的聲音中多了幾分陰寒之意：“四弟這些宮人確實白養了，不知尊卑上下，很該好好教訓一番。若是四弟不捨得，孤倒不介意代勞。東宮中的突厥鐵衛，正缺活靶子呢。”
李泰聽了此話，臉色微微一白，越發難看了。他刺李承乾一句，李承乾便諷他不知尊卑上下——這句話便如同匕首一般，插得他心頭鮮血淋漓。論血緣至親，李承乾是嫡長兄；論地位，李承乾是太子。他可不就是因爲生得遲了些，所以才教這個跛了腿的長兄得了太子之位？原本這些都該是他的！！
李治見狀，立即轉圜道：“既然兩位阿兄都安好，不如按規矩處置那些宮人就是了。畢竟是大年下的，傷了性命也不吉利。太子阿兄下車輦小心着些，四阿兄也別立在寒風裡，省得受了寒。”
李泰很勉強地扯出一個笑容：“雉奴說得有道理。大兄先下車罷，很不必將那些宮人放在心上。回頭弟必會好生教訓他們，讓他們長一長記性。”他這幾句話倒是說得妥帖，李承乾哼了一聲，也沒有再追着不放。
只是，這位太子殿下乘着步輦從弟弟們身邊經過的時候，居高臨下地冷笑道：“雉奴，你倒是善心，想着替他轉圜。只是，你將他當成可尊可敬的兄長，他卻不將你當成弟弟。恐怕你還不知道罷，他一直打着你手中差使的主意。聽說除夕那天崔家的夾纈工坊被燒了？你可知道是誰教人做下的？嘖，看着雉奴受阿爺誇讚就眼紅，你這兄長果然也當得‘很不錯’。”
說罷，太子的步輦便進去了。李泰臉色又青又白，與李治並肩走進門。
行到外院正堂前，見四下沒什麼人，他便對李治道：“你難不成信了這番話？”
李治聞言，眼圈微微一紅，靜默不語。
李泰又急道：“他對你從來沒有過幾句好話，你偏信了這些！！你這件差使不讓崔泌兄弟沾手，我還不曾說過話呢！我幫着阿爺做的事也多了，怎麼可能瞧上你那件差使！”轉了轉眼睛，他又道：“不過，大兄既然這麼說了，定然是有什麼風聲傳到他那裡了。說不得有什麼人，藉着我的名義給你使絆子。你放心，這件事我必會查出來給你一個交代。”
李治便道：“四阿兄，我倒是沒什麼。只是這夾纈工坊是崔家的，若是抓了罪魁禍首，很該給姑母面子，交給姑母處置纔是。”
李泰搖首道：“這年節下的，怎好用這等小事惹得姑母心煩？我們無聲無息地替姑母處置了，也免得教她費心費力。到時候，只讓崔子竟再建一個夾纈工坊就是了。”說罷，他斜了崔淵一眼，將他招過來：“我方纔聽說你們那摹本之事出了些小事故，許是同我的門人有關。也不知是什麼人，打着我的名義做下這等事體，卻是給我抹黑呢。”
崔淵微微一笑：“大王說得是。晉王與臣本來也不相信，這事與大王會有什麼干係。只是擔心有人胡亂揣摩大王的意思，反倒壞了大王與晉王的情誼。”
李泰道：“可不是麼？過些日子我查清楚了，就把罪魁禍首交出來給你們處置。這工坊燒了，於摹本之事可大有妨礙？”
罪魁禍首？方纔還說起崔泌，怎麼捨得處置他？隨便推一個人出來作了罪魁禍首，便以爲能攏住他們了罷。崔淵心裡冷笑，面上卻一如往常：“原本正是緊要關頭，眼看着楷書分冊的雕版便要精雕細琢了。此事一出，進度說不得便要落後許多。”
李治也接道：“本想趕在子竟省試之前，將楷書分冊獻給阿爺，如今恐怕是趕不及了。不過，工匠都是現成的，將他們召集起來也容易。說不得再拖兩三個月，也能做成了。”
李泰呵呵一笑：“你們倒也不必過於着急。子竟眼看着就要省試了，恐怕也顧不上此事。雉奴若是忙不開，崔泌倒可一用。他雖是我的人，也比不過子竟書畫詩賦策論四絕，但畢竟也是有才學的，主持此事也便宜。”
李治沒想到李泰仍然打着搶功的心思，拒絕道：“不好讓四阿兄費心。此事是子竟向阿爺提的，本便該由他來主持，有始有終纔好。至於我，也只是幫一幫忙罷了。”
李泰想不到他如此堅持，不禁心中怫然，便又說了幾句話，就進正堂去了。李治與崔淵對視一眼，也跟了進去。此時，太子李承乾已經趺坐在坐席主位上，含着譏笑望着他們。漢王李元昌在旁邊與他談笑，他應了一兩句，目光終於從李泰身上挪開了。
李泰心中氣悶，當然不願再上前受他諷刺，便去與崔敦、崔斂說話，倒也很是得趣。
外院發生的種種事，很快便傳到了內院。王玫、晉陽公主、衡山公主一直在李十三娘院子中，卻也得知了此事。聽得僕婢將前因後果一一說了，王玫心中感嘆道：魏王情商低，太子情商更低。哪怕他們能有兩三分像晉陽公主與衡山公主這兩位妹妹，也不至於此。果然是聖人太寵他們了，結果寵出了兩個熊孩子。只怕聖人與長孫皇后聽得此事，也會覺得很心塞呢。
於是，她們三人便又回到真定長公主待客的殿閣中。因步伐輕快，路過院中的亭子時，便聽得裡頭傳來聲音，卻是正在議論方纔爭道的事。
“一前一後又有什麼打緊？竟然爭起道來！還鬧得路人皆知！！”
“族祖母有所不知，大王的車駕本來就在前頭，也不知什麼時候太子的車駕從後面追了上來。原本以爲離得還遠呢，定是沒什麼事，哪裡知道他們會故意衝過來呢？車子撞上的時候，兒嚇了一跳，險些磕着了！”
“這明顯是在出氣呢！！做長兄的，一點也不知道讓着阿弟！此事便是魏王寧願受委屈不說，我也一定要告訴聖人和皇后殿下！”
雖然沒能聽着前因後果，也不曾見到亭中的人，但王玫三人自是聽出了裡頭之人的身份。不是同安大長公主與她那族孫女王氏還會是誰？王氏作爲魏王孺子，自是爲魏王說話，恐怕其中也未必全是真實。但若是傳進聖人、長孫皇后耳裡，這六分真四分假說不得就變成了十分真了。以太子那般陰鬱的性子，又哪裡會爲自己辯駁？受了委屈豈不是越發狂恣躁動了？
衡山公主的臉色頓時便落了下來，恨聲道：“什麼人在這裡搬弄是非？！居然敢背後議論太子的不是？！”
亭中之人略頓了頓，便聽同安大長公主吩咐婢女將擋風的帷帳掀開：“怎麼？我作爲長輩，還說不得他們了？便是太子，也是我的侄孫！做錯了事也應當指正！不然，難道等他越做越錯纔來懊悔不成？”
晉陽公主淡淡地頂了回去：“姑祖母是長輩，不僅太子阿兄說得，便是阿爺也說得。只是，另一個又是什麼身份？！區區親王孺子，也敢在背後詆譭太子！不知道的，還以爲是四阿兄教她說的呢！又或者，祁縣王氏女就是這般的好教養？”
同安大長公主一時無言以對，王氏卻在裡頭嚶嚶哭起來：“都是兒的不是……”
王玫悄悄地命人去稟報真定長公主，畢竟同安大長公主輩分太高，若是她不管不顧發起怒來，晉陽公主與衡山公主恐怕都頂不住。因離得近，沒待再說幾句話，婢女便引着晉王妃杜氏過來了。
杜氏不過十五六歲，生得嫺雅動人，漫步而來時彷彿仙子一般，微笑間又多了幾分煙火氣息。不論任何人見了她，恐怕都會誇讚她有大家氣度——與太子妃蘇氏、魏王妃閻氏一樣，性情瞧着也十分溫和。
“聽說四阿兄帶着孺子王氏過來了，怎麼只顧着與姑祖母敘別情，倒是忘了我們那一頭？王氏，你是替四嫂來的，不知四嫂可有囑託你給我們帶什麼話？好些日子不曾見四嫂，我還想問一問她近況如何，回宮之後也好學給阿家聽呢。”
溫軟的聲音，說的卻是軟硬兼施的一番話。王玫心中不禁佩服不已：半點不提方纔發生過什麼事，而是擡出長孫皇后與閻氏來壓王氏，這位晉王妃果然是個厲害人物。不論這王氏是不是同安大長公主的族孫女，她如今都是魏王的孺子，自然須得尊重魏王妃閻氏。至於長孫皇后就更不必說了，若是知道區區一個孺子竟然敢挑撥太子與魏王之間的兄弟之情，便是再賢惠慈和恐怕也會震怒。
同安大長公主啞口無聲，半晌才道：“阿杜莫怪，這孩子一時受了驚嚇，這才失了禮。”
王氏也忍着哽咽道：“是妾無禮了。原該替王妃給貴主們見禮的……煩勞晉王妃領着妾去拜見各位貴主與太子妃。”
她如今是魏王府的人，跟着同安大長公主又像什麼樣呢？真定長公主讓晉王妃過來，確實是再合適不過了。晉陽公主神色微霽，衡山公主卻彷彿發現了新大陸一般，目光炯炯地望向杜氏。
杜氏朝着她們淺淺一笑：“兕子、幼娘隨着表嫂也去了好些時候，如今姑母姊姊們都到了，也須得與她們見一見禮纔是。你們不如也隨着我一同來？”
“好！”衡山公主頭一個答應了，一手攬着晉陽公主，一手攬着王玫，跟在杜氏後頭。至於王氏，拭去了眼淚後，也隨在她們身後。只是，看着前頭杜氏那般風儀出衆，她便難掩心酸嫉妒。晉王妃……這位置本該是她的，都是真定長公主從中作梗，才教杜氏得了去。原本在衆人面前談笑自若的人該是她，嫁給俊美少年晉王的人也該是她，受人喜愛和尊重的還該是她。她真不甘心哪！！
雖說出了這麼一樁事，但真定長公主的宴飲仍然順順利利地結束了。只是，這樁兄弟爭道的事畢竟有許多人瞧見，不免傳到了聖人和長孫皇后耳中。太子李承乾不認爲自己有錯，自然只說儀仗略有些莽撞。魏王李泰卻是將錯誤都攬了過去，口口聲聲說已經懲罰了那些宮人。這在聖人眼中，自然便有了高下之分。於是，聖人不顧長孫皇后的勸諫，一則更嚴厲地要求東宮屬官規勸太子言行，使他懂得孝悌，一則賞了魏王好些東西，撫慰他的委屈。
這樣的處置自然不能讓兩個熊孩子覺得心服口服。李泰一怒之下，索性繼續開始拉攏人脈，尤其在那羣馬上就要省試的舉子們中刷名望和好感度。李承乾得知此事後，越發暴躁不堪——在有心人的挑撥之下，他終於失去了理智。