聖人下旨力保太子之後，真定長公主轉日便回到了勝業坊。她離開得十分突然，回來的時候卻很平靜，彷彿什麼事都不曾發生一般。因公主府如今每天都能收到一堆拜帖，着實有些擾人清靜，鄭夫人便特意將她與李十三娘接到崔府中小住些許時日。縱是有些消息靈敏的貴婦上門拜訪，她也出面擋了下來。雖說鄭夫人並非真定長公主，但她是博陵崔氏二房宗婦，她的態度便是博陵崔氏二房的態度，許多人也不得不掂量着行事。
沒幾天，便到了九月初九重陽佳節。
崔敦、崔斂、鄭夫人、真定長公主都去了宮城中赴宴。據說，這次宴會是太子妃、魏王妃輔佐長孫皇后籌備的，聖人與皇后的用心也不難猜出來。一時間，便是心裡再不願意，魏王也必須裝出一派兄友弟恭的模樣來。只是，太子顯然並不將他放在眼中，只作全然沒瞧見他的作態。倒是晉王，見自家四阿兄難得友善，便與他說了些摹本進展之事。魏王聽了，想起白費一番功夫的崔泌、崔泳兄弟倆，當下就怎麼看他都不順眼了。晉陽公主、衡山公主見狀，巧語幾句纔將晉王“解救”出來。兄妹三個對視一眼，目光裡充滿了無奈與複雜。嫡親的兄弟姊妹尚且如此，他們還有一羣同父異母的兄弟姊妹呢！到了緊要的時候，本便稀薄的血脈親情，又還能剩下多少呢？
因崔澄、崔澹這天也不得空閒，小鄭氏、清平郡主亦各有打算。小鄭氏有一位血緣極近的堂兄也要來參加省試，她便帶着崔篤、崔蕙娘、崔慎招待親戚。清平郡主則照舊領着崔敏、崔英娘去了徐王府。崔滔陪着李十三娘與一雙兒女在家中舉辦賞菊小宴。崔淵、王玫則領着崔簡回了王家，而後奉着王奇、李氏，帶着阿嫂、侄兒侄女們去往京郊登高望遠。族世母崔氏、王十七娘，以及悄無聲息接來的盧十一娘自然也隨着一同去。
行至半途，崔泓、崔沛兄弟護送着自家牛車也加入了。到得城門前時，王方翼也護着一輛牛車進入到隊伍當中。一行人略停了停，將崔泓崔沛之母、王方翼之母迎上了李氏所坐的牛車之後，才繼續往前行。
到得離京城不遠的小山坡邊，附近已經圍起了不少行障。王家僕從也匆匆豎起帳幔，圈出一塊草地鋪好葦蓆、茵褥。女眷們進入行障裡歇息，精力充沛的郎君們則拿着紅豔豔的茱萸枝往山坡上走。
“仲翔今日不當值？”崔泓好奇地問。千牛備身是守衛聖人身邊的近身侍衛，休沐歇假的時間與尋常官員並不相同。尤其像王方翼、崔澹這種深得聖人寵信的年輕侍衛，一年到頭也不容易輪到多少回假期。
“佳節難得。”王方翼回道，“因家中只有阿孃，不忍她孤零零地過節，我便特意與人換了當值的時間。”
“若非如此，平時也很難將仲翔約出來。”崔淵似笑非笑道，“嘖，我和九娘可真算是用心良苦了。說不得，這一回既有我的面子，也有十一孃的面子罷。”
王方翼看了他一眼，微微一笑，卻並未出言辯解，彷彿默認了一般。崔泓卻不知怎地，臉上神色變幻萬端，輕咳了兩聲，亦不再多話。至於崔沛，搖着茱萸枝走在後頭，時不時地提醒幾句前頭的崔簡、王旼注意腳下，完全不曾細聽他們究竟在說什麼。
待大家將茱萸插到山坡頂上之後，崔簡、王旼見周圍很有些野物，便開始拿出彈弓“狩獵”了。王奇興致很好地指點他們兩句，反倒讓小傢伙們大失準頭。眼見着他作爲祖父、外祖父的威嚴便要喪失了，崔沛實在看不過去，便在旁邊提示起來。王奇忙不迭跟着他說了幾句，崔簡、王旼才重新尋回搖搖欲墜的信心。
崔淵、崔泓與王方翼則在一片開闊的草地上坐下來，一邊曬着秋日的暖陽，一邊俯視着山坡下的風景以及彷彿近在咫尺的長安城。雄偉瑰麗的城池宛若天地間生出的棋盤，百餘里坊整整齊齊。行走在其中的人卻比螞蟻還更微小，完全分辨不清楚。
“仲翔，這些時日，你在宮中可曾聽說過什麼傳言？”崔淵忽然問。
王方翼望向他，想了想：“我們聽過各種各樣的傳言。”他們隨着聖人在宮殿中行走，偶爾也擔負着巡邏之責，時常都能撞見宮人、宦官私下悄悄議論。換而言之，除了那些宮中的陰私之事，他們每天都能聽着各類真真假假的言論。剛開始難免還有些查證事實的念頭，然而，宮中之事卻並不是區區千牛備身便能夠插手的。久而久之，他們也便麻木了。當然，並不是沒有千牛備身被人拉攏收買，成了暗藏的探子。但他心裡卻很清楚，隨意泄露宮中甚至乎御前的消息，遲早都會出事。不過，崔淵畢竟是他的好友，他既然出口詢問，他便不會隱瞞——知無不言，言無不盡。只因他深信，以崔淵的品性，便是知道這些消息，也不會拿來做什麼混賬事。
崔淵望了望東方，笑道：“我也只想聽能聽的。”他對窺探聖意並不感興趣，也不想讓王方翼覺得爲難。
王方翼略作思索，回道：“若是關於那位，也確實沒什麼不能說的。他近來所做的那些事，宮中的侍衛、宮婢、宦官幾乎都已經人盡皆知了，遲早也會傳到聖人和皇后殿下耳中罷。前一陣，他給那個被聖人處死的伶人立了衣冠冢，天天撫墓痛哭，幾乎無心理會任何事。東宮屬官進諫，太子妃規勸，皇后殿下申飭，他皆作不知。而後，他彷彿漸漸從悲痛中恢復過來，卻開始飲酒作樂，似乎一刻都不願清醒。”
“……”崔淵挑了挑眉，一時無語。
崔泓則怔了怔，困惑之極：“太子竟如此在意那伶人？連先前鬧得沸沸揚揚的廢立之事也不管不顧？”
“或許，他確實將那伶人當成了此生摯愛罷。”王方翼答得十分平靜，語氣中毫無任何起伏，也沒有諷刺之意，“不過，便是再如何摯愛，保不住也沒有任何意義。而且，聖人的本意是想除去那伶人，讓他幡然醒悟，不料他如今卻變本加厲了——這兩天，他剛召集了一羣突厥人，宣稱要訓練突厥鐵衛。據說，他在東宮中建立了突厥牙帳，效仿突厥習俗起居坐臥，飲酒吃肉，練習騎射。”
“這又是何意？”再度迷惑的崔泓忍不住問，“難不成，他想對聖人不利？不會罷？就爲了一個伶人？”
“你想得太多了。”崔淵回道，“縱是太子想親手訓練一羣只忠於他的親衛，頂多也不會超過百人。即使這百人都是突厥人，也不可能敵得過數千禁衛。你以爲，任誰都能效仿玄武門麼？”以這位太子殿下的脾性，再如何摯愛那個少年伶人，遲早有一日也會在尋歡作樂中忘記。如今，他訓練所謂的突厥鐵衛，也不過是爲了發泄而已。當他徹底清醒過來之後，面對失望的聖人、皇后殿下，面對虎視眈眈的魏王李泰，大概便再也無法安心了罷。一次又一次地消磨聖人、皇后殿下的期待與希冀，便是再如何寵溺兒子的父母，便是再如何滿懷信心的父母，耐心也有消磨殆盡的一天。大好的機會不把握，只知肆意妄爲、隨心所欲，這種脾性，又如何當得起未來的君王大位？又如何當得起大唐廣袤的江山？又如何當得起千千萬萬大唐子民的生活生計？
聞言，王方翼眉頭微動，低聲道：“或許……未必不成。我想起來了，陳國公最近似乎與太子走得越來越近了。他的女婿賀蘭楚石本便是東宮千牛，聽說不少突厥人都是他引薦給太子的，與陳國公多少有些干係。”
崔淵臉色微微一凝，而後又漸漸舒緩了些：“畢竟，這只是猜測而已。陳國公位高權重，又得聖人信重，如何會做出這等事來？”當然，這話說出來，連他自己都不信。侯君集攻下高昌，確實立下了開疆拓土之功。但他攻下高昌之後，大肆蒐羅寶物佔據己有，且毫不約束手下軍士，使浩浩大唐王師成了燒殺搶掠無惡不作的劫匪，令大唐在西域諸國當中威信盡失。因此，班師回朝之後，他便被下獄囚禁。本要按罪論處，卻有人因他是功臣而求情，聖人也不忍處罰他，便將他放了。只是，這兩年再也沒有給過他實職。侯君集此人，自負功高而無比傲慢，若認爲自己受了委屈，又有什麼事做不出來？
崔泓對其中內情不甚清楚，卻直覺並非如此，不自禁地仔細思考起來。王方翼則深深地看了崔淵一眼，將壓得心中沉甸甸的猜測都暫時放開了：“若是子竟需要，東宮那頭的消息，我必會更加註意一些。”
“煩勞仲翔了。”崔淵笑道，“不過，雖並非窺探聖意，但此事也需格外小心些纔是。”
“我認識幾名東宮禁衛，平日常與他們飲酒，聽他們發牢騷。太子做下這些事畢竟並未隱瞞他人，該傳出去的早就傳出去了。”王方翼道，“便是子放，也很有些交好的侍衛。子竟也可問一問他。”
“兩相映證，也更可信一些。”崔淵頷首道。他不經意地回首，便見崔簡、王旼正在草叢裡撲騰着追逐野兔，崔沛、王奇不但將他們支使得團團轉，還挽起袖子打算親自下手。於是，他臉上露出了溫和的笑容：“說起來，明日便是你們納徵的日子了。”
話題轉得如此之快，王方翼、崔泓一時都未曾反應過來。
崔淵勾起嘴角：“作爲姊夫姊姊，我和九娘一定會好好給十一娘、十七娘添妝。”盧十一娘這一脈近幾年愈發沒落，想必也添置不出什麼嫁妝了。若不是盧父、盧兄等皆擁有五姓子的驕傲，恐怕連他亡妻盧氏的嫁妝，他們也恨不得能討回去填補家用。因而，他與王玫、崔簡、盧傅母商量之後，決定從盧氏的嫁妝中撥出一個莊子、一間商鋪給盧十一娘。王玫還會送出一個茶園的地契。至於給王十七娘的添妝，便是茶園的地契以及一整套頭面首飾了。畢竟，有阿孃的操持，王十七娘的嫁妝如今也頗爲像樣了。於盧十一娘，他們算是雪中送炭；於王十七娘，他們只是錦上添花——但兩邊的心意卻是相同的。
王方翼抱拳行禮，輕聲道：“我替十一娘多謝子竟與嫂嫂。”
“其實……其實很不必如此……”崔泓搖首道。
崔淵回道：“不論多少，都是我們的一番心意，你們也很不必放在心上。你們的家底如何，我心裡自然很清楚。若是不願往後都靠着娘子的嫁妝過活，便好生努力，創下一份豐厚的家業，回饋她們的辛勞罷。”
王方翼和崔泓的目光變得越發堅毅，皆點了點頭，亦算是許下了無聲的諾言。
山底下的行障中間，王玫與盧十一娘、王十七娘說起此事時，兩人都怔了怔，便大大方方地接受了她的好意。她們已經下定決心與王玫一同經營茶園，也需要有一個實實在在的茶園來磨練自己。雖說連創業都是靠着她幫忙，但三人已經不分彼此，往後再用旁的回報便是了。她們堅信，便是有再多的利益糾葛，都不會消磨她們之間的情誼。而這樣的信念，也會在時光之中磨練得越發醇厚，越發堅不可摧。