省試張榜之後，長安城中越發熱鬧。榜下捉婿者有之，圍觀新狀頭者有之，各種飲宴與文會層出不窮，都是爲了一睹新進士、新明經們的風采。崔淵一向不耐煩這種應酬，但行走官場之中卻也需要結交些人物。而且，同年出仕者多少有些香火情，也慢待不得。何必因自己的漫不經心，平白招惹幾個心眼比針尖還小的對手呢？別說再來一個如崔泌這般的狠辣人物，便是時不時放放冷箭、使使絆子，也頗爲耗費應對的精力與時光。
癸卯年的新進士攏共也就十幾人，加上新明經也不過三十來人，邀來約去很快就熟識起來。其中有崔淵的腦殘粉，也有他的黑，更有對他毫無好感也無惡感者。崔淵略微改了改往日魏晉名士的狂性，有禮有節地與他們往來，也令這些人頗爲意外。腦殘粉越發堅定了跟隨偶像的信念，黑也不得不收斂了不少。如此下來，他倒也結交了幾個人物，將他們引見給了李治。李治開口邀他們一同參加摹本之事，自然便收攏了人心。這一切都落在魏王一派與太子一派眼裡，卻沒有任何人多想。
沒幾日，便到了三月初三上巳節。李治將平日來往緊密的諸人都邀了出來，一同去渭水邊狩獵遊玩。暮春時節本應是踏春的好時候，上巳節素來又有水畔宴飲的傳統。任誰被關在長安城中整個冬季，也都會想着出城逛上一逛。於是，不但響應者衆多，而且紛紛攜上內眷兒女，當真是熱鬧極了。
晉王府的數百侍衛護着車隊，浩浩蕩蕩地出了長安城，一路向東北行去。郎君們早已經迫不及待地想鬆一鬆筋骨了，立刻便呼朋喚友催馬賽跑。十餘匹顏色各異的駿馬飛奔而出，蹄聲遠去，只留下一片殘影和暢快的歡笑聲。
身着櫻草色窄袖圓領袍的王玫也勾起了嘴角，握緊手中的繮繩。她的騎術實在一般，因而只是坐在一匹性情溫順的小母馬上，緩步跟在自家的牛車邊。崔簡則揮起小馬鞭，興致勃勃地驅馬繞圈跑起來。他從隊伍後頭衝到前頭，又撥馬回到她身邊，一雙烏亮的眼睛燦若星辰：“母親想跑馬麼？”
“我走一走便好。”王玫回道。與他相同年紀的孩童都騎着小馬，少有他這般駕着高頭大馬仍舊泰然自若的，也令她覺得很是驕傲：“阿實的騎技果然更精湛了，下了不少功夫。”
“本來孩兒想和阿爺賽馬，但他已經跑遠了。”崔簡道。他刻苦學騎射就是爲了能夠與自家阿爺並駕齊驅。雖然知道以自己如今的騎術射技還遠遠不是阿爺的對手，但被阿爺丟下的事實多少讓他有些失落。
王玫便笑着寬慰他道：“可惜阿篤他們幾個未曾跟着過來，不然你也可與他們切磋一番。我看隊伍裡還有幾個小郎君，你不妨約着他們一起跑馬罷。只是千萬小心些，不可因爭勝而不顧自身安危。”
崔簡頷首：“孩兒省得。”那幾個小郎君都騎的小馬，若真賽起馬來也是勝之不武，只是一起跑一跑倒是沒什麼干係。
王玫目送小傢伙御馬奔遠了，視線不由得又落在前頭晉王妃的車駕上。武氏與楊氏都身着“丈夫衣”，騎馬在車邊慢行，時而說笑幾句，時而垂首與車中的晉王妃說話。看起來倒是妻妾相和，格外融洽。只是，再融洽，總也似乎隱約籠罩着血光之色。
王玫不由得在心中苦笑：大約是原本世界中的歷史太過獨特而又極爲血腥的緣故，她對女皇陛下心狠手辣的印象仍然深入骨髓，此時的她與另一個世界中的她總是會不知不覺重合起來。也罷，她能做的都做了，連晉王妃都蝴蝶成了杜氏，未來便聽天命就是了。就算女皇陛下再度上位，只要不危害到她的親人與友人，不累及無辜者，便足夠了。
“九娘姊姊。”不知什麼時候，王十七娘與盧十一娘坐的馬車也趕了上來。兩人撩起窗邊遮擋風塵的竹簾，隔着紗窗羨慕地望着她。“若是早知道京中貴女都能騎馬出行，我在晉陽老家時就很該練習一陣纔是。”“范陽也有許多娘子騎馬出行，只是我家爺孃不許我學。”
“眼下想學也不晚，只需尋匹溫順的馬，慢慢練習就是了。”王玫道，“其實，我也很少騎。不過，今日若只能待在車中，豈不是辜負了這般的好春光？”舉目望去，碧色原野被稀疏的樹林隔斷，鶯飛草長，處處都是生機勃勃的景象。就連馬蹄踏在草叢中，也能驚起蜂蝶起舞。
“雖說沿途的風景都教九娘姊姊看盡了，但待會兒也須得陪我們四處走一走。”
“渭水應該離得還遠罷，輕易也尋不着狩獵之地。只需有條河渠，讓咱們去踏踏青也好。”
“放心罷，攏共也就一天來回，走不得太遠。去年我們去南山避暑，也足足費了兩天呢。”
果然，車隊離開驛道之後，不過前行了一個時辰左右，便在一條寬闊的河渠邊停了下來。二三十輛車聚在蘆葦蕩邊，僕婢們立刻架起錦緞圍起的行障，讓女眷們下車暫歇。又有侍從在河畔建起了帳篷，並將行李都卸下安置妥當。
呼嘯着賽馬歸來的郎君們興致正濃，也顧不得別的，帶上狩獵必備的寵物便又匆匆而去了。晉王府的一半侍衛也趕緊追隨而上，幫着他們圍堵獵物，以免收穫太稀少。王玫、王十七娘、盧十一娘好奇地觀察着地上跑動的形似大貓的猞猁、通體烏黑的小獵犬，以及天上飛着的雪白鷂子，心底不由得也升起了些許熱血。
箭簇破風之聲、動物嘶鳴之聲漸漸遠去，不多時，這羣狩獵者便連人帶馬奔得遠了，只隱隱約約留下了背影。方纔親眼得見他們的狩獵風姿的小郎君們更是坐不住了，都纏起了自家阿孃。得到許可之後，小傢伙們便拿着精緻的小弓箭、彈弓，同新認識的夥伴們一起鑽進了蘆葦叢邊的矮樹林裡。各家的部曲、僕從忙跟上去，保護他們的安全。
行障中，內眷們陸陸續續來到清澈見底的小河渠畔，或撥弄清水濯洗玉手，或採些鮮花插戴，便算是驅邪祓禊了。在場既有世族亦有寒族，卻並非全然涇渭分明。杜氏是大家出身，舉手投足皆頗具風範，對待衆人並無什麼明顯的差別。幾位寒族女眷不由得鬆了口氣，回頭見自家小娘子頑皮地提着裙子去了水中，險些當場厥過去。
小河渠水波粼粼，垂首便可見三兩尾小魚在水草間浮沉，底下鋪着細細的河沙，確實很容易讓人生出脫了羅襪踩一踩的衝動。杜氏淺淺笑了起來：“便是我，也很想赤足在這細沙上走一走呢。她們年紀小，倒是比咱們膽子都大些。”楊氏笑着接道：“只是到底還是春天，水中帶着寒氣，若是沾溼了衣衫還是早些換掉得好。”衆女眷跟着說了幾句性情純真之類的話，倒是並未多言多語。
一羣人陪着杜氏在河渠邊散了散心，便又回到紮好的帳篷裡說話。王玫、王十七娘、盧十一娘有些不捨春日的好風景，落在最後。待三人進帳篷時，卻正好見武氏對杜氏道：“待妾打了獵物，給王妃炙了嘗一嚐鮮。”她換了一身更適合狩獵的衣衫，極爲修身貼服，顯得格外英姿颯爽。只是微微一笑的時候，到底流露出了幾分肆意與張揚。
杜氏端詳着她，抿脣笑道：“還是這一身適合你，去罷。”
武氏便提着弓、背上箭囊，快步走出帳篷，催馬疾奔出去。楊氏追了幾步，輕輕跺腳道：“二孃姊姊走得實在太快了，妾還想讓她教妾騎射呢！”
杜氏便道：“這些天她已經悶壞了，你可別再歪纏下去。何況，若是你們都去狩獵了，誰來陪我解悶呢？”聞言，楊氏的笑容又明媚起來：“狩獵能有什麼意思？妾守在王妃身邊就夠了。”她的話中多少有些頑笑之意，說起來也讓聽者覺得格外舒服，衆女眷便跟着笑起來。
杜氏讓她與崔渲之妻裴氏坐在自己右側，又喚王玫、盧十一娘和王十七娘過來坐在左側。若以身份論，她們幾人都出身世家大族；若以遠近親疏論，她們的夫君皆是李治的左膀右臂。這般安排席位，也沒有任何人心生異議。
“方纔出來得急，一直沒有機會問，兩位貴主怎麼不曾一同過來？”王玫問道，“衡山公主早便心心念念想着狩獵了，我一直以爲她必不會錯過這一次機會呢。”
杜氏笑道：“可不是麼？自從九郎提起上巳節狩獵，她挑了衣衫再挑馬，挑了弓箭又挑侍衛，忙着準備了好些時候。只是，阿翁忽然想辦一場祓禊宴，令她必須參加。她又氣又惱，阿翁和阿家都不鬆口。表嫂不知道，今日我可是很費了些氣力，才從幼娘那裡脫身。幼娘不能來，兕子擔心獨獨漏了她會讓她氣悶，便也陪着她了。”
王玫嘆道：“真是可惜了。”然而，她心裡卻想起上巳節與上元節一樣，也是男女相看的好時候。莫非，聖人已經急着給衡山公主擇駙馬，所以才令她必須參加祓禊宴？衡山公主這纔多大？不過九歲而已。聖人這位當阿爺的，未免也太過着急了些。若是換了旁人家，恐怕留到十七八歲還捨不得讓女兒嫁出去呢。
說一說宮中生活，議一議衣衫首飾裝扮，論一論琴棋書畫。陪着杜氏說話，話題始終也離不開這些，大家卻都興致盎然，完全不見疲憊之態。因杜氏實在是博學多才，連煎茶也已經能夠爲人師了，令茶藝依舊拿不出手的王玫頗覺汗顏。
午食將至的時候，侍衛們陸續送回了些新鮮獵物，如兔、鹿、雉之類。雖然炙烤起來不見得比平日在家中所食的肉滋味更好，但光是這份新鮮、這份心意，便讓諸人吃得很是滿足了。王玫還嚐到了崔簡射的兔肉，忍不住低聲誇了又誇，讓小傢伙更是熱情高漲，決定下午繼續射獵，到時候帶着獵物家去給長輩們嚐鮮。
過了午後，王玫突覺有些疲憊，便不再陪王十七娘、盧十一娘走動，而是靜臥在帳篷中小憩。半夢半醒之間，她彷彿聽到一陣清脆的笑聲傳過來，循聲看去，卻是滿地芳草空無一人。不知怎地，她忽然醒了。睜開雙眼時，便聽見外頭響起了尖叫聲。紛亂由遠而近，她的眉頭禁不住一跳：“丹娘、青娘可在？”
話音方落，丹娘與青娘牽着崔簡奔了進來：“娘子，有山匪！”
“山匪？”王玫蹙起眉，並不相信，“此處一馬平川，並未見山影，如何會有山匪？”
“也許不是山匪。”崔簡接道，“我只瞧見一個滿身是血的人騎馬在前頭逃，後面幾個大漢一直緊追着不放。”小郎君們在樹林中頑得正高興呢，眼看着就又要有收穫了，不料卻躥出來好幾個人。他們原以爲是一同來的成人，仔細看卻誰也不認識，便可憐那人遭人追殺索命，索性嚷嚷起了“山匪”。晉王府的侍衛們就守在不遠處，各家部曲也都在，自是迅速圍攏意圖擒獲他們。誰料到這幾個大漢頗通些武藝，一時奈何他們不得，這才僵持起來，鬧出了方纔的紛亂之相。
同一時刻，崔淵拉弓瞄準，一箭射穿了一個正意圖砍殺晉王府侍衛的大漢。王方翼也嗖嗖兩箭過去，又射倒了兩人。不過片刻間，幾個大漢就死的死、傷的傷了。
李治已經習慣他們倆高強的武藝了，神色絲毫不變地上前查看那個被追殺的人，總覺得有幾分眼熟：“我是晉王，你是何人？爲何會遭人追殺？若有什麼冤屈，儘管告訴我便是。”
聽得“晉王”二字，那幾乎奄奄一息的男子勉強地擡了擡眼睛：“齊王……齊王謀逆……”
李治完全怔住了，幾乎反應不過來。
而崔淵、王方翼、崔渲、崔泓等人的神情則微微一變，皆若有所思起來。