“離開？”九丫只覺得自已的手被他捏得有些生痛，“怎麼離開？又去哪裡？”
九丫的幾個字竟讓先前還一臉柔情的楊宇桓嚴肅起來，片刻後才道：“至少離開這皇宮，哪怕殺出去也好。如今你身懷六甲，我已經錯過一次，不希望這次也不能看見自已的孩子出世。”
是了，她知道他一直耿耿於懷，更知道他心痛她，但正因爲太過關切才讓向來冷靜的他亂了分寸。情之一字，誰面對它皆只是一介凡夫。而此時，他越着急，她卻越是要平靜，於是扯了一笑，道：“既知我身懷六甲，又怎可再談刀槍之事。以你的方法，也許出得了宮，卻不一定出得了城。”
確如九丫所言，他決定回來那一日，便已經料到會受制於人。會稽的軍隊別說帶回臨安，至府便已經被告辭需改道繞回會稽。乾寧做事一向小心，能引他回來，自然是做好了萬全的準備。別說帶個人出府，就算如今多妄言一句，也會被制以大不敬之罪。
他恨得咬牙，依然固執地道：“我不能留你們在這兒，無論用什麼方法。”
她抓住他微顫的手，隨即道：“你先接菜菜回府，如何脫身我自有辦法，但也許需要些時日。”
他微挑了眉，一臉的詫異，卻並未多問，良久只在她額上印下一吻，“我等你，無論多久，但是你可忍心讓我等得太久。這一年來，聚少離多，是我的過錯。我只希望剩下的日子，能多一日與你相守，哪怕……豁出性命。”
性命！九丫伸指壓在他脣上。那兩個字太沉重，重得如同這秋枝經受不住秋葉，最終終將剩下枯枝的頹敗與枯葉的沉澱。
三秋過時，北風徹骨。不覺竟已是初冬天氣，雖還不至太冷，但宮中已開始向各殿分發了過冬的火炭。可正因這黑乎乎的東西，鬧出了大亂子。
依往年的慣例用的都是上好的金剛炭，可今年四品以下的宮人收到的炭較之往年煙似要濃灰似要多些。大抵因爲此事是皇后操辦的，下面的人也不敢多說一句。然而就這麼不巧，有那麼一位倒黴的美人竟然被那炭給嗆死了。這宮中五品的御妻沒有八個也有六個，皇帝哪會有心思理會有沒有少一個半個。然而又那麼不巧，不知誰傳出風聲說這美人腹中已懷了龍種。
如此一來，整個後宮都驚動了，即便後來查出龍種一事只是傳聞，但皇后卻因爲幾坨黑炭受了牽連。如衆人所料，深究之下，竟查出皇后有中飽私囊之嫌。
熱鬧了半個月的後宮，終於在皇后自罰前往清涼寺思過而恢復了往日的死氣。不同於那些倒黴的宮人，九丫在這後宮之中吃穿用度都是按一品夫人備置的，所以面對不久前的那些污煙障氣，她沒受到半點影響。而作爲旁觀者的她，也大約明白這場意外與後宮爭鬥脫不了干係。你給我一刀，我還你一劍，不都是這樣的來往，只要不牽連於她，她愛於動中求靜。
可是她靜得了，她的肚子卻停不下來，肚子已經滾圓的她再過三月便要臨盆了。前日楊宇桓進來來看過，揚言說若再不能出宮，他便要用別的方法了。
九丫很無奈，卻不得不選在不怎麼合時宜的時候去見了乾寧。
大抵是後宮前朝皆有煩心事，乾寧的臉色不怎麼好看，九丫推開御書房的門時，發現他獨自坐在桌前，撐着頭擰眉。若是平日，見得這種情形，她早就遁了，可今日卻硬着頭皮邁過了門檻。
細微的腳步聲也驚動了深思之人，乾寧擡起頭來，愣了一瞬才解眉一笑，“來了。”
他還能擠出個笑來，九丫覺得事情不算太壞，心裡給自已鼓了鼓勁，屈身施了禮。
乾寧換了個姿勢，懶懶地半靠在椅背上，偏着頭看了她片刻才道：“無事不登三寶殿，夫人前來不會是爲聯解憂的吧。”
“能爲皇上解憂的，只有皇上自已而已。閒事勿掛心頭，便會無憂了。”
“閒事？”乾寧低頭自笑，嘆了口氣後才擡眼再看向眼前的人，“那夫人今日定不會以閒事來煩朕了。”
九丫被他看得有些發毛，一時撇開了雙眼，假作謙卑模樣，“臣婦不敢滋擾皇上，今日前來是想要皇上的第三個承諾，皇上點頭既可。”
“哦？”乾寧眉頭又擰了下，“想好了？說來朕聽聽。”
九丫生怕與他那一對視會失了自個的氣勢，所以依然垂着頭，只將聲音提高了幾分，以顯得更有底氣些，“臣婦的第三個請求便是，請皇上准許臣婦與幼子回會稽伺奉公婆，以盡孝道。”
此話一出恰有一陣寒風掠過雕窗，直撲向九丫的背脊。她慫了慫脖子，不敢在此時擡眼，但即使不看的對方的神情，也能猜到他此時什麼嘴臉。他不着聲，書房內的氣氛變得有些壓抑，她緩了好一會兒，纔有了些底氣。
都說君無戲言，乾寧如今要樹立自已明君的形象，總不至於一個承諾都不敢兌現吧。九丫心下稍定，微微欠身道：“皇上，早前臣婦因爲需要侍奉太皇太后才留於宮中。如今太皇太后身子回覆康健，臣婦又有孕在身，怕是不能再近前侍候。所以留在宮中，實在沒有道理。”
有人自認這番話給對方留足了面子，然而即使一片好心，卻也總有人不領情的時候。聽完她此言後，乾寧冷冷地勾起了脣，輕描淡寫地了一聲：“朕便是道理。”
九丫一怔，止不住琢磨起他這話來，他的道理是讓她留下還是……哎，答案還用想嗎？只消看他面無表情的臉便知道了。此等情形若換作旁人，也許就會識趣地知難而退了，可九丫只不定是懷了娃之後腦袋便不好使了。於是在乾寧的虎視眈眈下，膽肥地她開了口：“皇上莫不是想反悔？”
乾寧暗自咬牙，還能將情緒壓在心底，片刻後換了張嘴臉，皮笑着道：“君無戲言，朕又怎會反悔？當初答應你的三個承諾，一個也不會少，但是夫人怎可得寸進尺？”
九丫微蹙秀眉，“敢問皇上，臣婦何處逾越了？”
乾寧輕哼了一聲，終於再次懶懶地靠回椅背上，隨即挑高聲調，“朕記得只欠夫人一個承諾，可爲何夫人卻一次要了三個？”
“三個？”九丫驚詫着，“何來三個？”
乾寧笑意更深，似乎是因她此刻的神情。他換了個極舒服的姿勢，開始掰起手指來，“那朕便與你數一數。夫人、令公子加上夫人懷中之子，此三人，自然要算作是三個要求。”
九丫常聽人說當今皇帝是個講道理的好皇帝，以她從前與他的交往來看，她也是相信這一說法的。然，她卻不知道，講道理的人，一旦不想講道理了，那他定是個十足的無賴。
乾寧與柴胡是同父兄弟，就容貌來說有三四分相似。九丫此時才覺得，勾着一側脣角的乾寧與柴胡發起顛來的痞樣如出一轍。有那麼一瞬，她差點就以對付柴胡的方法對付他了，幸好腦袋還能轉，讓她及時地忍住了上前抓扯他耳朵的手。
“那皇上的意思是從前的承諾是不能兌現了？”九丫沉着聲音問。
“也可兌現，夫人選其一便可，或者……”
“或者如何？”九丫似看到轉機，忙問道。
“或者朕再給夫人一次機會，”乾寧指向角落裡的一盤棋，“朕允夫人一局棋，若夫人能贏朕，那朕再許夫人一個承諾，若夫人輸了，那眼下夫人的要求，朕也一併收回。”說着他悠悠地看了她一眼，片刻後補了一句，“夫人也可只要朕的一個承諾。”
“好。”九丫的話脫口而出，絲毫沒有猶豫過，“不過臣婦還想多要一局棋，此局皇上若不能贏過臣婦，請答應臣婦兩件事。若皇上贏了，那臣婦再不提出宮之事，此後餘生不踏出宮門半步。”
以一換二，實則是樁虧本的買賣，但即便是虧本只消買賣雙方自願，又何來的有失公平呢。乾寧雖然一臉的不屑，可九丫知道他想要什麼，他自已亦清楚。乾寧似思索了片刻，總算開口：“雖然有些吃虧，不過朕認爲夫人是不可能贏過朕的。”
九丫淺笑，知對方已然答允，恭敬地將棋子分置入簍後，將棋盤移至乾寧所在的桌上，口中笑道：“人生便如賭局，無時無刻不在下注。本就孑然而來，又怎會害怕孑然而去呢。皇上，臣婦先行了。”
九丫記得第一次下棋是七歲，那年因爲生了一場病，於是整個夏日都不能去太陽底下玩，一時無聊，便將鄒淼的課習本子拿來翻了幾翻，其中之一便是《棋經十三篇》。她不喜下棋，卻覺得裡面有些佈局道理可用在其他遊戲之上。
鄒公子尚看不明白的書，在一個炎夏之後，卻爛在了鄒大小姐的手中。