38 傷心嬤嬤講述她的倒黴經歷
緊跟在悽惻的樂隊後面，十二個嬤嬤排成兩行長驅直入地走進花園。她們都一律穿着寬大的修女袍，衣料看來像是擀出來的氈子，白布頭巾很薄，長長的幾乎遮蓋住修女袍的最下端。她們後面就是三尾裙伯爵夫人，由白鬍子三尖裙侍從牽着手走來了。她那身極精緻的黑粗呢衣裳幸虧是平絨面，要是經過卷結處理的話，準會露出比馬爾託斯產的鷹嘴豆還大的羊毛球。她那尾巴或者裙子（怎麼稱呼都行）分出三個尖岔兒，分別由三個侍童牽着。他們三個也如同服喪一樣一身玄黑，跟那三個尖岔兒的銳角一起構成非常醒目的幾何圖形。大家一見那裙子的尖岔兒，立刻領悟出爲什麼叫她三尾裙伯爵夫人，實際上等於叫她三岔兒裙伯爵夫人。看來貝嫩赫裡的推斷是對的，按她本來的姓該稱她狼布娜伯爵夫人，因爲她的領地上有不少狼。要是那兒出產的不是狼，而是狐狸，那她或許就該稱做狐儒娜伯爵夫人。他們那一帶就這風俗，貴族們總是用領地上盛產的一樣或幾樣東西爲自己命名。不過這位伯爵夫人更偏愛她那條新穎的裙子，所以就把狼布娜換成了三尾裙。
十二個嬤嬤和她們的女主人邁着聖周遊行的步伐，慢慢走進園裡，臉上都蒙着黑紗，可是不透明，不像三尖裙的那條。她們幾個都捂得嚴嚴實實，一點也看不清她們的模樣。
這支嬤嬤隊列一露面，公爵、公爵夫人和堂吉訶德立即站起來，其他觀看這緩步行進隊列的人們也只好仿效。十二名嬤嬤停下來，兩列分開，留出通道，於是傷心嬤嬤便一路前行，始終由三尖裙牽着手。見這情景，公爵、公爵夫人和堂吉訶德連忙向前走了十幾步去迎接。她雙膝往地上一跪，發出的不是柔聲細語，而是沙啞低沉的嗓音。只聽她說：
“各位大人無須屈尊如此錯愛手下的小廝，不對，我是說小婢。我實在太傷心了，簡直不知道該怎麼客套應對。我突然遭到飛來的橫禍，頓時連頭腦也不知跑到哪裡去了，準是丟到老遠老遠的地方了；我越是找，越是沒影。”
“伯爵夫人太太，”公爵說，“誰要是不能從您的氣度上判斷出您的身份，他纔是沒有頭腦哩！一眼就可以看出，您不同凡俗，應該享受最爲隆重的禮儀和最高規格的接待。”
說着便攙扶她站起來，並請她在公爵夫人身邊的椅子上就座。公爵夫人也同樣彬彬有禮地歡迎她。堂吉訶德始終沒有開口；桑丘急得要死，只想看看三尾裙太太的模樣和那一羣裡隨便哪個嬤嬤的長相。可是不行，他得耐心等到人家自己心甘情願地露出真容。大家都安頓下來之後沉默了好一陣子，都等着別人來打破寂靜。最後還是傷心嬤嬤開口說了下面的話：
“尊貴極了的大人；美麗極了的夫人，高雅極了的衆賓客們，我深信，我這個悲慘極了的人兒，一定會在各位寬厚極了的心胸裡找到深切的同情、慷慨的援助和安詳的休憩。我的處境足以撼動山岩、軟化鑽石、融解世上最堅硬的鐵石心腸。不過，在我訴諸各位的聽覺器官（我不願說耳朵）之前，我想先請教一事：不知高尚極了的騎士堂吉訶德·德·拉曼卻極了和他的侍從潘沙極了在不在這羣、這幫、這夥兒裡？”
“這個潘沙，”桑丘搶在別人頭裡說了話，“就在這裡；那個堂吉訶德極了也在眼前。所以呀，傷心極了的嬤嬤極了，有話儘管說極了。我們大家都等着呢，洗耳恭聽極了；爲您效勞，我們都願意極了。”
這時候堂吉訶德站了起來，面對傷心嬤嬤說道：
“悲慼的夫人，如果依靠某個遊俠騎士的勇氣和力量，有望幫您擺脫目前的處境，那您就對我說吧。儘管我勢單力薄，可很願意竭盡全力爲您效勞。我正是
堂吉訶德·德·拉曼卻，我的職責就是扶危濟困。情況既然是這樣，夫人呀，您完全不必低三下四、拐彎抹角了，乾脆利索把您的苦處講出來吧！大家聽了即便是幫不了忙，安慰幾句也好嘛！”
一聽這話，傷心嬤嬤打算撲倒在堂吉訶德的腳下，而且也果真這樣做了，還使勁蹭過去抱住他的雙腿說：
“無敵的騎士啊，我必須拜倒在這雙腿和這雙腳下，因爲它們是遊俠騎士的基石和支柱；我必須親吻這雙腳，因爲我期待和盼望它們邁步走起來以解救我於水火之中。驍勇的遊俠啊！你那些確鑿無疑的武功遠遠超過所有的阿馬迪斯、埃斯普蘭迪安和貝利亞尼斯那些傳說中的事蹟，使它們變得黯然失色！”
然後她又從堂吉訶德轉向桑丘·潘沙，緊緊抓住他的雙手說：
“還有你，在古往今來侍奉過遊俠騎士的侍從當中惟有你最忠心耿耿。要歷數你的好處，那可就沒個頭了！簡直比我的隨從三尖裙的大鬍子還要長！你完全可以毫無愧色地宣稱：你侍奉了偉大的堂吉訶德就等於侍奉了全世界摸過刀槍的所有騎士。就憑你這忠實極了的好品德，我求你在主人面前替我說情，務必請他救助這個卑微極了、倒黴極了的伯爵夫人。”
於是桑丘回答她說：
“歷數我好處的話是不是真像您那侍從的鬍子那麼長，這個我倒不操心。只要我靈魂上天的時候，鬚眉齊全就行了；活在塵世鬍子多點少點我不在乎。用不着您這些哭哭咧咧的花招，我也會求主人盡力而爲幫您救您。我很清楚他跟我的交情，特別是眼下，他還得靠我辦件大事呢。您有什麼難處全抖摟出來，說給我們聽，咱們好商量，您就別操心了。”
公爵夫婦和所有知道這些名堂底細的人聽了一席對答，差一點沒笑破了肚皮，個個心中都在誇獎伶俐的三尾裙裝得真像。她本人呢，又回到座位上，說道：“在特拉破疤衲大島和南海之間，咳魔刃角那一邊兩萊瓜的地方，有個著名的國家坎大亞。一國之主是女王堂娜麻滾蝦，國王阿餌鰭撇瘌的遺孀。她與這位夫君聯姻的結果是生下公主鞍馱挪馬下，也是唯一的王位繼承人。由於我是女王手下資歷最長、身份最高的嬤嬤，所以公主大人一直是在我的監護培養下成長起來的。
“日子一天天過去，公主鞍馱挪馬下滿十四歲了，那副容貌簡直無可挑剔，連造物主也沒法使它增添一分一毫。當然我們不是說才德無關緊要；實際上，她還真的才貌雙全，簡直在人間是拔尖的了。她確實是這樣，不過，只怕邪惡狠毒的命運女神這會兒已經割斷了她的生命之線。不行啊！上帝怎麼可以允許這種暴殄天物的事情發生？怎麼能夠在世上最甜美的葡萄成熟之前就把它從藤架上摘走呢？我這人笨嘴拙舌，實在不知怎麼描繪她的秀色。愛上她的王公貴族數也數不清，有國內的，也有國外的。這其中有一個膽大妄爲的傢伙，居然擡起眼睛盯上這天國才配有的美色。那是個出入朝廷的平頭騎士，不過是仗着自己年輕漂亮，天生一副機靈腦瓜，還會點討人喜歡的玩意兒。各位大人要是不嫌絮煩，我還可以多說幾句：這人能把吉他彈得說出話來；他還會寫詩、跳舞；編出來的鳥籠子就更甭提了，一旦日子實在混不下去了，就可以靠這個掙飯吃。他這些本事和靈性，甭說一個柔弱的姑娘，就是一座大山也叫他制伏了。只是我們公主的心氣兒高着呢，根本不把他的模樣、派頭、靈性和本事放在眼裡。哪裡知道那小滑頭想辦法先把我給制伏了！那個流裡流氣沒有心肝的壞蛋想方設法討我的喜歡，終於叫我這個堡壘衛士把手裡的鑰匙交了出去。乾脆說吧，他不斷送給我東西，又是首飾，又是珠寶，弄得我昏頭昏腦地聽他擺佈。不過，最叫我招架不住，終於一
敗塗地的還是他唱的小曲。有天夜裡，他站在我那扇臨街的窗戶柵欄外面唱起來，我記得詞兒是這樣的：
我的沉痾來自甜蜜的冤家，
它刺傷我的心靈如同刀扎，
我感受到痛苦卻不能呻吟，
而這正是對我最大的刑罰。
“我覺得歌詞字字珠璣，哀嘆的嗓音又甜潤悅耳。從這以後，我是說，從那以後，我就被他一首接一首的詩給坑了；所以我說，治理有方的正經國度裡，應該遵照柏拉圖的建議把詩人們都驅逐出去，至少是那些風格輕浮的。曼圖亞侯爵編的小曲至少還能供婦女兒童消遣，感動得他們落淚。可是不少詩人只會說些俏皮話，讓它們像柔軟的芒刺似的鑽進人們心裡，或者像雷電一樣傷人不毀衣。還有一次，他是這麼唱的：
悄悄靠近我吧，死亡，
莫叫我感到你的腳步響！
否則死期瀕臨的歡愉，
又將喚起我對生的渴望。
“就這樣，今天幾段小曲，明天幾支歌謠，都是些唱出來讓人銷魂，寫下來讓人入迷的玩意兒。這些詩人要是屈尊編幾首坎大亞時興的那種連環曲，就更了不得了！那準是弄得人神魂搖盪、心花怒放、通體激昂、眉飛色舞。所以我說，諸位先生們，真該把這些編小曲的發配到蠍虎子島去，他們罪有應得！不過，也不能全怪他們，誰讓傻男人捧他們、蠢女人信他們來着！我但凡能盡職盡責，是個像樣的嬤嬤，也就不會上那些陳詞濫調的當，聽了那些鬼話也不會信以爲真，比方：我死去就是活着；我在冰雪裡燃燒；我在火堆裡發抖，無望就是希望；走開就是留下，還有好多這類莫名其妙的東西。那小子的小曲裡全是這個！還有呢：他們動不動就許給你什麼阿拉伯的鳳凰、阿里阿德涅的冠冕、太陽神的駟馬、南海的珍珠，提巴爾河的黃金和潘卡亞的香料。這種時候他們是一點也不吝惜筆墨的，反正是空口說白話也不費勁。咳，我這是扯到哪兒去了！我真該死！我幹嗎瘋瘋癲癲地盡數落旁人的不是？其實自個兒作的孽說也說不完！唉，再說一遍，我真倒黴！其實坑了我的不是人家的歌謠，只能怪我自個兒太糊塗！害了我的不是人家的小曲，全怨我自個兒太輕浮！我又蠢又笨；不知不覺地開路搭橋，一步一步引進來那位堂喀拉圍闔（這就是我提到的那位騎士的名字）。就這樣，由我從中牽線，那人一次又一次地走進鞍馱挪馬下的閨房。騙姑娘的是我，不是那個男人。他答應做她的丈夫，否則，連舔姑娘的腳跟我也不會允許他；我再糊塗，這點還明白。凡是我撮合的事情，在這一點上是不能含糊的：一定得先結婚才行。難辦的是兩人不怎麼匹配；堂喀拉圍闔是個平頭騎士，可是鞍馱挪馬下是位女王儲。我剛纔說了，她早晚是一國之主。幸虧我這人精明能幹，這偷偷摸摸的勾當好歹藏掖遮蓋了一陣子。可是，日子一天天過去，鞍馱挪馬下的肚子不知道怎麼慢慢腫起來；眼看事情就要敗露了。我們仨嚇得慌了手腳，得想辦法對付這個難題，免得醜事張揚出去。堂喀拉圍闔趕緊去找神甫，表示要娶鞍馱挪馬下爲妻，還拿出公主自願下嫁的字據。這都是我設法一手操辦的，總之是鐵板釘釘，連大力士參孫也推翻不了。該辦的事就這麼開始了：神甫看過了字據，問過了原委，公主和盤托出，神甫叫她暫且躲進一個宮廷衛士家裡，那人很老實……”
這時候桑丘開口了：
“這麼說坎大亞也有宮廷衛士、詩人、連環曲這些東西嘍？所以呀，我敢打賭，我看全世界都一個樣。不過，三尾裙太太，您還是快點講吧！我都急死了，真想一下子知道這個老長的故事最後怎麼收場。”
“我這就講下去。”伯爵夫人回答。
（本章完）