片刻，大管事抱着一隻用整塊上品翡翠雕成的玉盒過來，小心翼翼地將翡翠寶盒放在桌上，僅這隻寶盒便已是罕見之物，價值難以估算。
康巴斯笑了笑，“這隻玉盒是我在碎葉城用五百兩黃金買下，它究竟值多少錢，坦率地說，我也不知道。”
康巴斯慢慢地打開了盒子，盒子裡頓時光芒璀璨，令楊冰和思華頓時掩口驚呼起來，盒子全部都是各種名貴的寶石，打磨成各種形狀，在淡淡燈光的照耀下，璀璨奪目，光芒四射。
翡翠盒裡用黃金做格子，一共有兩層，上一層二十格，下一層二十四格，共放了四十三顆寶石，小如杏核，大如核桃，每一顆寶石都極爲珍貴，康巴斯把寶盒推到兩個女孩面前，笑眯眯道：“自己挑，喜歡什麼就拿什麼，多少都行。”
楊冰和思華都是極爲聰明的女孩，她們也感覺到，這次買寶石不同尋常，都怯生生向父親望去，楊元慶點了點頭，“喜歡就各挑一顆。”
兩人頓時睜大了眼睛，在寶盒裡尋找自己最中意的寶石，康巴斯又對楊元慶道：“這些寶石其實只是我十幾年的收藏品，基本上都是粟特寶石，偶然遇到實在買不到中意寶石的熟客，我纔會拿出來，而且我的後輩，我也每人送他們一顆，作爲長輩的心意。”
楊元慶笑着點點頭，以康巴斯的財富和自己的權力，幾顆寶石確實算不上什麼，更重要是他們的交情，既然他願意送自己女兒作爲心意，倒也無妨。
這時，楊冰挑選了一顆祖母綠寶石，楊思華則挑選了一顆貓眼，這兩顆寶石雖品相極好，但畢竟不是珍貴之物，兩個小娘也清楚，不能選得過於昂貴。
康巴斯卻搖搖頭，他從底格最裡面取出了兩顆金剛石，兩顆金剛石大小如桂圓，打磨得極爲精緻，燈光照在金剛石上，光彩奪目，他又取過兩隻小玉盒，把兩顆金剛石放進去，笑着遞給了兩個女孩。
“一人一顆，就當是我送你們的禮物。”
金剛石無論古今都是最名貴的寶石，尤其大小如桂圓，更是價值不菲，楊冰和思華都不敢接受，楊元慶沉吟一下，便點點頭笑道：“還不快謝康大叔！”
這個意思就是讓她們收下了，兩人連忙起身施禮，“多謝康大叔！”
康巴斯呵呵一笑，“兩個郡主的謝禮，我可當不起啊！”
他又把她們最初挑的兩顆寶石一併放入小玉盒，遞給她們，兩人接過盒子，打開看了看，又對望一眼，她倆的眼睛裡都露出了驚喜之色，她們最初只想得到一顆小紅寶石或者一塊美玉，沒想到最後的收穫竟然是金剛石，怎麼能不令她們欣喜萬分。
楊元慶對她們笑道：“你們先坐一旁，我和康大叔再說兩句話。”
兩人坐到一旁研究她們的寶石去了，楊元慶這纔對康巴斯緩緩道：“我想了解一下西突厥的形勢，各地反抗烽煙四起，進展怎麼樣了？”
康巴斯連忙招手把大管事叫上來，給楊元慶介紹道：“這是我侄兒，名叫康博，昨天才從撒馬爾罕過來，他較瞭解情況。”
這名叫康博的粟特人上前施一禮，“參見殿下！”
“請坐吧！”楊元慶笑着一擺手道。
“謝殿下！”
康博卻不敢坐下，站在一旁，用一口流利的漢語對楊元慶道：“粟特各國起義的原因是西突厥壓榨得太狠，稅賦太過沉重，打個比方，我運一匹綢緞去撒馬爾罕，扣去本錢可以賺六十吊錢，但我繳稅就要四十吊，還剩下二十吊，還要扣掉路上支出，最後只剩下一點點，甚至還會虧本，正是這種沉重的稅賦逼得粟特人不得不造反。”
楊元慶點點頭，又問：“西突厥已經把造反鎮壓下去了嗎？”
“沒有，現在更加嚴重了，剛開始只是普通民衆造反，現在是各國的國王開始起兵造反，四處烽煙起，西突厥疲於奔命，戰爭打得最激烈之處便是碎葉城，聽說碎葉城的國王還是一個漢人。”
“漢人？”
楊元慶眉頭一皺，“他叫什麼名字？”
“具體我也不知，好像姓張。”
楊元慶沉思片刻，心中若有所悟，這時，一名親兵快步走進來，附耳對楊元慶說了幾句，楊元慶眼中露出驚愕之色，不由笑了起來，居然有這麼巧的事情。
他站起身道：“臨時有事，得回去了，老康，多謝你送給小女的心意。”
“殿下太客氣了，孩子長這麼大了，我什麼都沒有表示，我心裡慚愧，今天只有略表心意。”
康巴斯一直把他們父女三人送上馬車，這纔回頭對侄兒嘆息道：“但願隋軍能介入西域之亂，早一點讓戰爭平息下來。”
……
馬車離開了北市，向王府疾駛而去，馬車裡，兩個女孩背對着父親，各躲在一個角落偷偷看自己的寶石，臉上笑得如桃花般燦爛，楊元慶坐在馬車後面，含笑望着兩個背對着自己的女兒，能讓孩子們快樂，也是做父親的最大欣慰。
“你們兩個，要不要爹爹告訴你們的母親寶石之事。”
“不要！”
楊冰和思華就像受驚的兔子一樣，一起跳起身，連連擺手，“千萬不能說。”
楊元慶呵呵笑了起來，“那就乖乖坐好，別像藏着什麼秘密一樣偷偷摸摸，還居然背對着爹爹。”
兩個小娘都不好意思地低下頭，馬車很快抵達了王府側門，停了下來，楊元慶這纔對二人道：“回去吧！爹爹要去晉陽宮有事。”
楊冰和思華跳下馬車，牽手向府內而去，楊元慶一直望着她倆過橋進了府門，這才令道：“速去晉陽宮。”
……
此時已是下午時分，晉陽宮已經下朝，宮內還有一些沒有回家的官員，尤其是戶部和司農寺，上百名官員都在加班加點地忙碌着向各郡分配牛羊。
楊元慶的馬車一直在紫微閣前停下，早已等候在這裡的記室參軍褚遂良迎了上來，“參見殿下！”
楊元慶點點頭問道：“人還在嗎？”
“還在等殿下！”
“直接帶到我的官房裡來。”
楊元慶走進紫微閣，直接向樓上走去，他回到自己官房，脫去外袍，在桌前坐了下來，這時門開了，褚遂良領着一名男子匆匆走了進來，男子年約三十歲，長得身材魁梧，雙目深凹，是一名帶着胡人血統的漢人。
男子上前跪下，重重地磕了一個頭，“碎葉李兆筠拜見楚王殿下！”
“李先生請起！”
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楊元慶給旁邊親兵使個眼色，親兵上前將他扶起，楊元慶又笑問道：“聽說碎葉國王姓張，可是叫張仲堅？”
李兆筠點點頭，垂淚道：“正是，我奉國王之命前來向殿下求救。”
說完，他取出一封信，雙手呈上，親兵把信轉給了楊元慶，楊元慶打開信開了一遍，果然不出他所料，這個碎葉國王正是虯髯客張仲堅，當年離開洛陽後，去西域闖蕩天下，用了十幾年的時間，終於在碎葉建立了自己的國度。
張仲堅在信中懇求大隋能出兵救援碎葉，並願意歸併故國，成爲大隋的一個郡。
張仲堅同時在信中明示楊元慶，現在西突厥面臨極大的統治危機，軍隊四處鎮壓起義，兵力分佈萬里，正好是出兵剿滅西突厥的良機。
“原來李先生是碎葉的驃騎大將軍，失敬了。”李元慶微微笑道。
“兆筠不敢，懇求楚王殿下能看在碎葉國臣民大多爲漢民的份上，出兵解救碎葉危機，城中糧食已經不足，最多還能再支持兩三個月，懇求殿下出兵！”
李兆筠心中焦慮到了極點，他再次跪倒，再也剋制不住情緒，失聲痛哭起來。
褚遂良連忙將李兆筠扶起，低聲安慰他，使他情緒慢慢穩定下來，楊元慶一直等他平靜了，這才問道：“你說碎葉國之民大多爲漢人，有多少漢人，是怎麼過去的？”
李兆筠嘆息一聲道：“從很多渠道過去，一些是西域的漢人，一些是我們從突厥人手中買下的漢人奴隸，但大多數是前幾年中原大亂時，舉家逃去碎葉，大多是關隴人，從大業七年至今，陸陸續續逃去了三萬餘人，我們提供給他們路費糧食，現在碎葉的漢人大約有四萬人，佔了整個碎葉國人口的兩成左右。”
“那現在有多少突厥軍隊包圍碎葉，西突厥牙帳又有多少軍隊，還有射匱可汗現在在哪裡？”
“回稟殿下，現在包圍碎葉的西突厥軍約有兩萬左右，兵力並不多，主要是我們兵甲不足，只能守城，難以和他們正面交鋒，射匱可汗現在突厥汗庭，具體兵力不知，但不會超過三萬人。”
楊元慶揹着手走了幾步，他也意識到，這其實是一個機會，西突厥統治各地造反風潮洶涌，西突厥的二十萬大軍分佈在從龜茲到西海的萬里疆域內。
如果蘇定方能聯合以契苾爲首的鐵勒諸國，共擊西突厥，這必將是對西突厥的致命一擊，而且碎葉居然有四萬餘漢人，張仲堅願意歸併大隋，這正是大隋勢力西擴的良機。
其實從一開始，楊元慶知道西突厥沒有進攻伊吾郡的原因後，他便有了進攻西突厥想法，只是他打算在統一天下後再考慮。
但現在碎葉求救，正是隋軍出兵的契機，想到這，楊元慶毅然下定了決心，緩緩道：“我可以出兵救援碎葉！”
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