唐軍大營在北城外，李沙陀率領百餘斥候在風沙中艱難行走，一直繞到唐軍大營的西北面，這裡是順風，風力強勁，令人立足不穩，如果不蹲下的話，彷彿要會被大風吹走。
斥候們找到了幾堵石牆，在牆後蹲下，這裡原來是一座廢棄的大宅，長年被風沙侵蝕，只剩下幾段殘垣斷壁，十幾名輜重兵分別從三頭駱駝身上卸下了幾捆重物，這是一架小型投石器，被拆成幾部分由駱駝託運，可以將十幾斤的重石投出百餘步遠。
輜重兵迅速捆綁安裝，很快便組裝成一座高一丈的投石器，這時一名斥候從黑暗中奔來，指着西南方向道：“唐軍軍營就在百步外，從外面矛刺到裡面大帳大約有五十步遠，地上還撒有不少鐵蒺藜。”
李沙陀冷笑一聲，唐軍的紮營方式還是和中原一樣，並沒有考慮到敦煌的實際情況，今晚就讓他們嘗一嘗敦煌夜風的厲害，他立刻令道：“準備火球！”
斥候們從駱駝箱子裡取出了十幾只黑色的火球，是用火油布纏繞而成，大小如巴斗，球芯是鑄鐵丸，這樣便使它的重量達到十斤，在無風狀態下可以投射出百步左右，但在風力強勁的夜晚，藉着風勢，可以投射出一百五十步遠，足以投進唐軍的營帳中。
一隻火球放進了鐵兜子，數十名士兵拉開了投石機，兩丈五尺長的投杆被拉彎到極限，一名士兵點燃了火球，火球迅猛燃燒，在強風中扯出了長長的火舌。
“放！”李沙陀一聲令下，火球騰空而去，在灰濛濛的夜空形成一個明亮的圓點，向唐軍大營飛騰而去。
火球越過哨塔、越過密集的矛刺，飛進了唐軍大營，‘轟！’的一聲。火球砸中了一頂大帳，帳內的士兵被驚醒，紛紛驚慌地衝出大帳，緊接着大帳被點燃。藉着風勢，迅猛地燃燒起來。
“當！當！當！”哨塔上的警報鐘聲緊急敲響，在刺耳警報聲中，又一顆火球劃過黑暗的夜空，飛進了唐軍大營，這一次砸在地上，火球反彈。衝進了一頂大帳中，帳內士兵連滾帶爬跑出，火球將大帳帳幔映照得通紅，大火很快從帳內燃燒起來。
火球射進了唐軍的西北角，這裡是步兵的營地，此時士兵們紛紛從夢中驚醒，驚恐萬分地奔出營帳，聚集在帳外地空地上。很多人還是光着腳，在寒風中被凍得瑟瑟發抖，數百名士兵在撲打着幾頂燃燒的大帳。李孝恭也快步奔到西北角，厲聲喝問：“出了什麼事？”
“殿下，快看！”
李孝恭一擡頭，只見天空中一隻火球呼嘯而至，幾名親兵連忙推開他，火球掠過他頭頂，轟地砸中一座營帳，大帳片刻燒出一個大洞，火球掉進帳內，帳幔迅速燃燒起來。
“撲滅大火。不准它蔓延！”
李孝恭大聲喝令，他氣急敗壞地衝到大帳邊，一名士兵指着風沙中的隱隱亮點，“殿下，就在那裡！”
李孝恭凝視片刻，回頭對一名將領道：“速率一千騎兵前去剿滅火源隋軍！”
將領轉身奔去了。這時又有一顆火球砸進營帳中，這是第七顆火球，儘管唐軍士兵拼命撲火，但風力太強勁，火借風勢，一頂大帳的繩索被燒斷，燃燒的大帳碎片被吹上半空，一連點燃了七八座營帳，大火開始燒成一片．．．．．．
黑暗中，隋軍士兵又將一顆火球放上投石機，就在這時，一名哨兵飛奔而至，大聲喊道：“快走！唐軍騎兵出來了。”
李沙陀當即立斷令道：“毀掉投石機，立刻撤走。”
隋軍士兵紛紛抽刀劈砍，片刻，投石機散架坍塌，他們抱着最後幾顆火球飛身上馬，向北方奔去，很快消失在風沙之中。
不多時，唐軍騎兵找到了攻擊地點，除了一架被損毀的投機外，其餘人和物品皆無影無蹤。
唐軍大帳內，李孝恭發現事態已經嚴重了，根本撲滅不了火，整個西北角的一百多頂帳篷都被點燃了，火舌騰空，在呼嘯的風聲中熊熊燃燒，他心裡明白，要麼是整個營地全部被燒燬，要麼是自毀一半。
“所有營帳全部拆除！”
李孝恭騎馬奔跑下令，應付這種大火，至少還要有兩百步隔離區，他馬鞭一指距大火兩百步外的一片營帳，“先拆這邊，分出隔離區！”
這時，史萬寶奔上來道：“殿下，要防止隋軍趁機偷襲！”
一句話提醒了李孝恭，他連忙令道：“你率四千騎兵出營防禦，若有動靜，無論是什麼人，都給我亂箭射殺!”
“遵命！“
史萬寶調轉馬頭趕去集合騎兵，步兵士卒則忙碌地拆除營帳，大羣士兵則逃到西南角，這時，火勢越燒越大，數百頂大帳被點燃了，這是整個步兵營區域，都在狂風中熊熊燃燒，形成了一片火海。
李孝恭騎馬來到西南角，這裡已聚集了六七千步兵，大部人都沒有了盔甲，很多人是光腳，穿着單薄的中衣，在寒風中凍得蜷縮成一團，也看不見盾牌長矛，約一半人手上有一把橫刀，李孝恭回頭望向火海中，士兵們的武器裝備基本上都被大火吞沒了，他長長嘆息一聲，這場仗讓他怎麼打下去？
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城頭上站滿了隋軍士兵，三裡外的唐軍大營內火勢迅猛，在夜色中清晰可見，士兵們議論紛紛，這場突如其來的大火會給他們什麼樣的戰機，蘇定方面帶冷笑，他第一天到敦煌時就發現了敦煌的夜晚極利於用火攻偷襲，當時他是考慮偷襲李兆錦的營地，卻沒有想到最後用到了唐軍的頭上。
這場大火雖然不至於讓唐軍死傷慘重，但至少能給唐軍士氣一個沉重的打擊，使他們在軍資上遭遇巨大損失，等對方糧草不濟，士氣極度低迷時，便是他出擊的時刻。
大火一直燒到一更時分才漸漸熄滅，城外又恢復了死一般的寂靜，只有狂風尖利而刺耳地呼嘯着。漫天沙塵，遮蔽了視線。
次日，天漸漸亮了，風也小了很多。原野上露出了暗黃色的本色，朦朧的晨曦中，隱隱可以看見唐軍大營，營帳都不見了，只剩下一片焦黑。
這時，一名斥候騎馬疾速奔來，在城頭下大喊：“蘇將軍！”
蘇定方探頭問道：“唐軍情況如何？”
“稟報蘇將軍。唐軍已經不見了，他們已連夜撤離！”
蘇定方一下子愣住了，這是怎麼回事，氣勢洶洶而來，卻連夜逃走，一次偷襲似的火攻便將他們嚇破膽了嗎？
“還有什麼剩下的物資嗎？”
“回稟將軍，除了幾百頂燒燬的大帳，什麼都沒有剩下。糧食、帳篷、矛刺都被他們帶走了。”
李沙陀大喜，“蘇將軍，敵軍倉惶而逃。正是我們追殺的機會，下令吧！屬下願率騎兵追擊。”
蘇定方搖了搖頭，唐軍一樣物資都沒有留下，說明他們是有條不紊地撤退，他們的五千騎兵沒有受到任何損失，昨晚都出營了，以李孝恭帶兵的謹慎，他絕不會大意，絕不會給自己留下追擊的機會，說不定這是他誘兵之計。
“不可追擊！傳我的命令。今天不準開城！”
數十里外的一片沙丘後，五千騎兵列隊整齊，李孝恭頭戴金盔，身披銀甲，手執一杆馬槊，目光冷厲地望着遠方。在他們身後，唐軍步兵已經遠去，但李孝恭並不急於撤退，他在等待隋軍的追擊，或許他還能抓到最後的機會，真正的隋軍只有三千人，其餘軍隊都是李兆錦的涼軍，他們整編的時間太短，還不足以形成強大的戰鬥力，唐軍還有一線機會。
李孝恭耐心地等待着，一直等到中午時分，遠遠地，一名唐軍斥候飛奔而至，“啓稟殿下，隋軍沒有任何動靜，敦煌城的大門到現在依然沒有開啓。”
李孝恭無奈地嘆了口氣，他知道自己的伏兵之計已經被對方看破了，對方不肯和自己硬拼，他只得回頭令道：“撤軍！”
五千騎兵調轉馬頭，浩浩蕩蕩向常樂縣方向而去，唐軍滿懷希望而來，卻無比失望地撤退了。
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長安城，唐隋之間的談判陷入僵局，雙方主要就敦煌郡的地位和歸屬，兩方爭執不下，隋朝認爲敦煌郡一直是大隋的領土，被李軌所竊，現在隋朝出兵驅趕涼國軍隊，奪回敦煌郡，是天經地義，敦煌郡理當屬於隋朝的一部分。
而唐朝卻堅持說李軌的涼國已經向唐朝投降，那麼涼國所有的土地都應該屬於唐朝，其中也應該包括敦煌郡，所以敦煌郡應該屬於唐朝疆域，雖然被隋朝所佔，但唐朝並不承認，唐朝認爲敦煌郡應該是一塊爭議地域，達成的和解協議中並不包括它，也不包括伊吾郡。
雙方各執己見，互不相讓，無法達成和解協議，算起來，杜如晦在長安已經呆了整整半個月，雙方依然沒有妥協的跡象，再過兩天，就要進入十二月了。
這天一早，杜如晦剛剛起牀，門外傳來一陣急促的敲門聲，只聽魏徵在外面焦急地喊道：“杜相國，太原緊急消息！”
杜如晦穿上鞋上前開了門，見魏徵滿臉興奮，便笑問道：“魏侍郎這麼高興，可是有什麼好消息？”
“正是！”
魏徵取出一封信，急不可耐道：“聽送信人說，唐軍已經被迫撤離了敦煌郡，現在敦煌郡和伊吾郡已完全被我們控制。”
杜如晦眼睛一亮，呵呵笑了起來，“真是這樣的話，我們回家的日子就快到了。”
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【天氣寒冷，老高也不幸感恙了，大家要注意保重身體，多添衣服，莫耍小夥，身體好纔是幸福的保證】
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