經過經過京兆府和縣衙兩天的努力，三十餘萬流民漸漸安頓下來，但糧食短缺問題依然十分嚴重，地方官倉手中能調配的糧食不足一萬石，只能賑濟三十餘萬流民幾天，就在這時，第二份聖旨到了，聖旨中明確表態，准許各地開義倉賑濟災民。
義倉也就是民衆自己的儲備糧食，每年秋收後會繳納一部分糧食另外存儲，待災荒時拿出來賑災，一般由地方官府掌管。
開義倉賑濟災民，並不是說拿洛陽的義倉來賑濟許昌的災民，並不是這個意思，而是各地開自己的義倉，也即是流民們必須返鄉才能享受到自己以前年份繳納的儲備糧。
這是一個安穩災民的殺手鐗，誰也不願意自己辛辛苦苦儲存在義倉的糧食被別人吃掉，第二天一早，當官府在流民中正式宣佈朝廷決定開義倉賑濟災民的消息後，儘管很多人依然持懷疑態度，但還是有不少人開始收拾東西返鄉了。
一家帶動百家，百家帶動千家，慢慢形成了一股返鄉的潮流，尤其在北市搶到米的流民更是擔心官府清算，命他們退回糧食，這一部分人回鄉的態度更加堅定。
到中午時，浩浩蕩蕩的返鄉大潮出現在官道上，正儼如他們逃難而來，現在是要回鄉享受自己的儲備糧。
返鄉潮出現令崔伯肅和王順芝都長長鬆了一口氣，但這只是一個嚴峻問題開始解決，還有另一個嚴峻問題有待解決，那就是常平倉被搶，怎麼向聖上交代？
．．．．．．豐都市大門前的百寶酒肆，這是京城最大的一座酒肆，佔地五畝，由三座四層的酒樓組成，可容納上千人同時就餐，這座酒肆的後臺也是獨孤家族。
不過一座小小的酒樓，在獨孤家族眼中，實在是九牛一毛，只是爲了給獨孤家妝點一下門面。
上午，在百寶酒肆寬大的廣場上，東宮左右衛侍率將軍楊元慶擺下了上百桌酒宴，宴請京城一千餘傢俱有代表姓的富戶。
楊元慶的一千二百份請柬，在前天和昨天由軍隊挨家挨戶送到大戶們手中，‘特備薄酒一杯，邀君共商義舉云云’，說得很客氣，話語也很委婉，甚至還加了一句，‘府中有事，可事先告之，小將親自登門拜訪’，落款是‘楊元慶’三個字，沒有職務，也沒有頭銜。
印刷也很簡單，沒有修飾，就是一張小小的紙片，用雕版印刷了幾句謙虛的話語。
可就是這麼一封印刷簡單且語氣恭敬的請柬，所有接到它的人家，沒有人敢請假說不來，老子病倒了，兒子也得來，誰都清楚，若真敢拒絕不來，那楊元慶就會單獨登門拜訪，那時要掏出來的錢糧恐怕會讓他們哭都哭不出來。
楊元慶的威名傳遍天下，只是這種威名中帶着一絲殺戮和血腥的味道，他的名字簽在最後，龍飛鳳舞中總帶着那麼一點令人不寒而慄的東西。
上午，絡繹不絕的客人執請柬向百寶酒肆走來，每個人表情嚴肅，也沒有刻意換上莊重的衣服，而是揣着一顆忐忑的心，默默計算着自己可能會出的錢糧。
在酒肆四周佈滿了數千軍隊，全身盔甲，武器錚亮，目光冷肅，在這些軍隊前面，今天酒席的東道主楊元慶已經換了一身文官的袍服，帶着十幾名同樣穿着文官袍服的鷹揚郎將，站在酒肆前歡迎到場的客人。
“歡迎各位捧場！楊元慶不勝榮幸！”
“請！請按名字坐。”
“時間倉促，招待不週，請大家見諒！”
．．．．．．這確實是一場招待不週的酒宴，不是傳統的分席，而變成了人們並不習慣且反感的合席，也就是十幾個人圍坐在大方桌前，每個人面前一隻小盤，一雙筷子，桌上就只有五六盤冷菜，連酒也沒有。
但名字卻一絲不苟，這是爲募捐便利，每個客人有自己固定的位子，每個人的座位前貼着他的名字，按所住的坊來分區，還是比較容易尋找。
酒宴尚未開始，千餘名客人已經陸續到場，一片竊竊私語，互相打聽着，他們更關注自己需要出的錢糧，而不是酒桌上的食物，都希望從別人那裡得到一點消息，但遺憾的是，從五石到五百石，各種說法都有，就是沒有一個準確權威的數字，就和桌上僅有的幾盤冷菜一樣，令人失望。
“當！”一聲清脆的鐘響，酒宴準時開始了，酒宴上漸漸安靜下來，偶然有幾個長得肥頭大耳的富商伸箸去夾菜，卻被同桌人嚴厲的目光驚嚇，慌忙放下筷子，沒有一個人動筷子，就彷彿菜裡放有沾脣即死的劇毒。
酒肆的掌櫃姓張，昨天楊元慶派人來和他商量酒席時，他一口答應，心中歡喜無限，請一千多名鉅商富戶來他酒肆吃飯，這無疑是一種極大的宣傳，他信心滿懷安排着豐盛的酒宴，鹿脣、白鱔、鱸魚，上好的大利蒲桃酒，各種上好的佳餚都在他的菜單中。
可下午開始商量具體細節時，張大掌櫃的心瞬間被凍成了冰坨，對方只肯付一百吊錢的酒菜錢，平均一桌只有一吊錢，別說酒，連肉菜都上不起，這麼寒酸的請客，要麼就丟掉面子，要麼就是他張大掌櫃自己掏腰包充門面。
在面子和腰包之間，張大掌櫃最終選擇了後者，一吊錢，連米飯都準備不起，只有五盤冷菜，都是清新爽口的山野小菜。
此時，張大掌櫃正在房間默默流淚收拾自己的鋪蓋卷，他心裡很清楚，這是一場鴻門宴，恐怕至此以後，長安的大戶商賈，沒人再願意來他的酒肆吃飯。
宴會場上，楊元慶走上前臺，他要開始發言了，這纔是今天的主菜，每個人的耳朵豎起，憋着呼吸，一名肥胖的富商緊張得連聲咳嗽，惹得全場人對他怒目而視，他更加害怕緊張，憋紅了臉，竟一下子暈倒過去，引來一陣小小的搔動，幾名士兵連忙上前，將他擡了下去。
楊元慶笑了笑，儘量用一種全場都能聽到的高聲說：“先向各位說一聲抱歉，只是因爲時間太倉促，酒肆方面來不及準備，所以有點怠慢大家了，我的手下正和酒肆方面嚴正交涉。”
房間裡，張大掌櫃忍不住要嚎啕大哭。
楊元慶繼續在給衆人闡述家國天下的道理，力圖讓大家覺得，這是一種光榮，是爲朝廷和大隋分憂，和聖上同甘共苦。
“三十餘萬難民涌入京城，都是大隋子民，都是兄弟姊妹，一方有難，當八方相助，朝廷已經下令開啓義倉賑災，但糧食還是不夠，這就需要在座諸位慷慨相助，爲朝廷分憂，讓三十萬災民感覺到京城士紳們的善意，包括軍隊，我們也在盡全力．．．．．”
楊元慶的話題又轉到了軍隊上，他要讓在座的所有人都明白，是軍隊在保護他們，他得到了恩惠，現在是他們報恩的時候。
“我們數萬兄弟已經幾天幾夜沒有閤眼，保護京城的安全，保護在座諸位的財產安全，到目前爲止，在座諸位沒有一家被流民衝擊，是我們在盡全力保護大家，也請大家配合官府和軍隊賑災。”
楊元慶提高了聲音，“我們也不願意大家的府邸被流民衝擊，我們會盡全力保護，但不能保證，如果糧食不足，我們就會控制不住饑民鬧事，很可能各位中就會有人家被饑民們破門而入，這種情形是我們不願看見，如果真發生這樣的事，我楊元慶就準備向聖上請罪了，各位，京城安全，人人有責，大家和我一起承擔起這個責任吧！”
開場白說完，楊元慶的發言進入了正題，“我們計算過，按每個災民一石糧食計算，一共需要三十萬石，而京城一共有六千大戶需要爲朝廷分憂，也就是說平均每戶五十石糧食，如果糧食不夠就按常平倉價格折現錢，我們可以去別處購糧。”
楊元慶說完，酒席上一片譁然，竊竊私語聲大作，常平倉糧價是鬥米四百錢，一石米就是四千錢，四十吊錢，五十石就是二千吊錢，每家每戶至少要出二千吊錢，而市價鬥米兩百錢，只需一千吊錢，這簡直就是明目張膽地搶劫。
“各位請安靜！請安靜！”
宴會上又漸漸安靜下來，楊元慶笑道：“我知道大家很奇怪，爲什麼不用市價來折算，因爲我要聖上交代，而聖上所用的就是常平倉的官價，聖上不知道市價，也不會考慮市價，主要是現在常平倉無米，價格依然維持在鬥米四百文，所以我奉勸大家儘量捐糧食，若實在是家中糧食不夠，可以去市場上買。
而且我還可以告訴大家一個消息，聖上還有幾天就會返京，如果誰願爲聖上分憂，捐五百石以上糧食，我會把他的名字呈給聖上，請聖上特別嘉獎。”
一羣士兵拿着認捐簿走進了客人中，請他們簽名認捐，一名商人嘆息一聲，對衆人低聲道：“這個沒辦法，不捐估計走不了，而且說不定士兵會裝扮成流民衝擊府第，大家爲自己的妻女想想，認命吧！”
他提筆寫下捐糧五十石，簽下了自己的名字，並摁下手印，起身對衆人拱手道：“兄弟回家準備糧食，先走一步！”
陸陸續續有客人認捐完走了，捐款開始不久，在會場的東北角便陸續聚集一羣人，約八九十人左右。
這些大戶是隴右鄉黨，他們昨天開會協商了一天，終於決定集體抵制這次募捐，衆人都匯聚在他們臨時首領姜忪周圍，姜忪給他們信誓旦旦保證過，獨孤家已經承諾，支持他們抵制募捐。
這時，宴會上很多客人都注意到了這羣隴右鄉黨，漸漸安靜下來，連楊元慶也注意到了。
衆人商議幾句，姜忪霍然起身，指着楊元慶厲聲質問：“請問楊將軍，你口口聲聲說災民如何艱苦，每人需要一石糧食，所以要三十萬石，可據我得到消息，從今天上午開始，災民已經大量返鄉，根本就用不了這麼多糧食，你卻隻字不提，你當我們是好愚弄嗎？”
中年男子的厲聲喝問使宴會上一片寂靜，所有人都在看着他，他就像一株拔地而起的大樹，使無數肉疼錢糧的大戶們找到了一個依靠。
楊元慶看了他一眼，低聲問旁的縣丞，“此人是誰？”
縣丞連忙道：“此人叫姜忪，隴右人，家資鉅富，是宇文大將軍的假子，他還有一個女兒嫁給了獨孤家，一直就頗爲強勢。”
楊元慶笑了笑，“原來是姜大戶，失敬了，那你說需要多少糧食？”
姜忪重重哼一聲，“我們不知需要多少糧食，但你的算法有問題，肯定不需要三十萬石，我們就不知道多出的糧食會到哪裡去？”
楊元慶的目光變得冷厲起來，“你的意思是說，多出的糧食被我楊元慶貪污掉，是這個意思嗎？”
“我沒有這個意思，但你要給我們一個說法。”
姜忪回頭大喊：“大家說是不是啊！”
“是——”他周圍鄉黨一起迴應，卻沒有膽氣，聲音不大。
“好吧！我就先給你一個說法。”
楊元慶回頭給士兵使了個眼色，又笑道：“那就請姜大戶去房間裡談。”
姜忪向後退了一步，他絕不能進房間，就在這時，突然從他身後衝出來七八名士兵，用刀柄一下子將他砸翻在地，凶神惡煞地拖着他便走，而他旁邊的八九十名鄉黨忽然鴉雀無聲，紛紛後退，沒有一個人敢上前救他，在關鍵時刻，商人們的算計、膽小和自私開始體現出來，爲了五十石米和軍隊對抗，太不值！
姜忪被倒拖進屋，他拼命掙扎，“你們放開我，放開我！”
他又回頭對其他鄉黨大喊：“你們都說話呀！快來幫幫我，昨天我們不是商量好了嗎？”
可是除了同情他的目光，卻沒有人敢動，張縣丞也有點不忍，畢竟是獨孤家的親戚，他連忙小聲對楊元慶道：“楊將軍，這樣可能不太妥．．．．．．”
他話沒有說完，楊元慶目光嚴厲地看了他一眼，嚇得他不敢再求情。
姜忪被拖進了房間，很快便沒有了聲音，楊元慶冷冷道：“繼續吧！”
他又一指隴右鄉黨，“這羣人都是大戶，捐一百石！”
八九十驚得面面相覷，開始互相埋怨起來，片刻，一名士兵拿一張認捐書交給給楊元慶，楊元慶看了看，便起身對衆人笑道：“出人意料啊！姜大戶很體諒聖上難處，竟然願意捐糧五千石，望大家以他爲榜樣，大家踊躍捐糧，爲朝廷解憂！”
這個結果令所有人心驚膽顫，不敢再反抗，紛紛認捐，也有鉅富願意主動捐千石糧食，在楊元慶那裡登記了名字，他們心裡清楚，他的收穫將和姜大戶完全不同。
一場千餘人蔘加的鴻門酒宴僅僅一個時辰便結束了，與此同時，數千士兵在其他沒有參加宴會的大戶人家募捐錢糧，到了晚上，常平倉便已運進了十萬石糧食，完全彌補了常平倉被搶走的糧食。
此時，楊廣的聖駕已經抵達河內，準備渡黃河返京，這天傍晚，雲定興的身影終於出現在了朝官帳篷營，他找到了裴矩的帳篷。
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