楊元慶回到樹林營地，卻見營地外面有幾十匹馬和一些隋軍士兵，不是他的手下，而是地方軍，他微微一怔，這是有人來找他嗎？
一名哨兵上前道：“稟報總管，是定襄郡裴司馬，現在偏帳等候！”
“我知道了。”
楊元慶翻身下馬，走進樹林，向自己偏帳走去，偏帳內，一名文官正揹着手來回踱步，他便是定襄郡司馬裴寂，裴寂是蒲州桑泉人，和聞喜裴家同祖不同支，由於定襄郡太偏僻，只有數百戶人家，因此他這個郡司馬也只是個很不起眼的小官。
裴寂一路追蹤高麗使者，結果高麗使者過橋後，竟把橋毀掉了，等他把橋修好，高麗使者已經不見蹤影，尋找半天，卻發現了楊元慶的營地。
楊元慶一挑帳簾走了進來，笑道：“是哪位裴司馬？”
裴寂慌忙行禮，“在下定襄郡司馬裴寂，參見楊總管！”
楊元慶見他年約四十歲左右，容貌清奇，頗有幾分仙風道骨之氣，便笑道：“原來是裴司馬，失禮了，司馬請坐！”
楊元慶請裴寂坐下，又命親兵上茶，裴寂坐下，心中有些不安，楊元慶的熱情使他覺得楊元慶可能誤會他是裴閥子弟，連忙解釋道：“在下和聞喜裴家並無關係。”
楊元慶微微一笑，“和裴家有什麼關係，裴司馬是主人，我只路過的客人，客人不該謙虛點麼？”
裴寂恍然，他連忙笑道：“應該是主人盡地主之誼，是我失禮了。”
楊元慶笑了笑，不再寒暄，直接問他：“裴司馬是專程來見我嗎？”
“不！不是！”
裴寂苦笑一聲道：“我三天前發現一支奇怪的使臣隊伍，偷偷摸摸過境，我便一路跟隨，結果他們過金河時把橋毀了，等我修好橋過來，使臣已經不見了蹤影，也不知是去見聖上，還是去突厥？”
“他們是高麗使臣，去突厥，我剛纔就是去追他們，一路鬼鬼祟祟，也不知去突厥做什麼？”
裴寂笑了，“其實我倒知道他們去突厥做什麼，突厥發生了變故。”
“什麼變故？”
“啓民可汗死了，楊總管不知道麼？”
楊元慶愕然，這個消息他竟然不知，他連忙問：“是什麼時候的事情？”
“大約一個半月前，突厥內部封鎖消息，我是聽一個突厥商人說起，也不知道真假，聖上應該也有所耳聞了，所以他才決定來邊疆視察。”
楊元慶有點汗顏，這一兩年他全心致力於內政，並不關心突厥事務，以至於啓民可汗去世這麼重大的事情他都不知道，但至少烏圖應該派人來告訴他，他爲何不派人來？難道突厥內部發生了內訌？他忽然關心起義成公主和尉遲綰的情況，心中有些不安起來。
裴寂是個極爲精細之人，他感覺到了楊元慶心中有一絲細微的不安，以爲是楊元慶擔心聖上責怪，他連忙道：“這件事確實很隱秘，我也是偶然聽到，並不一定是真。”
楊元慶感激地笑了笑，沉吟一下又問：“聖上已經到了乞伏泊，難道突厥人還沒有來覲見嗎？”
“聽說已經到了，在乞伏泊北面，來了不少人。”
楊元慶還在想高麗使者之事，他覺得高麗使者並不是來弔孝，從時間上不可能，應該是爲別的事情。
楊元慶走神，兩人一時無話可說，裴寂是想和楊元慶套套交情，請楊元慶在聖上面前給他說幾句好話，讓他能調離這個苦寒之地，就算讓他去中原做縣令，他也願意，他實在是受不了定襄郡的苦楚。
可他和楊元慶只是第一次見面，開不了這個口，裴寂心中苦笑一聲，道：“如果楊將軍沒有別的事，卑職就告辭了！”
楊元慶連忙起身拱手笑道：“多謝裴司馬的消息，非常及時，我若見到聖上，一定會替裴司馬美言幾句。”
裴寂大喜，沒想到楊元慶這麼通情達理，連忙深施一禮，“楊總管之恩，卑職會銘記在心，卑職就不打擾了，告辭！”
裴寂千恩萬謝告辭走了，楊元慶回到自己帳中，見出塵全身披掛盔甲，就像要出征的模樣，不由一愣，“你要去哪裡？”
出塵抿嘴一笑道：“我感覺你要打仗了，所以先做好準備，省得你把我甩掉。”
“你想到哪裡去了？這裡是大隋境內，去和誰打仗？”
楊元慶心念一動，他用突厥語問她：“我有件事想交給你做，你可以嗎？”
出塵在五原郡這兩年閒來無事，也學了一兩百句常用突厥語，聽楊元慶這一說，她愣了一下，隨即眉開眼笑道：“沒問題，什麼事？”
楊元慶說完便後悔了，連忙擺擺手，“沒事，我只是試試你突厥語怎麼樣。”
“不！你肯定有事情想要我幫忙。”
出塵上前環臂摟住楊元慶脖子，笑盈盈道：“我太瞭解你，你一說出口就後悔了，然後又改口，無緣無故，你試我突厥語做什麼？你快說，要我做什麼？”
楊元慶苦笑一下，他知道瞞不過出塵，只得道：“本來我想讓你替我送封信，但又覺得太危險。”
“可是你心裡還是希望我去，對吧！”出塵注視着他的眼睛道。
楊元慶默默點頭，以出塵高明的武功，她最爲合適，更重要是，她是女人，可以貼身保護義成公主。
“那就行了，你把信給我，再告訴我信送給誰？”
楊元慶猶豫了良久，他才緩緩道：“我曾答應過義成公主，絕不會讓她再嫁給兒子。”
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深夜，楊元慶將無塵一直送出五十里外，他心中還是很擔心，不知自己的決定是否愚蠢，無論在戰場上還是在官場上，他都是殺伐果斷，絕不會拖泥帶水，但出塵畢竟是他妻子，是他親人，如果她出了什麼事，女兒該怎麼辦？
出塵見楊元慶猶猶豫豫，便笑道：“你一直是那麼果斷之人，怎麼這會兒又變得這般婆婆媽媽？”
楊元慶苦笑一下，注視着她眼睛道：“我現在真的後悔不該讓你去。”
出塵心中明白楊元慶對她的關懷，心中默默感動，她柔聲說：“元慶，比這個更危險的事情我都經歷過，我有足夠的經驗，放心吧！我有自保之法。”
楊元慶點點頭，忽然，他想到了什麼，頓時一拍自己腦門，連忙轉身從馬袋裡取出一支金箭，這是當年阿朵思從突厥王帳中偷給他的可汗金箭，當年他就是靠這支金箭令逃出了突厥牙帳核心區，突厥人就算換了可汗，但金箭卻不會換。
“我真是該死，把這麼重要的東西忘了！”
楊元慶催馬上前，把金箭遞給出塵，“這是他們可汗之令，萬一遇到什麼危險，你可以出示這支金箭，可以保你無恙。”
出塵接過金箭笑道：“那你更不用擔心了，我一定會安然無恙歸來！”
她猛抽一鞭戰馬，向北方奔馳，身影漸漸消失在草原深處，元慶望着她的背影，不由深深嘆了口氣。
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次日一早，楊元慶率領五百騎兵繼續向東疾奔而去，當天晚上，他們抵達了乞伏泊。
乞伏泊是一個葫蘆形的湖泊，面積數千頃，水質極爲清澈，四周牧草豐美，一直是突厥人放牧的寶地，儘管是在馬邑郡境內，但突厥牧民人前來放牧，隋軍士兵並不干涉。
但現在不同，乞伏泊湖畔駐紮了三十萬大軍，這次隋軍並沒有像從前那樣採用長蛇陣行軍，而是用團陣行軍。
楊元慶率軍衝上一座山丘，三十萬大軍頓時鋪天蓋地地出現在楊元慶的眼前，星星點點的篝火一眼望不見邊際，竟使他產生一種錯覺，彷彿進入了漫天星斗的世界。
大隋皇帝楊廣的六合城以及百官大帳就像包菜芯一樣被三十萬大軍層層密密圍在中間。
“什麼人？”有哨兵發現了他們，百餘騎兵奔馳上前，舉弩對準了他們，異常警惕。
楊元慶微微笑道：“我是豐州總管楊元慶，奉聖上之命來見駕！”
這時，一名軍官奔出，他認識楊元慶，立刻拱手道：“原來是楊將軍，聖上有旨，若你到來，命你立刻去見駕，楊將軍請隨我來！”
楊元慶知道規矩，他只帶了五名親衛，其餘士兵則駐紮在外圍，他又吩咐幾句，便帶上親衛跟着這名軍官向楊廣的六合城疾奔而去。
六合城內，楊廣和平常一樣，在御書房內批閱奏摺，這次北上巡視，他就是得到了啓民可汗去世的消息，但這個消息卻不是義成公主派人告訴他，而是定襄郡太守上的奏摺，令他心中頗有一點不安。
在楊廣心中的三大威脅中，突厥排第三，儘管啓民可汗在世時一直臣服於大隋，但啓民可汗還是有很多小動作，幾次都差點背叛大隋，現在啓民可汗去世，他兒子繼可汗位，他對大隋會是什麼態度？能像他父親一樣臣服於大隋嗎？
楊廣心中沒有底，尤其啓民可汗去世了一個多月，突厥居然沒有來報喪，令他心中更加疑慮，現在的突厥已經不再是當年染干那萬餘人的小部落了，而是一支擁有近百萬帶甲士的強大草原霸主，如果突厥有了不臣之心，將對大隋是嚴重威脅。
楊廣很擔心父親的預言會成真，一旦突厥成爲大隋的威脅，那勢必會影響他徹底拔除關隴貴族的計劃，無論如何，這次北巡他一定要了解清楚，突厥對大隋是否會構成威脅？
就在楊廣低頭批閱奏摺時，一名宦官在門口稟報，“陛下，豐州總管楊元慶到了。”
楊廣大喜，連忙道：“快宣他進來！”
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注：歷史上啓民可汗應該在大業五年去世，老高爲了劇情需要，將他之死推遲了一年，就當是茶葉的功效，延長了他一年壽命。
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