在五原郡郡衙前，高熲接受了宣旨官當衆宣讀旨意，楊廣封他爲內史令兼司隸臺大夫，命他立刻入京赴職，對高熲而言，這道旨意他不得不接受，除非他不承認自己的隋臣。
高熲和衆人依依惜別，跟着宣旨官踏上了南歸的道路．．．．．．
房間裡，楊元慶負手凝視着窗外，心中充滿了無奈和沮喪，他終於意識到自己失策了，他過早地把高熲拿出來，以高熲的盛名，焉能不招楊廣的嫉恨？
雖然高熲做主考能吸引天下士子眼球，但這卻是要以他後期失去高熲的代價，一得一失，明顯是失大於得，如果是在後期爭霸時期再拿出高熲，那他獲得政治上的優勢是任何一方都難以比擬，但現在．．．．．．楊元慶低低嘆了口氣。
一旁杜如晦小心翼翼勸他，“總管，雖然高閣老被召回朝廷，但畢竟天下都已經知道，高閣老是支持總管，也會讓很多人追隨高閣老，將來高閣老的影響力還會顯現，再說，以高閣老現在的年紀，他未必能支持到那時，現在讓他做主考，也未必是失策。”
楊元慶搖搖頭，“失策就是失策，長史不用再安慰我，關鍵是要吸取這一次失策的教訓。”
說到這，楊元慶又問他道：“長史認爲我該吸取什麼教訓？”
杜如晦低頭沉思半響，緩緩道：“我認爲是總管這段時間太順了。”
楊元慶點點頭，“你說得一點不錯，這幾個月我確實是太順了，順利奪取軍權，順利鞏固軍權，順利獲得大家的支持，勢力順利南擴，一路順風，就讓我有些忘乎所以，昏了頭，竟把高熲推出來做主考官，卻忘了高熲的命運不是掌握在我楊元慶手中，也不是掌握在他自己手中，而是在楊廣手中，一紙聖旨便把他召回去了，輕敵者必敗，我的這個教訓慘痛啊！”
杜如晦微微笑道：“其實我覺得高熲離開是一件好事。”
楊元慶回頭看了一眼杜如晦，不解地問道：“長史此話怎講？”
“總管不能總是靠別人，沒有了高熲，難道總管在政治上就會輸嗎？沒有了高熲，總管便只能靠自己，踏踏實實把每一件小事做好，禮賢下士，善待民衆，厚積薄發，這樣積累的名聲不是高熲的名聲，而是總管自己名聲，大家不再是因爲高熲而來投靠，而是因爲總管的名望而來投靠，高熲的離去，其實是搬去了總管依賴的大石，百利無一害。”
這些話在杜如晦心中壓抑了很久，不吐不快，杜如晦的話使楊元慶的心也慢慢亮堂起來，他默默點頭，他覺得自己的心變得沉靜了，高熲離去所產生的沮喪和壓力，也在這一刻消失了。
楊元慶笑道：“不管怎麼說，這件事還是給了我教訓，不能因順利而忘乎所以，我們還是要低調行事，只要朝廷不觸犯到我們的利益，我們也不要再做刺激他的事，埋頭積糧存錢纔是王道。”
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時間漸漸進入十二月，這是一年中最寒冷的季節，整個關隴地區都被大雪覆蓋，原野空曠，人跡難尋，到處是一片白雪皚皚的世界。
在弘化郡合水縣北約四十里，又有一座小縣城，這座小縣城就叫弘化縣，縣城很小，城池周長只有八里，人口五百餘戶，若不是有城牆包圍，這就是一座鎮子。
在弘化縣以北兩裡外的馬嶺河邊，修建着幾十座巨大的倉庫，這是元家造反時修建的倉庫，儲存了大量的戰略物資，元家儲存的財富，一大半都耗費在準備這些物資上，平定元家叛亂後，大部分物資都被運去長安，大部分倉庫也被毀掉，但還是有不少物資留下，由一營士兵看守。
這天上午，弘化縣平安客棧前來了一名中年男子，此人姓趙，叫趙三保，是弘化縣有名的地頭蛇，長得瘦小乾枯，一雙眼睛異常靈活，他是本地人，手眼通天，關係極廣，黑白兩道他都有路子，甚至連奴賊白瑜娑他也能找到，專門給人牽線搭橋，收取佣金度日。
趙三保走進客棧，賊頭賊頭問：“老掌櫃，找我的人在哪裡？”
掌櫃不高興地指了一指後面院子，“第一個院子便是。”
趙三保像黃鼠狼一般溜進第一座院子，今天有人給他帶話，一名大商人想要和他做筆買賣。
他走了院子，見兩名隨從站在院中，他連忙拱手道：“在下趙三保，是不是有人找我？”
一名隨從看了他一眼，“你隨我來！”
隨從帶趙三保走進一間屋子，只見屋子裡坐着一名中年男子，滿臉和善，身穿黑色綢緞長袍，頭戴八角帽，典型的商人打扮。
“李東主，他來了。”
這位李東主正是李靖裝扮，他奉楊元慶的命令，扮作商人來弘化郡做一筆買賣。
李靖笑眯眯道：“你就是消息人脈極廣的趙三保？”
趙三保拍了拍胸膛道：“這弘化縣和合水縣沒有我辦不成的事，只要你出的起價錢，我什麼都能辦到，就算你想娶縣令的女兒，我也有辦法。”
李靖笑了笑，一擺手，“請坐吧！”
趙三保坐下，一名隨從又給他端來一杯熱茶，熱茶下肚，趙三保立刻精神百倍，“這位老爺請說吧！需要我做什麼？”
李靖沉吟一下問：“縣北那十幾座元家倉庫，你去過去嗎？”
“怎麼會沒有去過？”
趙三保笑着擺擺手，“我給那個馬校尉不知拉了多少關係，那座十幾座倉庫，我閉着眼睛都不會走錯。”
“哦？一般人是去買什麼？”
趙三保猜到了幾分，估計這個商人也是來買東西的，他便道：“主要是買糧食、布匹還有帳篷，那些倉庫裡值錢的就是這三樣，其他都是不值錢的雜貨，沒人要。”
“有兵器嗎？”李靖問道。
趙三保嚇了一跳，慌忙搖頭：“兵器沒有，已經被運走了，生鐵也運走了，其實大部分錢糧布匹都被運回長安，只是剩了兩萬石糧食和幾千匹布匹，以及很多沒有用的雜貨，要的話就要趕緊，明年春天就沒了。”
其實李靖要的就是那些雜貨，他們得到消息，弘化郡的元氏倉庫裡堆放着大量製造弓箭的原料，幹、角、筋、膠、絲、漆、箭桿、羽毛等等，朝廷正陸陸續續將元家倉庫裡的物資運回長安，因爲冬天來臨，便暫停了運輸，到明年春天這些物資將全部遠走，這些製造弓箭原料都是豐州需要的戰略物資，無論如何，豐州要把這些物資弄到手。
李靖又問：“那些雜貨有什麼？”
“都是些牛筋、牛角、膠水、油漆之類，估計是造弓箭所用，還有不少旗幟鑼鼓，反正堆得像山一樣。”
趙三保忽然反應過來，小聲問：“莫非你想要這些雜貨？”
李靖點點頭，“替我找到看守物資的校尉，少不了你好處。”
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負責看守元家倉庫的校尉姓馬，是弘化郡的郡兵校尉，率領三百士兵守衛倉庫，所謂靠山吃山，這位馬校尉通過倒賣倉庫內的糧食和布匹發了大財，他聽趙三保說，有人居然對那些雜貨感興趣，他便讓馬三保把人帶來倉庫。
馬校尉長得又黑又胖，外表粗魯愚蠢，但他實際上卻是個極爲精明之人，他知道那些雜貨原料都是軍用物資，一般商人平民都不會要，來買它們的人，必然不是普通人，極有可能是中原的哪一路反賊，高雞泊還是瓦崗寨？
其實對於誰買這些東西，他並不關心，他關心的是價錢，亂世將至，底層軍官們大都考慮怎麼自保，各地軍府盜賣兵器軍資的現象十分嚴重。
馬校尉對李靖拱拱手，“聽說這位掌櫃想要買那些雜物？”
李靖淡淡一笑，“先看看貨吧！”
“請吧！”
馬校尉帶着李靖向一座巨大的倉庫走去，“這些原料物資過了年後，長安那邊會有官員來清盤，你若想要就儘快買走，否則就沒有機會了。”
“校尉似乎並不擔心自己責任。”
馬校尉哈哈一笑，“往奴賊身上一推不就行了？中原那邊不都是這樣乾的嗎？”
兩人走進倉庫，只見各種物資放在木箱中，數百隻大木箱堆積如一座小山，木箱上面用炭筆寫着角筋、膠絲、杆羽等等，李靖迅速估計一下，這些物資至少造上萬把弓和三十到五十萬支箭，這還只是一座倉庫，一共有十幾座倉庫，雖然不一定都存放制弓箭原料，但也絕不會只有這一點。
他隨手從一隻木箱裡拾起一支造箭的木杆，木杆長兩尺多，可以造騎弓箭，木杆筆直，質地均勻，是上好的樺木。
馬校尉在一旁眯着眼道：“這可是用張掖那邊產的樺木造成，上等貨色，你若想要的話，一萬兩白銀，我把這座倉庫裡的物資賣三成給你。”
“我全部都想要！”
馬校尉嚇了一跳，連連搖頭，“不可能，全部拿走，我無法交代，最多隻能賣三成，而且只限於這座倉庫。”
李靖心中冷笑一聲，點了點頭，“好！我們一言爲定，明天一早，我把銀子帶來。”
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夜晚，烏雲低垂，霧氣瀰漫，元氏倉庫的守軍和平時一樣，躲在房間裡烤火取暖，賭博喝酒，馬校尉眯着眼睛在房間裡喝着小酒，心中盤算着明天的一萬兩銀子。
這時，一名士兵罵罵咧咧從房裡出來，走去屋角撒尿，忽然，他感到了什麼，走幾步，眯着眼睛向馬嶺河對岸望去，清冷的月光下，只見雪地裡出現了密密麻麻的黑點，越來越近，那竟然是騎兵。
士兵嚇得大喊起來，“奴賊來了！奴賊來了！”
他撒腿便向城池方向奔逃，其他士兵也爭先恐後向城池逃跑，數千騎兵霎時間衝進倉庫，將整個元氏倉庫吞沒了。
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