他所要做的無非是趕走這個眼中釘，因此當務之急還是儘快找到趙方毓，拿到總統特令之後就好辦事了。正因爲如此，袁肅倒是沒有受多大的苦頭，充其量僅僅只是被軟禁，自己尚且還能在偏院內自由活動。
然而經過一夜一天的尋找，無論是縣政府招待所還是北戴河都沒找到趙方毓。雖然在北戴河打聽到趙方毓確實出現過的消息，可具體在哪裡誰也不知道，有說是跟着郵輪出海玩去了，也有說在北戴河私人俱樂部賭博，但不管怎麼打聽都是隻聞其聲不見其人。
這一整天吳承祿是有幾分着急，然而也沒有太往心裡去，自從他第一次與趙方毓見面，就知道對方是一個浪蕩的官僚子弟，指不準一時興起跟洋人跑到外面去玩了。反正他現在已經控制住袁肅和袁肅的部隊，不在乎再多等上一天、兩天。再說消息已經放出去了，但凡發現趙方毓的人肯定會去通知，而趙方毓一旦聽到風聲也肯定會盡快趕回來。
可是事情遠遠沒有吳承祿想象中的那麼簡單，到了次日的上午，整個臨榆縣縣城內都紛紛開始傳言，吳承祿強行逮捕賑災總司令袁肅一事就這樣不脛而走。僅僅才隔了一天的時間，這個消息就好比清王朝覆滅一般，以迅雷不及掩耳之勢成爲城中談論的頭等話題。
街頭巷尾、坊間堂口，但凡能看見三三五五聚在一起的人們，十之八九是在討論這件破天荒的大事。而根據賑災總司令行營附近那些老百姓們的“親眼目睹”，鎮守使吳承祿是趁夜發動突襲，在攻打行營大院時還開了很多槍，據說還死了不少人。
這些“有幸”成爲目擊者的老百姓們，頓時成了茶肆酒樓炙手可熱的人物，在他們繪聲繪色的描述之下，很快越來越多的人知道到底發生了什麼事。
人云亦云，添油加醋自然不在話下，巡防營突襲賑災總司令行營的情況到底是什麼樣，在市面上已經流傳出許多版本。
但是究竟吳承祿爲什麼要強行逮捕袁司令，卻沒有太多的異議，衆口一詞的認定是袁司令在調查貪污賑災款的案子，結果吳鎮守使做賊心虛而先下手爲強。一方面是許多目擊者親耳聽到袁肅的大呼，另外一方面則是本地百姓對吳承祿貪贓枉法的事蹟心知肚明，再加上袁司令到任一來腳踏實地、盡心盡責的處理賑災公務，民間自然而然就相信這個傳言。
對於大部分老百姓們來說，他們除了扼腕嘆息之外，也沒有其他的反應。但是也有一些人們顯得情緒異常激動，袁肅負責處理賑災事務，最終目的就是爲了化解擁堵在山海關外的難民，吳承祿非但不協助處理災情，相反還剋扣賑災物資，現如今還公然“綁架”賑災司令。
往大的方向來說，這是倒行逆施的極致表現，是任何公義所不能容忍的；往小的方向來說，難民問題一天不解決，本地老百姓的生活一天也無法恢復正常。
不僅如此，臨榆縣的一些士紳們對此事也頗爲關注。這些士紳之前都與袁肅有密切接觸，關於洋河水庫和南戴河海港兩大項目，袁肅早已經與這些人簽訂了合作協議，有的是出資方，有的是代理經營方，也有一些代辦採購原材料。
袁肅若是出了事，這兩大項目必然會告一段落，對這些士紳利益上的損失不言而喻。
一聽到風聲之後，這些士紳或託人打聽，或者親自趕到縣府詢問吳立可，究竟發生了什麼事，袁司令到底是什麼情況？吳鎮守又是什麼意思？
事發當天，整個晚上吳立可都沒能睡得好，在次日早上聽說吳承祿把袁肅扣押了之後，更是心驚肉跳。要知道他可是特意派人去通風報信了，袁肅若是連夜逃走倒好，事情反而落的一個乾淨。可現在袁肅還是被吳承祿抓住了，萬一吳承祿查探到縣府這邊曾有人去通風報信，那豈不是自掘墳墓！
戰戰兢兢熬到第三天，不管是袁肅的人還是鎮守使的人都沒有找到縣府，吳立可好不容易可以稍微鬆了一口氣。等到縣裡的那幾位士紳們急急忙忙跑來打探消息，他心裡也不好過，洋河水庫和南戴河海港兩大項目是袁肅一手操辦，現如今袁肅人被抓了，只怕這兩大項目又要化作泡影。無論是個人利益還是國家利益，他都真心希望能辦好這兩個項目，要說袁肅什麼都好，偏偏就是野心比天大，這下還能怎麼辦？
在府上與這幾位士紳們喝了好幾盞茶，士紳們又是哎聲嘆息又是焦慮不已。在他們心裡這兩大項目可是板上釘釘的好買賣，哪裡知道釘子剛訂好，卻發現板突然沒了，就好比夾了一塊肥肉送到嘴邊突然滑落。換做誰都有難以割捨的遺憾。
吳立可本不想繼續招待這些士紳，可偏偏這些人就是坐着不走，他也只好陪佐一側。
也不知道是誰突然起了一個頭，大家的話題從嘆息直接轉爲了埋怨，認爲這件事吳承祿做的實在太過分。他們多多少少是知道袁肅的別有用心，可畢竟袁肅只是一個想法，還沒有付諸行動，這段時間對方只是一味心思埋頭賑災公務，吳承祿倒好，不由分說就把袁肅綁了，還真是吃了熊心豹子膽。
“袁司令可是大總統的侄子，吳鎮守如此亂來，是不是太託大了。”
“就是，就是。不過，說來吳鎮守也沒什麼本事，說不定一時腦熱想不開就出了這麼個餿主意，只怕過不多久還是要把人放了的。”
“希望如此，希望如此。咱們的生意還指望袁大人照應呢。”
衆人有了埋怨之心，很快也演變出怨恨之意。吳承祿向來什麼事都不管，這一點雖然給本地士紳階級帶來了一定好處，可終歸不是長久之計。人就是這樣，一旦眼前出現了更多的利益，自然不會再回首過往的種種。
這些士紳們只知道袁肅給他們帶來了更大的甜頭，理所當然的在心裡會向着袁肅。
大家七嘴八舌的又開始議論，而這次議論的則是吳承祿各式各樣的劣跡。
吳立可一看苗頭不對，趕緊搶着來轉移話題，只推說自己會抽空去鎮守使仔細打聽，最後硬着頭皮說還有要事需處理，倉皇的把這些客人都送走了。
城中熱議的輿論是吳承祿萬萬沒有料到的情況，在他看來如果只是一些平頭百姓私底下討論的話，倒是可以不理不睬，可偏偏其中還有那些士紳大戶人家。幾乎所有人都在指責他太過放肆，不盡心盡力的去賑災，反而爲了自保而逮捕堂堂大總統侄子、賑災總司令，稍微鬧大一點這就是謀反的重罪。
“謀反”這個詞一直是壓迫着吳承祿心理上的重擔，就算他現在扣押了袁肅，可是又不能把袁肅怎麼樣。若是就這樣把袁肅送到北京去接受調查，中央只要稍微派人來臨榆縣實地考證一下，很快就會知道情況大有不同。
老百姓們的衆口一詞比起一個鎮守使的片面之詞，孰重孰輕幾乎不需要任何猶豫。
再加上袁肅有大總統侄子的身份背景，哪怕想要收買中央的官員都很困難，又有誰會冒着同罪的風險來得罪大總統的人？
吳承祿在鎮守使署衙後廳上踱來踱去，連隱隱發作的煙癮也無暇理會，他臉色黑沉，心神不寧，心想着這個爛攤子該怎麼收拾。他現在唯一所寄託的希望就在趙方毓身上，只要趙方毓能拿出總統特令來，這件事多多少少還是有迴轉的餘地，最起碼自己還有解釋的機會。
“他奶奶的，這都什麼時候了，姓趙的怎麼還沒音訊。”
正鬱悶不已之際，門外忽然跑來一名僕從，畢恭畢敬的通報說於先生有事求見。
一聽到於先生，吳承祿眼前頓時一亮，在這個時刻於繼芳就宛如是自己黑暗中的方向燈，也只有此人才有辦法來化解眼下的困境。
“趕緊的，趕緊請過來。”吳承祿急急忙忙的吩咐道。
片刻之後，僕從將同樣是一副心神凝重之態的於繼芳請到了後堂上。還沒等於繼芳邁步跨進堂門的門檻，吳承祿搶先一步迎上去，一邊揮手示意僕從退下，一邊語氣急切的詢問道。
“哎呀呀，於先生，你看看，你瞧瞧，這才兩天的功夫，城裡都鬧成什麼樣子了。”
“吳大人稍安勿躁，在下正是察覺此事有異樣，所以才急着登門造訪。”於繼芳雖然神態顯得幾分嚴肅，不過說話的語氣卻是十分鎮靜。
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