關城外面，宋軍攻城的喊殺聲一陣高過一陣，牀子弩箭砸得關城乒乓作響，廳內卻是寂靜無聲，陳德看着兩位幕僚，這時代的人心，居然已有對“中國”如此強烈的認同和維護，良久，他沉聲道：“兩位有此見識，中國幸甚。”他負手走到窗前，不遠處宋軍和夏軍尚在爭奪關城前壁壘，從高處往下看去，英勇的士卒彷彿螞蟻一樣渺小，飽吸鮮血土地呈現出一種令人灼熱的紅黑色。站在這個視角，彷彿一切犧牲都微不足道，權力本身就是要無數的鮮血作爲祭奠。
陳德深深地吸了一口氣，緩緩道：“宋國想必還不知道遼國就要出兵河北的消息。”張仲曜和李斯都凝神等他決斷，“先找兩個俘虜，把以黃河爲界休兵停戰的要求帶給曹翰。”
五日後，洛陽城東的新函谷關城之內，曹翰皺着眉頭看完了夏國送過來求和的信函，又將它交給身旁的虎捷左廂第一軍程常安等將，程常安看了之後，啞然失笑道：“夏國居然以爲，他們奪了關中，居然如此輕易便可算完麼？”控鶴右廂第三軍指揮使朱伯朝卻皺着眉頭道：“夏賊新近大勝遼軍，士氣正銳，各處趕到函谷關的援兵也越來越多，這時候提出議和，必有所恃。”
曹翰點了點頭，拿出另一份軍報給二人看，朱伯朝接過來一看，大驚失色，道：“遼軍入寇河北！”遼人初時爲了防備宋國在12月間北伐，早已將北面精兵猛將聚集在西京、南京兩道，後來又準備伐夏，聚集的兵力越來越多，此刻決定南進，厲兵秣馬許久的各部軍如出籠的猛虎一樣。耶律休哥率五萬北院騎軍先後出現在瀛州、祁州、冀州、貝州城外，河北名城重鎮一夕數驚，各州縣堡寨已是草木皆兵，十數日之內，到處都上報遭受到優勢遼軍的攻打，樞密院將各處上報的數字加起來，入寇的遼軍怕竟有數十萬騎之多。
原本河北防務是各將分守重鎮，劉延讓統率瀛州大營居中機動策應的格局，如今瀛州大營兵力不足以和遼軍決戰於野外，面對耶律休哥的攻打，只能嬰城自守。而南院宰相耶律沙、南院樞密使韓德讓、南院都監蕭撻凜則統領南院諸軍、奚軍、皮室軍、宮分宿衛軍十五萬騎，拱衛着承天太后蕭綽鸞駕親征，遼軍長驅直入，兵鋒極銳，一天時間便攻克了祁州，當下正圍攻冀州、貝州，偵騎已經進抵澶州。
“夏賊與遼人必有勾結！”朱伯朝憤憤道。
“陛下要吾部回師汴梁勤王的旨意，不日也該到達了。”曹翰面無表情，“在聖旨到達之前，先暫緩攻打函谷關，朱伯朝先率所部沿大河修築烽燧，防備夏賊入寇京畿及河東。”朱伯朝領命後，曹翰又道，“將夏賊請和的事情上報，請朝廷定奪。”
十日後，汴梁皇宮崇政殿內，官家趙德昭接到了冀州、貝州、德清軍先後失守的消息，十餘萬遼軍進抵澶州，一邊準備攻打河防重鎮澶州，一邊騎軍四出，沿着黃河收集大小船隻。遼軍此次入寇的態勢已經很明顯，舍下沿途名城大邑不打，以名將耶律休哥統領的數萬騎軍精銳保證後路，同時監視河北邊軍動向，而蕭綽親自統率大軍直指汴梁，一旦攻克澶州，便形成了問鼎中原的局面，而禁軍出戍衆多，留在汴梁的可戰之兵不過七萬餘。
“形勢逼迫，兩位丞相以爲當如何應對，是否允了夏賊和議，令曹翰全師回援汴梁？”趙德昭揉了揉額頭，頗爲疲憊地道。遼國大軍十五萬圍攻澶州，兩軍決戰，就算是曹翰十萬大軍全部回援，也很難說必勝，漢地還是少馬，軍隊調動不便，他的拳頭緊緊攥着，骨節咯咯直響。
“得知遼人入寇的切實消息後，夏國又改變了議和條件，”參知政事王侁的臉色很難看，“提出要全部黃河以西之地。”
“什麼？”趙德昭額上青筋冒起，“黃河以西的關中，不是全部被他們佔去了麼？”
丞相趙普咳嗽一聲，提醒道：“陛下，折家的節鎮麟州、府州、豐州都在黃河以西，夏賊雖然入寇關中，但一直沒有進入折家的地方。”他頓了一頓，又道，“折御勳已經把陳德勸降的信函上報朝廷，陳德許諾，若是折家完軍完城歸順夏國，則不吝王爵之賞。”
“王爵？”趙德昭的瞳孔縮了一下，“這賊子終於要稱帝了麼？”趙普和王侁都沉默着沒有答話，奪關中而不稱帝，那是天與不取，反受其咎，唯一不確定的，陳德是打算讓安排李煜代表唐室禪讓，還是乾脆直接自立稱帝。
片刻後，趙德昭冷靜下來：“一邊向朕要折家的土地節鎮，一邊招降折家，好厲害的心機，好離間計。”
“陛下，既然折御勳向朝廷稟報了夏國的招降，那說明折家還是心向朝廷的。”王侁慢吞吞地說道，趙普卻道：“更可能是待價而沽。”他打斷了王侁的話，接道，“夏賊還提出，若是朝廷允了黃河以西全部州府之地，那可以將陷在蜀中的禁軍，連同關中不願降的禁軍軍卒，近五萬餘人交還回來，這些禁軍久經操演，重新配給甲冑兵刃，都可以立刻和遼人交戰。”
“哦？”趙德昭沉吟起來，陳德敢於提出交還禁軍俘虜的條件，說明他確實有心幫助宋國渡過一劫，也說明他對自己的實力極爲自信，認爲就算要回這五萬禁軍，宋國也不可能再奪回關中。入蜀平亂的禁軍和失陷在函谷關以西的禁軍先後合計八九萬之衆，僅交還五萬，那麼至少有數萬禁軍已經被他收爲己用。
曹翰與趙普這將相之間已經達成了某種默契，參知政事王侁暗自思量，若是歸還五萬禁軍都歸曹翰，他便要統率禁軍總數的一半，幾乎可以廢立君王了，這不得不防，必須要讓楊延昭在對遼人的戰鬥中多立功勳，然後削曹翰的兵權，加強京師禁軍的實力。另外，五萬禁軍中間，有多少是陳德放回來的細作呢？但是，這五萬禁軍對於遼宋實力的天平，委實太重要了。
見王侁垂首不語，丞相趙普微微得意，這晚輩雖有擁立首功，朝堂之內要超越老夫，還得再等上數年，他拱手秉道：“陛下，關中乃中國之地，不可輕易割讓，然而形勢格禁，所謂小不忍則亂大謀，既然要調曹翰統領大軍回師汴梁，可令折家移鎮河東，改鎮嵐、石、隰三州，爲太原屏障。”趙德昭尚有猶豫之色，趙普又道：“麟府豐偏處蠻荒之地，不如嵐、石、隰三州富庶，折家祖上出自嵐州，令他移鎮，乃是衣錦榮歸，必定不會對朝廷心懷怨望。”
他接到稟報，趙德昭即位後，三交都部署潘美行事極爲小心謹慎，張永德原本就有長者之風，寬以待人，因此，張永德擔任太原留守，二將不但沒有相互衝突，反而相處甚好，趙普建議讓折家移鎮，也是給河東道禁軍諸將加上一道牽制的意思，另外，嵐州乃是陳德起家之地，讓折家去鎮守此地，也順便噁心一下企圖招降折御勳的夏國。
按照趙普的意思，爲保全朝廷的體面，不在和約上同意夏國據有關中之地，但讓出麟府豐三州，同時向夏國要求送還五萬被俘的禁軍。
趙德昭沉默半晌，方纔道：“如此，便依老丞相所言。擬旨，待夏......國移交失陷在陝西巴蜀各地的禁軍之後，令折御勳等將移鎮嵐、石、隰三州。曹翰安排好函谷、西京及河防後，從速回援京師。待大軍彙集，朕準備御駕親征。御龍直指揮使林中從殿前班直、鐵騎軍、控鶴軍中揀選兩萬步騎精銳，先行赴援澶州。”
林中向來盡責盡忠，又是謹小慎微的性子，趙德昭即位後，楊延昭爲鐵騎四廂都指揮使，實際統領殿前侍衛兩司駐屯京師的禁軍，雖然得趙德昭的倚重，但論其親厚來，尚且不如時常宿衛在趙德昭身邊的御龍直指揮使林中，趙德昭此番點將林中出征，一是讓這個自己信得過的將領先去爲御駕親征打前站，二是有心提拔於他，經歷這些年的挫折，趙德昭深知要在最短的時間內培植出一批可用的親信將領的重要。
趙普告退出去擬旨，王侁留下繼續商議，趙德昭站起身來，推開窗戶，凜冽的寒風頓時灌滿殿宇，他立於窗前，半晌不語，嘿然嘆道：“國勢頹廢若此，朕有何面目見父皇於宗廟。”
王侁躬身道：“冰凍三尺，非一日之寒，陛下勿要過於自責，君子當自強不息。”
趙德昭眼神一凜，點點頭，沉聲道：“春秋時勾踐有臥薪嚐膽之舉，十年生息，十年教養，終滅吳國。朕意已決，此番將遼人驅逐出去後，便依王卿所議，推行保甲法、保馬法、將兵法、屯邊法、水利法，設軍器監，期以二十年，必定重張大宋國威。”他一掌拍在窗欄之上，呯的一聲，嚇得外面侍立的宦官禁不住打了個冷戰。