這一路順流而下，江風徐徐，偶見一行白鷺停留在江邊的老樹上，一派閒適的景緻。
商船是一名叫做劉景的大行商所僱，除了幾個結伴而行的商人外再無旁人，古時交通不便，唯有商人走南闖北，見識遠較旁人，幾個商人平日裡談天說地，議論各處風土物產倒也熱鬧。陳德仗着一肚子見識，與他們侃侃而談，倒也裝得真像是一個常年在外販運什物的商人，絲毫沒有惹人懷疑，那劉景甚至還在言語中試探，想讓陳德與他合夥一同做蜀錦的走私生意，陳德也含含糊糊的應了。他那派頭讓辛古和蕭九都暗暗歎服，心道衛倜果然慧眼識人，換作其他的北漢軍人，恐怕早已露了馬腳。
這日天色漸晚，眼看風平浪靜，商人貪趕路程，催促船家藉着月色行船，直到半夜方許靠岸駐泊。晚膳用的是蠶豆薰魚下饅頭，幾個行商兀自留在船艙中喝酒。陳德一人悄悄負手立於船頭賞月，此時的長江尚無後來那種舟來輯往的熱鬧和忙碌，江面寂寂，月色下隱現波光粼粼。
辛古和蕭九緊緊跟隨在陳德身後，只聽陳德搖頭晃腦地吟道：“星垂平野闊，月涌大江流。”二人正不知所云，又聽陳德道：“咦？哪裡來這麼大的船？”
二人順着陳德目光望去，只見圓月下一艘高大的樓船浮現在水天相接之處，樓船前左右方還各有一艘中等大小的快船隨護。蕭九低聲叫道：“不好！撞上了水師的戰船，只怕走不脫。”話音剛落，前面的船隊已放出三隻小艇，順風順水，飛快地向他們所乘的商船駛來。此刻船老大慌了手腳，商船在江面上無論如何也逃不過水師的艨艟鬥艦，索性下了風帆，就讓船隻橫在江心，似待宰的羔羊一般等待着。
此刻船艙中的人都已發覺，行商和船伕都擠在船頭船尾向遠處張望，陳德三人卻退後幾步，混在人堆之中，蕭九早已喚醒剛剛睡着的李舜，一雙蒲扇大手將他緊緊抓住，不讓好奇的少年擠到前面去。
眼見來船越來越近，衆人越發惴惴，忽然那劉景長出了一口氣，叫道：“是江南水師的船。”衆人立即便喜形於色，開始三三兩兩的議論起來。
見陳德目光相詢，蕭九解釋道：“宋國水師船隻均系新建，樣式和江南舊有的不同，而且宋人遠來，遇到他國商船往往殺人奪貨。唐國的水師用的大多是舊船，但兵將大都都祖祖輩輩在鄰近州府生活，雖說免不了敲詐過往商旅，但往往留有幾分餘地。”
陳德默默點頭，此時南唐的小艇已經靠上船體笨重的商船，幾名軍兵熟練的將鉤索搭上船舷，然後手腳麻利的爬了上來，劉景搶先一步，一邊強笑着招呼這些大爺，一邊給每個軍兵都塞上一把銅錢。幾個軍兵都將錢收了，將船艙內外粗略檢查一番後，便揮舞着手中的短刀讓船伕駕駛商船向南唐水師的船隊靠過去。
幾名商人被挑出來帶上中間那條高大的樓船，陳德也在其中，他朝身後躍躍欲試的辛古使了個眼色，便尾隨在劉景身後，順着船上丟下的繩梯爬上了去。
剛剛在船頭站穩，陳德就不禁心生寒意，幾名手無寸鐵的商人，周遭竟然如臨大敵般圍了數十名虎背熊腰的軍卒，包括陳德在內的每名商人渾身上下又被細細的搜了一番，除了斷髮的陳德外，其他幾個還被要求解開發髻，由搜身的軍卒驗看頭髮中有無藏有利器。
搜身完畢，幾名商人被推搡着帶入樓船的上層船艙，緊跟着劉景邁步入內，頓時覺得強光耀眼，來到這時代，陳德本已習慣了比現代純粹許多的黑夜，忽然走入這燈火通明的室內，眼睛不禁眯縫了一下，方纔看清除了守衛的軍卒外，室內環坐着許多衣着華麗的官員，這些人都用一種居高臨下的眼光看着被帶進來的幾個商人。
還未來得及細看，陳德的後腦已被身後的軍卒大力往下一按，被迫低下頭去。他正強自按捺下心中勃發的怒意，忽聽上首一人輕聲道：“客氣一些，這些人既是本分商販，就不必用強。”那軍卒告罪一聲便退了下去。
陳德又擡起頭方纔看清上首那人身着黑底黃紋錦袍，圓臉長鬚，放在膝上的雙手白皙，手指細長，其中左手還好似捏着一個佛印的樣子。那人也不說話，只饒有興味的打量着彷彿不知進退的陳德。
一名藍衫布衣的青年手持一根黑黝黝的橫笛立在正中那人的身側，面色平和，也在打量着陳德。右首坐着一位紫袍的老者，面色沉峻，頷下鬍鬚硬扎，顯得剛勁如針，更襯出一股不怒自威的氣度。他的下首坐着一位面色和善的中年人，身着紅袍，眼袋深垂，三綹長髯，仿似古裝劇中的私塾先生。再往下坐着的兩位年紀稍輕，身着青袍，頭戴藍色方巾，都端着架子，神色肅然的看着站在堂中的幾位商人。
左首上坐着的一名國字臉的中年人正眯縫着雙眼打量着陳德，他身穿一件寬大的紅色罩袍，敞開的衣襟中間露出細密的黑鐵鱗甲，當胸出一塊明亮如鏡的鐵片護住心肺要害，腰束一條寬大的虎紋玉帶。他的下首坐着一位同樣身着紅袍的中年將領，膚色微黑，腰束魚紋革帶，臉色顯得有些鬱郁，好像有些心不在焉的樣子。他下首坐着同樣腰束魚紋革帶的一名將領，身着紅底黑紋犀甲，神色深甚是恭謹，老用眼角留意着坐在上首的長官的動靜。再往下是一名神色精悍的青年將領，左頰上有個拳頭大小的疤讓他的臉顯得有些可怖，他見陳德還不住打量堂上衆官，不禁喝道：“大膽賤民，再胡亂窺探，小心你的狗眼”。
聽手下將領口出穢語，中間那紫袍人眉頭微皺，探詢的眼神望向身旁那紫袍老者，紫袍老者則示意對面那位神色頗爲抑鬱的將領開口詢問，這人便先舉手讓下面的將官噤聲，然後問道：“你們幾位都是哪裡來的客商，奔波江湖，都做些什麼生意？”
還未等陳德開口，劉景便搶先說道：“啓稟將軍，各位老爺，小民是江陵人氏，常年來往於江上，多販些江南茶葉往蜀中換取銀錢。”他說完之後，堂上衆人不置可否，於是衆商人便一一陳述自己的籍貫及所販運的物資，輪到陳德，他便躬身說道：“小民成都府人氏，此番下江，乃欲往江南販些香藥回去。”
陳德說完之後，還未等那將領說話，堂上那人卻“哦”了一聲，嘆道：“居然販的是香藥，宋人劫掠之後，蜀人居然還能如此安享榮華。”神色間頗有些感慨。
“不然，”陳德接道：“自宋人入蜀後，府庫盡入開封，官吏刮地三尺尤嫌爲夠，普通的蜀中百姓，又怎能消受得起香藥。”
“哦？那你販與何人？”
“近來蜀中百業凋敝，唯有秦樓楚巷，水榭蘭亭，盡是鶯歌燕舞，所以小的販取的香藥不愁去處。”陳德躬身答到，他考慮得很清楚，越是這樣的戰亂年代，人們往往信奉今朝有酒今朝醉，對香藥這等奢侈品的需求反而越來越旺，而官吏們對這些特殊貨物的來往不甚了了，因此容易矇混過關。
“啊？”堂中那人聞言啞然半晌，隨即嘆道：“真真是商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”衆人盡皆默然。
“不然。”陳德話剛出口，立即後悔得想要扇自己兩個嘴巴，他聽了這句感概後想起自己在後世常見到的一些評論，又在圓滿回答訊問之後的放鬆心情下，所以竟鬼使神差地隨口接起了話茬。
果然，他話音剛落，坐在左右的幾人齊聲怒喝：“大膽。”但堂中那中年人卻擺擺手，說：“你這人不似普通販夫，說說看，有何不然之處？”
陳德連忙說道：“小民唐突，還望衆位大人恕罪。”
左首倒數第一的疤臉將領斥道：“叫你說便說，剛剛膽大包天，現下怎麼又縮回去做烏龜了？”
陳德只得言道：“蜀地雖然向稱富庶，但富者田畝千頃，貧者無立錐之居，宋軍入蜀以來，州縣大都殘破，原本蜀地的官紳富戶家產被抄者無數，民間更多賣兒賣女以求溫飽。那些女兒入得青樓，若是強顏歡笑，討好恩客，還可以苟延性命，若是稍有霽色，輕則受皮肉之苦，重則被賣作營妓，大兵交相摧殘之下，恐怕活不過旬月。”說到這裡陳德略爲頓了一頓，偷眼看了一眼上面那位，只見他眉間深蹙，頗有感同身受的神色，便又接道：“是以小民以爲，家國破碎，乃是男子漢大丈夫之責，婦人孺子，受害居多，就不必苛責了。”
“是啊，”上首當中那人輕輕點頭，看向陳德的目光多了一絲溫潤的神色，又問道：“你很會說話，還有什麼要說的嗎？”
陳德忙拱手道：“小民也是有感而發，在成都時曾聽到人吟誦過一首花蕊夫人的詩詞，不敢有污衆位大人清聽。”
“哦？想不到今日竟是遇到了一位雅人，你快給我等說來聽聽。”中間那位一聽詩詞便興致勃勃，剛纔神色中的悲慼之意居然也淡了不少。
陳德不敢擡頭，緩緩道：“君王城頭豎降旗，妾在深宮怎得知。十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”