在盛夏時節, 耶律休哥的傷口痊癒的極慢，血雖然暫時止住，然而身體卻還是很虛弱, 暫時要遠離戰場的拼殺。回宮之後, 我特意吩咐了孟子安去給耶律休哥治傷, 囑咐他要好生醫治, 不可掉以輕心。打發他走了之後, 我慢步走過去推開虛掩的窗，玉手扶住，將視線投向晚來夕落的遠方。那宮檐森森一角, 襯着暮色漸起的天空，平添了一絲寂寥與悵惘之意。
我似看得癡了, 目不轉睛, 眼光追隨着那一抹跳躍的紅, 不由得幽幽的嘆了口氣。
戰事已敗，雖說多想無益, 然而心頭卻總是有解不開的心結纏繞在此。那一場奪糧之役，那一幕血肉橫飛，仍然停留在我的腦海裡，無論如何都揮之不去。它像一個難以盡述的夢魘，經常讓我在午夜夢迴之時, 驀地驚醒, 冷汗涔涔。待我想去追尋些什麼, 卻發現, 它只不過是南柯一夢而已。
莫說他人, 我自己心中，亦有爭勝的執念。然而, 這次的鎩羽而歸，可需要我好好反思一段日子了。
“燕燕，晚飯也沒好生吃，難道你要這樣一直頹喪下去麼？”身後珠簾輕響，帶動了一陣風，一個挺拔頎長的人影漸漸明晰。他邁步進入，目光在望向我時，隱含了心疼的責備，語氣雖是低沉，卻用上了溫和的語調。
我從沉思中回過神來，略略轉眸，脣邊漾起微笑：“現如今天氣燥熱，食慾不振也是有的。”
他聞言，細不可察的搖了搖頭，走至我身邊，目光依舊沒有離開過我分毫，烏黑深邃的眼眸中有一股說不清楚的情緒在醞釀：“你的心思，旁人看不出來，我卻未必猜不到。強顏歡笑，獨自咽淚，這又是何苦？敗了就敗了，不過是一次小仗而已，下次再贏回來也就是了。”
他的語氣詼諧輕鬆，讓我忍不住脈脈凝望着他，眉梢一彎，掩脣而笑。這番話，猶如當頭棒喝，讓我逐漸清醒過來。自責過後，反思過後，就讓這一頁掀過去吧。未來的路還長，未來的戰爭想必也更加艱辛。
韓德讓見我眉目已經舒展開來，自是欣慰不已。他滿足的一嘆，忽然擁住了我，湊在我耳邊開口輕笑：“你既然一切都想開了，那我也就無須籌辦馬球集會了。”
我乍一聽，眼睛瞬間亮了，癡癡地瞅着他俊朗的眉眼，不爭氣的問道：“什麼馬球集會？我也要參加。”說這話時，我幾乎已經忘了今年已是三十六歲的年齡，興奮地像個孩子一般，一點一點的找回了丟失了童真。
他伸出修長的手指，溫柔的將我被風拂亂的劉海兒撥至一旁，笑容溢滿：“不過是召議羣臣來娛樂娛樂罷了，既能活絡一下關係，又可爲你改善心情。”
“既然有這麼多好處，那何樂而不爲呢？”我擡眸淺笑，篤定的開口道，“算上我一個。”
“你上次征戰，受了傷，還是好好將息罷，”韓德讓的手，指骨修長，骨節分明，輕柔地拂過我的鬢角，“到了那日，你只須端坐看臺，品評即可。”他的清潤目光裡，包含着難以言說的疼惜與憐愛。
我感懷無奈，只得徹底繳械投降：“好，我暫時應下便是。但若是那天身體無恙，我一時興起，下場拼球，你可不要攔我。”
他想說什麼又忍住了，只是定定的看着我，眸色繾綣眷戀。
天氣漸漸轉涼，陽光也沒有那麼豔烈，偶爾一陣沁涼的微風拂過，也褪去了盛夏的暑意。皇宮內的跑馬場，一片人聲鼎沸，旌旗飛揚。看臺上，兩邊都坐滿了人，大多是一些王室家眷、皇親國戚。最上頭的幾個座位卻空無一人。上面華蓋遮蔽，繡有龍紋鳳樣，看上去格外顯天家貴氣。黃旗矗立在側，隨風舞起，獵獵飛揚。
我不緊不慢的踱步前往，釋兒隨侍在我身旁，手執雪白紈扇，卻並未扇風。我們甫一走近，人羣立即起了轟動，紛紛見禮。我彬彬有禮的頷首，旋即微微擡起裙襬，步履沉穩走上看臺，找準了自己的位置，端莊的坐下。釋兒在我身旁站定，低眉順目，眼不旁視。
隆緒和蕭丹慕隔了好一會兒纔來，二人面色皆是不好，像是剛剛大吵了一架一般。蕭丹慕紅着眼圈兒，脣角微抽，敷衍着上來給我見了禮。隆緒趁這會兒功夫，面色已經恢復了正常，鎮定的上前給我請安。
“隆緒，一會兒馬球賽結束之後，你去哀家的文化殿一趟吧。”我心內有些不是滋味，面上卻不肯帶出分毫，語調一如往常那般溫和。
“不知母后有何事？”隆緒一副心事重重的樣子，修眉微攏，面色猶帶不解之色。
我轉過臉，認真的看了他一眼，不禁莞爾：“難道無事的話，皇上就不肯去哀家那裡坐坐麼？”
隆緒聞言頗爲觸動，面色逐漸舒緩下來，微微一笑，頷首道：“母后多心，朕並無此意。結束之後，朕親自扶母后回去。”
我這才放下心來，略一點頭，便將目光轉了回去。不經意間眼角餘光正對上蕭丹慕，她本來在認真的聽着我和隆緒的對話，一見我似乎是朝她那邊望了過來，立即狼狽的收回了視線，不自然地調轉了目光。
正在這時，場上忽然傳來了一陣震耳欲聾的喝彩尖叫聲。我聞聲擡眸，只見比賽雙方已經整裝待發，氣勢如虹，十四匹馬一字兒排開，烏黑髮亮，驄毛密集。此次打馬球有兩隊，每隊七人，一對紅衣，一隊藍衣，在陽光下煥發出震撼人心的奪目光芒。只見韓德讓從容不迫的走了過去，縱身躍上一匹馬，頎長的身影投在地上，清潤英俊的臉上神秘莫測的眸光閃爍。他俯下身緊了緊馬鞍，旋即直起身子，將球杆牢牢握在手裡。那球杆長數尺有餘，呈現出半月形，前端彎曲，後手平直。他今日一身紅色緊緻騎馬裝，長髮束在腦後，隨風揚起些許，更顯瀟灑風度，令人心折。我恍眼看去，記憶倏地回到了和他初見的那天，和他一道打獵的情景彷彿仍停留在昨日，歷歷在目。這麼些年過去，歲月在他的容貌上雕刻了痕跡，他整個人比年輕時更爲沉穩有度。然而那一份清朗自如的風姿，無論經過時光怎樣的沉澱，絲毫沒有變過。
或許就是從那次起，我就深陷其中，陷得如此之深。願意沉淪，從此，刻骨銘心。
他的目光似乎朝着看臺這邊看了過來，雖是微不可覺，到底還是叫我捕捉了個正着。他的下頜透着一股柔和的弧度，面上多了一抹溫潤的笑意。我見狀，心情不覺大好，忍不住眉眼彎彎，淺笑盈盈。
眼波一轉，我看到了另外兩道熟悉的身影。不過不同的是，耶律斜軫與韓德讓一隊，同樣是一身如火騎裝，俊冷邪魅的臉上面無表情，眉如刀鋒，彷彿被什麼穿鑿而成，透出狠絕狂妄之意。耶律休哥隸屬藍隊，他虎軀挺立，上前一步躍至馬上，雖是重傷未愈，卻執意上場，誰人也勸止不住，便只得由了他去。
蕭繼先並未參加，只是在看臺上閒閒而坐。表情寧定，面色無波。那一抹筆直的身姿卓然絕世，顯示出了與這個場合格格不入的清冷。
一個球孤零零的躺在場中央。此球爲木料製成，體積大小可以相較於成人的拳頭，面上有彩繪，塗了層漆。兩邊雙球門，用雜彩硬質線所織就，門架三丈有餘，直徑一尺。
判官一聲令下，拔出焰火，發出了比賽信號。
場上十四人幾乎是同時衝上場中心的那個木質球。耶律休哥馬速最快，疾馳如風，搶到球正要揮杆，忽然耶律斜軫從斜刺裡出來，用球杆截住耶律休哥，韓德讓見狀，連忙縱馬而來，配合地用球杆擊走球，勒轉馬頭向對方的球網處奔去。
藍隊的耶律虎古忙指揮那□□之馬，奔向韓德讓。韓德讓此時正縱馬揮杆帶球，就在其揮杆之際，衆人的心都提到嗓子眼兒裡，耶律虎古已駕馬衝了過去，用球杆狠狠擊了一下他球杆下的球，傳給離自己最近的隊友胡裡室。胡裡室會意，把球傳給稍遠一些的耶律休哥。耶律斜軫見此情景，立刻招呼紅隊之人去圍攻耶律休哥。耶律休哥見衆人紛紛圍起過來，急忙雙腿一夾馬肚，趕在紅隊來之前，已衝出包圍圈，用力一揮球杆，球飛速奔向球網。韓德讓心知不妙，立即拍馬揮杆去擋，結果球杆與皮球擦了一下，往旁邊一歪，最終球頗有些不甘的落在了離球網不到幾尺的地方。
經過了方纔那一番險境之後，雙方並無了試探之意，而是彼此都是你爭我奪，大有竭盡全力、一決雌雄的架勢。只見跑馬場上馬蹄凌亂，人聲鼎沸，膠着了約有一刻鐘，爭鬥的異常激烈。紅隊一人搶到球后，忙招呼耶律斜軫，兩人聲東擊西，果然把胡裡室等藍隊諸人都吸引過來。趁他們縱馬而來之際，耶律斜軫瞅準一個時機飛快將球傳給周圍一個人也沒有的隊友室昉。藍隊衆人還以爲耶律斜軫會傳給身邊那人，把注意力全放在那人身上，沒想到他居然會傳給室昉，這才恍然大悟，忙勒轉馬頭向室昉奔去。而室昉縱馬狂奔，早已又把球傳給了離球網最近的韓德讓。韓德讓紅色袍袖一揚，用力一揮球杆，耶律休哥急忙去攔，可惜爲時已晚，球頓時直挺挺的砸進了球網內。
紅隊一分！看臺上頓時一片沸騰。
我心下狂喜，心都快要從嗓子眼裡蹦了出來，咚咚地彷彿擂鼓般跳個不停。待到緩過神來，才發現額前已經沁出了微微的汗意，於是掏出錦帕輕輕的拭了拭。釋兒站在我身後，敏銳的發現了我的舉動，微躬下身，擔憂地小聲道：“太后娘娘，很熱麼？要不要奴婢遣人去端碗冰鎮果子露來？”
在這個時節喝果子露並不算什麼，我稍一思索，便點頭同意：“好，口感要適宜，無須過涼。”
“是，”釋兒恭敬地應道，隨即轉身，向着離我們不遠的安蘇吩咐道，“你去給太后娘娘端碗果子露來，不要弄的太涼，免得娘娘禁不起。”
趁這會功夫，我下意識的瞟向藍隊之人。方纔比較賣力的耶律虎古，他是涿州刺史，素日在朝堂之上就與韓德讓不和。暗地裡也私自宣揚了許多上不了檯面的言論，我對此略有耳聞，無非是對韓德讓官場仕途順風順水頗有不滿，說是其憑藉裙帶關係上位等一系列不堪之語。而韓德讓爲了統治的團結着想，幾乎是處處忍讓，對於他的不敬只當未見。卻說這耶律虎古，與一個大臣胡裡室私交極好，二人不僅政見一致，私下也一同吃喝玩樂，過從甚密。此時，二人趁着中場休息，在一旁竊竊私語，面色陰沉，顯然是對方纔的結果不怎麼滿意。
場上的火藥味越來越濃。這時，球已經被紅隊的耶律斜軫搶了過去，藍隊耶律休哥和胡裡室忙圍上去。耶律斜軫面色絲毫未見慌張，駕馬左衝右突，球一直牢牢在他的杆下。不過，他既過不來，但耶律休哥他們也同樣搶不到球。耶律斜軫見這樣耗下去也不是辦法，掉轉馬頭一側身，準備繞過這裡從旁邊過去。耶律虎古正好在那邊，他忙縱馬與耶律斜軫並行。兩隻球杆你爭我奪，一會兒撥過去一會兒撥過來，異常激烈。旁人在一旁也插不下手去，只得乾着急。離球網還有很遠的距離，耶律斜軫忽然眉梢一動，抿緊雙脣，冒險將球擊到空中，朝球網奔去。這一招過於大膽，說不定那球沒到球網就會自己掉下去。藍隊有人見此情景，立即紛紛朝飛起來的球奔過去，妄圖從中間截住。韓德讓和耶律斜軫率領紅隊之人前去救場，哪知胡裡室趁此不備忽然殺出，手揮球杆狠狠擊向韓德讓的馬腹。那馬本來正在全力拼搏，不妨頭遭此重擊，連聲長嘶，跟發了瘋一般拼命扭動，如山軀體轟然而倒。
我看得冷汗直冒，將五指陷入旁邊的印花木質座位欄上，深深插了進去，卻感覺不到一丁點兒的痛楚。整個人登時站起，連帶着面前的那碗果子露也被震翻，汁水淋漓的灑了一地。我渾身不可自抑的發顫，聲音似被撕裂了一般嘶啞難聽：“救他！救他！”身邊的釋兒看得呆了，雙眼瞪大，忍不住發出了一聲驚呼。
此時衆馬奔馳，馬速極快，稍微一個不留神，韓德讓就有被亂蹄踐踏而死的危險！
看臺上驚叫連連，衆人一時之間都目瞪口呆，訝異至極，現場一片混亂。
韓德讓一個側身，摔倒在地，卻明智的護住了頭部，接連翻了幾下，隨即便有幾匹控制不住速度的馬狂奔過來，眼見得要踏上他的頭顱！
我目眥欲裂，急忙衝下看臺，心跳的太過劇烈，以至於我幾乎都感覺不到它還在跳動。慌不擇路的奔向打馬球賽場，我心急如焚，嗓子像是被人扼住了似的，半分聲音也發不出，急得我的眼淚瞬間衝出眼眶，幾乎要模糊了視線。有心想衝向前去施加援手，無奈卻被隨即趕來的釋兒死死拖住，裡頭危險重重，她硬是不讓我近前。
韓德讓臨危不懼，飛速往旁邊一避，饒是如此，可還是被馬壓住了幾縷頭髮。他額前豆大的汗珠清晰可見，大力咬牙苦撐，又堪堪避開了好幾匹疾馳而過的馬，總算是有驚無險的抵達了安全地帶。
我登時淚如泉涌，一股劫後餘生的喜悅感牢牢攥緊了心房。於是再也顧不上什麼，趁釋兒脫手，我急忙一個箭步狂奔至他那裡，顫抖地伸手將已身受重傷的他緊緊地摟在懷裡，聲音總算是恢復了些許，卻依舊喑啞不甚分明：“太醫！傳太醫——”
孟子安走後，我這才稍微回了魂，滿臉的淚痕也顧不得去擦，只是坐在他牀邊，癡癡而又貪戀的望着他的眉目疏朗的俊顏。方纔那般死裡逃生，生生嚇去了我的半條命。此番劫後餘生，讓我渾身哆嗦個不停，心如刀絞，痛徹心扉。分外慶幸的是他還好無事，若是……我簡直不敢再往下想。
他雖未有性命之憂，然而渾身擦傷之處不計其數，看上去觸目驚心。我仔細的幫他掖好薄被，手指順便覆了上去，一直延伸至他的右眉上方。他似安靜的睡着了，呼吸平穩，眉心卻微沉。我的手指沁涼，待一觸到他右眉上面的一處刺目的傷痕之後，彷彿被火烙了一般，倏地縮回了手，內心揪痛不已。
身後一陣腳步聲逐漸響起，我恍然驚覺，將手攏入寬大的袖中，盈盈站起，回眸視之：“隆緒？”
隆緒疾步走上前，面上帶有擔憂的神色。他往牀上看了一眼，確認韓德讓已無事，便略略放下心來，旋即視線收回，正色低聲道：“母后，朕已經將胡裡室抓起來暫時關押大牢了，究竟該如何處置，還等母后示下。”
“光天化日之下，他膽敢作亂殺人，其心叵測，不殺之不以絕後患。”我面色數變，臉上現出一絲陰戾的冷笑，說出的話如同數九寒天的冰雪一般，淒厲直刺人心。
他的榮寵，固然與我和他舊情有關，但同樣也離不開他的謀略，他的膽識，以及他的氣魄。朝堂之上，大多數人雖已認定此事算不得什麼僭越亂禮，但是仍舊有一些人蠢蠢欲動，欲拿此事大做文章，質疑其官運亨通的幕後由來。也罷，此事已出，我正好可以藉此給那幫人一個下馬威，以儆效尤！
流言飛語，蜚短流長，自是不能坐視不理，但是至於如何“理”，怎麼“理”，就需要一定的策略了。
隆緒面色未變，平靜的略一頷首：“母后此舉，甚爲妥當。朕即刻去辦。”
牀上忽然有了動靜，我不經意瞥見，心內一震，連忙衝到他身邊，欣喜若狂，淚光點點：“你……你醒了……”
韓德讓面色青白，脣色不正，努力的撐起半邊身子，攥住了我的手，啞着嗓子道：“燕燕，僅僅爲這等小事，你就……唉，你可想清楚了？”
“小事？”我眸色一變，心顫不已，激烈的反駁出聲，“胡裡室他要害你，他要你的命，這也算是小事？若是這等性命攸關之事都可以稱作小事的話，那我就不明白了，什麼纔算是大事？”曾經經歷了那麼多的風風雨雨，我賭不起，我也輸不起。韓德讓他必須活着，必須好好活着，這纔是我心底唯一牽念的事情。
當一個人失去到不能再失去的地步時，他就變得無所畏懼了。
只有確定他平安無事，那我也就徹底了無牽掛。在這個過程中，哪怕遭人唾棄，哪怕……玉石俱焚。
我絲毫不在乎！