孝德至大天經地義見教化民德政乃成
經文：
【曾子曰：“甚哉，孝之大也！”子曰：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下。是以其教不肅而成，其政不嚴而治。先王見教之可以化民也，是故先之以博愛，而民莫遺其親；陳之於德義，而民興行。先之以敬讓，而民不爭；導之以禮樂，而民和睦；示之以好惡，而民知禁。《詩》雲：‘赫赫師尹，民具爾瞻。’”】
本章顯示出，孝道的義理很深。
解析章題概述主旨
邢昺《正義》：首先解釋章題。“天地謂之二儀，兼人謂之三才。曾子見夫子陳說五等之孝既畢，乃發嘆曰：‘甚哉！孝之大也。’夫子因其嘆美，乃爲說天經、地義、人行之事，可教化於人，故以名章，次五孝之後。”這是講三才章的章題，三才即天、地、人三才。
“天地謂之二儀”，道家雲：“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生萬物。”最初的就是太極，太極是道，是宇宙的本體。佛家用真如、自性、法性，不同的名詞來描述這種本體。本體視而不見、聽而不聞，我們六根不能夠接觸到，唯有它現相的時候，我們才能夠見得到。它現相，首先生陰陽，陰陽稱爲兩儀，也可以稱爲天地，天爲陽，地爲陰。所以“天地謂之二儀”，就是道家講的兩儀。
有天地，然後有人，所以“兼人謂之三才”。何以稱三才？天地之間不僅有人，還有動物、植物、礦物，爲什麼只把人與天地並稱？這是因爲人立於天地之間，能夠演出天地之德。
天有日月星辰，包括四時寒暑的交替變化，恆常運行沒有間斷。日月星辰，是天下萬物生長的能量來源，萬物生長靠陽光、雨露，所以天之德是仁愛，是厚生。大地隨順天時，承載成熟萬物，所謂春生、夏長、秋收、冬藏。天地之德合起來，就是仁愛和恭順。天仁愛萬物，地恭順天時成熟萬物，天地無私施與萬物的恩德，只有人能夠效法，能夠行天地仁愛恭順之德。仁愛和恭順就是孝，人能行孝，就可以有資格與天地合稱爲三才。
孔老夫子是勸導我們，效法天地，而去行孝。從對父母的仁愛恭順做起，然後以仁愛恭順之心，對待一切人、事、物，做到圓滿，能與天地合一，就叫作迴歸本性。與天地合一就是與太極合一，就是與道合一，這種人就稱爲聖人。本性本善圓滿流露的人，佛家稱爲佛，儒家、道家稱爲聖人。
《正義》雲：“曾子見夫子陳說五等之孝既畢。”孔子爲曾子講述了天子、諸侯、卿大夫、士、庶人五等之孝，曾子聽了非常感動，“乃發嘆曰：甚哉！孝之大也。”原來曾子對孝的含義，也有自己的理解，但體會不夠深刻。現在夫子給他闡述了孝的廣大意義，他不禁發出讚歎：“孝實在是太偉大了！”“大”，讚歎之詞，不是通常物品大小的大，曾子所說的大，不是大小相對的那個大，這是一個絕對的大，沒有對立的，是讚歎圓滿的意思。什麼東西沒有對立？本體、道、太極、自性，沒有對立。有對立就有二，二從哪裡生？二從一生；一從哪裡生的？一從道而生。老子說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”“孝之大也”，曾子是直指本性而言，道，稱爲大，這是極盡讚歎，在人類的語言裡面，找不出一個合適的詞來稱讚本體、稱讚孝，所以就只好用一個大字。佛家的經典裡也常常用“大”來稱讚本體，就像《大方廣佛華嚴經》的經題，第一個字就是大，大就是讚歎本體的。孝就代表了本體，代表了自性。而且它給我們顯示出，凡人能通過行孝而回歸本性，並非唯有聖人才能夠行孝，每一個人都能行孝，一旦行孝，便與本性相應。這裡的大，不僅是讚歎本體，也讚歎這種修學的方法。如何修學？就是行孝。天子乃至於庶人，五等之孝統統都是與本性相應的，即孝道確實人人可行，所以曾子讚歎。
“夫子因其嘆美”，孔老夫子因爲曾子發表了這種讚歎，“乃爲說天經、地義、人行之事”，就給他講了天、地、人三才的道理。
天講的是經，經是恆常之意，天是恆常；地講的是義，義是利物之意，真正滋潤、成熟利益萬物，只有利他，沒有利己；人效法天地，能夠恆常的利益大衆、利益萬物，這種德行稱爲孝行。所以天、地、人三事，“可教化於人”，用孝的道理，來教化百姓，不僅教化當時的人，也是垂憲於萬世，所以《孝經》流傳兩千多年至今，歷代都在學習、傳誦，真的是可以教化萬世之人。
夫子在本章講述了孝的深刻含義，把天、地、人合起來，以“三才”做爲章名，“故以名章”；“次五孝之後”，把三才章講於五孝之後。這是邢昺《正義》解釋本章章題。
依循古論解析章句
一、夫子慈憫極言孝大
唐玄宗《御注》：“參聞行孝無限高卑，始知孝之爲大也。”這是簡單直講，解釋第一句經文“曾子曰：甚哉，孝之大也！”
曾參，曾子的名字叫參。“參聞行孝無限高卑”，是說夫子爲曾參講述了五孝的道理，曾子明白，原來行孝不分高卑貴賤，上至天子，國家領導人，下至庶人，平民老百姓，人皆因父母所生而來世間，對父母本該行孝，所謂天經地義。所以行孝不侷限於身份高卑，高是地位高，卑是卑賤，也就是說男女老少，各行各業都要行孝，都應該行孝。行孝是性德，人本來就該如此，這是本性，原無道理可講，而夫子大聖，竟然將本無可說的境界，講出大篇的道理。老子云：“道可道，非常道。”真正的道本不可說，佛家講的“離言說相，離名字相，離心緣相”。講到本體、道、自性，最後真的無可說，凡所說的都落到了對立、相對的概念中，所以不能用語言、文字來表達，不僅不能用語言、文字，也不可以用意識、思維、想象去達到，離心緣相，這叫作“言語道斷，心行處滅”，言語講不出來，連你心想都想不出來，這就是道。
既然道本不可說，聖人何故又講？因爲聖人慈憫，如不言說大概，我們凡人很難體會道之深意。所以，聖人在不可說的境界，善巧的說出這些道理，讓我們明白後，去依教奉行。初行時有些勉強，像我們原來習慣於對父母不恭敬，現在學了孝順的道理，即使硬着頭皮，甚至咬着牙也要去堅持力行。孝順父母。原來是父母給我們做飯、端洗腳水，現在反過來，我們主動給父母做飯、端洗腳水。一開始勉強而行之，慢慢會變得自然，自然以後，就不必用意識，不必落在自己的思想上，更不必落在語言文字上，也就是說行孝已經自然了，成了本分，應該這麼做。就像前兩次談到的一位孝子，感動中國的人物，他把自己的腎捐出來，獻給了母親，他對採訪的記者說：“這是我本來就應該做的事情，真想不到別人給我這麼高的榮譽。”他行孝習慣成自然，已經到了這個層面，不這麼做就不應該。這就是離文字相、離心緣相，不用經過分析、說服、勉強照做，而是直下去做。所以曾子聽到孔老夫子講到行孝無限高卑的深刻義理，讚歎孝之偉大，“始知孝之爲大也”，才知道原來行孝是這樣的偉大。雖是偉大，也源自平凡，也是每個人都可以去行的。
二、孝爲本性天經地義
經文：【子曰：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。”】
唐玄宗《御注》：“經，常也。利物爲義。”“天之經”的經，是恆常的意思。“地之義”的義，就是利物，利益萬物。天地恆常，利益萬物，不求回報，毫無私心，毫無造作之意，這是性德的自然顯現。
人如果能把天地之德行出來，就是真的行孝。“孝爲百行之首，人之常德，若三辰運天而有常，五土分地而爲義也”。“百行之首”，是說行孝爲百善之先。即任何的德行都是以孝爲本，而人能夠行孝，他的善心就能夠開了，所謂孝心一開，百善皆開。因此稱孝是百善之先，百行之首。“人之常德”，常是恆常，爲什麼孝這種德行稱常德？因爲人從出生那天開始，不分時代，不分種族，不分宗教信仰，不分文化，不分貴賤貧富，也不分年齡，就具備這種性德，這個德不會因爲人的年齡變化而變化。它不生不滅，永遠存在。人的身體雖有生死，但是這種常德沒有生死，不會因爲人的身體的生死而生滅，這叫本來如是。所以古人能行孝，今人也能行孝，中國人能行孝，外國人也能行孝，這個稱爲常德，常德也就是性德，跟自性相應。如果能夠把性德開發出來，保持終身不變，這種人就是聖人。