孟窅聽完長子嚴肅的分析，笑着一把摟住他。
“我還當有什麼煩心的。”她揉揉阿滿的板正的五官，彷彿想揉去孩子與年齡不符的認真。“璉哥兒愛蹴鞠有什麼大不了的。他要是因爲蹴鞠耽誤功課，自有你們先生指點他。”
阿滿手腳僵直，在母親的懷裡紋絲不動，嚴肅的小臉上逐漸染了溫度。阿孃的擁抱真暖真香，他在貪戀和理智之間劇烈鬥爭。
孟窅見他不說話，繼續開解道：“璉哥兒玩蹴鞠要操心，平安寫不好字要操心，你自己不過是個學生，難道還替先生操心教弟子嚒？”
阿滿越是乖巧，孟窅越是怕他心事太重。時不時就會提醒崇儀，不可求全責備，折了孩子的天性。哪個孩子不貪玩呢？
此時，一家人只等着崇儀回來一起用晚飯。孟窅便摘下阿滿的冠子，又勸他換上家常的袍子，好幫他鬆泛鬆泛。
阿滿的髮質像他父親，一把頭髮握在手裡能感受到沉甸甸的重量。孟窅喚人取來玉石梳子，說要親手給太子通頭髮。
“阿孃，讓姑姑給我通吧。”阿滿捨不得勞動母親。
“聽話。”孟窅按下孩子，讓他坐在自己的身邊。“要是弄疼了，就告訴阿孃。”
阿滿點點頭，忍不住嘴角上揚。阿孃的手勢那麼溫柔，纔不會弄疼他。
“哥哥梳完，也給我梳吧！”平安立刻覺得手裡的玩具不得趣了，自己託着凳子湊在孟窅身邊。他自己乖乖爬上凳子坐好，兩條小短腿因爲踩不着地，悠悠地晃起來。
臻兒不稀罕，繼續翻她的花繩。下午洗過頭，阿孃給自己通了小半個時辰。她都舒服得睡着了！果然她在阿孃的心裡是第一位的！
“好好坐着。”阿滿瞪一眼弟弟。平安在課堂上也時常坐不住，彷彿屁股下長着釘子般。
“好了，別盯着你弟弟。”孟窅也維護小兒子。走出門不得不端着拘着，在家的時候總該放鬆些。弦繃得太緊可不行。“在阿孃這兒沒有那麼多規矩。”
外頭穿了一聲低笑，崇儀從屏風後繞進來。他一走進來，身後又跟進一串。
崇儀一手點着孟窅，無可奈何地嘆氣。“果然慈母多敗兒。盡慣着他們胡鬧。”
阿滿看見父親，立刻緊張地挺起背脊。沒等他開口爲孟窅辯解，又被她按在座上。他不放心地鎖住崇儀的表情。
高斌慈眉善目地注視着太子，要是這會兒能開口，他定要誇一誇：多好的孩子！
孟窅一點也不慌張，對着似笑非笑的崇儀，嬌蠻地輕哼。
“學堂的事你做主，家裡的事自然我說了算。”此話一出，除了孩子們，屋裡站着的都垂下腦袋，把自己想象成一根木樁。
“阿孃是慈母，阿爹要做嚴父嗎？”臻兒纔不管氣氛，她坐得離門口不遠，就在座上張開手等着崇儀來抱她。長樂公主有恃無恐地撒嬌。
崇儀對着唯一的女兒完全沒有原則，可以說要星星不給月亮。他從善如流地抱起寶貝女兒，屈指刮刮她的鼻頭。“有你阿孃給你們撐腰，阿爹可不敢做那嚴父。”
臻兒一邊躲，一邊咯咯直笑。“我不要嚴父，要慈父。”
“你阿爹對你可一點也不嚴！走路都捨不得，就差沒讓你在他脖子上騎大馬。”孟窅沒好氣地嘲弄膩歪的父女倆。臻兒還真騎過，好在那時候還小，她並不記得自己騎在崇儀脖子上撒野的事。要是她還記得，說不得要向弟弟們炫耀。
臻兒滴溜溜轉動一雙大眼睛，環着崇儀的脖子得意。“阿孃疼阿滿，阿爹自然疼我呀！”
“我呢！還有我呢！還有冬哥！”排着隊的平安着急了，拉上襁褓裡的弟弟爭取父母的關注。哥哥姐姐一人一邊，他和弟弟也要分一半。他想好了，把阿爹讓給弟弟，弟弟成天和阿孃在一起，不缺這一半。
臻兒對平安吐吐舌頭，更加摟緊父親，小屁股也一扭一扭地搖擺起來。
平安纔不羨慕，他想要的是阿孃的疼愛。小傢伙響亮地哼一聲，扭頭蹭到孟窅身邊。
“小沒良心的，我幾時虧待你了？”孟窅扶住往她臂彎裡鑽的平安，沒好氣地罵女兒信口雌黃。她素來一碗水端平，不過是心疼阿滿太懂事，才格外關心他。
平安堅定地站孟窅的陣營，和哥哥一起瞪大眼控訴姐姐的“挑釁”。
“沒良心！明天的點心不給阿姐。”他叉着腰，氣鼓鼓地討伐“敵人”。
自從上了學，平安簡直變成阿滿的小尾巴。從前姐姐哥哥一般好，如今凡事以阿滿馬首是瞻。最近多了三個堂哥後，他還隱隱有些危機感，對阿滿黏得更緊了。
“淘氣。”崇儀裝模作樣地訓了女兒，充當和事佬。“阿孃真要生氣了，我可不幫你。”
孟窅聽出他是說自己不會真的生氣，一邊說話，一邊還衝自己使眼色。
阿滿也聽懂父親的言下之意，決定爲父親說項。畢竟是自家親姐姐，女孩子都要哄的。
“姐姐是說笑的。小孩兒說話不經心，阿孃別與她較真。”
平安驚了，愣愣地看着他哥。他纔剛搖旗助威，怎麼哥哥卻叛變了！？
高斌垂着眼皮照樣不耽誤“看”熱鬧，老臉上笑出一層層褶子來。瞧這熱鬧勁兒，瞧這父慈子孝其樂融融的場面，先王泉下有知也能瞑目。
“阿孃最好！”臻兒也是能屈能伸的，有弟弟替自己說和，她立刻賣起乖來。可她這會兒有了最堅實的依恃，難免生出些調皮的念頭。“阿孃莫氣，我把阿爹讓給你，讓阿爹也抱抱你。”
童言無忌，卻叫聽者心尖顫動。孟窅一時俏臉微醺，色厲內荏道：“滿口胡說，誰要你讓！？”
崇儀隱忍笑意，故作一本正經的點頭附和。“你阿孃說的極是。阿爹先是你阿孃的夫君，然後纔是你們的父親。是你阿孃讓與你纔對。”
平安點點頭表示受教，慼慼然地想，若是按先來後到定論，自己尚要拍在姐姐和太子哥哥之後。他掰着手指數數，唯一值得安慰的是，幸好自己之後還有個冬哥墊底。
“我說臻兒怎麼滿口胡話，原來就是你教壞的！”孟窅羞得耳根發燙，拉着兩個兒子，讓他們別聽崇儀的胡言亂語。
這時，崇儀抱着女兒走到她面前，臻兒立刻撲上去，摟着孟窅的脖子撒嬌，又把疼她的阿爹拋到腦後。“阿孃，我不說啦。”
崇儀托住小魚兒般跳脫的女兒，以免她壓到孟窅。“仔細別把你阿孃搖散了。”
臻兒聽了，一拱一拱地往孟窅懷裡鑽，把平安看得眼紅不已，從另一邊抱住母親的腰，勢要捍衛自己的半邊領地。
孟窅被孩子們磨得無暇發怒，把“吃虧”的阿滿也拉進來，順勢推開湊過來的崇儀。她偏過臉，打定主意這回不能輕易搭理他，看他以後還敢口無遮攔。
可等用過飯，送孩子們踏着夜色出門，孟窅還在對一步一躑躅的平安揮着手，暖簾忽然就落下來。崇儀攬着一截細腰，哄着她回屋。
孟窅小臉一繃，不樂意地推他一把，就見崇儀俯首在她耳邊低聲誘哄。
“求主子娘娘好歹瞧我一眼吧。好容易你我二人得片刻清靜，切莫辜負良宵。”冬哥也被抱去隔壁睡覺，眼下時辰還早，兩人還能說會兒體己話。
“誰說只有你我二人？”孟窅粉面桃腮含羞，半推半就地嘟噥。
崇儀眼皮一撩，一直留心的高斌立刻麻利地領頭，知趣地將人都打發出去。熱鬧看過了，再杵着不走就是煞風景。
崇儀不等人退乾淨，一手抄過她的膝彎，在她的驚呼中將美人兒抱得滿懷。
孟窅惱他心急，不痛不癢地捶他的肩，一面可恨自己罵人的功夫許多年也不精進。
崇儀從容莞爾，滿面無辜地抱着人，還故意顛一顛逗得她主動環上自己。
“長樂公主金口玉言，命我抱抱她阿孃呢。”他享受着美人的投懷送抱，還遊刃有餘地含笑戲狎。“小子們一刻不消停，盡佔着你撒嬌邀寵。眼下總是得空了，也看看我？”
他說得幽怨深深，孟窅不禁失笑。“哪裡是小子不消停，你的寶貝閨女才鬧人呢！”
在崇儀的眼裡，女兒就是無暇美玉。即便闖下禍事，也被他一句天真直率揭過去。
孟窅見他今夜神色輕鬆，興致也不錯，用飯時還誇了阿滿，料想必是他今天政務順遂。這便很難得。雖然他不打在家談論朝政，但身爲枕邊人的孟窅還是能從他細微的情緒上看出端倪。最可憐的是阿滿，每每崇儀有煩心事的時候，就會對他倍加“垂愛”。而心情好的時候，他則會極爲耐心地聽她絮叨家長裡短。
孟窅問他今天的午膳和點心好不好，每樣菜品都是她定的。給他送的點心裡，比給孩子們的多出一樣綠豆薄荷糕。
“薄荷糕不錯，等天更熱些時可以常用。”紅的山楂糕、綠的薄荷糕、金的蟹殼黃、每碟各四個，做成剛好一口的大小。蟹殼黃酥皮鬆脆，油酥落在紙面就是個一個油印子，崇儀不想污了摺子，只撿了清淡的薄荷糕入口。
“還有一小壇紫薑，我特意讓人送去的，你吃了嗎？”小廚房新做的法制紫薑，孟窅吃着好，就叫人裝在拳頭大的玉瓷罈子呈進去。
多少年來都是如此，但凡嚐到什麼好吃的，她立時三刻就要想法送到崇儀面前。那些瓶瓶罐罐在崇儀的書房能擺開一溜兒，各式都有。
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“紫薑最好吃的時候還得等入夏，這回做得早了。等天氣熱起來，另外做了再給你送。”孟窅強調紫薑也是他獨一份的，以免他有吃孩子的醋。“早知道你不吃蟹殼黃，我就都給孩子們送去。幾個男孩不夠分，阿滿還把自己那份分給了璉哥兒兄弟。”
孟窅又說起阿滿爲璉哥兒操心，一時啼笑皆非。恪王與崇儀打小親如手足。如今兒子說璉哥兒好，她再看那孩子，也覺得率真磊落。
“都是好孩子。璉哥兒大氣，樑王家的琪哥兒也是耿直的性子。”崇儀想起錢先生對孩子們的評論，神色間露出愉悅。“別看咱們的阿滿比他們都小，處事卻有分寸。”
孟窅心知必有故事，忙追問起來。
原來，昨天下午也有一樁趣事。孩子們玩鬧時打破了錢先生案頭的敲比目磬的小玉錘。原是璉哥兒兄弟和平安貪玩，但玉錘卻是阿滿制止他們的時候失手打破的。
璉哥兒仗着生日最大，在學堂裡一向以大哥自居。他硬着頭皮，搶先向錢先生領錯。
阿滿當時就站出來，坦白是自己手滑把錘子刷在地上。琪哥兒也跟着作證是阿滿摔的。
璉哥兒當時就急了眼，掄起拳頭揮向告密的琪哥兒，幸好琪哥兒的反應敏捷。可璉哥兒沒打到人，氣得大罵琪哥兒叛徒。
事後，錢益各打五十大板，罰璉哥兒和阿滿各寫一百個大字。
孟窅聽到這裡，先是心疼兒子。被崇儀捏捏手，才安耐住繼續聽他說。
“琪哥兒實話實說，璉哥兒講義氣，阿滿有擔當。”崇儀又告訴她，琪哥兒主動替阿滿和璉哥兒分擔，三人在阿滿的調和下很快又和好如初。
“錢先生豈有看不出學生字跡的道理，不過是睜一隻眼閉一隻眼沒有戳穿罷了。”孟窅聽說孩子們和好，才鬆了一口氣。
“我更高興的是，阿滿雖然接受了琪哥兒的好意，但還是自己交出一百張大字。”這件事連琪哥兒也不知道，是錢先生認出阿滿的字跡，高斌又向徐圖取證過。
孟窅又是欣慰，又是心疼，但顯然崇儀樂見其成。
“這是赤子之心，孤王希望他們兄弟長久以往。”