好在傷口不深，經過簡單的包紮血已經止住了。羅雲烈難得地誇讚兒子，紅光滿面，心裡說不出的高興。
而一旁的星黎天臉色有些陰沉，因爲第二場比拼開始了，雙方都是他的親生兒子，誰勝誰負心裡十分矛盾。
“哥哥，狠狠地教訓蠻子！”星吉在臺下爲哥哥吶喊。
星婉玉並不懂這場比拼的重要性，小臉滿是新奇，看人打架挺好玩的，一點也沒被剛纔慘烈的場面嚇到。
看臺上的高官也沒閒着，一邊誇讚英雄少年，一邊向武殿指揮使敬酒。
“臨冬的星拓是個難得的文武全才，他是唯一一個進入文武雙賽決賽的人，這一場應該也拿下了。”
“放眼整個書院，論武只有羅袁和他並駕齊驅，論文除了賈傾再無人是敵手。”
呂離不言，只是把目光投向星夙。
星拓束了薄薄的一層布甲，頭髮挽起彆着一支玉簪，眉清目秀完完全全像個文士，不過他長劍在手，傲然而立，又有一股武士的威嚴和血性。
“你能打敗封自嘯，實在讓人出乎意料。”星拓顧忌父親的感受覺得還是該講些什麼，他想了想又道，“恭喜你。”
星夙張了張嘴，話到嘴邊又吞了回去。
星拓擺開架勢，動靜結合的‘靜嶽之劍’他深得要領，小小一個姿勢就把防禦佈置的密不透風，雙腳開合巋然不動如同大山。
銅鑼敲響後，星夙拉開長槍，察覺到衆人紛紛閉緊了呼吸，周圍那樣靜，甚至能聽到自己的心跳聲。
一槍射出，激鬥由此開始，星拓的快劍來勢洶洶，上劈下砍在對手四周遊走。貼身近戰星夙以槍身回擊，全力把對手逼退。
星拓的攻擊看似毫無章法，實則是用意非常，星夙在抵抗中被迫後退只覺右腳踩空，他猛地意識到已經退到了死角上。
對手挺進的一劍角度很叼，星夙槍尖點地，借力躍起，他一心只想脫離死角，這一擊不管是接下也好，出槍回擊也罷，對方的用意很明瞭——就是要不顧一切地把他逼下擂臺。
星拓預料到這一切，刺出的劍猛地上挑，星夙只覺後背一涼，落地還沒站穩後背就捱了一腳。他滾了兩滾，急忙起身看向身後，少年的身影竟不見了。
在上面！他意識到，來不及擡頭長槍揮出一個巨大的圓。只覺一股大力壓在了槍桿上，他用力咬牙奮力把勁道擋開。
星拓眼看一擊不成，迅速改變了策略，趁着對手立足未穩，他飛撲一劍，臂長用到最大，幾乎要和星夙撞個滿懷。
星夙反應極快，大步後退不過還是慢了一步，他冒險伸手一抓用力地把對手的長劍攥住。可劍上的力道不減，他的手掌沿着劍弧擦過，快到正中才收住。
兩人腳下滴滴灑灑的全都是血，星夙半邊衣服都染紅了，長劍直刺進腹部，痛得他悶哼了聲，額頭浸滿了汗珠。
星黎天驚得站起身來，衆人呆若木雞，星夙手上、身上全都是血，看來傷勢不輕。
“你認輸吧，我們繼續打下去只會讓父親爲難。”星拓微微動容，輕聲勸道。
“我是一定要贏的！”星夙大口喘息着，一字一頓。
“爲什麼呢？第一對你就那麼重要嗎？比你的性命還重要？出人頭地以後的機會還有很多，即便你贏了我，這個樣子又怎麼會是羅袁的對手？”
“我能打贏他的，我能打贏你們所有人，我還有、還有……”星夙幾乎要癱倒下去，他用另一隻手拼命撐住槍。
“我也不會輸的，不要以爲你的執着會讓我心軟。”星拓冷着臉，用力搖頭，“我不會的！”
“武賽的桂冠不是靠執着、膽量就能得到的，你只是想證明你自己而已，可你有這個覺悟嗎？這樣頑固下去只會苦了你自己！”
“覺悟嗎？”星夙大叫，“這樣算不算呢？”
緊握住的長劍被他用力拉扯，朝着自己的腹部猛刺進去，鮮血頓時噴灑而出。
“你……”星拓完全呆了。
“我是一定要贏的！”星夙說着，身子再也撐不住單膝跪在地上。
星拓啞然，木然地看着滿身是血的少年，放脫了手中的劍背過身去。
“打不贏的話，可不要別勉強。”他走下擂臺，回過頭說，而後默默地出了演武場。
星黎天急忙叫喚郎中，四下衆人均在小聲議論，武賽的冠軍顧名思義已經產生，羅袁不戰而勝。
御察使催促院長可以宣佈比賽結果了，院長用眼神向武殿指揮使詢問，呂離沒有任何表情，算作默許。
他剛要起身，聽到臺下的郎中說道：“這位少年執意要比下去，他的傷勢很重，不知……”
“蠻子就好逞強，比什麼比，一劍沒刺死他還不領情嗎？”督官冷笑道，朝院長打了個手勢。
臺下少年們的驚呼吸引了衆人的注意，側目看去，星夙跌跌撞撞走回了擂臺。搖搖欲墜，身上的血跡還未清洗掉。
“這……”院長爲難地看向呂離。
呂離猛地起身，在無數雙眼睛地注視下走向場邊的演武師傅，一把奪過他手上的木槌朝銅鑼用力擊去。
“下一場，沁陽羅袁對臨冬星夙。”他大聲宣佈，就站在臺邊。
羅袁不情不願地上場了，對付一個重傷的人叫他實在下不去手，可銅鑼一響就要比下去，直到有一個人勝出。
“我很想和你打一場，可不該是這種情況。你何必非要勉強自己呢。”
“我很想做成一件事，你們北陸人不是說做事不要半途而廢嗎？”
“是這樣沒錯。”羅袁跟道，“可還有一句話叫量力而行。”
“我能打贏你的，我還有……”星夙只覺眼前一黑，險些跌倒，傷勢經過簡單的治療勉強才止住血，可稍微大點的動作會再次撕裂傷口。
月光下，銀髮老者將長槍端成一條直線，看向少年的眼睛。
“孩子，你見過雪原裡的白狼嗎？它們從來都是獨來獨往，在雪原裡食物是很難尋覓的，所以它對獵物有着巨大的渴望。雪狼奔跑起來四腳會不自覺地騰空，眼睛會追着獵物直到天地的盡頭，它的利爪就是你的槍鋒，撲擊而下從不落空，它們是
雪原裡最偉大的殺手，我要你記住——槍是最好的夥伴也是你的敵人，你無法駕馭它，它就會要了你的命。”
“那我該怎麼做？”
“把心緒放平靜，想象你是雪原裡的白狼，飢惡難耐，你出槍就要見血，就要殺人，若不如此，你就會變成別人口中的食肉。看清我出槍的姿勢，每個部位，不需要刻意去牢記，當你心中有所渴望的時候，身體會不由自主地告訴你該怎麼去做。”
老者說着，刺出手中的槍，大聲說道：“我要你記住，每個人心裡都有一頭狼，你要學會如何去釋放它。槍術裡的技巧很多，殺人方法有千萬種，可殺一個人哪裡需要費那麼大力氣，只需要一槍而已。渾然天成、由心而生的一槍，我稱它爲‘天授之槍’，而我要教你的，不同於克敵制先的焚海，是有去無回，在瞬間結束戰鬥的一擊，叫做‘奔狼！’”
星夙跌跌撞撞地送出了手裡的槍，在衆人眼裡那不過是他僅能做出的努力，長槍刺偏了他無力地倒在對手腳下，昏死過去。而羅袁是清楚的，那一槍壓迫他不敢動彈，只覺得耳邊一股疾風掠過，他伸手摸了摸脖頸，一手鮮紅，在他還在愣神的時候，郎中已經把星夙擡下了擂臺。
衆人歡呼雀躍着，少年呆愣在臺上仍在回味對手的槍術。他想辯解說，他沒有贏，可院長已經在誦讀他的名字，父親更是激動地跑上擂臺擁抱了他，羅袁只是低頭沉默，等候着大賽的落幕。
入夜，城西戲樓，羅雲烈爲了慶賀兒子奪魁包了整場，更是請了沁陽有名的戲班，他頭一次出手如此大方，給了兒子一大筆錢料想他會請很多朋友慶賀。
可偌大的戲樓只來了四個少年，戲班收了禮金被打發走了，公孫鴻本來心情大好，可一進門就覺得氣氛不對，賈傾也面色不善沉默良久。
一桌的酒席，誰也沒有先動筷子，只是喝酒。賈傾率先打破沉默，斟酌地說道：“我知道你不喜歡以這樣的方式獲得勝利，可世事無常，總的說來還是該祝賀你的。”
“是啊，是啊，羅袁憑你的武藝保準會被武殿指揮使大人看中，將來肯定大有作爲，做朋友的真爲你高興。”
蔡士珂也說：“出人頭地的機會就在眼前，你怎麼還悶悶不樂呢？那些小事根本不值得你煩心。”
“謝謝朋友們。”羅袁舉杯，一飲而盡。臉色看起來依舊十分沉重。
公孫鴻最討厭這種無故的冷清，鼓動三人喝酒，今晚不醉不歸。他和蔡士珂酒量太差很快醉倒在桌上，賈傾故意喝的很慢，隻字不提比賽的事，他很清楚羅袁會主動把心事坦露出來的。
羅袁放下酒杯，忽地嘆了口氣，難掩臉上的沮喪。
“我羅袁向來是敢作敢當的人，一輩子從未怕過誰，做的每件事都胸中坦蕩，可今日……”
賈傾不言，靜靜等他把後面的話說完。
“在臺上星夙刺出那一槍的時候，我全身忍不住戰慄，不知道爲什麼。我根本避不開那一槍，他完全可以殺了我的，可他沒有……”
“你是說——是你輸了？”
“是。”
（本章完）