楚白霜的肩膀瑟縮，整個人猶如一隻被激怒的刺蝟，再也無法強裝鎮定。“憑什麼？就只是因爲我是楚家的女兒，沒有蔣家嫡長女的身世，我就要一輩子都無法擡起頭嗎？我就不能爲自己和孩子爭取更高的身份嗎？皇上，你只知道我拼了命都要生一個皇子，你認爲是我嫉妒歹毒，貪圖浮華，卻不知我此生無法如願以償，纔不想自己的孩子同樣被蔣思荷的孩子一輩子踩在腳下，正如我永遠沒有出頭之日一樣。我想讓他成爲你看重的兒子，乃至成爲太子——”
沒耐心再去跟她見招拆招，龍奕甚至後悔來這裡，何時開始，他們見了面就免不了一番爭吵，昔日的恩愛早已成了水中月，霧中花。他語氣生硬，生生打斷她的話：“朕已經跟皇后提了，若真是個皇子，就交給她撫養。”
“皇上，你不能這麼做！那是我的孩子！”她一把抓住他的衣袖，龍奕卻嗅聞到她身上散發出來的烤鴨香味，又是一皺眉，果不其然，衣袖上早已有着點點油斑。
他面無表情地拉開她的手，目光從她已經明顯凸起的腹部上滑過，斂去已然在眉眼處生出的火光，不冷不熱地丟下一句。“你不必懷疑皇后，她心胸寬廣，若想對付這個孩子，多得是機會。既然她可以容忍它的誕生，便不會用孩子來報復你，孩子放在她身邊，朕會常常去棲鳳宮，皇后會把孩子教養的很好，視如己出。”
他言語之中的冷淡和決絕，已經再無商量餘地，彷彿被狠狠甩了一巴掌，楚白霜跌坐在地上，雙目之中再無一絲光彩，整個人的魂魄都被瞬間抽走一樣，看上去極爲駭人。
“朕心意已決，今天過來，只是跟你說一聲。你該清楚，這是最好的結果。”珍秀宮的氣氛差到極點，而她一身的烤鴨氣味，讓他的心情也極爲複雜，看到楚白霜身體豐腴，氣色不差，他有點慶幸，但慶幸之餘，卻又明知彼此再也回不到過去如膠似漆的恩愛場面，令他一陣失望心酸。
直到皇帝離開了珍秀宮，在門外跪着的月牙才輕手輕腳地走進來，見楚白霜癱軟地坐在地上，急忙伸出雙手，想把主子扶起來。
“不用。”楚白霜眼淚迷離，淚水無聲宣泄而出，但她卻雙手撐地，雖然動作遲緩，但還是靠着自己的力氣，慢慢站直了身子。
“小姐，您還好嗎？”也不知爲何，這幾日，楚白霜不想聽到她喊自己“娘娘”，一個小小貴人，她說已經配不上這個稱呼。
月牙覺得楚白霜越來越陌生，有時候她看人的眼神也跟以前不太一樣，徑自發呆沉默的樣子總是散發出生人勿近的氣息，跟過去那個八面玲瓏、圓融甜美的惜貴妃，彷彿判若兩人。
“我要淨手。”楚白霜感覺自己的心被龍奕的話敲出了一個洞，一個無法填補的洞，以前她不想放棄，不願放棄，而如今，她隱約已經走到了盡頭。
男人可以揮揮衣袖，毫不留戀一段感情的結束，而她是否也該雲淡風輕地退出，不再爲難他，畢竟兩人曾經真正愛過對方？
仔仔細細擦乾淨有些油膩的雙手，楚白霜彷彿無事發生，繼續坐回了飯桌上，她夾起大塊魚肉，彷彿餓極了一般咀嚼吞嚥，看得一旁的月牙觸目驚心，想要開口勸阻，卻又想到這已經不是頭一回見到。
狼吞虎嚥、風捲殘雲、囫圇吞棗，半個時辰後，月牙扶着彎腰的楚白霜，她吐得一塌糊塗。
同樣的，這也不是頭一回。
楚白霜並未跟太醫提起這些症狀，只因她自己很清楚，這並非孕吐，並非害喜，而是，她心裡不舒服，引起了身體的排斥。
吐得脣色發白，腳步虛晃，她才無力地倒在牀上，唯一令她欣慰，令她還想活下去的，便是一天比一天大起來的肚子。
她怔怔地揉着線條圓潤的腹部，身爲母親的心情，男人永遠不會了解，龍奕可以輕描淡寫地說出“視如己出”四個字，但她很清楚，換做是任何一個女人，都無法大度地把別人養了十個月的那塊肉，視如己出。
若蔣思荷跟自己不曾徹底撕破臉，蔣思荷不知道暗中捅一刀的人是她，或許她可以放心地把孩子交給蔣思荷，畢竟蔣家嫡長女，該有的格調還是有的。
可是現在，情況都大爲不同了。蔣思荷恨她，又豈會善待她的孩子？
孩子才五個多月，龍奕已經想好了如何處置它，卻不曾提及對她的處罰……楚白霜當然不會天真地認爲皇帝會再一次容忍她。
她的思想好像停頓了，她這才發現，原來要摧毀一件東西是這麼容易，她爲龍奕築起愛的城堡，到頭來還是被他給推倒了。
去母留子。
她熬了這麼多年，愛了這麼多年，最終被深愛的男人拋棄，所以這回，還是蔣思荷贏了？
想當初，她搬入未央宮的那一日，洋洋得意，心中甜蜜，而如今，她孑然一身，身邊再無許多人圍着打轉，只剩下一個侍女伺候，何等孤獨淒涼？
她從未預見過，有朝一日，她會失去龍奕。
……
接下來短短五日之中，陸陸續續發生了不少事。
龍厲終於趕到了西南苗地，前線的戰報也不斷地傳來，大軍度過了最初的艱難，慢慢克服環境的影響。生病倒下的將士們迅速地痊癒，雖然兩個主帥離開了軍中，但如今有靖王壓陣，軍心大震，跟暴民的頭一場仗，打的十分漂亮。
不過有一千人見勢頭不對，逃進了附近的叢林，接下來的任務，便是大軍挺進森林，把這些暴民逃兵一個不留地抓出來，就地正法，以儆效尤。
消息傳到京城，皇帝很滿意，文武百官當然也免不了爲靖王說了大一堆的奉承話，只是，無人發現高高在上的皇帝眉眼之間的疏離。
“皇上英明，派靖王前往西南苗地，靖王果然神武，想必一個月內就能把所有暴民繩之以法，凱旋迴朝！”有名官員在下面這麼說，滿臉堆笑。
千穿萬穿馬屁不穿，殿堂上的這些人，哪個不懂這個道理？
不但誇了皇上看人的眼光，還稱讚了靖王的領兵能力，一個都沒拉下，必然能讓皇帝龍顏大悅吧？
只是官員等了許久，也只是等到皇帝心不在焉地“嗯”了一聲，甚至連那張英俊的面容上，還是一派平靜，沒有過多笑靨。
“朕要說的是南陽的貢品一事，南陽遭遇頻繁天災，無法進貢往年的稻米數量。朕打算同意南陽攝政王溫如意的提議，把今年的稻米減爲五千石，其餘的兩千石稻米，用五十塊上等琥珀來抵用。”
“皇上，這是先帝在位時就定下的數額——”有人提出異議，自然是保守派的成員之一，認定規矩不能隨便改動，死不開竅。
龍奕的臉沉下，斥責一聲。“南陽雖爲王朝屬國，但賦稅太過沉重，民心浮動，積壓民怨，再加上天災無常，難道就沒人替南陽的百姓想想？金雁王朝爲南陽的元國，朕爲南陽的元帝，南陽的百姓難道就不是朕的子民？徐愛卿，規矩是死的，人是活的！”
剛纔還因爲西南戰事異常順利而稍顯輕鬆的氛圍，頓時凝結成冰，衆位官員只能低下頭，心中不免生出抱怨，都怪那個徐姓官員，不會察言觀色，非要梗着脖子說什麼先帝在位怎麼樣這種廢話！
眼前的皇帝稱帝剛剛第五個年頭，穩固了這把龍椅之後，自然想得是如何打造屬於自己的朝代，先帝是皇上的父親，但是已經入土，誰也不會喜歡別人總是在嘴邊掛着先帝名號，來拒絕他眼下要做的事。
用琥珀來抵用稻米，這本是龍厲提出來的建議，他毫不心虛地拿來一用，一則賣了南陽攝政王一個人情，二來在南陽百姓看來，他不是一個不管屬國子民死活的皇帝，可以爲他收攏人心。
“這個方法甚好，皇上，南陽百姓必定會爲您的慷慨之舉歌功頌德，感激在心！”有人聲音高昂，神色激動。
龍奕淡淡一笑，眯了眯眼眸，唯獨眼底的一絲冷黯，遲遲不曾散去，那張臉上充斥着的明朗光芒，也漸漸失去了該有的溫度。
而第三件事，則是秦長安收到了龍厲的第一封信，她本來正欲出門去風家，卻沒料到剛要坐入轎子，不遠處有人騎馬而來，正是他身邊的侍衛。
她直接在轎子裡拆了信，龍厲的來信一貫很簡單，多半在百字之內，而他又不愛提正事，或許是覺得無趣，又或許是不願讓她擔心，往往說的都是身邊的瑣事。
只是這次，他寫的不少，他說在收編了俘虜之後，將士打算一鼓作氣地進入山林把其他的漏網之魚全都揪出來，言語之中自豪之情幾乎滿溢出來。
她情不自禁被他的情緒感染，眉眼有笑，紅脣彎彎，雖然他不愛去軍營，但在軍中，的確能把男人打鑿的更有魄力、更有擔當，更能賦予男人一種無法請以取代的使命感。
他還說了，西南叢林中珍惜藥材不少，把暴民處理乾淨之後，讓手下將士到其中按照藥典尋找藥材，回來一併送給她。
她笑着搖頭，不禁咂舌，這也太大陣仗了吧。
信的最後，龍厲又交代了一句，讓她這段時日別進宮，一切等他回來再說。
秦長安脣邊的笑容漸漸沖淡，千里之外的龍厲似乎也感受到了京城的風雲變化，但是幾天前，龍奕威脅了她一把之後，就再無其他動作，讓她有些摸不着頭腦。
皇帝是在試探她的底線嗎？看她是喜歡吃軟的還是吃硬的，亦或是軟硬不吃，油鹽不進？！
垂着雙眸，又將龍厲的信重新看了一遍，這才摺疊的方方正正如一塊豆乾，塞入自己的懷內。不知爲何，這封信彷彿透着溫暖，猶如一塊暖玉，讓她的心頭一陣暖意。
她昨日已經聽說龍奕修改南陽貢品數量的消息，這件事看起來很尋常，但說明龍奕對於集權的需求，愈發迫切。
在她眼裡，他會是個英明守成、愛民如子的皇帝，但因性格所致，他決不能是個拓展帝國、縱橫四海、廣納天下、開拓新局之主。
不過，不管此刻龍奕對她打的是什麼主意，她都無所畏懼。
握了握拳頭，她長長舒出一口氣，這才朝着轎子外頭說了聲。“走吧。”
給明雲動刀的日子，定在七日後。秦長安走出風家的時候，白銀藉着給她掀開轎簾的時候，壓低嗓音，說出一句。
“主子，皇后召見。”
秦長安擡頭看看此刻的天色，此刻是黃昏時分，這時候再進宮，實在晚了些。
白銀看出她的疑惑，又說。“皇后出宮了，已經在靖王府等您。”
她有些驚訝，身爲六宮之主，皇后很少出宮，就算有，往往也是必須出席的大事，串門子說家常這種小事，多半都是讓別人進宮就可，哪裡需要皇后動身？
眉心幾不可察地一皺，她輕點螓首，“回府。”
當蔣思荷喝了第二杯茶的時候，秦長安已經出現在她的面前，她打量了一眼蔣思荷坐着的地方，是靖王府的正廳，的確是待客的地方，但這裡人多眼雜，不適合處理私密事件。
坐着的蔣思荷依舊清瘦，但或許是放寬心了，心情豁達很多，不再愁雲滿面，她意味深長地看了風風火火趕回來的秦長安一眼。“長安，你這兒的碧螺春不錯，是今年的新茶吧。”
秦長安從容應對。“娘娘，妾身最近得了一些雲霧茶，覺得口感不錯，清爽甘甜，不過擱在芙蓉園了，不如隨妾身一起去品茶？”
蔣思荷一口答應。“好，本宮試試這雲霧茶。”
她認爲蔣思荷突然出宮，絕對不是來喝茶的，更何況，她們已有一定了解，光是看蔣思荷的眼神，就能看出一絲不對勁。
進了芙蓉園的屋子，藍心姑姑守在門外，屋內只剩下秦長安跟蔣思荷。
“今日下了早朝，皇上到本宮面前說了一件事，本想派人通知你，但最後還是放心不下，本宮很久沒出宮了，索性親自走一遭。”
“什麼事讓娘娘如此不安？”秦長安開門見山。
蔣思荷眼神微沉，是，沒錯，她是不安。
“皇上說，去年發生太多事，本宮懷胎不易，纏綿病榻大半年，如今天氣愈發炎熱，他要跟本宮一道去行宮避暑。”
秦長安笑了。“這不是好事嗎？趁着這個機會，娘娘難得可以敞開心懷，據說行宮建在山下，景色宜人，而且，皇上跟你一起去，說不定正有彌補求和之意。”
蔣思荷定定地看着她，那種眼神透出的，卻並不是期許。“皇上說，本宮跟靖王妃走得近，不如要你跟本宮同行。”
聞言，秦長安微微一怔，腦海飛快運轉，皇帝皇后去行宮避暑，理所應當，她去湊什麼熱鬧？更別提她不想湊熱鬧，有人卻偏要點名指定要她去，說得好聽，她跟皇后關係匪淺，兩個女人結伴而行一路上都有話說。
正在她沉思的時候，蔣思荷面色凝重地說。“西南有戰事，不太安穩，爲何偏偏在這個時候說去行宮避暑？再者，當初皇上提起這一茬，分明說的是偕同你們夫婦一道前往，而如今靖王出了遠門，只剩下你一個女人，這樣安排似乎不妥。”
她已經對皇帝死心，皇帝願意討好她，她是不可能拒絕，卻也不會有更多的期待憧憬。若是龍奕跟她單獨出行，她或許跟秦長安一樣認爲，多半是因爲先前楚白霜的事，皇帝想要多少彌補她一點，陪她散散心，免得心裡憋出病來。
不過，女人的直覺總是敏銳，看上去皇帝只是隨口一提，但若靖王妃是另一個得寵后妃，她反而不會覺得有什麼問題，可是秦長安是皇帝的弟妹啊，是他親弟弟的妻子，怎麼想怎麼不自在。
秦長安當然不會主動招供，說皇帝懷疑她是陸青晚，而且已經猜到了她的藥人身份，如今就等着她家男人不在的時候抓住她的把柄。去行宮避暑，遠離耳目衆多的京城，更方便他對她下毒手是嗎？
若她當真在行宮有個好歹，興許也可以用其他的理由遮蓋，掩人耳目，皇帝打的是這種不可告人的如意算盤嗎？
眼珠子微微一動，一派眸光流轉，那雙晶亮的美眸已經笑盈盈地對着蔣思荷了，她不疾不徐地開口。“不知皇上想在行宮待多少時日？若是三五日還成，若是十天半個月的，我恐怕不能奉陪，我手邊還有個病人，等着我動刀呢。”
她說的真摯坦誠，蔣思荷向來信任秦長安，自然不疑有他。
“時間當然不會太久，皇上勤政，每日都有一大堆奏摺要看，最多隻在行宮待三日罷了。”蔣思荷依舊皺着眉頭，她的喜怒，全部隱藏在淡淡面容之下。“若是真的不方便，本宮親自跟皇上提。”
此話一出，秦長安才發現她當真沒有結交錯人，蔣思荷看起來總是有些清高，對人也不太熱情，容顏鮮少起伏變化。不過，一旦得到她的信任，她卻是可以對自己掏心掏肺。
“娘娘心裡是怎麼想的？想我一起同行，還是更想跟皇上濃情蜜意？”因爲身旁沒人，秦長安說話也不再那麼拘謹，淺笑吟吟。
蔣思荷打結的眉頭總算舒展開來，被秦長安的調侃逗樂了，唯獨眼底的一絲苦楚還不曾消失殆盡，語氣頗有些不痛快。“皇上跟本宮當了十年夫妻，早就是老夫老妻了，你以爲我們是新婚夫妻，如膠似漆？”
她頓了頓，又說。“本宮是想出去走走，但卻跟皇上沒多少關係，本宮當了五年皇后，行宮卻只去過一回罷了。不過你說的沒錯，那裡的風景的確唯美，跟宮裡截然不同，你若能去，本宮是真心歡迎，在那裡，不必理會宮裡那些個規矩。再說，靖王首戰告捷，想必馬上就要回來了，你一人在靖王府，總是孤單了點……”
秦長安毫不猶豫地點頭。“娘娘希望我去，我自然恭敬不如從命。”
當然，她更想看看，皇帝打算用什麼手段對付她，而她，從小到大，在任何一個困境面前，都不曾低過頭。
而這次，她相信自己也有逢凶化吉的運氣。
蔣思荷終於笑了，神色鬆懈不少。“說不定皇上被國事纏身，中途就回去了呢，到時候，就本宮跟你兩人，在行宮遊玩一番，你說可好？”
秦長安只是笑，沒多說什麼，正如蔣思荷不知道那日皇帝跟她在齊元殿說了什麼話，她已經站在風口浪尖處，危機四伏。
雖然已經成親生子，身上多了幾分母性的溫柔祥和，但她骨子裡永遠還是那個不肯跟命運妥協的跛足少女，她秉持的道理，是人不犯我我不犯人，人若犯我十倍奉還。
她跟皇帝，已經有好幾筆賬要算。
其一，他爲了從周奉嚴口中扒出她的過去，讓師傅斷了兩根手指。
其二，他在齊元殿咄咄逼人，步步爲營，用龍羽來威脅她儘快招認。
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今天是我的生日，我的盆友…有人愛我咩…