皇宮內。
蔣思荷從藍心姑姑的手裡，接過手札，翻閱了一下，臉上和緩幾分。
“既然跟靖王妃統一戰線，本宮倒要看看，楚白霜打算怎麼污衊靖王妃，楚白霜那裡的人，讓她繼續留意，小心行事。”
“是，娘娘。”
蔣思荷擱下手札，原本渾濁的眼清明許多，秦長安給她的藥方，的確給她的身體帶來了不小的變化。
若不是秦長安，她或許到老也不知道自己的滑胎，不是意外，甚至還在自責和歉疚中過活，覺得是自己的身體不爭氣，才無法好好地抱住皇嗣。
“楚白霜，你在本宮身邊安插一個舒燕，害死了本宮的孩子，若要人不知，除非己莫爲。本宮這回就讓你嚐嚐什麼纔是背叛的滋味，你受寵將近十年，也快到頭了。”
她握緊了拳頭，直到指節發白，下定了決心，這回，打定主意要絕地反擊，即便她再也得不到皇帝的寵愛，她也不能讓楚白霜繼續蠱惑君心。
這世上，不是隻有你楚白霜纔會安插暗棋，她也會。
……
“皇上，皇后送宵夜來了——”宮人在龍奕的身邊稟明，語氣裡帶些遲疑。“您見嗎？”
后妃來皇帝面前獻殷勤本是常事，但皇后卻很少來，也不知是心高氣傲，還是當真跟皇帝的感情日益淺淡，貼心的機會，幾乎全讓給了惜貴妃。
“宣。”龍奕擡了擡頭，合上了手邊的奏摺，三十而立的年紀，卻依舊儒雅英俊，一襲金色龍袍，高不可攀的身份，足以讓後宮的女人們趨之若鶩。
蔣思荷能來他的上書房，還真是稀客，他笑了笑，嚴陣以待，這個正妻該不會是在這麼多年後，纔想起要盡一個妻子的責任吧。
見到蔣思荷的時候，龍奕的眼神卻閃過一絲驚訝，他的確有些日子沒見過皇后了，卻覺得今夜的皇后有些不同。
她的身上不再是明豔的鳳凰華服，而是一套雪青色衣裙，墨玉般的黑髮中，只點綴着兩支金釵，那張臉畫着很淡的妝容，氣色似乎比先前好上太多。這大半年來，他雖然沒有在蔣思荷身上花費太多心思，但一個月至少初一和十五是在皇后身邊過夜，總覺得她的臉色發黃，似有病症。
後宮最不缺的就是美人，所以一臉病容的蔣思荷，更無法吸引男人的視線。
但今夜的她，彷彿又讓他想起了當初見到她的第一面，並非是在新婚夜，而是在一場詩會上。
蔣思荷容貌清麗，個子高挑，尤其是士族嫡女的驕傲和高貴風範，再加上她不俗的才情，的確能彌補她尚可姿色帶來的缺憾。
她不懂如何取悅男人，因此顯得清冷孤傲，不近人情，卻在龍奕的眼裡與衆不同，當他知道蔣家老太爺有意把她這個長孫女撮合給他，他的心裡並沒有太多的抗拒。
他想，蔣思荷不需要有楚楚可人的氣質，也不需要有美豔過人的姿色，她的一切都很符合他對正妻的設想，身份、背景、家世、才學，沒什麼可挑剔的。這幾年，她掌管六宮，大方得體，沒有出過任何差錯，所以他不曾有過其他的念頭，哪怕他真正心愛的女人不是她，他也念着她將近十年的陪伴和支持，至少給她正妻的所有榮光和應有的尊重。
今夜的蔣思荷，雖然不曾完全褪去病容，但那雙清澈的眼裡透着聰慧，清麗的五官彷彿並未烙印上時光的痕跡，不免讓龍奕想起那個在洞房花燭夜還一本正經的妻子，就連嬌羞，都那麼青澀。
青澀的感情，最爲動人真摯，他的心微微一動。
“皇后怎麼會想起到朕這兒來？夜深了，爲何不早早歇下，朕不是讓你好好休養身體，切勿過分勞累？”他對她，不吝溫和儒雅的微笑。
“蔣家送來了上好的百合，臣妾熬了一點紅豆百合湯，給皇上暖暖胃。”蔣思荷親自端來一盅甜湯，臉上掛着很淡的笑容，卻又不顯疏離。
“比起擔心朕，還不如擔心你自己，不過朕看你的臉色，似乎比前陣子好上許多。”龍奕自然而然地握住蔣思荷的手，溫情地詢問：“是哪位太醫，緩解了皇后的勞心勞力？朕要賞他。”
“並非是宮中太醫，而是靖王妃，皇上若要賞，就請賞賜靖王妃吧。”
龍奕錯愕道：“靖王妃？”
“皇上忘了，弟妹是北漠女神醫，名副其實，醫術高超，她又是女子，能用更適合女人的藥方來給臣妾調養身子。”
“皇后深夜前來，是專程爲靖王妃討賞來了？”龍奕笑着打趣。
蔣思荷感受到他眼底的狹促，還來不及想什麼，好似心中最柔軟的地方被觸碰了一下，她尷尬地說。“皇上這是埋怨臣妾不關心您？這些貼心的小事，想必妹妹們全都做了，皇上國事繁忙，臣妾不想打擾您……”
“皇后還是這麼善解人意，溫柔懂事，事事都爲朕考慮。”龍奕的眼底劃過一抹深沉，此話說的虛實難分。
“嫁給皇上的那一夜，臣妾就說過，這輩子都會以夫爲先，永遠把皇上放在第一位。”
“這麼多年過去了，皇后還是這麼想的？”
那雙冷靜聰慧的眼裡，閃閃發光，她無比堅決地說。“臣妾是個死心眼的，如今想法依舊不曾改變，只要皇上認定臣妾是您的妻子，您就是臣妾的丈夫。”
她不提過去，卻提當下，彷彿在這些年裡，她不曾受到任何委屈，就算受了，也打算自行承擔，絕不輕易說出來要他煩心。
龍奕打量了她幾分，嘴角一勾，拉她在身旁坐下，在她的鼻子上輕滑了一下。“皇后，只要你的心意不變，朕永遠不會剝奪你該有的身份和榮耀。”
蔣思荷怔怔地望着他，目光中蘊藏着驚訝、狂喜、委屈……各種情緒糾結在心頭，繞的她心軟如麻。
一時之間，向來高傲老成的她，竟然也有了女子的敏感脆弱，眼眶發紅，心中百轉千回。
就是這一剎那的脆弱，情不自禁的真情流露，打動了龍奕，他嘆了口氣，手掌搭在她的肩膀上。“你可是責怪朕這幾年疏遠了你？”
蔣思荷徹底怔住，嫁給龍奕將近十年，卻從未聽到他這麼問，而她也不禁反問自己，她可是責怪丈夫專寵楚白霜，而忽略了他跟她同樣是一對夫妻，卻很少給予她女人想要的關心和疼寵？
這麼一想，她反而不能開口否認，不想顯得自己言不由衷，口不應心。
是人就有感情，她時時刻刻都以賢妻良母的標準來嚴格自律，可是換來了什麼？她從不苛待手下的妃嬪，可是她們卻更親近楚白霜；她對楚白霜專寵的事睜一隻眼閉一隻眼，只希望她將皇帝照顧好，可是楚白霜卻主謀害了她的孩子；她對皇帝一心一意，日月可鑑，可是皇帝卻只是把她當成是一個高級別的管家，尊重她，卻不愛她，就連到她的宮裡過夜，也只是例行公事，同牀共枕，卻又同牀異夢。
她怎麼可能一點都不覺得委屈，一點也不埋怨？
但良好的家教，沉穩的性情，讓她選擇了閉上嘴，全部吞下。
多久了？龍奕多久沒有這麼跟她說話了？時光彷彿回溯到多年前，他們也曾新婚燕爾，宛若世間一對尋常的夫妻，甚至，她看到龍奕的眼神時，會感受到其中是有溫度的，而並非冷淡無情的。
沉默許久，龍奕一下一下地輕撫着她的手背：“朕很感謝蔣家老太爺選的人是朕，而並非太子龍錦，你是一個好妻子，朕娶了你之後，從沒有後悔過。”
蔣思荷含淚凝望着他，這些話聽來足夠動容，可是在這些年的寂寞生活裡，一句感謝，是無法彌補她正在消失的青春年華的。
她興許是一個好妻子，可是龍奕呢，他又是一個好丈夫嗎？
即便他從未有過寵妾滅妻的想法，即便他比某些徹底冷落皇后專寵后妃的皇帝做的更好些，卻也僅限於此。
“皇上，您有多久沒去見過我們的媛兒了？臣妾自知不是您心中的那顆硃砂痣，此生不敢貪求些別的，只希望您能偶爾去見見媛兒，別讓她連父皇的模樣都不記得了……”蔣思荷端詳着龍奕的表情，見他並未勃然大怒，這才繼續說道。“臣妾不能給皇上生下一個兒子，是臣妾的過錯，但媛兒是長公主，她理應得到應有的重視。”
一陣漫長的沉默過後，龍奕才輕輕鬆開了握着她的手，依舊和顏悅色道。“皇后這是心灰意冷了？你還年輕，何以見得不能再給朕生下兒女？”
蔣思荷如鯁在喉，猶如當頭一棒，曾經龍奕對她的確是溫柔有加的，她身爲正妻，自然想有個兒子傍身，但皇帝不肯碰她的話，她堂堂皇后又如何放得下身段，學那些以色侍人的女人們施展渾身解數，嫵媚勾人？夫妻之間以禮相待，夫妻關係名存實亡，又怎麼可能讓她再度懷孕？
但他能對她說這些，哪怕只有幾分是真，至少比那些無動於衷的男人強，蔣思荷心想，她原本就沒有對一國之君能給的感情放太多的希望，身爲皇后，必須容忍無數后妃分享同一個帝王，不是嗎？
至少龍奕不曾露出半點不耐煩和怒火，能從頭到尾聽完她的心聲，這就夠了。
“皇上，臣妾明白，雨露均沾是能讓皇家儘快開枝散葉的最好方法，佳妃淳嬪她們還都年輕，皇上若是有空，不如每月撥個幾日到她們的院子裡坐坐吧。”她歸於冷靜，楚白霜每月分的時間太多了，長此以往，皇家的子嗣就更爲艱難。
龍奕雙臂環胸，不冷不熱地看向她，原本認爲私底下蔣思荷會跟自己傾訴苦衷，爭取一些屬於她正妻的關懷，沒想到她最終卻爲其他年輕后妃說話，這位鐵面無私的皇后，還真是讓他挑不出半點毛病來。
他該滿意的，不是嗎？
所有女人全在他面前費盡心機，要他多分一點寵愛，但她卻只擔心公主缺失父愛，妃嬪備受冷落，那麼她自己呢？
“皇后，還不到十年，你就對朕失望了？”
他的嗓音透着罕見的冷意，手裡的湯匙攪動着溫熱的紅豆蓮子湯，俊逸的臉上浮現幾絲不滿之情。
“臣妾不敢。”蔣思荷臉色一白，嚴陣以待，站起身來。
她很少有不切實際的幻想，就算有，如今二十六歲的自己也早就過了那種年紀，既然她無法讓皇帝喜愛她，她只想抱住自己皇位的位置和長公主該有的待遇，不讓楚白霜奪取她的一切，不讓她淪爲一無所有的棄後。
“明日朕會抽空去看看媛兒的。”龍奕正色道。
“臣妾謝過皇上。”蔣思荷的脣邊有了笑意，神色一鬆的表情，卻看得龍奕眼神一沉再沉。
他板着臉：“謝什麼？媛兒難道不是朕的公主嗎？難道在你眼裡，朕對媛兒和惜貴妃產下的沁兒嫣兒，就有厚此薄彼之分？”
她只是謝謝他願意花時間陪伴女兒罷了，何故發這麼大的火氣？蔣思荷擡眼看了龍奕一眼，話鋒一轉。
“在皇上眼裡，難道臣妾就是不通情理之人嗎？”
這下子，換成龍奕無話可說了，蔣思荷雖沒有驚人美貌和柔情似水，但她做事顧全大局，想得周到，親力親爲，很少流傳出任何怨言，這就是她性情上吸引人的最大優點。
“話說回來，靖王妃幫你養身有功，你想爲她討什麼賞？”他擺出公事公辦的姿態。“還有半個多月，就是康家四小姐進靖王府的日子。因爲康四小姐婚前主動約見靖王妃，又無緣無故地被蛇羣攻擊，聽着也不詳。這事影響不好，所以康伯府自知理虧，自降身價，一月內出嫁，如此倉促，這哪裡是娶側妃的架勢？分明是貴妾的標準，若你還想爲靖王妃說話，大可不必。只要靖王妃不犯下大錯，她是北漠和親送來的郡主，不管靖王府納入多少新人，也不管對方孃家勢力有多大，都不會動搖靖王妃的地位。”
蔣思荷從容不迫地聽完，才露出淺淡平和的笑容：“臣妾知道靖王妃是平民郡主，即便她在北漠受到器重，但金雁王朝卻對她而言，是個陌生的國度。康家在新婚蜜月期間就忙着給靖王身邊塞人，這事根本就不像是世家大族做的，實在是小家子氣，就算臣妾，也是站在靖王妃這邊的。”
“皇后就這麼喜歡靖王妃？”
蔣思荷笑了，是發自內心的笑容。“靖王妃是皇上的弟妹，也是臣妾的弟妹，在臣妾看來，她還不錯。”
龍奕眼神微沉，蔣思荷是個性子老成穩重的女人，從他認識她的時候，她還是個少女便是如此，所以他很少關懷她，認定不管多大的風暴，她都能一人承擔。
她是有這個能力，之後就證明他沒有看錯人，把正妻之位交給蔣思荷，沒有做錯。
但他不禁捫心自問，到底是多久了，沒看過她這麼真心的笑靨？果然是這一場政治聯姻，毀掉了她作爲一個尋常女人該收穫的幸福嗎？
除了一個正妻的位子之外，他沒有給她更多。
他輕描淡寫地開口。“朕很少聽到你誇一個女子。”
“皇上，臣妾只想爲靖王妃討一句承諾，他日無論她在金雁王朝犯了什麼錯，請看在臣妾的面子上，千萬別責罰她。”
“哪怕她殺人放火？”龍奕不知爲何，心中燒起一把火，平日也沒見這位皇后多在意他這個丈夫，卻是這麼在意一個女人。
“皇上多慮了，靖王妃的出身雖然不足，但論能力、論聰慧，的確稱得上是北漠奇女子，臣妾不忍看她備受埋沒。但要當皇家的媳婦，可不是這麼簡單的，臣妾擔心她一旦因爲一念之差，犯下過錯，皇室規矩太多，倒是拘着她這個像風一樣崇尚自由的女子了。皇上，您能答應嗎？”蔣思荷問的極爲真摯，不容拒絕。
龍奕的臉色一變再變，目光如炬，神色凜然。“像風一樣自由……皇后，這難道也是你想要的生活？”
蔣思荷卻被問住了，她深吸一口氣，從小就被教導要成爲令人驕傲的才女，長大後就要當一個賢妻良母、男人的賢內助，她生在規矩裡，長在規矩裡，說來是名門貴女，實則在她瞭解秦長安在北漠的生活後，她是有一絲絲的羨慕的。
但即便說出來，又有誰會相信，她一國之母，什麼得不到，居然會羨慕別人的生活？
“臣妾跟靖王妃是不一樣的。”所以，就算羨慕，她也不可能跟秦長安一樣隨性而活。
“好，朕答應你，就算以後靖王妃犯了過錯，不會是朕出面重罰她。她是北漠郡主，代表兩國之間的契約，只要不是殺人放火，朕不會追究。”
“多謝皇上。”蔣思荷欠了欠身，隨即轉身離開。
“不過，雖說是靖王的妻子，但你也不必跟她太過親近，免得遭人非議——”
蔣思荷停下腳步，回首睇着他，心中詫異，這是皇帝教導她怎麼爲人處世嗎？真是奇怪，他向來信任自己的，也很少過問六宮之事。
雖然錯愕，但爲了皇帝的面子，她還是規矩地點了頭。“臣妾心中有數，會跟靖王妃保持距離的。”
龍奕張了張嘴，還來不及說什麼，只能目送着蔣思荷迅速地離去，他頭一回有這種挫敗的感覺。
在寧王的那些歲月，他雖然不是炙手可熱的儲君人選，但因爲他的翩翩風采和風趣俊秀的外表，在京城暗中傾慕他的閨秀比比皆是。如今當了皇帝，後宮美人不少，但他本來就不算特別重色，常去的也就只有三四個后妃那裡。但每個妃嬪一看到他，哪個不是費盡心機來討好取悅他？打扮的花枝招展，說着討人喜歡的話，做着善解人意的舉動，至於私底下她們在玩弄什麼小心思，他不想知道也不願知道。畢竟一旦揭開了她們的真面目，一個比一個醜陋，一個比一個刻薄，只會讓他倒胃口。
似乎只有蔣思荷，她在這麼多年裡，幾乎從未改變過。
還是一樣的老成，一樣的端莊，一樣的冷靜，一樣的不懂如何爭取更多的機會，討他的歡心。
但她真是個聰明的女人，不爭不搶，其實心中跟明鏡似的，明白的很，只是不說而已。
在女人中，能有這樣的智慧，已然很不一般了。
他覺得啼笑皆非，手邊的這一盅紅豆百合湯，早已涼透。
一股莫名的酸味，纏繞心頭，他擱下了湯匙，後宮佳麗個個都需要他，但他的皇后卻不需要他。
……
龍厲轉述了手下鉅細無遺的稟告，扯脣一笑，眼底幽深似海。
“本王的女人果然有能耐，這麼快就讓蔣皇后站在你這邊了。”
今日她沒什麼事，正好讓奶孃把如意抱來了，沒想到天黑前龍厲就偷偷摸摸出現了。
此刻，她正懶洋洋地坐在榻上，懷裡抱着如意，如意剛從午覺裡醒來，兩顆黑葡萄一般的眼珠子提溜提溜地轉動着，無牙的小嘴半張着，極爲討喜。
秦長安挑了挑眉，“在你看來，一切不過是利益罷了。在蔣思荷和楚白霜之間，如果一定要選個盟友，我覺得蔣思荷比楚白霜更好。”
他喝完了手邊的一杯茶，轉動着手裡的空茶杯，若有所思。“當年的楚白霜，真是個單純無害的女人，時間真是可怕，能讓人徹底脫胎換骨。”
秦長安垂着眼，輕輕拍了拍懷裡的如意，他穿着生母莊福做的翠色衣褲，褲子上還繡着一對圓滾滾胖乎乎的白兔，栩栩如生，惟妙惟肖，因爲一年的調養，身子漸入佳境，養胖了也養白了，五官清秀，着實可愛。
“對女人而言，柔弱也是一件武器，但我很懷疑，難道跟楚白霜當了那麼多年夫妻的皇帝，就一點也沒有察覺嗎？抑或說楚白霜實在精通做戲，因爲被感情矇蔽了雙眼，男人都成了睜眼瞎？”
龍厲輕哼了聲，往她身邊一坐，見她大半的心思全都花在這個小不點上頭，心中不太高興，卻又不能發作。
“皇兄知道多少，沒人知道。有人喜歡演戲，自然有人樂於看戲，周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨。”
秦長安古怪地瞥了他兩眼。“皇帝對惜貴妃到底有多深情，真知道她已經變了，還能這麼包庇她？這是愛她嗎？這明明是害她。”
龍厲似笑非笑地睇着她的側臉，當她不說話，看向懷裡如意的時候，臉上的表情從憤懣轉爲柔和，甚至身上好似煥發出一種母性的光輝，亮的刺眼。
“你已經抱了小半個時辰了，還沒看夠？這小子有本王好看嗎？”他一手擋住如意的小臉，挑釁地問道。
她無奈地瞪了他一眼：“像話嗎？你一個大男人跟小屁孩比什麼？”
他指了指如意的鼻子，語氣帶着滿滿當當的嫌惡。“本王記得他剛出生的時候，小小的，醜醜的，那張臉皺巴巴的，就是個小丑八怪，當然不能跟本王比。不過，幸好他如今看來順眼多了。”
“孩子一天一個變化，你看到如意的次數，前前後後加起來還沒有一個手掌多，當然會覺得他的長相有了很大的不同。”她笑眯眯地說，最近沒什麼煩心事，她心情大好。
“啊，啊……”如意彷彿同意她的話，張嘴發出歡喜的聲音，黑亮的眼珠子閃爍着靈動的光芒。
“你來的正巧，聽奶孃說，這幾日如意正在牙牙學語，說不定能聽到他開口叫人呢。”紅脣邊的笑意更加璀璨，她突然看向他，那副歡欣鼓舞的表情，爲那張清絕的小臉增添了一抹嬌俏靈動。
“這麼小就會叫人？”龍厲捏了捏如意胖嘟嘟的臉頰，手勁不小，如意痛的皺着眉頭，如臨大敵地牢牢盯着這個惡作劇的男人，水汪汪的大眼睛已然蓄足淚水，下一瞬就要“哇”一聲哭出來。
本來是想捏疼這個小鬼頭，但卻被手下奇異滑膩肌膚的觸感所吸引，還不等他發表感想，兩雙眼睛都瞪着他。
一個是如意小屁孩的，另一個則是秦長安。
“孩子就跟嫩豆腐一樣，你怎麼下這種狠手，存心要捏碎他嗎？”
話音未落，他的手腕就被她狠狠捏了一把，以示懲戒。
秦長安側過身子，不再讓他觸碰如意，卻對如意綻放笑靨，惹得原本要哭的孩子再度笑彎了眉眼，發出“咯咯”的笑聲。
龍厲不滿被忽略，這種滋味不好受，但說到孩子這事，他總覺得一口氣堵在心裡。雖然他不在乎什麼子嗣傳承，貴族中若是沒有子嗣，大不了找個旁支的男孩過繼，沒什麼大不了的。
他真正在意的是，周奉嚴說秦長安宮寒的毛病很輕微，在她吃下長生果之後，身體更比一般柔弱女子強健，他們在牀上淋漓暢快的歡愛，一切都不該有問題。但兩年了還沒有懷上，難道真的是他身患隱疾？像是他這麼驕傲自負的男人，面子很重要，更別提牀事，有關一個男人最根本的尊嚴和顏面。
胸臆有些沉悶，他一聲不吭地看着秦長安自得其樂逗弄嬰孩的畫面，頭一回有了力不從心的感受。
“如意，我是你孃親，娘，跟我念……”她循循善誘，不耐其煩，反覆說着這一句話。
如意還是不說話，好像覺得有趣，依舊天真地笑着，看看秦長安，又看看旁邊臉色陰沉難看的男人。
“他不是你爹，他是壞人——”秦長安又說，嘴角揚起一抹慧黠的惡劣笑意。
龍厲頭疼地揉了揉太陽穴，真是不知該笑還是該氣好，不過還是自動服軟了。“有你這麼教壞小孩子的嗎？”
“壞人，如意，他就是壞人，以後長大了，只能孝敬你娘我，不能孝敬他喔。”她把如意抱得跟自己的臉齊平，湊近他的小臉，眉飛色舞地說，表情鮮活，透着十足生氣。
龍厲看不過去，敲了她後腦一記，卻又捨不得下重手。
她抱着被敲了一記的腦袋瓜，美目怒睜，哀怨地瞥了他一眼。“如意你看，打人的壞人。”
他終於忍不住，低笑出聲，眉宇之間一派意氣風發，張揚跋扈。
“我手痠了，你抱會兒。”秦長安一時被他那張帶笑的俊臉迷惑了，心中一動，將手裡的男孩塞到他的懷裡。
這個燙手山芋，正睜着無辜的大眼睛，他不是一個死物，是一團有呼吸的鮮肉，他原本收攏的雙臂，卻又漸漸緩和了力道。
“你不是想要一個孩子嗎？先學着怎麼當爹吧，免得到時候手忙腳亂。”秦長安對他眨了眨眼睛，雙手搭在他的肩膀上，笑靨如花。
他彆扭地回答：“這種事，交給奶孃即可。”
大戶人家都是如此，男人的責任就是讓女人懷孕，生下孩子之後，貴族女子很少有自己帶孩子的，多半都是交給嬤嬤或是奶孃。而帝王之家更甚，后妃們都是嬌滴滴的花朵，最擅長的就是把自己裝扮的花枝招展以及在皇帝面前爭奪寵愛，在女人堆裡機關算盡，至於子女，只是她們鞏固地位的工具。從真心去疼愛孩子，甚至能在日常生活中將孩子照顧的無微不至的，他還沒見過。
而男人，更是不會理會這種瑣碎小事。
所以，他很不習慣，更不適應。