雨過天晴，陽光被雨水沖刷之後分外濃烈。大清早，蟬鳴聲響徹了整座國子監。
纔到辰時初刻，太陽已將寬闊的騎射場曬得起了煙塵。地面像飄起一層無色的火焰，看着就熱。
監生們穿着騎獵服還沒上馬，已熱得全身冒汗。四周不多的幾株大樹勉強撐起一小片陰涼。監生們像一窩窩螞蟻縮擠在樹蔭下，唉聲嘆氣。
樹蔭就這麼可憐的幾小片，還被監生們抱團瓜分。最大的兩片樹蔭被譚弈和許玉堂兩撥人佔去了。穆瀾早被划進了許玉堂的勢力範圍，得到了站在樹蔭下的資格。以林一川的性子，平常早厚着臉皮擠過去了。今天他內心掙扎又掙扎，仍然和謝勝蹲在了看臺邊緣的敞蔭處。這裡不受太陽直曬的地方極小，剛夠兩人蹲着。
譚弈和許玉堂都是抱團。沒有勢力支撐的監生們想來擠半肩陰涼，黑塔般的謝勝怒目而視，林一川直接捋了捋袖子就把人給嚇跑了。
林一川從地上撥了根官司草叨着，總忍不住看向穆瀾。他滿腦子都是咫尺天涯這四字。
自從穆瀾扔下一句離我遠點就是幫我大忙了，林一川硬是忍着沒去粘她。他心裡悶得慌，丁鈴查梅於氏和蘇沐案也斷了頭緒，一到晚上就偷跑來國子監拉林一川聊天。聊來聊去，還是憋屈鬱悶。
“列隊！瞧瞧你們像什麼樣子！上午的太陽就受不了，騎射課還沒挪到下午上呢！”教騎射的先生獨自站在陽光下，望着樹蔭下蔫蔫的監生，氣不打一處來。
靳小侯爺摘了片樹葉扇着風，嬉皮笑臉地說道：“老師，不如把騎射課挪到晚上。聽說軍中的神射手都是練習夜射。晚上點支香，能把香頭射滅。上了戰場都不用瞄準。”
先生以前是武狀元，也曾在軍中歷練過，和講四書五經的夫子不同。當即冷笑道：“好啊！不說香頭，今晚給你點十支蠟燭，你能給我全射滅了，我就給你評優等。”
“哎哎，老師，我這不是打個比方麼？我要有那等箭術，早投軍了！”靳小侯爺厚着臉皮閒扯，盼着多聊幾句閒話，太陽移到頭頂，就可以下課了。
“都給我滾出來列隊！十息之內列不好隊，全部評差等！”先生懶得搭理他，提氣大吼。
監生們拖拖拉拉戀戀不捨地離開了樹蔭，總算站好了。
“天熱，我理解。我也不喜爲難人。每人上馬跑三圈，射十枝箭。今天的課就完了。”
眼瞅着監生們精神一振，先生陰測測地又補了句：“哪個班如有一人不能完成，全班都得在這日頭下站着看他做完。後完成的班補射十枝箭。”
兩個班頓時圍一處開起了小會。
譚弈開口問道：“誰不會騎馬？不會射箭？”
甲一班舉監生多。形容書生的話是手無縛雞之力，當即就有七八個舉監生苦着臉舉了手。
“家裡窮，上哪學騎馬射箭？”
“在下連雞都……捉不住！”
“在下懼馬！”
“好了好了！”舉監生們功課好，說到騎射，自不如廕監生和捐監生。譚弈眼珠一轉，悄聲說道，“我有辦法。走！”
望着譚弈那個班朝馬棚去了，靳小侯爺扇着樹葉兒撇嘴道：“就那羣秧雞崽兒的書生，本小侯爺讓他們先跑一圈也能趕上。”
許玉堂一統計，班裡有三個捐監生不會騎馬。林一鳴樂了，指點那三位同窗道：“爲何不會騎馬？”
一人撫着圓滾滾的肚子，擦着額頭沁出的油汗理直氣壯地答道：“家裡有的是馬車轎子。騎馬巔得慌！”
“你們三個先去射箭。射不中靶子無所謂，開十次弓總是會的。其他人先跑完三圈再說！”許玉堂倒沒想到兩人共騎的法子，只得先這樣定了。
等到兩班人騎上馬進了騎射場。不等先生開問，靳小侯爺指着譚弈班上共騎的人就嚷嚷起來了：“不是吧！還能共騎矇混過關的？”
譚弈朝先生拱了拱手道：“老師只說每人上馬跑三圈，沒說不能兩人共騎呀。”
“你們班這叫作弊！”
“如此上騎射課，將來上了戰場，也與人共騎麼？”
“就是！”
先生不以爲然道：“既然我沒說過不能共騎，自然是可以的。”將來考試是獨自騎射，現在你們就混吧。
舉監生們頓時樂了。
靳小侯爺氣結，正想爭辯，被許玉堂攔住了：“你想讓譚弈他們歇着看我們繼續操練？”
甲三班的人不吭聲了。林一鳴又跳了出來：“拾人牙慧。”
“你這個叛徒！”靳小侯爺又跳了起來。
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林一鳴討好的望向譚弈，翻了個白眼道：“我有說錯嗎？”
兩人爭執的聲音衆人都聽見了，舉監生們的笑音分外刺耳。譚弈朝林一鳴擠了擠眼，得意地說道：“走！”
甲三班的人臉色訕訕。
許玉堂心裡窩着火，臉上仍然帶着笑：“有人幫着咱們動腦子，還不好？”
一句話讓衆人臉色轉好。靳小侯爺又得意起來：“我家的門客就幹這種活。”
“誰去載那三位同窗？”
“我！”穆瀾第一個站出來，拔馬跑向了靶場。
謝勝素來心熱，也應了聲，跟着穆瀾去了。
林一川行動比腦袋轉動快，叫道，“我去！”
他跟在穆瀾身後，感覺到怪異。穆瀾是能不出頭儘量不出頭。想讓她幫忙，給錢最痛快。今天怎麼會這麼熱心？
更令他吃驚的是，穆瀾選了那位肚肥如瓜的同窗共騎。
瞅着那位肥胖不會騎馬的同窗死命地抱着穆瀾的腰，林一川大怒。他暗罵了聲死胖子！二話不說，上前一把提着胖子的腰帶，硬生生將他從穆瀾身後拉到了自己馬上。不等胖子嚇得大叫惡聲惡氣地吼道：“坐好！”
狠抽了馬一記鞭子，載着驚叫不己的胖子朝馬場疾馳而去。
穆瀾張了張嘴，輕嘆了口氣，將手伸向最後一位不敢靠近馬的同窗：“閉上眼睛，什麼都別管。我叫你睜開時，定就跑完了。”
她的笑容讓那位同窗生出了勇氣。閉着眼睛伸出了手，騰雲駕霧般被穆瀾拉上了馬：“小穆，求你騎慢點啦！”
穆瀾笑道：“抓緊轡頭就行。怕就一直閉着眼。”
林一川跑了半圈，偏過頭去看。騎射場對面的穆瀾沒有讓那位同窗坐在身後，而是坐在她身前。她幾乎是蹬着馬蹬半站着，以方便控馬。
他滿意地彎了彎嘴角，一時間忘了穆瀾今天的怪異：“這還差不多！”拍了拍胖子死箍在腰間的肥手，“抱緊了！”
馬揚蹄疾奔。
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第三更大概是下午五點前，睡個午覺再起來寫。