楊雁回穿好衣衫，匆匆洗漱完畢，隨手挽了個慵妝髻，便出門看好戲去了。想來一大早便有下地幹活的老農發現秦英了，說不定大家正圍着他瞧熱鬧哩。
很可惜，楊雁回起得太晚了，沒看到秦英狼狽的模樣。倒是看到她家鄰居，那隻大黃狗的主人小黑哥在罵街，什麼“我撿來了，就該是我的。憑什麼他們牽走？幾兩銀子就打發了我……吝嗇鬼，挨千刀的，沒良心呀……”
小黑哥爲人還成，就是對銀錢有些斤斤計較，只要他認爲該他得的錢沒得着，就忍不住要罵罵人發發火撒撒氣。
小黑他娘走來勸兒子：“大清早的，別罵街了，快回來吃飯。”
楊雁回便問小黑娘發生何事了。小黑娘便跟她說了。
原來小黑一大早下地，結果牽回來一匹馬，說是在地頭看見的。那匹棗紅色的駿馬，銀鞍彩轡，異常神駿，一看便知是哪個公子哥的。
不多時，果然有兩個模樣清秀的小廝來尋馬，說是他們公子的。小黑娘怕惹了不該惹的人，便讓他們將馬牽走了。對方送了他家二兩銀子的謝禮。
小黑娘喜得什麼似的，二兩銀子夠家裡過一個月了呢。偏小黑覺得對方給的少，娘不該這麼痛快就讓他們牽了馬去。
楊雁回聽得好笑，又問：“有沒有見到那個丟馬的公子？”
小黑娘只說：“沒。倒是聽焦七叔說，他一大早下地，看到個公子吊在樹上，便救了下來。那公子說，昨兒個夜裡趕着進京和家人團圓，遇到歹人搶了他的銀袋，還將他吊了起來。唉，真是可憐。咱們這裡一向治安大好，從沒聽過這樣的事，怎麼偏生讓個半大孩子給遇見了？焦七叔說，孩子手腳都不能動了，好半天才緩過來。幸好他家小廝一大早就出了城來尋他。不然可怎麼是好？焦七叔本想帶他回家歇歇，見他不願意，又來了照顧的人，也就罷了。想來那馬也是那公子的。”
居然沒能引起大家的圍觀，遭受一番指指點點，真是可惜了。楊雁回只得悻悻回去了。
吃過早飯後，閔氏便收拾了些糕點，又將昨夜沒來得及下鍋的餃子裝了好些，帶着三個兒女去了兄嫂家走親戚。
閔舅舅一家人原本高高興興的接待小姑和表弟表妹。結果發現閔氏帶了餃子來，臉色當時就不好看了。
舅舅不悅道：“素貞，哪有回孃家還要自己帶飯來的？”妹妹往日從未做過這樣叫他們臉上不好看的事。
閔氏便道：“這是肉餡的餃子，擱不住。在家白放着也是壞了。”
楊鶴忙道：“舅舅，你不知道昨兒個夜裡的事。”他將昨晚的事，一五一十講給了舅舅一家人聽。閔大舅一家這才知道，閔氏爲何帶了餃子來。
因楊崎沒來，閔舅媽說話便也少些顧忌。她對雁回道：“下次可不敢這樣了。莫說你姑娘家家的，事情鬧大了傳出去不好聽。單說你大伯兩口子，那可都是不好惹的。那兩口子昨兒個吃了那麼大虧，萬一日後尋你們晦氣，甩又甩不脫，如何是好？”
楊雁回只得點頭稱是，只說往後都不敢了。
閔家在鄉間也有百十來畝地。午飯時，舅舅、舅媽又和閔氏聊起秋收的事。
今年秋收比前兩年晚，京郊的莊戶人家，幾乎各個都是中秋後纔開始收玉米。八月十六不走親戚的人家，今兒個已開始忙活着收糧食了。楊家打算十七收玉米。
閔氏感嘆了一回：“都說塞翁失馬焉知非福，這話果然不假。上回被雹子砸的那些人家，沒成想到是小賺了一筆。朝廷免了後半年的賦稅不說，還發放一筆賑濟，又有好心的人家給他們送了玉米種。那玉米種雖不值什麼，那也省一筆小錢不是？現在人家那玉米杆長得也可高呢，就是才結出玉米棒子來。可現在離霜降還早着呢，那玉米還能再長些日子。只要不耽誤麥苗破土，少說還能讓那棒子長十幾二十天。這麼下來，人家的收成比往年也少不了很多。”
閔舅媽笑起來：“我怎麼聽着，你恨不得讓自家也被砸一回。”
衆人聞言都笑了。
閔氏也笑了：“寧可不掙這錢，也不想挨雹子砸。想想好好的莊稼都被砸死了，怪心疼的。”
閔舅舅道：“聽着也是稀奇。他們那莊稼長得倒是快。我都想弄點這樣的玉米種，明年種到自家地裡去。”
衆人又笑了起來。
楊雁回對那個發放玉米種的大宅子越發好奇了————到底是誰的宅子？
……
吃過午飯不久，閔氏便帶着孩子們告辭回家，想着安排明日的活計。
這時節的鄉間，到處是一片片金燦燦的田野。那地連着地，莊稼彷彿一直長到了天邊去，真真一派明媚秋光。莊戶人家心裡高興，因而到處充盈着豐收的喜悅。楊雁回沒見過秋收的景象，時不時掀開簾子向外看。
騾車行至留各莊附近時，楊雁回忽想起羅晚霞來。
羅晚霞年紀尚小，且未曾婚配，又因是女孩兒，按照習俗，不能葬入祖墳。她的小墳頭到現在都孤零零的堆在荒郊野地裡。只是墳前的木頭碑已經沒有了。
胡喜梅爲此，又來尋她哭了一場。說她途經羅晚霞墳頭附近時，親眼看見將木碑推倒的，不是別個，正是羅晚霞的堂姐，喚作羅朝霞的。胡喜梅因實在不忿，上前和羅朝霞吵了一架，偏生她嘴笨，不但吵不過，還白給人罵了一通。
楊雁回便問：“那羅朝霞爲何推了晚霞的碑？”
胡喜梅道：“以前晚霞說過，羅朝霞因祖父母生前偏愛晚霞姐弟，便一直懷恨。那日在晚霞墳前，又聽羅朝霞罵罵咧咧，說晚霞死了都不放過她，帶累她被人退親。”說到這裡，胡喜梅不免唾罵道，“要我說，那羅朝霞是活該。她原本與人定了親的，可人家知道了她父母做下的惡事，便退親了。這下我看她去嫁哪個。”
羅晚霞的父親得子較晚，兩個孩子都比弟弟的小。羅晚霞的堂姐今年已十五歲了。
一個十五歲的女孩兒，看着死人的碑，不但不害怕，還給推了。那死去的人，還是給她父親逼死的。她竟也下得去手！這得是什麼樣的人？
楊雁回想起苦命的羅晚霞，便心情不好。她放下車簾，坐回車裡，長長嘆了一聲。
騾車繼續慢悠悠前行，前面忽傳來一陣說笑聲。楊雁回掀開車簾看了一眼，只見對面過來五六輛平板車，車上頭堆着滿滿的玉米，前頭有人拉着，後頭有人推着，一旁還有人扶着。滿載而歸的農人，各個喜氣洋洋，高聲說笑。鄉間的小徑上，一路盡是歡聲笑語。
偏這時候，傳來一聲嬌叱，破壞了氣氛：“你們走快一些，不然就讓到一邊去。”
原來幾輛平板車後頭也來了一輛騾車。這下兩輛騾車中間夾着幾輛平板車，誰也走不得了。
拉車的人自是不願意讓的，再讓就得讓到玉米地去了，上下都不容易，且得費力氣。倒是騾車，反正是騾子拉車，人倒是不費什麼力氣。
今兒個趕車的是楊鴻，他眼見如此，便回頭對車廂裡的人道：“娘，這路有些窄，咱們讓一讓吧？”
閔氏便對一雙兒女道：“咱們先下去。”
“嗤，傻子！”對面騾車裡傳出一聲不屑的嘲弄，還是那個嬌叱的聲音。又聽見那個聲音喊道，“你們都讓開些，既知自己走得慢，就不該擋了路！”
楊雁回下車後，心下好奇是什麼人在嚷嚷。她從車後轉出來，就見對面車窗處，一個模樣俏麗非常的少女探出頭來，氣勢洶洶的讓老農們給她讓路。
看見那少女，楊雁回卻暗暗吃了一驚。這張臉竟和羅晚霞有幾分相似，只是羅晚霞年紀尚小，還未長開，這少女已出落得十分水靈了。只是這模樣好生面熟，似乎在哪裡見過，她卻是想不起來了。
就聽一個推平板車的婦人道：“你們羅家的車子是金子做得不成？大呼小叫，沒一點教養。”
又聽另一個推車的婦人道：“忍心害理，逼死大伯兒女的人家，能教出什麼有教養的孩子。”
這少女果然是羅朝霞！
只聽羅朝霞怒道：“哪裡來的潑婦，這般貧嘴賤舌，竟敢污衊我家！”
那婦人只是冷笑：“污衊？你們以爲悄沒聲的把人賣了，就沒人知道了？沒成想羅晚霞是個烈性子，跳河死了，鬧得多少人都知道了。”
便是羅晚霞不死，天長日久的，留各莊人總不見她姐弟，勢必也要起疑心。
羅朝霞待要說什麼，卻見對面的騾車後頭轉出來母子三人。
楊鴻眼見對面無禮罵人的是個少女，也懶得理論，只是跳下車，牽過騾子，慢慢的下到了玉米地裡，免得顛簸狠了。幸好那塊地裡的莊稼已收了，玉米杆也早放平了。
羅朝霞雖不認得楊家兄妹三人，卻認得閔氏。她忙下了車，走了過來，原本怒氣衝衝的面孔，早已堆滿了笑容：“原來是楊太太，幾日不見，楊太太這一向可好？”
閔氏皮笑肉不笑：“我還當是誰，原來是羅姑娘。”
眼見楊家的騾車讓了路，拉平板車的人便繼續前行，漸漸遠去了。
羅朝霞又對閔氏笑道：“楊家的魚真是越來越好吃了。我們昨兒晚上的中秋宴，就是吃的楊家魚塘的魚。一家子人，再沒一個說不好的。怪不得我太姑姑過壽，總買你家的魚。”
太姑姑？過壽？買楊家的魚？年年過壽都從楊家買魚的老太太，楊雁回只知道秦家的老太太羅氏。
老太太姓羅，這羅朝霞也姓羅……
楊雁回終於想起來在哪裡見過羅朝霞這張臉了。可不就是去年在羅氏的壽宴上見過一回麼？她還聽見羅氏身邊的小丫頭咕唧過：“太姑姑？虧叫得出來。早出了五服的親戚了。穿得如此寒磣，分明是想攀上了關係，日後好來打秋風。”
其實以如今的楊雁回看來，那時候的羅朝霞打扮的絕不寒磣。只不過放在衣香鬢影的秦府，就顯得很寒酸了。
秦家老太太出身安定府羅氏一族，羅晚霞家卻是和留各莊早就打成了一片，像是土生土長的留各莊人。這麼遠的親，這羅朝霞是怎麼認來的？