隨着胤禎的拜將出徵，京中一切都已塵埃落定，這似乎成爲了一個昭示朝野的訊號，莫非這位大將軍王纔是真正得了聖眷之人？而自康熙四十六年以來的紛紛擾擾，俱都以此做了個了結，再無波瀾。己亥年的上元節甫過，康熙就離宮去了湯泉，這一次，胤禛也奉命同行隨扈，然與往次不同而又耐人尋味的是，今次隨行的皇子只他一人。行在的溫湯暖泉，同林下優遊之境，似乎真有療人心脾的功效，一連數日，胤禛都覺得皇父在病體好轉之下，連帶着心緒也漸趨寬懷快慰，興致上來，或與他作一段詩文唱和，或以庶政相考較點撥。月餘光陰下來，胤禛侍候在側，多少得沐君父雨露之恩，自覺非但所獲甚多，心中也是少有的愜意抒懷，因之感慕不已。
約莫過了旬日，這一日天方矇矇亮，日頭還未出來，山中寒氣尤重，院內院外都凝着一層薄冰。胤禛方起身不到一刻，就見着魏珠匆匆來傳，他不敢耽擱，急忙喚人伺候更衣，一時也不免心懷忐忑，是以披了件禦寒的外袍出門之後，胤禛在路上邊又拉了魏珠問道，“可知皇上爲何事傳召？”這話一出口，自然少不得打賞他些銀子，故胤禛一面說着，一面又打袖籠中取出一錠賞玩用成色上好的銀錁子遞給他。
魏珠滿面笑意地接過，跟着就地一千兒道了謝，他慣是敏於察言觀色之人，知曉皇帝這幾日顯見是對這位四阿哥優眷有加，加之這些時日相處下來，對胤禛多少也熟絡些，本就有心攀附一二，偏着這位王爺像是個油鹽不進的主兒，素日裡又是個不苟言笑的，魏珠既尋不着門路，自然也不敢冒犯。豈料他今兒能這麼‘禮賢下士’，魏珠不由得心花怒放，一面引着胤禛前行，一面欠身賠笑，緊着回道，“奴才但凡能猜着一星半點的由頭，也就告訴四爺您了，可是主子跟前規矩嚴，奴才當真不知道究竟是爲着什麼事兒。”
“哦，無妨，多謝了。”自顧問行年老退了差使之後，御前也就魏珠得用些，打前番得康熙嚴辭敲打過後，他自是在皇帝面前收斂了不少，但仗着身份頤指氣使，背地裡交通外人的事兒也沒少幹。胤禛知他素來同胤禟幾個勾勾連連牽纏不清，自是不滿於這等奴才，不過礙着面子也只得虛與委蛇個一二，今日也不過隨口一問，並不指望能問着什麼真章，是以聽着魏珠所說，胤禛倒也並不在意，當下略一頷首算是應了。
二人就這麼在路上走着，然也不知爲什麼，胤禛忽然莫名地懸起心來，不自覺臉色也帶出些陰影，倒是魏珠少見胤禛對他這般禮遇，覷着胤禛面色，只當他是心有不滿，忙細想了想，獻寶似的又補着道，“今兒主子起的早，精神頭兒高，那會子天還沒全亮呢，就叫奴才命人去預備弓馬，可趕巧在卯時侍衛處急呈了一道摺子進來，主子纔看了一眼就叫奴才來傳您了，餘的情形不知，四爺要麼還是先預備着些回話兒總是好的……？”“嗯。”胤禛下處離寢宮並不遠，說話間已是宮門在望，胤禛本就不欲同他多話，這會單只是回看了他一眼，點了點頭，便徑自入院去了。
胤禛在外報名請過安，得了允旋即挑簾入內，正見着康熙負手立在暖閣中。胤禛打下袖子正對康熙行過禮，也不敢起，叩了首恭敬問道，“皇阿瑪？”“起罷。”康熙淡淡道了句，隨後落在手中的摺子上，又是重重地一聲長嘆，胤禛愣愣地站在當下，又不明皇父之意，滿是一頭霧水。只見康熙在屋中來回踱了幾步，兩手只是不斷開闔着那道摺子，半晌，方纔停下步子，康熙擡頭看着胤禛道，沉沉道，“你回京一趟，去瞧瞧佟國維罷。”
“啊？”這一句聽得胤禛驚疑不定，這話來的突然，他並不及想乃父深意，只一時呆立着，半張了口應不出聲來。康熙見胤禛失儀情態，也並未相責，只是又長長地喟嘆了一聲，邊滿是落寞地坐了炕上，衝胤禛招了招手道，“隆科多來奏，說他阿瑪打過了年就身子不濟，這兩日更是神智昏蒙、水米不進，大夫瞧過也束手無策，恐怕……”
胤禛肅手立在康熙身邊，皇父這寥寥的幾句傷感之詞，卻是令他心內有如翻江倒海一般，望着默然落座的皇父，胤禛眼中滿是複雜，心中也不禁生出無限感傷：佟國維爲他設的那一場驚世之局，徹底成了挑動太子與胤禩兩黨爭伐的引子，歷經十年，盡落了個兩敗俱傷；而皇父縱是天縱英明，操控着朝局的大開大闔，令這場禍患消弭於無形，然天家骨肉相隙，又何嘗不是傷他最深之處。想自己前次與佟國維獨對，還是佟國維對舉薦八阿哥那場事故的一番石破天驚的拆解，俟後既爲着佟國維的告誡，又爲着自身的避嫌之意，除卻年節之時，宗室親貴各家間的隨禮往來，兩處竟是再無過從，思來已近十年了……。
暖閣中約是沉靜了一刻，康熙從思緒中抽回，反見胤禛有些走神，目光掃過來時已是有了幾分相詢之意，胤禛不妨與他深銳的目光對上，心中不免一慌，儘管如此，只因前鑑不遠，深恐皇父仍是試探之意，他還是權衡了一發，纔有些遲疑着回道，“回皇阿瑪，兒臣領扈衛之責，未敢擅離。兒臣想着，過兩日十二弟換班前來，等那時交待了關防再去？再說佟公，佟國維突然抱恙，不若先請太醫去看治一二，未必不能好轉些……”
康熙心中有如明鏡，臂肘不經意掃過擱在案旁的折面時，目光頓時沉了幾分，“隆科多是省得大體的人，若非到了這個地步，也不能代他阿瑪上這道遺折。”末了，康熙一面瞧了瞧胤禛，猜着他心中所慮，又道，“你在想什麼朕知道，朕從不疑你與他們有什麼瓜葛，這回不過是讓你替朕去看看他，你何必多這個心？”
“兒臣豈敢。”康熙雖不很責他，但言中所含的薄責之意，還是唬得胤禛一凜，當即跪了謝罪道，“兒臣只是慮着行在這邊……”“去辦你的差就是。”康熙卻是不願聽，當下擺手止了他的話，接着道，“佟國維不是胤禩，佟氏一門勳戚貴胄，他又在朝勉力治事數十年，以他操守而言，‘忠純誠敬’，不過少了一個‘純’字，也不失爲國之干城。再者，他是你皇額孃的阿瑪，算來還是你的外祖，就便他年老昏聵一時有錯，朕也不是這等不念舊情之主。”
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