次日，卻是雲霽風清，連續近十日的陰沉雨勢放晴，辰初，當闊別多日的金陽移出蒼雲，萬縷光華籠罩市坊，被那沉晦的雨天壓抑多日的百姓們，方纔輕舒了一口胸中的濁氣，而坊間各大商鋪，也從這暴雨不斷導致門前冷清的沮喪裡緩過神來，階下迎客的兒郎，攢足了勁高聲招攬來往賓客，興頭十足。
皇宮太和門外，早朝已在卯正依時舉行，九卿六部大臣奏事已畢，眼看就要散朝。
當聖上起駕，朝臣正要“解散”，卻又有御前內侍總管手持拂塵步下玉階，拉長了尖細的嗓音，傳聖上口諭，詔金、秦二相，中書省官員、六部尚書、各位侍郎、諸位參與朝會之皇子、王公勳貴等等，往乾明宮正殿議政。
緊接早朝後又召殿議，雖不常有，奉詔衆臣多數卻也沒有在意。
金榕中側目，看了一眼滿面肅正的秦懷愚，半道*的眉梢一吊，脣角噙上意得志滿，輕彈袍袖，率先轉身。
儘管南浙之事讓他黨羽有所折損，而太子也沒有聽取“諫言”，按照他之舉薦擢選繼任官員，而是弄了一出考覈任官，表面情形似乎於他頗爲不利，但是！秦懷愚折騰一場，也沒有落到半分好處，太子所薦雖說不是他的黨羽，更加與秦氏一黨無關，這也是自然，誰讓秦懷愚的孫女兒眼下是四皇子妃呢？
偏偏秦懷愚還自作聰明，想趁勝追擊，再攀權勢，與衛國公府聯姻——
殊不知反而遭忌，倒讓他金榕中揀了個便宜。
原來，金相起初還看不分明楚王世子“存心結交”何意，卻有他府裡的親信幕僚霍真分析——應是秦懷愚“求勝心切”，搬起石頭砸腳，理由是聖上頗重嫡庶，斷不會有易儲之心，而秦家卻是四皇子的岳家，又不懷好意地勾聯上了衛國公府，以致聖上生防，這才知會世子與金相往來，意在暗示權貴——天家心意，並非藉着南浙一事打壓金相。
果然，不過多久，聖上便冊金六娘爲東宮側妃。
金相自是大喜過望。
原本他金家長房嫡出女兒，怎麼也不應屈居妾位，但眼下形勢，也由不得他再“自命清高”了，秦懷愚一個失誤，導致天子向他伸出籠絡之手，當然要感激涕零地緊緊握牢。
再者，六娘畢竟還擔着個“御前失儀”的名聲，閨譽大不如前，否則姻緣一事也不至耽擱至今，而更重要的是，金相有確切的情報，太子妃再不能孕！
金相以爲，廢妃不過早晚，當太子登基，以他金家的地位，卓、韋那兩個側妃，哪裡有資格與六娘爭高？金家怕是要出個皇后了！
金相果斷了結了與楚王府聯姻的心思，興高彩烈滿懷慶幸地將孫女兒送入東宮。
這時的金榕中，已經預先以皇后祖父自居，當然不將秦懷愚看在眼裡。
位列御前之時，他尚且還盤算着時來運轉，家族中興之際，又突然從天上砸下的那筆，既能籠絡並、朔兩地勳貴，又能自豐腰包的意外之財，冷不防，就聽座上天子叫了欽天監監正出列。
這朝臣殿議，有欽天監什麼事兒？金榕中瞬息又是滿腹孤疑。
“自從開年，先是春旱，入夏又是暴雨不斷，朕十分擔心各地汛情，不知今日放晴之後，是否還有雨勢？”座上天子沉聲一問。
“啓稟聖上，據靈臺郎觀測推算，七月下旬至八月中，或許還有暴雨。”
天子頓時憂心忡忡：“據聞，華北多地雨勢不斷，以致燕江、南江水位暴漲，就連定河水流也比往年湍急……”
定河經華北諸多州郡，直通錦陽京，若是水勢暴漲，必然危脅直隸州縣，天子關注也是常情。
金榕中疑惑一鬆，又恢復了漫不經心，心下暗誹——欽天監那幫酒囊飯袋，只會故弄玄虛的一套，哪裡會知雨勢如何？直隸流域遭災，還是百年前那場近兩月不斷的暴雨引至，那般天災實爲罕見，這眼看就將入秋，怎會引發洪澇，殃及直隸京都？
卻忽又聽天子喚出一人，這番，讓金榕中心絃猛地崩緊，頭皮上細細一層顫慄。
出列之人，原本不該在場。
因爲不過是隸屬工部之下都水清吏司掌河防之主事之一，而這一位負責的區域，正是幷州。
“聽聞兩江之水入定河流域處，正是幷州管轄，今夏連連暴雨，不知幷州可有水患之虞？”天子握拳於膝，眉目間並無擔憂，醞釀着重重肅意，不過語氣裡，甚是淡然。
不知那位汪主事若覷見天子神情，會是怎樣一番答話，可惜的是他不敢偷省龍顏，視線垂得死死的，儘管心跳如擂，卻還想着矇混了事：“啓稟聖上，近百年間，幷州並無水患之虞，雖今夏雨急，數十年罕見，但據州志記載，前朝東明昌盛年間，接連五十餘日暴雨，以致華北多地受洪澇之災，幷州卻是無患。”
金榕中暗暗鬆了口氣，輕擡眼瞼，溜了秦懷愚一眼，目光一凝。
站在宗親一側的虞渢，早將金榕中系列細微的神情納入眼中，清秀的眉頭緩緩一蹙。
才聽“幷州”二字，金相的神情一息大變，甚是讓人玩味，更有秦相，似乎表情也甚是凝重。
難道說，勢成水火的兩人，這次竟然攜手隱瞞災報？或者是，心照不宣？
“好個無患！”天子語氣忽然鏗鏘，讓一衆朝臣心神一震，尤其那位汪主事，額頭上竟立即佈滿一層薄汗，一身青色的官服微微顫抖，瘦小的身軀幾個搖晃，站立不穩。
天子冷笑，眉心卻已聚起雷霆之怒：“接連五十餘日暴雨，幷州不至遭災，何故今夏連續十日暴雨，就致郫南、湯縣堤壩崩塌！而洪澇侵襲已過五日，滿朝文武，連朕在內，竟然全不知情！”
這話仿若焦雷，從寶座上“砸”下，金、秦二相盡都面無人色。
“兩位丞相，你們可曾接到幷州災情？”天子竭力摁捺，只掌心已經緊握黃袍。
“微臣並未獲報。”兩相於朝，這番異口同聲，也算是“百年罕見”了。
天子又問通政使與左右通政，其中也包括了蘇轢，皆稱未見奏章。
虞渢之所以昨日轉向衛國公府，便是突然想到蘇轢豈不正是右通政，他萬萬沒有匿章不報的可能，豈知一問才明白，蘇轢所掌區域，不包括幷州，華北區域是左通政的轄區，而這位左通政，恰恰就是金相黨羽。
讓人深思的是，左右通政職權劃分是當原來的右通政陳英升任通政使後重新規劃，若說金相早在兩年之前就未雨籌謀，有意讓“敵我不明”的蘇轢迴避幷州，且不論這有無可能，就說一點——陳英的身份！他是陳貴妃的長兄，屬世家一派，秦相一黨，如何會唯金相之命是叢？
層層詢問，便到了收發上、下移文的兩個知事，論理，他們並無權限查閱奏章，不過憑着奏封上書寫之寄處登記於冊後，呈左右通政閱折，這兩個知事卻也不傻，出列回稟，稱往來奏章過多，一時記不清仔細，只好待查看記冊後纔有結果。
“啓稟聖上，微臣與秦相、通政司官員均不知有此奏章，更有幷州知州也不曾奏明災情，應是郫南、湯縣縣令畏懼追究擔責，才隱瞞不報。”金榕中回過神來，出列稟報。
天子蹙眉，雖他聽虞渢之言，也懷疑是金相瞞報，可難以解釋與之水火不容的秦相，爲何也不察此事。
便問早已站立不穩，跪倒在地的工部主事：“幷州水利爲你主管，早先你尚且言之鑿鑿，稱必無洪澇之患，眼下又該作何解釋？”
汪主事叫苦不迭，只覺殿上衆人看向他的目光，彷彿數十把利劍懸身，哪敢稟明實情，只顫聲說道：“微臣委實不明……因郫南、湯縣等地緊鄰定河，年年堤防皆爲重視……只微臣卻不知當地縣令，得了戶部撥下的築堤銀後，是否盡職……”
這就是要將所有罪名加諸於縣令身上了。
蘇轢這時又稟：“啓奏聖上，微臣以爲究責尚在其次，眼前緊要之處，還當救助遭災百姓，並搶修河堤，謹防造成更大災難，微臣諫言，應指派欽差前往幷州，一是徹查瞞報災情、遭災因由，二是賑災濟民……微臣曾有地方賑災平亂經驗，故而自薦……”
虞渢旁觀至此，更加留意金榕中的神情。
果然，見他眉心重重一蹙，居然與秦相交換了一個晦暗不明的眼神！
金榕中這時極爲懊惱——想是秦家女兒還未嫁入衛國公府，秦懷愚尚不致與國公府交待這事，蘇轢不明隱情，這時出頭，可是大不利！
秦懷愚看向陳英，一個微不可見地挑眉。
陳英當即會意，又再出列：“啓奏聖上，蘇通政之言甚是，不過微臣淺見，蘇通政因不轄華北諸州，對當地民情等況，並不如童通政熟悉，故而，微臣諫言，因由童通政領欽差命，往幷州行事。”
金相：哼，還算秦懷愚明白。
虞渢：當年正是這位左通政童緯義，領欽差事，一到幷州，便“察明”五縣縣令瞞報災情，就地處斬，將戶部撥下的百萬兩銀賑災濟民，結果，卻致數萬民衆慘死，只沒想到，薦舉此人的竟是陳英。上一世，秦氏並非四皇子妃，而是東宮側妃，而這一世，秦氏與金氏的地位卻調了個兒……若說上一世，金相與陳英聯手還有可能，這一世嘛……事情到了這個地步，還真是越發撲朔迷離。
天子掃了一眼羣臣，沉聲而言：“以朕看來，兩位愛卿的諫言各有道理，不過……此次兩縣遭災，以致百姓受難，朕心難安，有意讓皇室宗親子弟領欽差一事，替朕撫慰災民。”
金榕中與秦懷愚：這是要讓皇子行事？如此也罷，無論三、四哪位皇子，便是太子，應當不會捅漏了鍋，皇子們哪裡懂得水利之事，只要底下人聰明，大可矇混。
再者，三皇子唯太子馬首是瞻，金家與太子已成聯姻之勢，皇子們就算髮現蹊蹺，他們也能想辦法轉寰。
太子：父皇，兒臣愛妃傷勢未愈，可不能在這關頭讓我棄她不顧……
三皇子與四皇子：這事大有隱情，能否插手？會否惹禍上身？還得好生籌謀。
聖上最終卻將目光看向虞渢：“遠揚，你可願往幷州一行，替朕察明此事，救百姓於水火之中？”
虞渢脣角一揚，落落出列：“微臣領旨。”
太子與四皇子暗籲一口氣。
三皇子眼角斜展，若有所思。
金榕中與秦懷愚——
倒抽了一口冷氣！