牧家這一代的三人，雖然牧碧川與牧碧微纔是同母的元配嫡出，牧碧城只是繼室嫡出，但牧碧川少年時候就被牧齊帶到邊關磨礪，鄴都這邊就剩了牧碧微與牧碧城姐弟兩個，牧碧微與徐氏雖然不對盤，但對這個血脈相系又一派天真的弟弟到底也有幾分真心實意，這會溫言撫慰了幾句，牧碧城年少，又沒什麼城府，眼眶頓時就一紅，也不管旁邊有人沒人，道：“我還以爲阿姐會不理我呢！”
“說的什麼話？”牧碧微聽了，就橫他一眼，因侍衛在場也不方便多說，只是輕斥，“你是我唯一的弟弟，我做什麼不理你？”
牧碧城卻是好哄，這麼一句已經笑了起來：“是是是，我就想阿姐進宮兩年，我都沒有見過，如今阿姐可未必認識我了。”
“方纔遠遠看着我倒的確沒認出來，還想着這是誰家小郎君？騎在馬上的姿勢可真是好看，我若是有嫡親的妹妹，倒是要起一起心思。”牧碧微打趣道，“可一挽弓呢我就後悔了！”
牧碧城聞言頓時漲紅了臉，分辯道：“我從前也只出城偶爾射幾隻山雞野兔來着……只是天冷了怕祖母擔心就不出門，誰想到這兒更冷，手有些僵才失了手的。”
牧碧川一向不愛說話，聽到這會才說了一句：“他手確實有些僵，走時忘記多帶一副指套了。”
保護牧碧微的侍衛們正愁沒法彌補方纔的嘲笑，方纔借弓的那侍衛聞言忙道：“越山池這邊慣來比鄴都還要冷些，小郎君頭一次來難免有所遺漏，要說指套，卑職這裡倒是恰好帶了一副多餘的，小郎君若是不嫌棄，不如先拿去用，這天若不帶些保暖，總是容易失手的。”
牧碧城忙先謝了他，卻又看向自己阿姐，見牧碧微微微點頭，含笑道：“還不快謝謝這位侍衛——你叫什麼來着？”
那名侍衛不卑不亢道：“卑職計斂。”
“可是計相族人？”牧碧微聞言，雙眉微揚。
那計斂道：“回娘娘的話，正是卑職堂叔祖。”這關係聽着彷彿還有些關係，但牧碧微知道計家也算人丁興旺之族了，所謂堂叔祖，又不受計策守孝影響，想來關係也近不到哪裡去。
“陛下常說計相忠誠爲國，你既是計相晚輩，想來也不差的。”牧碧微笑了笑，隨口誇了他一句，心裡卻默默唸叨，可惜啊，姬深下一句是，苛刻君上……她目光掃了眼，“看那張弓就曉得是善武的。”
計斂聞言，臉色卻有些發紅：“卑職慚愧，讀書不成，倒對武技上心。”這是因爲計家屬於書香門第，族中子弟，素來以通曉詩書聞名，只是計斂這話說了，猛然醒悟過來，牧家可是以武傳家，自己這話，未免有重文輕武之意，忙又改口道，“觀牧司馬所用之弓怕有三四石，卻非卑職所能比。”
“本宮的大兄嘗在邊關隨家父待過數年，那一柄弓是飲過柔然人的血的，自然與尋常的弓不同。”牧碧川不喜多言，只是微微頷首，牧碧微可不放過這個誇讚自己兄長的機會，當下傲然笑道。
衆侍衛聞言都露出佩服之色，倒讓牧碧川有些不自然的輕咳了一聲：“也只是亂軍之中偶得……”
牧碧微便嗔看了他一眼，對牧碧城道：“謝過計家郎君，戴了指套再試幾箭與你阿兄阿姐看看。”
牧碧城忙道：“是！”鄭重的對計斂拱手爲禮謝了，計斂忙還禮，從懷中取出一副鹿皮指套來，卻還是全新的，牧碧微看了眼他自己手上，卻只戴了一副半舊的，但也不說破，任憑牧碧城帶上了，旁邊隨行的牧家下人忙鬆了一隻山雞放到遠處。
那山雞才鬆綁，畢竟被捆了許久，血脈不通，這會乍得自由，雖然是忙不迭的想跑開，卻跌跌撞撞的先一頭栽進了草叢之中，牧碧城有心要在兄姐跟前露一露臉，好把剛纔的失手掩蓋了過去，這會也不動手，只先摩挲着雙手活動血脈，片刻後，那山雞動作越發活絡，離得也遠了，他方自如的彎弓搭箭——
“小郎君果然厲害！”一干飛鶴衛笑着恭維，牧碧城究竟是武將之子，牧齊對長子上心，對幼子也是時時考覈的，何況山雞也不是什麼難獵的東西，這一箭卻是正中，見狀，牧碧微的臉色也好看了許多。
收弓之後，牧碧城眼中也有興奮之色，但被牧碧川輕咳了一聲，忙將喜色都收斂了，努力維持着不驕不矜之態。
牧碧微看在眼裡，笑着讚了他幾句，又問牧碧川：“嶸郎近來可好？我本算着時日，想他明年年中也有三歲了，倒可以帶進宮去給我看一看，但嫂子如今又有了身子，怕那時候卻不便。”
提到自己的長子，牧碧川也露出一絲笑意：“嶸郎年紀雖然小，卻十分健壯，娘娘若是喜歡，等回宮後，下官請祖母帶他進宮就是。”牧碧川究竟已經入朝爲官，他爲人又有些刻板，卻不似牧碧城那麼隨意，還以家中稱呼，卻是守起了君臣之份。
揣測他的笑意，不僅是對嫡長子的喜愛，對小何氏怕也有幾分真心，牧碧微心裡到底鬆了口氣，卻搖了搖頭：“他這會年紀小，大兄也知道，我如今膝下還撫養着西平公主，西平年幼，身子卻弱，還是等一等再說。”
牧碧川這是掛心妹妹入宮兩年沒消息，想送牧嶸進宮，是欲叫牧碧微見了寬慰些，但牧碧微就這麼一個嫡親侄兒，自己固然貴爲宣徽，卻也怕在宮闈裡有什麼變故，哪裡肯叫他小小年紀的奔波？當下就拿西平說事推了。
幾人閒聊了半晌，看了看天色已晚，牧碧微被侍衛含蓄的提醒，方戀戀不捨的離去，走出去極遠，趁着轉彎回頭看去，卻見牧碧川與牧碧城還站在了原地佇望着，她不禁想起自己進宮那日牧碧城追着宮車奔跑呼喊的模樣，心頭一酸，卻是狠狠的掐了把胳膊，忍了。
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回到竹苑，挽襟迎上來想似平常一樣戲謔幾句，不想迎面卻見牧碧微臉色陰沉，忙把笑收了，小心翼翼的道：“娘娘回來了？”
“有事嗎？”牧碧微隨口問，一面略斂了斂容色。
“晚膳的時辰就快到了，這會可就擺上來嗎？”挽襟恭敬的請示。
牧碧微頭也不擡道：“本宮這會沒心情用膳，你們自用了就是，回頭本宮餓了再擺上來。”
挽襟聽得心頭一凜，忙躬身應了，又偷眼去看阿善的表情，阿善對她微微搖了搖頭，挽襟忙退了下去。
到得內室，阿善動作利落的斟上茶水，牧碧微連飲了兩盞，方長噓了口氣，道：“阿善？”
“小郎生的不錯，陛下定然能夠看中的。”阿善知道她的意思，輕聲說道。
“這兒也沒旁的人，說的都是自己家裡的事情，你又何必拿這話來搪塞我？”牧碧微搖頭道，“碧城進補飛鶴衛本就不是難事……我是說，你看大兄和碧城的關係……看出來了罷？”
阿善嘆了口氣：“女郎也不要怪大郎，不是奴婢偏心，但女郎想一想，女郎這會在這齷齪的宮裡到底是誰作的孽？再說，大郎早年就被阿郎帶到邊關歷練，前兩年纔回了鄴都，與小郎相處的時間機會本來就不多，這情份到底也是要時時見面纔要養的，如今肯單獨指點小郎，而不是自己去遊獵與同仁聯絡感情已經是對他不錯了。”
“我哪裡是怪大兄？”牧碧微搖了搖頭道，“不說一母同胞的情份，就憑他當年死活要娶小何氏，我縱然不滿意這門婚事，可大兄的心意放在了那裡……他做什麼我都不會怪他的。”
她嘆了口氣，“只是……大兄爲人，做事卻太着痕跡了些！”
越山池比鄴都寒冷，牧碧城或許不知道，可牧碧川能不清楚麼？畢竟西極山他是去過的，越山池可是比西極山還要寒冷些，再說指套，計斂都多帶了一副，牧碧川竟忘記爲牧碧城預備，這怎麼可能？不過是牧碧川因爲妹妹的緣故，對這個異母弟弟實在沒好感，雖然親自指點他用弓，但對他的事情也一概冷眼旁觀，連提醒都懶得提醒罷了。
牧碧微能夠理解兄長的心情，換了牧碧川被人算計了一輩子，她吃了那罪魁禍首全家的心都有了！她只是覺得牧碧川究竟少對人不好，沒什麼經驗，把事情做的太着痕跡，既然不願意說兄長不好，那自然只能遷怒，因此牧碧微恨道：“定然又是徐氏搞得鬼！大兄不提醒，她就不會問阿爹？問旁的人？她孃家呢？碧城是她親生子，卻什麼也不管的把人送過來，今兒這情形叫人看見了，想着叫人都說大兄不友愛弟弟呢！她想得美！”
阿善心想徐氏這麼做也未免沒有叫牧碧微看見了牧碧城的可憐之處，免遭遷怒，這纔是她做人母親的一片苦心，只不過她同樣對徐氏沒什麼好感，這話可不會在牧碧微生氣時說，就道：“奴婢看今兒那些飛鶴衛，尤其是那計斂，都是知趣的，方纔娘娘也問了幾個人的名字來歷，想來他們也曉得什麼該說什麼不該說。”
這麼勸了，牧碧微才哼了一聲，思索起替牧碧川補救的法子來：“狩獵裡頭就算啦，咱們幫着遮掩遮掩，這話我也不能去和大兄說，免得他心裡難受——他不是那會假裝的人，勉強去對人好反而不痛快，我何必叫他不痛快？等回了宮，你收拾些東西回去一次，就說小何氏有孕，我關心關心她……把這些事情告訴小何氏，下次大兄不耐煩做的地方，叫她給補上！做人妻子的，自然也要爲丈夫分憂嘛！”
“娘娘放心罷，依奴婢說，少夫人旁的不提，這對大郎的心，那卻是沒得挑的。”阿善見她已經定了論，便笑着調侃道。
牧碧微感慨：“我這輩子也就在宮裡這麼過了，今兒看大兄對小何氏倒也十分滿意，子嗣上頭也興旺那就更好了，這麼看着我也開心些。”