煮豆燃萁
周圍似乎都靜了。精挑細選是我們的追求，熱門的書爲大家呈現，敬請持續關注，
無論是宅外在熊熊烈火中焚燒的城池，還是樓下整裝待發的心腹，好像全隔絕在一個密閉的界限外，暫且與此間無關。
膝下蟲蛀的木地板，承了力微微下凹。濃煙遮蔽下月光慘淡如灰，照進孔隙裡，透出一股經年腐朽的黴氣。
“求你，削銜爲民，發配邊疆，或是永守陵寢，遠渡海外……饒過景元覺一條性命。”
寂靜之後。
範師傅仰天大笑，“你真是……你真是……哈……哈哈哈……”他轉向聞哥，笑得上氣不接下氣，“殿下，瞧……哈……老夫說的可有錯？哈哈……他就是南人軟弱鄙薄的性子，哈哈哈——即便家養了五年，也會認他人爲主……”
一瞬恍惚。
從去年中秋到今歲八月，算來重返京城也不到一年，不到一年，竟已覺歲月忽老，年少不再。
“老夫說你是中了什麼邪看上男人，哈……還是老四那個篡位的逆子……蘇鵲，區區一個四品官位籠絡，你就這麼感恩戴德？還是那一副狐狸皮相，甜言蜜語，勾得你神魂顛倒？哈……哈哈……哈哈哈……荒謬啊……枉你也算宗室子孫，骨子裡留着太宗的血，就這麼輕賤，啊？”
闔上眼，可惜卻閉不了耳。
脖子忽然有冰涼的觸感。是聞哥蹲下來，伸指輕觸，柔軟的指腹劃過，順着往下，一直，按到胸口。
駭然睜目，那衣襟半敞處露出的肌膚，赫然深深淺淺，早間留下的吮吻。
聞哥身子微微一抖，指甲掐入了皮肉。他的手像燙着了般縮回去，懸在半空，上了年紀一般顫抖，帶着點點鮮紅。
站起身，便是決然振袖的聲音。
“我不會應你。”
他轉身下樓。
腳步聲遠去，範師傅的身影也已不見。起身，磕磕碰碰的跟下去，小院裡聞哥已經高坐馬上，一身銀甲緊束，長劍斜佩。跟隨的人馬簇擁着他，前前後後數十人之多，那些熟悉的臉龐上，難掩心底興奮之情。
範師傅在其後馬上，瞧見我，哼了一聲揚手道，“來人，將二主子捆了好好看住，省得二主子年輕不識數，做出魯莽之舉。”
不禁啞然失笑。
環視精神抖擻的衆人，好像唯有一身狼狽的我，確是此間不合時宜的人。範大人命令一下，二主子又算個什麼虛銜？最後趙七叔一臉難做的湊上來，便伸手給他，也沒什麼感覺。
願賭服輸。
也不是未想過這樣的結局。
我只擡頭凝視聞哥，聞哥自始至終望着前方。他在馬上坐得極正，那如雕如琢的側臉在月光下染着不食煙火的俊逸，鼻尖如峰，濡脣緊抿，眸內一抹幽幽黛色，清冷到人心裡去。
叟——
這當口煙火彈第三次劃破夜幕，一色，兩色，三色……看那升起處距離，似乎越發逼近城中，已然近了鼓樓。
“開門！”
有人壓低了聲吩咐，趙宅的院門隨之大開。
我便見着他隨着人流，擒起繮繩，口中低喝一聲，縱馬邁出門去。
不一時人去樓空。
寥落的院子裡，歪樹斜枝，只餘幾個看家護院的莊內老弱杵在門前，一邊伸盡脖子的張望，一邊滿懷激動的交談。
有多少年，在寒山上默默冰封，有多少年，在等待中漫漫蹉跎。有多少歲月，不曾光明正大踏馬京城，有多少歲月，不曾盡情奔馳釋放哀樂？
如此喜悅……
我本該感同身受。
“二主子，進屋歇歇可好，外頭涼，您穿的又單薄。”趙七叔瞧着縛我的麻繩，憂慮且愧疚，“外頭危險，主子定是不想讓您有什麼萬一……”
……
還會有什麼萬一呢。
我瞅着他，漸漸浮起一層笑來。想來落到今日這個境地，都是自作自受，竟還存了一絲僥倖的心理，委實可笑。不料卻唬得老趙滿臉驚駭，“您這是，小祖宗，您可別嚇我——”
他的話沒能說完，門外不遠升起一聲淒厲尖嘯。彈指間一顆煙火彈卷着青煙騰上天幕，在高處炸成一團刺白。
那一片生硬的亮白，直直闖進眼中——
……待回神聽見金刃相擊的嗡鳴、刺穿鐵甲的破聲、人馬的慘叫和嘶吼，時間已經過去了兩分。
“不好！”
我推開趙七叔，奔到宅門，它已經被擂得嗵嗵震動。
“開門！”“有埋伏！快開門！”
“老趙！”
“開門啊——”
也分不清是我胳膊槓開了閂銷還是門外的人撞開了木板，“嘭”的一聲巨響，有人撲倒在我身上，有人踐踏着躍進來，有人卻怒吼着衝出去——
混亂裡激射的弓弩蝗雨般鑹在板上、地上、人身上……
入肉的悶響和淒厲的嘶嚎一直不停。
滿鼻血腥。
被射中前我覺得就快要被人壓得窒息，然而此時一聲用了內力的呼喝蓋過咻咻箭雨，蓋過慘呼嘶叫，響徹在趙宅後院，“不要亂！都進來，關門！”
是聞哥。
這一聲喊使我渾身一蕩，混沌的頭腦漸漸分明，回過神，身上也突然生出無窮的力氣。
不能愣着！不能慌！
然而身上的重壓，怎麼也無法擺脫，直到終於有人從上面把壓在我身上的死人挪開，卻死活挪不了雙腿，只能任人將我拼命向門裡拖動，拖動……藉着那股勢奮力的蹬，一點點，一點點離開門口。在大門闔起前的一剎那，仰頭添起的火把兀然照亮了整條小巷，我看見——橫陳的屍體堆滿了狹窄的巷道，無數的血污，潑墨般鋪灑在屋牆上、磚地上……
對街、對角、乃至鄰巷的院牆，此刻都被不斷升空的煙火彈照亮，那些齊整排立的墨漆頭盔，檐上烏青的機弩，一口口，吐出無邊的箭雨，修羅般俯瞰着這一側……
這一眼……彷彿窺見了人間煉獄。
半坐在地上，看見剩餘的人拼力閘上門，推過石桌，石椅，將死去的同伴搬過去，堵死進出的通路。
我認得他們中的大部。這些人個個百裡挑一，是以一當十的好手。然而在狹窄的巷道突降的箭雨裡，也如同販夫走卒般任人宰割。
這不是一場勢均力敵的對戰……
這是一場單向預謀的屠殺。
聞哥站在院中指揮，汗溼的髮絲緊貼在額上，銀甲像從血裡撈起一樣，失了本來的顏色。趙七叔架着範師傅靠在牆上，單手按着他腿上兩個血洞，單手托起他漸漸癱軟往地上挨去的身體，臉色青白相映。
我搖搖晃晃站起來，想去搭一把手。
越牆而來的箭翎“噗”、“噗”插在泥地上，橫斜插在秋天的樹幹上，將這段短暫的路程變得遙遠。
“蘇鵲！小心！”
伴着這聲呼喊，奇異的是同時圍牆外的吼聲，更加刁鑽的埋入腦中，“宅內餘孽聽着！負隅頑抗，立斬不赦！交出明王，饒爾不死！”
……
我硬生生定在半道上。
“爾等忤君作亂，罪不容誅！惟有交出明王，赦宥免死！”
我眼前恍惚起來，牆外喊話卻越發的清晰。
……也不知過了多久，肩背忽然狠狠砸在地上，青石磚的棱角一起貼上來咯得脊背生疼，才覺得頰邊火辣辣的痛。
伸手一摸，溼溼濡濡淌了滿掌。再扭頭，方纔站立的地方，三根流箭冒在地上，露出箭尾漆黑的鴉羽。
周身沒有半分押名印記。
“交出明王！交出明王！”
和那種總是墨色、隱匿身份的習慣一致，這個虎嘯龍吟般的聲音，也是難以否認的熟悉。
……將軍李瞬！
被壓在身上的聞哥拉起來，他張着嘴用力說着什麼，可惜我聽不大見。他又扭頭不知衝着誰喊叫，我也聽不分清。
拉過來，拽過去。咽喉好像被誰死死掐着，又一會輕一會重，氣息便跟着時斷時續，眼前忽明忽暗。有一刻以爲真的難以爲繼，而下一刻，卻又浮上水面般的驟然輕鬆。
“讓我殺了他，殺了他啊殿下……誰攔着我……老夫、老夫拼了命也要……”
“……難道您還看不出來嗎……還有誰會知曉這裡？還有誰，還有誰能帶人來這裡……”
“花了這麼多年，這麼多年啊……莊裡的兄弟，死去的人，一切的計劃……殿下！您怎能還辨不清，他已不是當年雪山下的那個孩子，他是鬼迷了心竅，是老四身邊的一條狗，是那人牀上卑賤的孌——”
“夠了！住口！”
說話又漸漸分明起來。
從來沒有，聽過聞哥真正暴怒的聲音。就像一頭獅子，張口憤怒的咆哮，震動山野。“看什麼！都回去守門！沒有我的命令，誰敢碰他一下！試試看！試試看！”
染血的錚雲劍被他插在地上，來回搖盪。
“……”我抓住聞哥的衣襟，卻多少話都卡在嗓子眼裡，無法發聲分辨。錚雲劍上的血光映得他雙眼通紅，一張青白的面孔髮絲盡散，絲絲縷縷披在肩頭，黏入赤褐焦亂的甲冑鱗片，整個人好似浴血的鬼魅。
“背棄了長夜莊、背棄了我景元聞，他還在這裡嗎？城衛、老四，是，今夜是有人泄露了我們的計劃，有人出賣了我們的秘密——我景元聞在世一天，便恨不能揪出此廝，寢其皮而食其肉！”
那種森冷而決絕的語氣，我從未聽他用過，那種灼然而堅定的目光，我也從來未曾見過。
“但是……你們說天下難道有不要獎賞的任務，有把自己的命搭進去陪我們一起死的背叛嗎！你們跟了我多久，這個人——他就跟了我多久，你們有多可靠，這個人，他就有多忠誠！”
錚雲劍拔地而起，在半空中劃出一個絢麗的劍花。“現在豈是內槓懷疑的時刻，尚還有脫身之法，難道要生生耗在這裡徒然錯過！”
院中一時寂靜，依稀見得幾個熟識的臉龐，顯出了死裡逃生又將信將疑的激動。這是對於大多數人來說，我是不是叛徒、誰是叛徒，絕比不上活着離開更重要。
在聞哥無聲的指揮下，尚能動彈的人避過流箭，將傷重的人搬向小樓倉促包紮。不一時漸漸聚攏成了兩方，守在門下，躲在樓中。
範師傅被趙七叔抓着手臂倚在小樓柱下，用望着毒蛇一般的眼神盯住我。經過方纔一番強動，他腿上的血水在地上落了一小攤，整個身子不知是因爲缺血還是氣憤，怵怵的發着抖。
有人用金瘡藥給他止血，褲管被小刀割破的劃拉聲，伴着對面李瞬一句冷似一句的威逼，像是一出暫入低潮的戲。
流矢間或插在頭頂的烏檐上，發出篤篤的尖響。我坐在地上，捂住自己失而復得的脖子，呆呆看着冷靜下來的莊衆在身邊來回奔忙，覺得甚是多餘。
說起來久，實則從回宅到現在也就過了兩盞茶。
就在我的渾噩中，宅院前門方向突然傳來異動。金戈撞擊的刺聲混雜在馬匹踐踏的疾蹄中，由遠而近，聽得出人數不在少數。
聞哥蒼白了臉站起來，錚雲劍尖划着地面。
離他最近的我駭然抓住他的手腕，衝他搖頭。聞哥側過頭來，一雙脣緊抿，變作一線隱青。
他也衝着我，微微搖了頭。
心都涼了下去。
然而前院門外的響動此時已到了震天捶門的地步，對院發來的箭矢陡然變了方向，門外有嘈雜的人聲急迫呼喝，“開門！殿下，快開門！我們來遲了！”
聞哥身子一震，立時拔步躍出。我亦跟着站起來，激動難以自抑——來人聲音此時聽來，簡直就是久旱逢霖！
聽見對面禁衛的低吼、箭雨改道齊刷刷的破空聲、硬生生撞在擋格劍花上的銳響，隨之人身躍下牆頭的落地悶撞，刀劍相擊的厲音，還有院裡人拼命搬卸堵門桌椅山石的響動……
直到前門方拉開一線，一個全身盡墨的人夾着鴛鴦雙刃撞進來，後面是踉踉蹌蹌十數個人，團身疾風般的跟進。
芸師父的夜行衣溼漉漉的黏在身上，分不出是汗還是沾染的血。她進了院，一個一個進門拽着數，“……二十七、十四、二十九、四十、四十一、三十三——關門！快！”
前門艱難的頂住伸進的兵刃和衝撞，在衆人齊心下再度闔上。好在外面看來弱不經摧的一道櫸木門，裡面卻是牢牢的鑄了一層銅皮，普通的人力相撞，一時根本無法撼動。
這才得了一刻喘息。
進來的，不，或許說是能在外面慘烈的戰鬥中存活下來的，都是長夜莊武藝出類拔萃的菁英。算上芸師父，尚餘一十六人，帶傷者卻也過半。
“在京畿衛府有伏擊！看到通天燈，在西門接引神威軍的時候就感到不對，可就是說不上來！”芸師父說得太急，臉上還帶着拼命奔波的潮紅，不得不喘上一口大氣。聞哥抓住她的袖子，將她拉到牆下避讓新一輪的箭雨。
“武國威！那個混賬！他揹着我們投誠了景元聞，帶了三千神威軍進城，將我們一路引到京兆府，那麼順利，老孃早該察覺的，呸！”芸師父眉宇煞氣驟現，對着聞哥都不覺用上了粗話，眼中的血紅滲人，“我們被人賣了！殿下，他們早有準備，什麼大婚、就是一場圈套！”
我止不住瑟瑟抖起來。捂了眼鼻，挨着向牆根靠去。
“十七不回老宅，到現在也沒有訊息，怕是早就——”芸師父這才發現，“……鵲兒怎麼在這？”
她甚至中斷了那麼要緊的談話，“今晚派人到你府上，那裡早就被暗哨重重包圍，還以爲你出了什麼事！還好、還好你脫身的早……”
“……”
是我明知其人如狐如蛇，仍要自比東郭氏，癡上那麼一回。臨了，算計真如無數零落的前人般降到自己頭上，湮沒掉那些自以爲是、微不足道的其它……
又有什麼好說。
“裡面賊逆——還不速速伏誅！”
“交出明王！饒爾賊逆不死！”
……
回答對方的自然是靜默。
長夜莊人也許遭逢大難，也許損失泰半，留下來的，卻絕不會在氣勢上輸人。
對面終於耗盡了耐心。
我甚至能想象，他所下的命令。
若是朕的二哥怎麼也不肯投誠……也就只能，將那一夥就地殲滅了。
“——放！”
黑羽箭換做了火矢，流星般砸進院落。
“殿下，來日方長啊！”“留得青山在、不怕沒柴燒！”陸陸續續有老資格的人勸說聞哥，“他們是不想留活口！能擋個一時半刻，可再不走，就來不及了！”
院裡的草木迅速燃起了火。
外面的人並不心急，只將火矢源源不斷射入，將桐油成桶潑灑在前門、院牆上點燃，等待門破宅毀，我們無所依託的時候。
這一場權位之爭到了此時，已成甕中捉鱉之勢。所有人都等待聞哥的命令，而他仍在牆下和芸師父耳語。
院牆已經發燙，我離開稍遠，衣角被地上一從火舌舔到，立時噼噼啪啪的燒灼。愣了一刻反應過來，一雙踩踏的腳早伸過來。“你傻這幹什麼！還不進小樓，嫌老孃要操心的不夠！”
一劍挑來，破敗的衣角落在地上。聞哥又扭頭低聲對身旁衆人下令，“分批走，四十里鋪老地方見！若是那裡暴露了，就關外——”
轟隆一聲巨響，湮沒他後半句話。身前不到一尺處的院牆坍塌出半人高的口子，火舌和濃煙倒灌進來，逼得人睜不開眼。
身後的芸師父幾乎立時就行動起來，我只覺得胳膊被人一扯就落到後處，鴛鴦刀橫斜着飛出去，舞起的光影甚至蓋過火焰，一片銀光絢爛。
劍風迫得我退後，熊熊的火光裡那戰成一團的身影卻不會認錯。
李瞬！真的是李瞬……
芸師父饒是神勇，卻已惡戰半夜，怎比得上他年輕力壯又以逸待勞，還有牆洞裡不停鑽入的黑衣衛士……不一刻便左支右絀，肩頭也落了紅。她乘了一個收兵的空隙退後兩步，大喊，“快走！”
聞哥卻自我身後斜刺裡插上去，一劍刺進一名黑衣衛士的心窩。那人連哼都未來得及，拔劍後鮮血泉涌而出，直到倒在我腳邊，還在嘟嘟直冒。
“你帶人先走！”
他大吼一聲，劍指李瞬。
李瞬頭次親見明王，一剎愣神。然後眼中精光大盛，竟將手中劍拋向一邊，從腰後拔出一對板斧，衝將上來。
他虎背熊腰，雙臂豈止千斤之力，一對短斧卡在錚雲劍上，噹啷一聲，聞哥身子巨震，退後壓開馬步。然而臨敵之際內功硬頂的做法，在數倍敵人前哪稱得上高明，立時就有新入的黑衣衛劈刀過來，險險被莊人斷開。
一口氣才放下去，誰又想來人竟是全不要命的打法，拼着中劍倒地、也將斷刀向戰局裡擲去——
“聞哥！”
我這一聲驚叫並未能使刀向改道，卻是吸引了李瞬的目光。他又一剎的愣神，板斧微微上擡。就用這一剎那的分神，聞哥格開對斧、矮下身形、任來刀飛身而過，解了環生險象！
然而李瞬只是彈指就恢復，右手一柄拋空的板斧畫了個圓圈，詭異的改變了頹勢，招呼到未及起身的聞哥腰側——利器入肉的鈍響，聽在耳裡有如洪鐘。“不——”
“讓開！”
李瞬熊虎般的身軀，竟然也被我推得一退，他響雷似的聲音就炸在我耳邊，“你讓開！戰場刀劍無眼！”
鴛鴦刀接過了他的虎吼，芸師父雙目赤紅，見到聞哥受傷竟彷彿添了數倍功力，左臂一片腥紅，仍是刀刀直逼要害，四兩拔起千鈞，繞着板斧舞成一團疾風。穿梭間，還能分出一腳踹在我腿上，大喝道，“還不快走！”
我就退在聞哥身上，忙分出手扶住他。他右手撐劍站住，左手卻捂着腰，有鮮血緩緩滲過指縫。
腳下燒燼的草地黑黢黢，暗沉沉，彷彿等待埋葬我們的軀體。
“走啊！”
芸師父急迫的嘶吼帶了哭音。
這個上了年紀的女俠，就像她年輕時叱吒江湖的那個冷豔又熱烈的稱號一樣，仗劍凌雲，流水穿行，身姿靈動，美麗而不可方物。
我眼中一片模糊，只將全身力氣擁在拖拽那個傲立不願移動的人身上，和着趕上來的莊人，半架起他後撤。
我始終沒有回頭。
但是我卻深刻的明白，一輩子，我也不會忘了身後那一幕。
小樓的底層，有一道暗門。通向地下的梯級上，已經站滿先前撤進的人。長夜莊的主人被架着進來的那一刻，其他人就像得到了無聲的命令，或拉或背、迅速的沿着只容一人弓身的地道向前撤離。
到了半路豁口岔道，聞哥叫人停下來，吩咐大家兩面先行離去。此時不是耽擱的時刻，所有人都依言聽命行事。我緊挨着他，乘着抖手幫他卸下披甲，不想傷處甲片嵌入肉裡，血肉模糊一片，洞中火把光線微弱，再不敢輕動。
最後剩下還未離去的，是範師傅幾人。
範師傅自停步就慘白了一張臉瞪着我，也不知是想罵還是想殺。然而時間畢竟緊迫，他終究撇過了我，望着聞哥顫聲道，“老臣腿傷，恐是行不了多遠。有道是送君千里，終有一別。範楚雲碌碌一生，只恨自己才疏學淺，無法斬盡小人奸佞，到頭來行差踏錯，失算一朝……難報先帝和殿下的知遇之恩……”
他老淚縱橫，“京城本乃方寸之地，立足於此，難越尺寸之功……殿下年輕有爲，關外天高水遠，方是大丈夫，建功翱翔之處……”
他這一番話，竟是在交待遺言了。
這位當世的鴻儒，先帝的鸞臺閣大學士、皇子太傅、託孤遺臣，花費了整整半輩子的心血，忠心耿耿協助聞哥重回京城、奪回帝位——然而事到終局，卻能先行放下執念，變相的、委婉的，勸說他心中唯一認可的主子，遠離中原紛爭之地，平安康健，渡過後半餘生。
如果說，多年前，我曾爲他對權力的專注超過了聞哥本身，而有過一絲的怨結……此刻也都消弭於無形。
聞哥按上了他的手掌，似是阻止他下面要說的話。
一隻年輕、纖長，一隻蒼老、枯槁。本來，各自沾染着各自的血污，偏偏交疊在一處，融匯了……同樣一般鮮紅。
此時無言……